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忽然起变故,凤鸾吓得后退好几步撞到门板上“啪”地一声;而素来胆子壮的汪氏“妈呀”尖叫了一声,是惊魂未定!
院中桃花大放,薄薄的粉红色有如蝉翼。在春风中,给地上带来数点嫣红落花。嫣红落花旁,石子路上还有几点红色,是曹氏面上的胭脂碰擦在上面。
她一边面庞按在地上,看上去有些扭曲,人虽然明白,却还垂死挣扎:“为什么这样对我!”郭有银冷笑,一直老实和气的这个人冷笑。走进两步,袖子取出一个东西抖开,原本想心平气和说一句话,话到嘴边成了大骂:“贱人,吃里扒外,不守妇道的贱人!”
他气得什么也不会说,只会说这几句。
曹氏不用看公公手中的状纸,也明白程育康吃了大亏。她心一横,大呼道:“污我罪名,要有证有据,要定我罪名,找我父母来!”
“贱人,你还敢嘴硬!”郭有银气得太狠,素来温和的他重重几脚踢去,不分轻重地踢在曹氏面上,曹氏呜咽几声,再也说不出话来。
凤鸾和汪氏都惊恐万状,两个人本能地互相看了一眼。这个时候她们怎么会互相去看,不知道,反正本能地去寻找对方的眼睛,对视上一眼,发现对方都在害怕。
外面的呼声传到房中,靴声囊囊出来滕为洵。汪氏又惊吓一下,随即涌上心头的不是喜悦,而是一句话,曹氏完了。
这个微黑面庞的将军走出来,光看上去就是英武过人,带着武人的魁梧体魄。他轻蔑地看一眼按在地上花零叶乱的年青妇人,双手抬起往上一拱:“诬告郭将军的案子由秦王殿下密折直呈皇上,又捉到当事人程育康,大刑之下已经招供,他是你的奸夫,受你挑唆,去京中诬告!”
明如晨星的眸子带着寒光在曹氏面上一转,滕为洵压根儿不仔细打量,倒是曹氏心中寒了又寒,嘶声狂问:“他呢,人在哪里?”
两个家人按着她,也阻止不了曹氏的扭动。见她出这样的丑态,郭有银气得反而后退一步,破口大骂:“不要脸的贱人!”
他不是个习惯打人的人,只气得怔着,身子冰凉一动不动。
郭老爷子重重哼上一声,面上全是阴霾。郭夫人面挂严霜,嘴唇嗫动几下,还是骂了出来:“贱人,我家不曾亏待与你,你怎么能作出这样不知羞耻的事情!”
曹氏仇恨地看着这里一切人,眼光在这院里一个一个扫过来,迎上郭夫人的骂声:“不曾亏待?你们拆散别人好姻缘,还说什么不曾亏待!”
“你的好姻缘,你家父母可知道!”郭夫人一句话就把曹氏的话驳回,曹氏紫涨面庞说不出话来,却又不甘心不说,只急得身子乱动不停,心里寻着自己有理的话说。
郭夫人怒声再骂:“你有好姻缘,为何不在成亲前对你父母去说!你有这样厉害,会上京里告状的奸夫,为何不去京里告你的父母,说他们拆散你们的好姻缘。”她骂声不绝:“不守妇道的贱人,不守规矩的的贱人,”
“妇道?规矩?”曹氏说不出别的话来,却为才入耳的这几个字悲愤填膺。她痛声高呼:“什么是妇道,什么是规矩!”
耳边再传来的,是郭老爷子浑厚伤心的苍老嗓音:“把她押下去,这个人反正是丢了,咱们开祠堂,请曹三爷和三奶奶来,亲眼看着她沉猪笼,洗清我们家这羞耻!”
