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两位子爵。”她说了两个名字，艾瑟尔隐有耳闻，应是雷乌斯内出名的两位珠宝商。这和文书官的那种世袭子爵完全不同。文书官身为公爵嫡子，备受皇帝与王储器重，只等王储登基，他便青云直上。而这两位子爵只是用钱换来一个缥缈的地位。
他们殷勤地说：“进献给圣女的礼物，请尊贵圣洁的圣女冕下和诸位小姐笑纳。”脸上那种神情显得可笑又小心翼翼。侍女们都是权贵之家选出来的贵族小姐，看到他们这个样子脸上也不免现出讥笑。他们没有带多余的礼物，只能一头冷汗地来对艾瑟尔打躬作揖：“尊敬的艾瑟尔冕下，这样意外地见到您真是万分失礼，请容许我改日登门拜访。”
艾瑟尔温和地说：“您也事务繁忙，请不必拘束俗礼。”等两位子爵转身，甚至还未走远，侍女亲切地对艾瑟尔说：“请您进来，艾瑟尔冕下。”艾瑟尔还侧身望着离开的两位子爵，这番话何等清楚明白，他们显然也听见了，连脚步都没顿上一下。艾瑟尔将目光收回来：“不是说圣女冕下……”纵然带有疑问，他的目光温和而平静。侍女捂嘴笑着说：“艾瑟尔冕下当然可以例外。”
艾瑟尔随侍女穿过花园，他注意到侍女远远绕了另外一条路。侍女说：“圣女冕下最近心情不好，常常遣走我们，独自一人待在花园。”艾瑟尔说：“圣女冕下怎么了？”侍女摇了摇头：“我不知道是为什么。”虽是这样说，她的话中似乎意有所指。艾瑟尔说：“我有上次与圣女冕下的约定，或许您去向圣女冕下转达一声，她会愿意见我。”侍女笑着说：“这样最好。圣女冕下也说过，若是您来可以见她。”
他们穿越花丛，明明是冬天，而整座园林馥郁得像春末的浓烈。无数的花开放，争奇斗艳的缤纷色彩，也没有恼人的虫子到处飞舞，看着确实是一个少女的梦幻花园。花厅里传来嘈杂声，还有一些仪仗骑士坐着，地位高贵，英俊又光鲜，仿佛这座花厅里的另一个少女的梦。他们手上上下把玩着各色宝石，彼此交谈时事。侍女送艾瑟尔到门口，说：“我这就去向圣女冕下通报。”艾瑟尔说：“多谢。”骑士们见艾瑟尔进来，纷纷站起来见礼：“艾瑟尔冕下。”
艾瑟尔点头行礼，一个个称呼过去。这些仪仗骑士虽然年轻，日后皆是国之栋梁。他们是各家族的继承人，均有爵位在身。公爵之子是其中的领头人，他的血脉纯净尊贵并不输于他的堂兄，刚刚和艾瑟尔打过交道的子爵阁下，那头金发和俊美容颜都继承了他父亲的风采。他微笑着向艾瑟尔致意，那种动作中并未看出多少敬意。若艾瑟尔不是圣殿大骑士，连望着他的脚趾的资格都没有。
公爵之子客气地说：“我们正在讨论刚刚那两个子爵送的宝石，他们的商行中看来确实有不少好货，应该多去光顾。艾瑟尔冕下要加入吗？”
艾瑟尔和气地拒绝：“多谢，但圣女冕下马上就要接见我，我不便参与，请您自便。”何况他的年岁比他们大那么多，也没有什么共同话题。能够侍奉圣女的骑士，自然与她年岁相近。
他们便不理他，继续说着宝石的事。艾瑟尔坐在那里心平气和地听着骑士们要怎么搜集奇珍异宝来讨圣女开心，这些权贵之子大约能够搜集到全世界最珍贵的宝物拱到爱葛妮膝下，艾瑟尔兜里的那一枚金币和银币相较起来真是黯然失色。说到一半，公爵之子咳了一声，有知趣的人拍手唤上侍从倒水。
他们年轻，侍从更加年轻。拎着水壶上来的不过是十一二岁的男童，清秀可爱的面容，纤瘦的身体，白皙的肌肤和鲜红的嘴唇，穿着金丝的丝绸袍子，通体也是一副贵族气派。圣殿中除了圣女，的确更好用洁净的少年侍奉。男童为公爵之子倒水，旋即得到那块宝石奖励。随手丢在地上的石头发出清脆的碰响，他兴奋得颤抖，跪在公爵之子的脚下，任他踩踏垫脚。说着：“谢谢主人！”声音清脆婉转如歌鸣。
艾瑟尔坐在那里平心静气地听着他们说：“他的身体还算柔软，长大了大约就硬了，不好踏脚。”“毕竟是男孩。”“女孩和男孩还是不一样。更小、更柔软、更轻盈。”“那是当然，比较过就会知道。”侍女站在门边垂手说：“艾瑟尔冕下，圣女冕下想要见您。”
艾瑟尔欠身站起：“谨遵命令。”