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做苦役，这一辈子回不来。”凤鸾吓了一跳，手中帕子掉落地上：“为什么回不来？”
“不告诉你，”郭朴卖个关子逗凤鸾，把凤鸾的关切全引出来。人往前欠着身子，面上流露出对郭朴的不信任：“是你，做了什么。”
郭朴又好气又好笑：“我没有那闲功夫。”凤鸾紧追不放，一瞬间想出许多猜想，眸子也有神采，人也灵活许多：“公子以前在什么地方当兵？听说很苦。”
“你这些话又是在家里听说的？”郭朴无奈，从凤鸾嘴里可以听到以前嚼自己的舌头。凤鸾变得振振有词，郭朴和她都没有发现，凤鸾很有理地道：“街上听说的。”
郭朴当头给她一句：“你少上街，”再甩出来一句：“不像话！”凤鸾眉开眼笑：“那时候我七岁，我”
“别提你的糖人儿，”郭朴截断她的话，凤鸾笑嘻嘻，自己笑得难为情，想掩一下口手边一空，又找不到帕子。
低头见落在裙边，伏身捡起来抖开卷儿，掩住半张面庞，只露出半张面庞笑：“人家不喜欢他，一点儿也不喜欢，全是你说的。”
这娇态迎人，光洁的额头在烛光下放着微光，帕子上两只眼睛笑得弯弯如月亮，郭朴心痒难熬：“那你喜欢谁？”
这个当口儿上，凤鸾偏偏调皮起来，黑又闪的眼睫往帐顶上瞅着：“人家不告诉你。”郭朴叹气：“嗳嗳嗳，”
汪氏一阵风地进来：“才做好的吃的，我自己送过来。”站在房门口儿，才发现自己进不得退不得。
进去，好似自己打搅了里面人；退出去，好似自己不愿意。这两个人明明一个睡着一个坐着离得有二尺左右，却给人十足融洽的感觉。
郭朴命凤鸾去接：“让你姐姐还出去陪客人。”凤鸾巴不得不回答他的话，接过汪氏的盘子，给她一个灿烂的笑脸儿：“请去看戏。”
汪氏很想回一句伶俐的，却只能干巴巴地道：“啊，好。”放下门帘心中不服，装着整衣袖原地站着，听里面有细语说话声，郭朴在道：“你还不肯说？”
欢快的是凤鸾的声音：“人家不肯说。”汪氏听不下去出来，在夜风中行走几步，才明白自己听不下去的原因。
那声音欢快的，光听到就可以想像到主人说话的姿态，肯定是摇着头晃着脑袋翘着小鼻子。汪氏嗤之以鼻：“她还真玩得出来。”
红色跳动的烛光下只余下两个人，郭朴是带着深思，不时看凤鸾一眼；凤鸾是若有所思，不时看郭朴一眼。
两个人的眼光飞到一处时，虽然没有火花，却有郭朴白过来的一眼，凤鸾就吐吐自己的舌头，谁也没有再说话，只在烛下想着心事到入睡。
郭家的祠堂就在城里，郭老爷子是长房，当初是依着祠堂盖的房子，这祠堂就在郭府旁边不远，也可以说是成郭府的一部分。
为着公平，祠堂是由每个房头出来一个长者商议事情。今天为着曹氏，郭家十二房的长者全部要到齐。
滕为洵坐在客位打量郭家宗祠，不是太大，和所有的祠堂一样透着威严。因为不常开，又是青砖灰瓦所盖，虽然有雕花云纹如意头，陈旧感非常浓重。
他想自己老家的祠堂，小的时候常去玩耍，骑在鼓石上蹦半天。家里的祠堂应该翻一翻新了，滕为洵这样想着。