“扑通”重重闷声响过,是汪氏坐在地上。再来上一声“扑通”闷响,是凤鸾坐在地上。凤鸾呆呆地想得慢,反而后面才坐下去。
临安从她身后走出,低声道:“公子请您进去。”凤鸾得了这一句,这才想起来自己不用在这里看。她跌跌撞撞手扶着门起来,又跌跌撞撞往房里去。
郭朴担心得不行,见凤鸾面色发青,嘴唇都惊得发白,直到床前一下子坐在放鞋子的踏板上,上气不接下气地道:“要杀她吗?”
“临安,倒热茶来,”郭朴骂临安:“你不知道请少夫人先进来,由着她在外面看。”又心疼地对凤鸾道:“小傻子,你为什么一直看着。”
热茶过来,凤鸾还是浑身颤抖个不停,对着送到面前的热茶,忽然一声悲号,双手掩面大放悲声:“为什么会这样,为什么要杀她?”
其实自己心里知道是白问,曹氏的罪名是与人有奸情,这在古代是必死的罪名。而且,也没有人救她。
郭朴静静听着,临安手捧热茶一动不动站着,外面有响动,又有人说话声,是什么,郭朴都没有去听,他的耳朵里只有凤鸾的哭声,眼睛里只有凤鸾受惊吓的人。
不知为什么,凤鸾没有哭太久,也许心中明白这不是自己哭的时候。“滕将军,有劳你走这一回,”郭老爷子的洪亮嗓门重新响起,凤鸾惊了一颤,掩面的双手慢慢滑下,且疑且惊且担心。
原来刚才那英武的人,是特地从京里赶回来给郭朴撑腰。
郭朴忽然五味杂陈,他本不是个狠心的人,也没有做过恶霸的事。他对曹氏绝不同情,却面对凤鸾时,油然生出一种担心。
在祖父等人进来以前,郭朴低声只说一句:“你不负我,我不负你。”这话听在凤鸾耳朵里,好似被打中一下。
身后脚步声响,不容她再想下去。郭老爷子等人出现在门口时,郭朴没有看他们,还在深深在看着凤鸾,柔声道:“在自己房里歇着吧。”
大步来到的滕为洵一愣,这样的嗓音分明代表着郭朴的柔情。原本他对郭朴的另外两个妻子没打算细看,现在听到这句话,滕为洵停住脚步,认真谨慎地对眼前周氏打量几眼。
郭朴看到滕为洵的眼光,与他碰在一处。郭有银对着凤鸾格外有笑容,笑声也很响亮:“祖父和母亲都说你辛苦,我也来慰问一声。”
心中又惊又怕的凤鸾转而浮上羞容,羞怯怯占上风的她欠身子行礼:“不敢。”郭朴再微笑吩咐她:“你去吧,去歇半天。”
凤鸾低低应一声:“是,”半转面庞宛转回眸,再转身悄步走到门帘处。临安打起门帘,凤鸾手扶门边又回头看了一眼郭朴。那眼光中有关切,有担心,有。就此出去。
房中的人都看得清楚,郭老爷子又要呵呵笑,而郭朴是郑重感谢滕为洵:“多谢!”只是两个简单的字,包含郭朴全部的感情。
“你我兄弟,何必多此一举!”滕为洵还是有疑惑,他本以为郭朴的三个妻子全是强迫的。有人去告,其实不少人是相信的。
而今天见到的周氏凤鸾,那飞流关切的眸子中泄露情意,分明是已经喜欢上郭朴。至少,有一份情意在。
床前送上扶手椅,大家坐下,又送来上好的香茶。茶雾蒸腾中,滕为洵忍不住问出来:“兄弟,这周氏是你以前的妾室?”
