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饱喝足才是最重要的事。”明将军瞪了他半晌，哈哈大笑∶“好小子，你倒真是洒脱。”拿起一块干粮放入口中。
两人饱餐一顿。明将军长身而起：“走吧。”
“我们走哪条路？”
“飞泉崖。”
“将军为何赌这一条路？”
“机关算尽，亦难敌天意，多想无益，徒乱心思。何况你一定很希望再见到叶姑娘吧。”
许惊弦亦笑了：“若这是敌人的疑兵之计，只怕反而见不到她呢”他内心也在问自己，在这样的情况下，他还愿意遇见叶莺么？
青山翠岭，林深叶密。两人谨慎而行，走不多远，便听到隆隆的水响条大河从山谷中横过，水深浪急，激流暗涌，两岸巨石被冲刷得平滑无比，又长满了青苔，难以涉江而过。抬头望处，隐隐可见半山腰间悬挂着几根铁索，索长五六丈，其上铺着木板，悠悠荡于半空。山顶上恰有一道瀑布凌空而下，索桥穿瀑而过，再隐入云海之中，实是惊险万分。但对于他们这样的武功髙手来说，真正的危险不是铁索瀑布，而是隐藏的敌人。
许惊弦眼利，见在那索桥背面的木板之下，仿佛有一个模糊的人影，却是丝毫不动。他举手相指∶“将军你看那是什么？”
明将军抬眼望去，亦是一脸疑惑：“好像是一个人。”但那瀑布正由那人影处冲下，激流浪涌之中，只有隐隐约约的景象，无法看得真切。欲要换个角度观察，但随着山路弯折，树林遮蔽，再不复见。
许惊弦恍惚间觉得那身形竟似是叶莺一般，暗忖武功再高亦不可能倒贴于索桥之下，或许只是思慕佳人心切，一时眼花，暗骂自己一句。
明将军笑道∶“我们这可是凯旋回师，可莫学败亡者风声鹤唳，草木皆兵，自己吓唬自己。”说完，大步朝前走去。
一炷香后，二人已至半山腰，再过了前面二个坡道，便可到达索桥。此刻江水声稍弱了下来，许惊弦清楚地听见扶摇大异往常的尖厉鸣叫声。
许惊弦略一犹豫，沉声道：“将军，我们换另一条路吧。”
“你发现了什么？”
“没有发现，只是出于直觉。”
明将军停下脚步∶“其实我也有类似的直觉，但自从当年反出昊空门开始，我就告诉自己决不走回头路。现在，我不想因为直觉而违反自己的承诺。”他望望静寂的四周“何况，若有埋伏，想退也退不了了。”
若有伏兵，必定早就发现了他们的踪影，或许已设好了包围圈，只等他们自投罗网。许惊弦长叹一口气，目视前路∶“将军说得对。无论前面有多少敌人，我们如今唯一能做的，只有面对。”
说话间两人已上了坡道，骤觉眼前一亮。飞瀑索桥已在面前，水汽被阳光折射成七彩，流光幻化，氤氳蒙昽，更衬得山崖高挺，峭壁险峻，飞泉崖果然名副其实。
而在那索桥之中，垂瀑之前，一位黑衣人端然而坐，眼蒙黑罩，掌持木杖，飞瀑激溅在他身上，却浑然不觉，仿似一尊沉睡千年的雕像。
宁徊风！千算万算，他们终于还是没有逃过他的算计。
许惊弦乍遇仇敌，不退反进，锵然一声，显锋剑已然出鞘，遥指宁徊风∶“宁徊风，拿命来！”宁徊风听许惊弦揭破身份，不怒反笑，佝偻的身躯挺直，轻轻剥下面上一层人皮面具，重现那清俊阴柔的一脸病容，又缓缓除下半边眼罩，只遮住瞎去的左眼，泛着精光的右眼锁住了明将军，似笑非笑：“将军想必千方百计地想躲开我，却还是不得不狭路相逢，是否备受打击？”
明将军不语，目光却似越过宁徊风、透过瀑布，射向对面山崖之中。这或许是一种轻蔑，但在他的内心深处，是否亦感受到一丝冲击？
“宁徊风，你错了！”许惊弦冷哼道“我们特意走这条路，就是为了杀你替我义父报仇雪恨。”