往郭朴家里走一回，是尊大帅府上的意思。伤病的将军不少，为什么只对郭朴这样重视？滕为洵没有过问，郭朴是廖大帅的弟子，又是弟弟思明的好友。
思明没能参加郭朴的婚宴，后来寄给哥哥的家信中，把遗憾心情表露无遗。滕为洵微微一笑，郭家的少夫人自己全看到，回去可以在信中对弟弟说一说，解他担心和遗憾。
正在看院中唯一的色彩，开着闹哄哄的两株桃杏树。外面有不小的动静出来：“九叔公，快请快请。”
陪着滕为洵的郭有银露出笑容，介绍道：“长辈们来了。”有些长辈在郭有银面前，还是长辈。脚步声乱杂，郭老爷子陪着十几个人过来。
这十几个人中有长者，有他们的子侄。郭夫人走在其后，手里搀着两个孩子，旁边陪着老态龙钟的女眷。
滕为洵笔直着身子，打量郭家这一堆胡子飘白的老头，郭老爷子介绍：“这是京里的滕将军，他来看朴哥。”
“我也为这官司而来，男女奸情有伤风化，一定要好好处置，我回京也有交待。”滕为洵认真的回答，郭老爷子和郭有银心花怒放。
他们都知道这一位是来撑腰，是怕曹家有什么说法的。不过滕为洵不能等到曹家人来，他建议先开宗祠先把曹氏的罪名定下。
郭夫人正在把左手边的小孩子往椅子上抱：“十三叔，你坐稳了。”滕为洵忍不住一笑，他笑的是郭朴的十三叔公比自己家里的十三叔公还要大一岁。
十三叔公奶声奶声地回答：“我坐稳了。”再看眼珠子溜溜地瞥滕为洵，毫不客气地道：“这个人，怎么不来见我？”
十三叔公虽然年纪小，已经见惯亲戚们间的恭维。
滕为洵又忍俊不禁，靴声中大步过来：“你好！明威将军滕为洵。”十三叔公手指含在嘴里吃，女眷中冲出一个青衣蓝裙的妇人，扬手骂道：“不好好坐着又要讨打！”
“啊呀不好，”十三叔公从椅子上一跳而下，拔动小腿就跑。大家哄笑中劝好十三叔公的母亲，再把十三叔公找回来坐好。
马氏站在天井的人中，对这一切不无羡慕。朴哥为什么要念书，为什么要有十年寒窗苦，在她来看就为现在这种光彩。
以朴哥的身子娶三个妻子，亲戚们眼红的人早就背后说过会有不妥的人。曹氏的事情出来，没有一个人奇怪。可朴哥还是从京里请来将军，在马氏来看是大房从京里请来，她不相信滕为洵是自己要来。
当官，就有这么好？马氏悠悠地想着。直到有人清道：“让让，那个女人来了。”曹氏被押上来。
甬道是青灰色砖头铺成，把曹氏的苍白衬得更没有血色。看不出来她是不是挨了打，不过发丝乱着拖在地上，人也软弱无力，是饿了一天又一夜。
“曹氏妇人，不守贞节，勾搭奸夫，状告亲夫。”这些话开始宣判时，人堆里的桂枝撤出来，匆匆往上房来。
凤鸾正在窗口看花，有一句没有一句地和郭朴说话：“这杏花有好些，”郭朴从铜镜中也看不到，是嘴角噙着笑意只陪说话：“那你去摘，搬上你的梯子。”
“多好蜂子，”凤鸾这样说着，见杏花下桂枝的身影，道：“我出去走一走，捡两朵落花。”郭朴漫不经心：“去吧。”
杏花下桂枝对凤鸾附耳道：“那个将军坐阵，定了曹氏少夫人的罪名，只等她父母一到，就要沉塘。”
“关在哪里？”凤鸾眸子一闪问桂枝，见兰枝脚步纷飞也回来，急急道：“问清楚了，没有打她，一直饿着，关在祠堂里。”
