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听到郭朴的话,褚敬斋想要落泪。这几天里处处看到人眼泪,褚敬斋就只忍着。郭朴还要说什么,却没了力气。
外面有脚步声,郭夫人带着一些亲戚们过来。这几天里郭夫人对褚敬斋没有苛责也没有言语,她见到褚敬斋在房里,只微微一怔。
这一怔,让褚先生恨不能钻到地缝里,这一怔,表示他出现在这里不合适。
郭夫人一行从他面前走过,没有人理他,也没有人多看他一眼。对着去看郭朴的人,褚先生悄悄地溜走了。
出来真是灰心,只有郭大人的一句话可以鼓舞他。他还想和郭夫人说一说,要继续治病,到底要郭夫人答应才行。
“朴哥,听说你醒了,”郭夫人柔声来看儿子,郭朴对着母亲憔悴的容颜又说了一次:“母亲白养了我。”
凤鸾大恸,郭夫人又一次心碎成无数片。看过郭朴出来,亲戚们在房外就小声道:“后事备办一些吧,冲一冲或许好些。”
失魂落魄的郭夫人木然送她们出去,压根儿看不到一旁候着自己的褚敬斋,哪怕褚敬斋巴巴的盯着郭夫人看,郭夫人眼里根本没有他。
郭夫人离去,褚敬斋也离去,黑暗中闪出曹氏的身影,她一身暗色衣衫,发上全无首饰免得有光泽闪出,一步一步地往二门外去。
过二门的时候,曹氏是正大光明板起脸:“母亲才出去,我有事回她。”就这样出了大门,雪梅在前面闪一个影子出来,曹氏仔细跟在后面。
走过小桥走过黑暗的一条路,来到后院里。有一排旧房子,雪梅走到其中一个窗户下,对曹氏招一招手。
到她走近,雪梅再小声交待:“没有人看管,却有上夜的人。”曹氏点头表示自己明白,在雪梅的帮助上爬进窗户里。
这房子是旧屋,窗户原本是关着,上面的窗系掉落下来没有被人发现。腊梅被关在这里,等候郭朴发落。
郭朴原想等到京里案子落案,把她同曹氏一起处置。他这一病家里人心全在他身上,没有人管腊梅,只有一个婆子每天来喂腊梅一点儿汤水,免得她死了公子又要人。
翻进窗户的曹氏冷笑,该死的人迟早要去,他的病,反而给了自己机会。触鼻一股子血腥味儿,薰得曹氏差一点儿要吐。
房中不能点灯,却可以借月光看到睡在柴草上的人。这还是人?曹氏倒吸一口冷气。
腊梅成了血人儿,身上的衣衫全被血浸透,又干在衣上。听到低低的呼喊声,分辨出是曹氏的声音,腊梅喃喃道:“少夫人,快走!”
“腊梅,你听到了什么?”曹氏知道腊梅的话是个关键,腊梅停一停,再喃喃道:“五表少爷,在京里告状!”
曹氏如遭雷击,告状?原来往京里的银子是和程育康在打官司。原来公公去京里是这件事!原来公子和婆婆对自己的冷淡是这件事!
“腊梅,五表少爷好吗?”曹氏在这紧要关头,只关心程育康。窗户上被轻敲几下,又有脚步声传来,曹氏避开,见人过去,又来问腊梅。
腊梅清醒不少,她还咬牙活着就是要把消息对曹氏说,再一次喃喃出声:“大理寺,五表少爷在大理寺!”
“少夫人,快出来,”雪梅的声音不顾一切响起。不敢耽搁的曹氏赶快出来,和雪梅避在暗影里,见灯火通明的一行人过来,是本县邱大人来看郭朴。
曹氏带着雪梅回房,雪梅惊奇地发现曹氏面上少了慌乱多了坚毅!夜风沉沉,曹氏斜倚在榻上沉思。
秀丽的面庞上,没有带半分儿烟火气,心里却是里面烈火熊熊,时而如尖刀在扎!