他也这么猜,秦王来也这么猜。郭朴先是为凤鸾不平,再一想这句话是他自己的心酸,他压抑住心里难过,尽量心平气和告诉滕为洵:“兄弟我以前糊涂,一个侍候的人都没有。凤鸾,”他称呼习惯了,脱口出来凤鸾的名字。
滕为洵一笑:“哦,这是个好名字。”郭朴被笑得莫明脸通红,再告诉他:“是本城的人,以前就见过。”
用这句话就遮盖过去,滕为洵微微一笑:“我看是个不错的人。”他到此时心中后悔,才明白问及周氏是郭朴以前的妾室,其实不是看轻这个叫凤鸾的女子,而是看轻的郭朴。
赶快想几句京中风貌遮盖过去,滕为洵才慢慢说起来这官司的事情。
“原本在大理寺拖着,郭伯父又及时赶到,带去三位弟妹的婚契,算是有力的证据。那几个泼皮看着这官司打不赢,存一个走的主意。你想,我哪里能放他们走!”滕为洵说话掷地有声,面上更显坚毅:“他们玩阴的,我也玩阴的,让几个兵把他们黑夜里绑走,没有打,就是明白告诉他们,登闻鼓不是好擂的,这官司不定案,他们哪里也去不了。”
他眸子深深地看着郭朴,语重心长地道:“兄弟,我看周氏是个不错的人。不要怪当哥哥的说话难听,有一个能侍候你的就可以了,要是再不如意,再挑几个丫头。”
郭朴长叹面上更红,滕为洵再道:“我说这些话就是告诉你,那个叫程育康的小子是急红了眼和你争女人,看来一定是真情。我把告状的泼皮安排好,再去找程育康,怎么也找不到。要不是找他又花了功夫,这官司早就了结。”
“要没有滕将军,这官司咱们输定了。”郭有银又恢复他老好人的面庞,只是嘻嘻感激着。郭老爷子和郭夫人互看一眼,一起对滕为洵拜了下去。
“哎呀,这可使不得。”滕为洵急得双手直摆,他身手敏捷,一下子跳开避到一侧,急急道:“老爷子请起,伯母请起。”
郭朴强忍住泪水,这是为的什么,全是为的自己!他的这种情绪,身为父亲的郭有银注意到,伸出自己宽厚的大手抚一把儿子面庞:“朴哥,你不要多想。”
在闹着行礼的郭老爷子、郭夫人和滕为洵注意过来,三个人推辞的不再推辞,客套的不再客套,一起来看郭朴。
泪水模糊在郭朴眼中,透过这泪水,是四张俱有笑容的面庞。郭夫人为儿子擦干泪水,郭朴哽咽道:“我,何德何能”
“朴哥!”
“兄弟!”
四个人一起打断郭朴的话,不让他再说下去。郭朴闭上嘴,与四个人含笑的眼光对上,忽然冲口出来一句:“让褚先生去看看凤鸾,她经过这些,一定很怕。”
“哈哈,”房中传出来轻快的笑声,郭夫人对滕为洵笑着道:“我去看凤鸾,再去安排酒菜,难得你远路而来,请多住几天。”
滕为洵身姿挺拔,带着自然的笑容道:“伯母太客气,我此次来,是大帅府上也交待,在这里盘恒数日。”再面对郭朴道:“大帅不在京中,大帅夫人给你关切的很呐。”
再也没有什么,比这些更让郭朴舒心。他不再伤感地泪流,而换上笑容满面,和滕为洵有说有笑:“思明来信说兄长又生一女,真是让人羡慕。”
郭夫人带着轻松的笑容,出来去见凤鸾。
凤鸾回到自己房中,就坐在榻上发呆。兰枝和桂枝一左一右伴着她,三个人都是吓得面色苍白。
郭家的丫头说一句:“少夫人面色不好,家里现成有医生,请来看看。”凤鸾不让她去:“别为了我惊动人。”
丫头们只能作罢,给凤鸾倒热茶,取她最喜欢的茶果子压惊。
春风轻轻撞动半开的窗户,窗外春意浓,也解不开凤鸾心底忧愁。这忧愁全为曹氏而发,又要忧愁郭朴在生气。
好似绿意迎人本不错,又有桃花惹春愁。
“唉”凤鸾叹气,曹氏喜欢的另有别人,这一出子好似戏文。其实在凤鸾的心底深处,她一点儿也不认为曹氏有错。
数点涟漪就此染开,原来公子是病人,原来公子和别人的丈夫不一样,原来公子他凤鸾大彻大悟地明白了。
可是,还是愿意守着他。“霍”地一声,她惶惶然起身,心底想的什么?要去告诉郭朴,要去告诉他自己喜欢他。
门一打开,笑容可掬的郭夫人站在那里,举手正要拍门:“凤鸾,好天气不必关门。”见到门虎地打开,把郭夫人吓了一跳。
身后这才传来丫头们的呼喊声:“少夫人哪里去。”
凤鸾张口结舌对着郭夫人,面上有红有白,以为别人全看破自己的内心。郭夫人担心起来,赶快喊人:“快请褚先生,”又去拉凤鸾的手:“你怎么了?”