凤鸾再忽闪几下眼睫，眸子中有杏花倒影也有疑问：“祠堂有几个人看着？”兰枝这个也打听得清楚：“平时只有一个老头子看门，为看着曹氏少夫人，增了两个男人。”
“你们再去听一听，再去见忠伯，劝他不要急，生意这几天歇一歇，等这事过去，还会有的。”凤鸾把一件事情一件事情交待清楚，杏花树下去捡花。
总是心情苦闷，又嫌落花不好。索性抱着细小的杏花树摇上几摇，落下满天花雨嫣然。临安看到来回郭朴，笑嘻嘻道：“少夫人在摇杏花树。”
“这个淘气丫头。”郭朴只这样一晒。鼻中闻到杏花甜香，是凤鸾抱着一小捧杏花回来，兴高采烈地：“你看，我有这些。”
如丝的眸子中微有迷离，乱发飘着，旁边还带着杏花瓣。郭朴哈地一声笑，夸道：“我的凤鸾是花神。”
“呀，这话也能乱讲。”凤鸾就地丢下花瓣，双手合十对着空中一通祷告。见郭朴吃吃笑，一本正经过来告诉他：“你不要笑，母亲说神佛是冲撞不得的。”
这一丝不苟的神态，郭朴只能莞尔：“你说什么就是什么。”凤鸾垂一下头，郭朴忽然发现凤鸾心中有事的时候，她就会先垂下头再说，郭朴柔声道：“你要什么？”
凤鸾在床沿儿上坐下，小声道：“我想去看看她。”郭朴问道：“谁？”凤鸾鼓起勇气与郭朴对视，心中怦怦直跳做好郭朴发脾气的准备：“曹氏姐姐要你让她去死，我想去看看她。”
原来又是这件事，郭朴沉默了。凤鸾希冀地看着他，过一会儿，可怜兮兮地看着他，再停上一刻钟，变成眼巴巴。
不知道为什么，郭朴不忍看凤鸾这眼神，哄劝道：“不必看了，我要你陪着我。”凤鸾结结巴巴：“母亲说，人死了要去看最后一面。”她低下头掩饰自己几分，再低声却坚持地道：“要去看。”
等着没了下文，郭朴闭目若睡着。床前脚步声轻轻走开，有一声凤鸾的轻声嘀咕，很是不满：“一到不答应就装睡不理人。”
差一点儿笑出来的郭朴竭力忍着，装自己睡着了。
到下午滕为洵来辞行，郭老爷子和郭有银亲自送他去十里长亭。郭夫人送到大门上回来见儿子，好笑道：“凤鸾一定要去看曹氏。”
“凤鸾呢？”郭朴眼睛只找着凤鸾。临安过来回话：“公子才刚让她去看花。”郭朴这才想起来，是滕为洵到房中来说回京的话，自己让凤鸾园子里玩去。
临安还在旁边躬身：“要喊吗？”郭朴想一想：“去看看玩得喜不喜欢，要喜欢让她自在地玩吧。”
无意中看到母亲郭夫人的笑容，郭朴不好意思地随着笑：“凤鸾还小。”其实他是想解释不能不盯着，只说出来一句，在母亲的笑容下，第二句怎么也出不了口，只能再一笑。
“不然，让凤鸾去送送，”郭夫人想了这个主意，嘴角边冷笑出来：“也给曹家的人看看，我们家的人不是对她不好。”
郭朴打住母亲的话：“这不是冤案，也不是值得送的事。此等丑事，哼！”郭夫人马上就明白，点头道：“你说得很是。”
临安从外面急步回来：“少夫人不在园子里。”郭朴无奈：“去祠堂里找找。”
凤鸾在祠堂门口，正和看守祠堂的人交涉，她理直气壮：“回过公子要来看的。”回过是不假，只是他不答应。
看守的人对周氏凤鸾只闻名没见过，凤鸾房门都很少出。但是人人知道她，是郭朴离都不能离的一个人。
要是能离得开，怎么天天留在房中。