如果好好的没有什么事,如果在郭家的日子是平和的,曹氏再遇到程育康还会继续犹豫。情浓时什么都会答应,离开时又内心交战,自己有丈夫自己已成亲。
五表少爷在大理寺!公公郭有银亲自去京里,家里以后一直往京里送银子!曹氏的心似被千虫万蚁咬,五表弟他一个人,怎么能斗得过这些人和这些银子!
成亲那天郭家来多少将军,后来秦王殿下又来和公子密谈!曹氏回想这些,浮现出程育康孤苦伶仃,一个人在京里被一堆人围攻的场面。
肯定是一个人,要是家里知道,在不同意后会有消息报给曹氏。这个傻子!曹氏又爱又心疼的闭上眼睛。
怎么办?曹氏一时间束手无策,眸子呆呆地看一时垂一时,垂下一时又看一时。回忆有如利刃,又一次刺痛她!
公公是哪一天走的!在那以后难怪公子对自己客气许多,房中说故事,夜里喊着自己小名儿玉珍调笑几句。
原来。曹氏愤怒无比,并在此时深深明白郭朴虽然形如废人,人还是狡猾的。他是要稳住自己!
疑点全有了答案,腊梅被抓被打,是早就被人盯上!而自己,曹氏又痛苦了,还让她去传信听信。
就这么算了,就这么一走了之?曹氏怒到无处怒时,她要反戈一击!
如果这事是真的,那自己白天自如出入铺子,后面也有人盯!虽然这样,曹氏觉得也可以走!那冤家还在京里音信不知,还有腊梅,要救她要去寻自己心爱的人。
怎么办?应该办?更鼓声声催人心,曹氏正在苦思,一个丫头进来:“少夫人还不睡?”骤然的话语把曹氏惊得一哆嗦。
她回过魂见是郭家的丫头,慢慢露出关切:“我想等睡前再去看看公子,看看母亲,不知道邱大人走了没有?”
“走了有一会子,夫人正在公子房中,您要去看,正是时候。”丫头这样说,曹氏慢慢露出笑容:“是啊,随我过去。”
走廊上一步一步过去,闻到郭朴房中的药香气,曹氏冷笑,但愿这个人永远也不好。他好了,还有自己的活路?当然郭家没有直接把自己拉到祠堂,曹氏也明白,他们还没有证据。
有证据的还能等?
丫头们进去传过话,把门帘子打起。曹氏换上悲戚戚,带着急迫样子一步进门,险些撞到门上又站直身子,怯生生又万分悲痛寻找郭夫人的影子。
果然,她是皱起眉头在不悦。这房里没有别人,郭老爷子虽然精神好,可悲伤让他不能再熬。郭夫人身边,只有凤鸾一个人。
“母亲,”曹氏抢到郭夫人膝前大哭不止,郭夫人不明白她这是哪一出,铁青着脸牙缝里迸出话来:“你怎么了!”
儿子病得神智不清,曹氏只怕气不死他?
曹氏哀哀泪流:“自我嫁过来,母亲当我是自己女儿。就是我自己的母亲,也不过如此。母亲,公子病成这样,我有朝一日他西去,把我也带去吧。”
郭夫人动容,心中惊疑不定。这个人,怎么了!可是有人愿意随儿子而去,郭夫人心底还是被撞了一下。
“我自小在家中兄弟姐妹表亲无数,平时很是热闹不避,原以为嫁过来会孤单。不想汪氏是个能干可以请教,周氏又和气可亲,公子体贴,夜里也有几句知心话,母亲,他病成这样,让我怎么能独活?”曹氏边哭边在心里骂,快死了吧!