没办法,凤鸾总似一个孩子,一旦真心喜爱她,都以为要关切她。
“母亲,我没事,”凤鸾还是把话咽下去,垂下头面上染的不是红晕,而是片片如杏花的春意。
抬一抬眼眸想到曹氏,又怯生生,把郭夫人心疼的不行。她不听凤鸾的,把凤鸾往房中带,让她坐下,再使唤丫头:“快取热巾帛,热茶,让厨房里熬参汤,朴哥要好了,把你累病了,朴哥才不愿意。”
“母亲,”凤鸾羞得难以张口,她心知不能对郭夫人说自己的心里话,面对她的一番热情又不能不说,就成了张口话难出。
房中热络起来,郭夫人一个劲儿地抚慰凤鸾,丫头们跟着都动起来。桂枝见到说话最难听的竹香端着大铜盆送热水,忙到房外拦下她,不客气地接过来,与竹香对一个眼神,不无得意地道:“不敢有劳,我自己送进去吧。”
竹香被打劫,原地站一会儿才明白过来,这丫头也上去了!
褚敬斋飞快地来到,见郭夫人在,他有些愣神。郭夫人若无其事地对他道:“褚先生,凤鸾像是受了惊,你快给她看一看。”
“好,”受冷遇多时的褚敬斋受宠若惊,几步就到凤鸾身前,兰枝送上椅子,帮着褚敬斋摆开东西,好奇看着他诊脉。
医生诊脉大多是一本正经,独褚先生是眉头紧皱,郭夫人因此目不转睛看着,兰枝也歪酸了脖子。
总算,先生有一句话出来:“少夫人先天底子好,但是还要补些滋补的药,方便以后”话到这里,褚敬斋舌头打了一个弯,顿一顿,对郭夫人笑得别有含意:“夫人您是明白的。”
郭夫人失笑,这位先生误会错意思。但是她很喜欢,自郭朴病好,她总算又这样真正喜欢了,起来喊褚敬斋:“家里滋补药材都有,你随我来看一看,”
见褚敬斋还呆站着,郭夫人手上帕子给他摇一摇:“先生,你不能光给凤鸾补,也要给朴哥补一补,你说是不是?”
这两个人一前一后去了,带着郭夫人的几个丫头。房中主仆五个人全面面相觑,就是郭家的丫头也不懂,眸子里傻乎乎要问凤鸾:“先生说以后怎么样?”
凤鸾嘟嘴:“他说话我从来听不懂。”就这样丢下,凤鸾让兰枝去看郭朴还有没有客人。兰枝去过说有,凤鸾只得安心房中坐着。
只坐了一会儿,见厨房上的人送来热气腾腾的鸡汤:“夫人说,少夫人要点补。”凤鸾红着脸让人收下,礼貌地问一句:“祖父、父亲和母亲那里可有没有?”
“老爷是才回来,这汤是预备老爷用的,先送给客人,又送给老爷,老爷说少夫人受惊,先给少夫人送来。”厨房上的人眉开眼笑添加一句:“少夫人,您这是可是头一份了。”
郭家的人非常在乎郭朴这个儿子,在乎郭朴这个孙子,这一点凤鸾嫁过来数月十分明白。拨动小调羹,旁边桂枝喜滋滋布菜:“我就说,咱们的好一定有人知道。”兰枝不忿:“怎么不是汪家的!”