再加上兰枝肯定地道：“公子知道的。”桂枝也很镇定：“夫人也知道。”看守的人让开，打开门道：“这里脏，您不要久呆。”
房门开处透着阴冷出来，凤鸾无端打一个寒噤，下意识用自己的香帕掩住鼻口。走上一步放下帕子，眸子四处寻找着曹氏。
等到见到，凤鸾吓了一跳。墙角中一抹苍白，猛一看好似看花了眼，再一看触目惊心，是一个人。
曹氏软软瘫在那里，浑身上下像没有骨头。泪水一下子涌出凤鸾的眼睛，她过去拉起曹氏的手：“是我，凤鸾。”
在她身后兰枝和桂枝装着左右看，不经意把凤鸾身子挡住。看门的人见跟两个丫头，只在心里想嫁给一个病人过得不错，也不敢多看少夫人。
呻吟一声从曹氏嘴里发出，凤鸾从怀中迅速取出一包子点心，塞一块给曹氏。曹氏闭着眼睛吃到食物，狼吞虎咽吃完，又有一个果子递给她唇边。
凤鸾觉得心都揪疼了，曹氏的嘴唇干裂都出了血丝。她对着果子“卡嚓”一口，惊得凤鸾心怦怦跳，悄声急切道：“有人听到，你慢着些儿。”
曹氏话都顾不上说，只放慢吃的速度。两块点心和半个果子下肚，她才慢慢睁开眼睛，眼睛里先有泪水，嚅动着嘴唇：“凤鸾。”
又是一块点心送到她嘴上，凤鸾柔和坚守地道：“再吃。”曹氏感激涕零，把这一块点心也吃下去。
凤鸾再喂她，曹氏不肯吃。食物和果子中的水让她渐渐醒神，她避开送到唇边的果子，匆忙开口，声音很低也听出来无限的绝望，这绝望中又有无限求生意志：“我喜欢他，我不能没有他！”
“他被发配报苦役了。”凤鸾虽然不忍心说，曹氏的绝望声音让她明白这时候不能再耽搁话。曹氏想要大恸又强忍住，拼命来求凤鸾：“帮帮我，我可以死，我要见到他再死。”她凄然，且不认为凤鸾可以改变郭家人的心思，但她求凤鸾：“帮我一把，留我活着，只要见到他我就可以去死。”
只是短短几句话，话中的绝然，话中的真情不渝，可以死，要同那个人死在一处！凤鸾被打动，狠狠地揪住她的心。
“我”只说一个字，兰枝和桂枝一声惊呼：“少夫人，”临安无声无息出现在门口，看不到他的面目，他在躬身：“公子请少夫人回去。”
凤鸾这一瞬间，才明白人的心思可以转得这么快。她三把两把收拾好吃的，想给曹氏留下，又犹豫了，曹氏被捆着，留下吃的她也吃不到。
把点心收拾好，凤鸾从容不迫地起身，回身，对躬身的临安平静地道：“好，我再和她说两句话。”
临安不容反驳地道：“请回！”凤鸾只来得及和曹氏看一眼，就只能回去。
回到房中不等郭朴说，凤鸾在床前跪下。郭朴冷冷道：“不用跪，起来吧。”没有回话。再一看凤鸾还跪着，郭朴初时有些恼怒上头，再一想没了脾气，凤鸾不是一直就这样孩子气。
他把凤鸾定位成孩子气，就不愿意再和她生气，郭朴虽然病卧在床动弹不得，遇到祖父疼爱，父母疼爱，知已也关切，他不是个心中狭窄没有阳光的人。
“去玩的笔墨，我不生你的气，就是你一步也不许再出去。”郭朴用平时的语气说过，再喊临安进来：“不许少夫人出这房门一步。”
反正房后有净桶，要什么有人送。
临安答应着出去，郭朴瞄瞄凤鸾还跪着不起来。郭朴不理她，他在被凤鸾可能跳井跳河吓过一回后，但有和凤鸾说不到一处去的时候，郭朴就装睡。