这哭声话语全是真诚的,郭夫人面色冷漠渐放下,终于无奈地说了一句:“你不必如此,”曹氏又接下去一通话,她还是痛哭:“腊梅无意中做错,是我没有管教我。母亲和公子气我也应当,一个丫头,随母亲和公子处置。母亲,”她自己觉得火候已到,仰起泪脸来看郭夫人,果然不像刚才的冷淡,曹氏扑到她怀里大哭:“请备下我和公子的后事。”
“我的儿,你不要这样,”郭夫人泪流满面,曹氏解释得一清二楚,家中表亲无数,平时热闹不避。郭夫人在伤痛儿子外的仅余思绪,想一想京中的官司,或许是另有隐情。
这隐情可能不存在,可一天没有找到程育康,一天就不能定曹氏的罪名。
诬陷的案子,诬陷奸情的案子,也不少。曹氏哀哀要随郭朴而去,彻底把郭夫人的心打开。
凤鸾又陪着哭一场,送郭夫人和曹氏出去,回来对着郭朴是人疲倦,却不舍得闭目去睡。
“少夫人,”窗户边又有褚敬斋的声音。凤鸾急忙过去,先伸头看两边的窗户,并没有别人看到。
再问褚敬斋:“先生又要说什么?”褚敬斋瞅着上夜的人走过的空儿过来,还只能急急说话:“请对公子说,我要看看别人开的药方。公子答应我用药,我要看看别人用什么,还有我的药,以后全背着人这里递给你。”
凤鸾犹豫着,褚敬斋只说了一句话:“请问公子。”就弯下身子猫着腰走了。凤鸾从窗前回来,上夜的人从房外走过。
假如换了是汪氏,她肯定不会再用褚敬斋,也不会问郭朴。汪氏自己能决断事情,她会想到郭朴发热这几天,神智上没有思考能力。
可凤鸾不一样,郭朴是她的丈夫,是出嫁从夫的那一个。从嫁过来,一直是郭朴让她如何,她就如何。
私下里背着郭朴有自己的铺子,是家里受过一次难关,凤鸾要手里有活钱;再者被汪氏刺激出这想法,甚至巴不得邱家铺子是汪氏的,好与她在郭府门外见个真章,证明凤鸾也很能干。
除此之外,凤鸾就全以郭朴为中心。
回来红烛下坐着发呆,曹氏刚才的话句句撞着凤鸾的心。她正在想,郭朴呻吟一声:“凤鸾,”凤鸾急忙扑过来看:“要喝什么,还是要吃?药你已经吃了,对了公子,褚先生要看别的医生开的药方,给不给他看?”
一连串子的话,把才有清醒的郭朴弄得发晕,好不容易理清楚,郭朴道:“给他看。”凤鸾再为难地道:“他说煮药来,让我给你喝。可祖父和母亲”
“嗯,”郭朴只这样含糊说一句,充满红丝和伤痛的眸子在凤鸾面上一转,凤鸾赶快道:“我没有受人气,这几天再没有受过气。”
郭朴又过了一会儿,才把这句话理解过来,咧开一点儿嘴:“那你有没有给人气受?”凤鸾习惯性的噘嘴:“才没有呢。”说过眸子只直直看着郭朴。
“怎么了?”郭朴说这几句话用这几句话的精力,又浑身疼得似火烧,脑袋疼得似有东西绷着,他努力清醒问凤鸾。
凤鸾低声清晰地道:“你去哪里,我就去哪里。”又怕郭朴不明白,又不能红口白牙咒他,凤鸾迎上郭朴的眼光,再道:“不管上天入地,我都陪你。”
少女的语声总有柔弱,可郭朴硬是被这柔弱砸出清醒来。他明白了,弄懂了,定定看着凤鸾的面庞。
烛光打在她面上,虽然近来看护让她疲倦,可唇红齿白,琼脂玉鼻。哭肿的杏眼有红丝,也不减眸子神采。
“水灵灵的花,”郭朴喃喃这样说过,嘶哑着嗓子道:“让你嫁给我,委屈了你。”凤鸾急而又急:“不,难道你要曹氏姐姐不要我?”