见凤鸾投来嗔怪,兰枝往外面看:“我今天还没有见忠伯。”取一件薄衣在手里出去。
鸡汤上一圈一圈的晃着,凤鸾悄声和桂枝商议:“曹氏少夫人关在哪里,可怜她”不管怎么让自己定心,凤鸾都觉得曹氏没有错。可她还是错了,错在哪里?凤鸾幽怨地对着鸡汤看,怎么还是认为曹氏无罪。
“真是怕死个人,我幸好在房门里站着,腿软坐到地上,可这丑没有丢到外面去让客人笑。”桂枝把凤鸾刚才没有看到的,一一说给她听,
居然有对郭朴的敬佩:“姑爷有本事,”对隔壁曹氏的房子努一努嘴儿:“这么大的官司,也拿得下来。这不,客人带着兵来的,”
“兵在哪里,我怎么没见到?”凤鸾心里为曹氏又寒一层,她可怎么办?桂枝只为郭朴得意去了,扬眉有得色地再说:“全在院子里,你居然没有看到?”
凤鸾心里好似无数只小手在抓在搔,还有无数的兵,她心底沉下去,真的要置曹氏于死地?她的心冰凉冰凉,好心肠又泛上来。
兰枝回来是晚上,水红色的衣衫不如她面上喜色喜人。烛下垂首沉思的凤鸾见到这喜色,半天没有笑容的面上翘了翘嘴角,烛下多了三分喜欢:“又有好事儿。”
周忠很能干,施七嫂也能干,凤鸾正微笑着,兰枝过来低声忍不住地道:“可不是,又抢到汪家的一笔生意。这一次忠伯说那铺子一定是她的,客人是郭家的老客,他说订郭家一半的货,再订咱们一半。少夫人,你不要再忧愁,只管喜欢吧。”
丫头们用佩服的眼光看着凤鸾,凤鸾却黯然摆一摆手,命兰枝到身前,低声交待她:“明天去对忠伯和七嫂说,咱们休息几天。”
“出了什么事!”兰枝舍不得地叫起来,凤鸾万般无奈说出来:“我怕公子知道。”白天有那一出子,不由人不怕他。
别的件件不怕,只有这私下里开铺子撬郭家的客人,凤鸾担心。
兰枝权衡轻重,和桂枝对着不服气地瞪瞪眼,不情愿地道:“那好吧,明儿我回去说。”走廊上有笑语声过来,如春风中黄莺,又如夏夜的虫鸣,汪氏还是脆生生嗓音:“母亲,您慢着些儿。”
主仆三个人中,有两个人横眉要怒目。兰枝骂一句:“啐,她怎么还这么得意!”桂枝也啐道:“就一点儿不可怜人。”
话飞出口不能收回,桂枝尴尬了:“我就想着曹氏少夫人与咱们不错是不是,她不欺负人,也不”
一语未了,兰枝也为曹氏忧愁上来,忽闪着的眼睫对着凤鸾,为难地道:“少夫人,您可以求个情不?”
“打她一顿让她走吧。”桂枝见有人求情,也跟着走上来说:“我们屯里也有这件的事,都是打一顿再过日子,”话越来越低:“人家穷呗,打死了还要再娶一个,公子不一样”
暖风习习不住吹来,凤鸾面上薄有微汗,好看的红唇上全是苦笑。见丫头们对自己期望,她难过的道:“这是规矩,是要沉猪笼的。”
最后一个字艰难地吐出,兰枝和桂枝倒吸一口凉气:“天呐!就这么活生生杀了人!少夫人,”她们同为女子,在别人的生死关头寄以同情。
外面又有汪氏的笑声出来,离玉珠溅盘不远:“小戏子来了,快搭起戏台,请客人们入席,本家的亲戚们,快请来。”
兰枝和桂枝都愤怒了:“她怎么就这么喜欢!”凤鸾眼角边,悄悄的流下一滴泪水。她本来就是小门小户里出来的,见到的人就和桂枝说的,老婆偷人也不敢打死,打死了娶不起第二个。
节妇牌坊城里就有也天天看,可是凤鸾还年青,她是个心地善良的姑娘,素来就是这样。
想一回,是郭朴生气的面容;气到了他伤了身子;再想一回,是笑语嫣然的曹氏面白浮肿地死去,凤鸾痛苦地说了一声:“怎么会这样!”