今天他睡不着了，没过一盏茶，见凤鸾固执地还跪着，两只黑白分明的杏眼一眨不眨地看过来。
郭朴觉得自己不生气，不过不介意和凤鸾斗一回。他对着铜镜也不眨眼睛地看着，看谁先眨眼睛。
黑闪的眼睫动了一下，凤鸾没忍住，先眨了一下。她嘻嘻一笑，再不错眼睛地看过来。郭朴无奈：“你要说什么，要我饶了她，你想也不要想！”
再恨恨加上一句：“找打呢。”
凤鸾就跪着，不回他话，就跪着努力练习不眨眼睛。越是不想眨，越是黑睫闪动眨得厉害。郭朴忍不住笑，笑骂：“该，让你眨个够！”
“公子，”凤鸾拖长了音软软的喊他，郭朴眯着眼睛听得很惬意：“再喊一声，”凤鸾正要再喊，郭朴阻止道：“喊我一声好哥哥。”
凤鸾眨眨眼睛：“喊过就会听我说话。”郭朴反问：“我几时不听？”凤鸾面上现出懊悔，改正自己的话：“是答应我的话。”
郭朴决然道：“你休想！”房中寂静一会儿，郭朴也改了口：“看你说什么，有的答应有的不答应！”
两个人对峙上，郭朴扫一扫凤鸾的跪姿，先心疼她：“跪了有一会了，有话起来再说。”凤鸾固执地跪着，就是不起来。
郭朴再次装睡着。
又不到一盏茶，他要发脾气：“再这样，我就来火了。”凤鸾不敢直面他的火气，垂头道：“你是我丈夫。”
“你还知道！”郭朴还是烦心凤鸾跪着：“起来！”他真的生气了。凤鸾今天是犟到底，微嘟了嘴对郭朴对上。
郭朴心烦意乱，他不知道自己为凤鸾不听话烦恼，还是为曹氏的事烦恼，他气得有些喘粗气。凤鸾有些害怕，她不肯起来，就膝行着过来，郭朴大怒：“起来！你不会走路！”
凤鸾停下，坐在小腿上嘟着嘴，正要说话，郭朴大喝一声：“说，有什么都说出来！”他狞笑：“让我听到那个贱人还有什么说的！”
“不是她的话，是我想说的。”凤鸾极认真，眸子里全是认真和郑重：“你是我丈夫，在我家困难的时候帮了我，我不能听别人说你不好。”
郭朴听不进去，反问：“谁敢？”有怒气的他遇到凤鸾清澈的眸子，自己长吁一口气，把气消下去三分。
“别人不敢说你，我也不敢说你，”凤鸾说到这里，郭朴啼笑皆非：“你正在说。”凤鸾微嗔：“人家在说话，还没有说完。”
郭朴再斜一眼跪着的她，坏坏地道：“凤鸾，你慢慢地说，我细细地听。”凤鸾发觉他的含意，噘起嘴道：“我要起来了。”
“跪着吧，跪着更好看。”郭朴调笑着，眼瞅着凤鸾身子站起一半“哎哟”腿一软险些摔倒。
再看郭朴是阴沉着脸，刚才让你起不起！
凤鸾小心坐在地上，自己揉着酸麻的膝盖，又对郭朴小心看几眼。郭朴没好气，心想她又要说什么。
心思才想到这里，见凤鸾站起来，身子不摇不抖地走到几旁，取了一枚果子回来，郭朴好气变成好笑，又要骂她：“以后再乱跑，再不会找你回来，让你在没吃没喝的地方呆到饿，自己就回来。”
凤鸾嘻嘻坐到床沿儿上去，又有一把小勺子弄一点果肉给郭朴吃，边吃边道：“你是我的丈夫，我盼着别人说你好，我知道你生气，可是曹氏姐姐，”郭朴眼神一凛，凤鸾装看不到，接下去道：“她原先就有人，是父母逼着嫁过来。公子说她为什么不在家里闹，”凤鸾想上一想：“我也不知道。”