郭朴又清醒一下:“曹氏?”凤鸾把话告诉他,委屈万分:“怎么你倒要她?”郭朴休息一会儿,又让凤鸾喂自己几口水,很想一腔柔情给她,又心酸难奈,怎么给得起?
“凤鸾,你还年青,”郭朴酸涩难当,和曹氏生气的心都抛到一旁,盯着这少女青春的面庞,贪婪地再看几眼,郭朴毅然道:“我死了,你走吧,带着你家人走得远远的,此事再也不提,再嫁良人!”
长平在外面,听到里面公子的声音。他大喜跑进来,郭朴吩咐他:“取一千两银票来。”长平问也不问就要去。
“转来,”郭朴又喊住他,对着长平的通红眼睛道:“你也累了。”长平噙泪:“奴才先去取银票。”
取来银票,郭朴命他放下,临安也喊进来,郭朴先对小厮们道:“我只怕过不去,主仆一场难得,趁我清醒,把话先交待清楚。”
长平和临安哭得哽咽难言,听郭朴郑重地道:“你们愿意去考功名,家里资助你们去。愿意做生意,家里也资助你们。”
自觉体力难支很久的郭朴命小厮们去,再喊又在哭的凤鸾:“把银票收好,我死了,你走吧。对了,还有卖身契在母亲那里,”
又要请郭夫人,凤鸾止住他:“不必,现在是夜里,不要惊动夫人。”她两三根手指掩在郭朴干裂的嘴唇上,郭朴嗅到衣香,不顾自己头疼,忘情地亲了一下。
凤鸾没有动任由他亲着自己的手指,痴痴的眸子不错眼睛对着郭朴,直到郭朴又昏睡过去。
时而的高烧,时而的昏迷凤鸾伏在床前入睡,郭朴中间醒来见到这一颗小脑袋睡得呼呼响,心里更加的难受。
叫醒她:“去喊母亲来。”凤鸾幽幽怨怨地,被郭朴命去。
郭夫人晨起正在梳妆,对着镜子发呆的时候,凤鸾从外面过来。最近几天郭夫人总坐下就发呆,怔怔地对凤鸾看过去,才问一句:“公子要什么?”
凤鸾扑通一声跪下来。
她不像曹氏会跪到郭夫人面前去,凤鸾先入为主地认为郭夫人喜欢汪氏。如果汪氏不是汪氏是曹氏,或许凤鸾还会认为郭夫人也亲切。
凤鸾不喜欢汪氏,那喜欢汪氏的郭夫人在她心里也先入为主。幸好有郭朴在,凤鸾不觉得婆婆和自己不亲近有什么。
曹氏昨天的戏提醒了凤鸾,郭朴要是不在,自己可怎么办?
热恋中的人会把父母忘记,凤鸾是过于悲伤,又想到父亲康健,可以照顾母亲。她跪下来,郭夫人只能吓一跳,过度的疲倦让她有气无力,看凤鸾又不像郭朴有事,郭朴有事小厮们肯定来回。
她只问:“什么事?”
“公子要是不在,让我跟了去吧。”凤鸾泪水都哭干,跪下来很是坚毅地道:“汪氏母亲最喜欢,又能帮着家里作生意;曹氏姐姐也能干,都比我强,母亲也喜欢。公子要不在,我愿意跟去。”
虽然郭夫人脑子最近也昏昏,她还是听明白凤鸾的话意,是说自己不喜欢她。她含泪问:“孩子,你何出此言?”