这房里的主仆三人,没有如汪氏认为少一个人的喜欢,而全在惋惜曹氏即将没有的生命。
戏台锣鼓声敲起来,长平过来敲门:“公子请少夫人去。”凤鸾拭一拭眼角,怕郭朴见到自己流泪会气上添气。
廊下一排红灯笼全掌起,和夜空中的星星相辉映。长平手中挑着一盏绣球灯,走上几步,凤鸾问他:“你也觉得曹氏应该死?”
出其不意的话没有吓到长平,他微欠身子往前走,只回一句话:“雪梅被送到狱里审问,已经去了三个时辰。”
“啊?!”凤鸾脚下一滑,幸好有丫头在才没有摔倒。长平停下脚步,还是没有回头看凤鸾,只再说一句:“有些话不说的好。”
凤鸾定定心神,来到郭朴房外。门帘那里,里面透出温暖的烛光,郭朴带着喜欢喊她:“凤鸾快来。”
只这一句,凤鸾所有的心思全抛开,由不得地往里奔去,到床前见到郭朴消瘦的面庞,凤鸾鼻子一酸,泪水夺眶而出。
“你怎么了,快过来让我看看,”大半天全由滕为洵陪着,说京中的事情,也尽吐自己心中的苦涩。郭朴痛快之余,不时会想起凤鸾。
对着凤鸾无端的泪水,郭朴只能乱猜,打迭起一腔柔情道:“怪我没有陪你,是不是,滕兄从京中远来”
“不是,”凤鸾用手背抹干泪水,把帕子倒用来擦手背,还是说出来:“真的不能留她一条命?”
郭朴没有骤然生气,也没有沉下脸,而是审视着凤鸾,慢慢问道:“你认为她没有错?”
凤鸾深吸一口气,问自己还是觉得不能接受曹氏去死,烛光笼罩下她在床沿儿上坐下:“她只是喜欢上别人,人家早就喜欢上。”
“那就不要嫁过来!”郭朴不客气地道。凤鸾为难地看着他:“她是家人答应的是不是,就像我,家里人”
郭朴接上这低下去的话:“你凤鸾家里不答应,你也嫁了不是?”凤鸾点一点头,郭朴嘴角露出一抹子狡猾的笑容:“那她不如你,伤了一个人的心,又来伤我的体面。”
面对凤鸾,郭朴认为自己理当解释一下:“她没有伤我的心,她偷上十个八个汉子,我也不会难过,她伤的,是我的脸面!”
病人的脸面,往往比别人更看重和在乎!
凤鸾迷乎了,她不想看曹氏去死,又在道理上说不过郭朴。耳边郭朴轻轻地问她:“凤鸾,要是你心里有别人,才真的伤我的心。”
“我不会,”凤鸾急急辩白,遇上郭朴满含笑意的眼眸,面上一热低下头弄手中的帕子。郭朴不说话,只看着凤鸾折帕子。
娇黄色绣出水红萏的帕子,先折成四方的,再揉成卷儿玩着,再打开凤鸾无意中抬头,对郭朴嫣然一笑,心中了悟他现在是喜欢的,抓住这机会再为曹氏说一次情:“放她走吧,让她走得远远的,我听到她的那个人在很远的地方,”
郭朴没有生气,淡淡告诉凤鸾:“流放去苦寒之地做苦役,... -->>
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