“你不知道，你还能说什么？”郭朴忍俊不禁，凤鸾很诚恳地道：“可是我想，要是她能在家里做什么，她肯定会做。她没有做，或许是没做成！”
凤鸾轻柔的话语劝郭朴：“公子在我心里是最好的人，可曹氏姐姐现在，一定很怕你。”郭朴听得笑眯眯时，凤鸾决然地道：“放了她吧，免得她的父母见不到她，她是一条命，怎么能眼睁睁看着她去死。”
郭朴有一时没有说话，要问他自己有没有青春年少，为见过的某位姑娘的一次印象偶然动过心，他也有过。
要问古代设立封建制度的人，他有没有过乱心思？他也有过。
这话是凤鸾说出来的，郭朴听在耳朵里与众不同。别人劝他，他肯定不答应。凤鸾是个心地善良的人，一直她就心地善良，郭朴淡淡的微笑着，表面上看似不在心上，其实心也软了。
他一定要杀曹氏吗？不是一定要杀。大理寺告状很了不起？有卢大人在很了不起吗？郭家在成亲以前，条款上写得明明白白。
做生意的大家，不会把婚契上诸般条约写错。
虽然想得通，郭朴还梗在告状大理寺这件事上，心里深恨的，是前准岳父卢大人。
“那个人发配了，听说发配的人这一辈子难做人，公子，为你祈福，少杀人吧。”凤鸾语重心长的又一句话，让郭朴不舒服。
他的心如在烙铁上，杀人还是放了？他不是上年纪的封建卫道士，商人家庭里一板一眼的不多。
床前是凤鸾殷殷切切的眼光，心中是杀不杀人的反复思量。郭朴把凤鸾打发走：“别对着我看，玩你的去，出去看你的花，小心蜂子蜇到你，去吧。”
“可是，你才说不让我出门，”凤鸾端详着郭朴的面容，郭朴翻翻眼睛：“现在我让你出去。”凤鸾拿不准他的心思，忐忑不安地出来。
郭朴在房中想了又想，直到脑袋疼。晚饭过郭夫人来闲话几句，提到凤记：“最近没有见到出来。”
凤鸾心中一跳，听郭朴道：“头都不敢露的人，能成什么事。”又问凤鸾：“都说原来是你家的铺子？”
“怎么会，忠伯不做事，只闲在家里，无事来和母亲说话，那铺子现在是租还是卖，母亲也不知道，可能是父亲经手。”凤鸾推个一干二净，大家没有过多怀疑。凤鸾其人，不是天天在家里。
郭夫人离去，是快要睡的时辰。郭朴喊凤鸾到身前，幽黑的眸子深不可见底，刻意用轻描淡写的声音道：“我不想要她的贱命，不过你告诉她，让她滚得远些。”
愣了一下，凤鸾才明白过来，喜欢的先蹦几下：“公子真好，”郭朴板起脸：“站好！”一件没有想到的事情发生了，凤鸾太喜欢，过来伏下身子，在郭朴唇上就亲了一口。
触到嘴唇上的温热就退后，凤鸾怔忡着，自己亲了他？她傻乎乎的笑一笑。再看郭朴也笑得傻乎乎，呻吟一声耍赖似地道：“没亲到。”
少女温软柔细的红唇，比上好的美酒还要香滑，郭朴没有亲够。他索性正式耍赖：“正正规规再亲一下，不然不放！”
烛光下的影子先不动，再慢慢拉长，凤鸾悄步屏住呼吸挨近，瞅准郭朴的嘴唇所在位置，慢慢伏下身子。
墙上的烛影子中，人影儿慢慢落下。房中忽然有郭朴的呻吟声：“你碰痛了我。”凤鸾红着脸睁开眼，见郭朴笑意盎然的眼睛正在眼前。
他的鼻子在眼前，他的眼睛在眼前，他的嘴唇哪里去了。。
在凤鸾的红唇之下。