有凤鸾在,郭老爷子和郭夫人省心不少。而且省的是最重要的心,郭朴的吃与药。郭夫人就算再不喜欢凤鸾,亲眼看到凤鸾从早上耐心十足地喂到晚上,也会喜欢她。
何况郭夫人原本就没有不喜欢凤鸾,她只是相对看汪氏期望更大。
“我只能陪公子,不能做什么。我随公子去后,请母亲照顾我的家人。”凤鸾说得还是坚决无比。
郭夫人心如刀绞,可怜她的心这几天被绞了多少次,再也坐不住过去拉起凤鸾的手:“母亲很喜欢你,没有不喜欢你。”
把凤鸾搂在怀里,并拉她起来,郭夫人为她理一理跪下弄乱的衣衫,叹一口气,凤鸾才想起来:“公子要母亲去。”
婆媳来见郭朴,郭朴把两个小厮如何去处的话说过,郭夫人含泪答应。再说凤鸾,郭朴沉沉地道:“母亲把凤鸾的卖身契给她。”
“不,”凤鸾苦苦地过来问他:“你为何不要我?”她内心里的嫉妒终于暴发而出:“曹氏姐姐又好在哪里?”
郭朴吃力地与她争执:“凤鸾,你还年青,你还可以有孩子,还可以另嫁良人!”凤鸾愤然,把郭朴是个病人忘了:“我就知道你不喜欢我,你是骗我的,是我逼着你成的亲,你喜欢的只有别人!”
郭夫人哭得话都说不出来,这两个人说来说去的全是死,可听在郭夫人耳朵里,让她无比感动。
她感动的,当然是凤鸾的一番情意。
“凤鸾,我很喜欢你,我只喜欢你,”郭朴声音虚弱,却一句不让地和凤鸾争着:“你年青还有很长的路走。如果我好了,我只陪着你!”
房中争执声一下子没了,凤鸾瞪大眼睛,再看看郭夫人,再来看郭朴,这话能信?
春风吹过树叶声房中可闻,小草细细摇曳时房中可闻,房中,出其的安静!
凤鸾眸子里有不信有泪光有依恋有欲语还休,郭朴慢慢地打起微笑,也是饱含情感。他是想笑又无力笑出,想说些好听话,到了嘴边全化成眸中绕指柔。
在这样的一天里,这样一个奇妙生离死别的环境里,郭朴和凤鸾尝到感情的滋味。
古代制度是男尊女卑,三妻四妾。不代表古代男人在热恋时,在想得到一个姑娘时,他不会说一心一意,咱们海枯石烂也不变心。
过三从四德规矩的女人们中,也有上邪,我欲与君长相知。虽然出自于乐府民歌,也是来自古代环境。
可见每一个人的心中,不管出自于古代制度,还是现代一夫一妻制度下,内心都想的是一人对一人。
凤鸾也这样想。
她嘴唇微动着,眸子有痴痴,就在郭夫人看着他们带泪要笑时,凤鸾扭捏地垂下头,吃吃说一句:“这怎么可能。”
“傻丫头,你过来。”郭朴喊她,这一会儿他头也不疼也不晕,也感觉不出来身上疼痛。郭朴只看凤鸾:“到我身边来。”
郭夫人要是平时就回避了,可今天她手中拿着濡湿的帕子,放在面颊上看着他们一动也不动。
凤鸾到了郭朴身边,有些羞涩有些难为情,郭朴仔仔细细地打量着凤鸾,作为他已经明白凤鸾喜欢自己。
或者他还不敢相信凤鸾是喜欢,至少凤鸾依恋自己。受到这样的依恋,郭朴当然很喜欢。他花钱强娶了三个妻子,自己不放心一定要写卖身契,因为他没有底气,他害怕有朝一日这些人全不要他。
而今,有了一个。至少她,是说了出来。曹氏说的郭朴才不信,只能给他添气。曹氏可以唬一唬郭夫人,却蒙不住郭朴。
郭朴现在的情况,只是没精力过问曹氏。他要先看凤鸾,先对凤鸾说话:“你小呢,还有父母,我去了也是无奈的,”
说到这里精力又不济,停上一停,郭朴再道:“想想你的父母亲。”
凤鸾被提醒,这一次认认真真想想父母亲,她低声道:“我,你要走了,我怎么办?”郭朴道:“我不在,你是自由身。”
“不!”凤鸾固执地这样说,郭朴道:“你也可以为我守着。”凤鸾再摇头,带着固执:“不!你不在,我会被人欺负。”
公子一旦不在,不会有人问自己:“凤鸾,你又受了气?”也没有人对凤鸾回护,在房里哄着她考究红豆生不生北国。
所有的玩意儿,如红木楼梯,自己弄一个别人要说败家。郭朴给做的,就很幸福。笔墨纸砚,自己弄来别人会说不是女人的正经事情,而伴在郭朴身边,字可以认几个,画可以画几笔,说正经有正经会的人告诉,说玩就只玩去,样样都有滋有味。
人为什么需要家,需要感情,人是感情和群居动物。
凤鸾还是娇娇依依,吭吭地道:“我也想父母亲,担心他们以后为我哭,那你就好了吧。不然我一个人在,还有什么意思?”
这句话让郭朴震动,他觉得自己死去对不住祖父对不住父亲对不住母亲外,现在又多了一个凤鸾。
背后,又剧痛起来,旋晕也重新开始。郭朴心里牢牢记住凤鸾的话,凤鸾一个人在,她可怎么办?
郭夫人在此时悄悄地离去,走到外面忽然不怎么伤心了。朴哥,当然会好,也只能会好。是不是,他病成这样都有对他一心的人,郭夫人同时内疚,她明白凤鸾认为自己喜欢别人是怎么回事。
凭心而论,郭夫人是真的最看重汪氏,可她难能可贵的一点,并没有把自己的喜欢强压在儿子身上,她没有要求郭朴必须喜欢哪一个,相反郭朴喜欢的,郭夫人就要喜欢。
这是一位可贵的母亲。
长平跟随上来,在后面回话:“公子还要用褚先生的药?”褚敬斋的行为,小厮们落在眼中。郭夫人心中迷乱,唉,有病乱投医。她认真的问长平:“你认为如何?”
“褚先生在家里有一段时日,他没有害公子的理。要说他医道不行,也不是。”长平躬身道:“以小的来看,只怕是这一次误用了药。”
郭夫人站住:“朴哥都快不行了!”长平还是心平气和地回话,平稳的语声多少安慰了郭夫人的焦虑:“奴才先试药,再给公子试。”
“唉,我也不知道该不该信他,他再有药,给我来试。”郭夫人这样说,丢下长平出门。她忧心儿子的病,还在出门去料理。
长平回来和临安说过,两个人都心中有数。到了傍晚,见褚敬斋猫腰来到郭朴房外,送上一碗药汁子,凤鸾接过在手,轻声道:“我要先喝。”
“少夫人,这药是我为公子重新配的,赶快给他喝,喝过会好得多。少夫人呀,你要相信我。”褚敬斋急得快要跳。他心一旦放正,知道自己再把郭朴医好,医到原来那起不来却言笑可以的样子也行。
凤鸾不肯!
她一仰脖子,把药汁灌到肚子里。褚敬斋直了眼睛,长平和临安都有嘘唏。他们是按着郭朴的眼色对凤鸾敬重,但问他们自己的内心,也认为周氏少夫人人最好。
长平和临安全是奴才,一步一步到郭朴身边,也见过不少欺负人的人。汪氏太要强,太习惯于玩些花样,让看穿的人总不舒服。
在下面看上面的人,是很容易看得透。有句话叫,瞒上不瞒下,也瞒不了。
“咳咳,这是什么药?”凤鸾被苦得舌头都发了木。褚敬斋苦笑:“得,明天还得去找药,您知道这药多少钱,这药多难寻?”
他拿着空碗沮丧而回,凤鸾在房中赶快寻吃的寻蜜饯。摸一粒梅子在手,又怔忡了,这蜜饯是给郭朴嘴里没味备的,可郭朴很少叫,后来全变成凤鸾一个人的独家零食。
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