“哦？”宁徊风不屑一笑，掌中木杖轻扬“那就来吧。”
新仇旧恨涌上心头，许惊弦战志激昂，挺剑大步跨出。他们虽然中伏，但在这狭窄的索桥之上，只能单打独斗，或许最后终不免丧命于此，但他有信心先将强敌斩于剑下。
明将军一把拉住了许惊弦，低声道：“以我现在的状态，丝毫没有把握面对他！”
一个影子在飞瀑后若隐若现，青蓑宽笠，长线垂钓。
看到这个人，许惊弦猛然一震，这才知道他们几乎没有任何机会了。
那个藏于瀑后、被明将军视为真正对手的敌人，正是与他齐名的邪道六大宗师之一——龙判官！
宁徊风与龙判官一齐现身飞泉崖，让许惊弦心头一阵冰冷。
凭借显锋剑之利，他与宁徊风或许勉强有一拼之力，但明将军就算身上无伤，武功也不过高出龙判官一线，如今重伤在身，余下不足五成的功力，断无胜出的机会。只凭这两大高手，便足抵千军万马。
扶摇乍见主人，一声悲鸣，急飞而下，欲要扑入主人怀中。许惊弦口中连发几声呼哨，扶摇听令，重又髙飞而起，在他们头顶盘旋不休。
“明将军好，许少侠好！”飞瀑之后的龙判官宛若寒暄般打了个招呼，随即不再开口，似乎只专心垂钓。而在那流动的飞瀑之中，哪有什么活物可钓？这等绝世高手最擅长把握双方战前的气势，他越显得悠闲，就越能给明将军施加压力。
许惊弦忽然笑了：“龙堡主可知道你最信任的这位丁先生是谁么？就是当年把你关入地牢、让你饱受折磨的宁徊风！”
宁徊风亦是大笑：“许少侠不必枉费心机了，从宁某重新加入擒天堡的第一天，龙堡主就已知道我的真正身份。龙堡主身为一代宗师，若没有尽释前嫌的气度，岂有资格做擒天堡主？”
龙判官的声音从瀑后传来：“多谢许少侠的关心。但昔日宁徊风只是将老夫软禁于地藏宫，何来饱受折磨一说？”听他泰然的语气，看来真是把当年的奇耻大辱忘得一干二净。
宁徊风装腔作势地叹道：“一般人在这等情况下，要么跪地求饶，苟且偷安，要么拼死一战，以全英名。可许少侠却尚不忘挑拨离间，伺机而动，果然是与众不同的少年英雄啊。”这话似是讥讽，似是称赞，让人难分虚实真假，正是宁徊风的一贯风格。仿佛一除下脸上的面具“丁先生”就退隐幕后，昔日擒天堡“病从口入，祸从手出”宁师爷的面目跃然而出。
许惊弦长吸一口气，盘膝而坐。再要出言挑唆龙判官与宁徊风的关系，不免显得小气，他如今最需要的是尽量平复心绪，再与大敌决一死战。
宁徊风面上惊容稍现即逝，面临生死关头，许惊弦却表现出与其年龄决不相符的冷静，如此对手若不趁早剪除，假以时日必是心腹大患。他最工心计，岂容许惊弦有暇从容应战，当下放声一笑：“许少侠就不想知道叶鸾姑娘的下落么？哦，我说错了，应该是叶莺姑娘的死活”
许惊弦眼观鼻、鼻观心，陷入至静之中，口中淡然道：“非常道的活色，还轮不到丁先生来管教。”此刻再以“丁先生”相称，不乏揶揄之意。
宁徊风啧啧而叹：“你莫忘了我现在的身份可是十余万大军的帐前军师，而叶莺姑娘为救许少侠，胆大包天，竟在和谈书中留下暗语，仅凭这通敌之罪就可立即处斩。就算慕松臣知道此事，恐怕也无可奈何。”这看似轻描淡写的几句话，却句句击中许惊弦要害。
许惊弦心头一惊，口上却不服软：“你若敢杀叶姑娘，扶摇必与你拼命，岂肯听你号令诱我们前来飞泉崖？想必叶姑娘早已脱险。”
宁徊风哈哈大笑：“话虽如此，但许少侠心里一定在嘀咕不休吧。也罢，不见到叶姑娘你总是不肯死心”手上微微一提，铁索蓦然抖动，就在宁徊风身前半处的一块木板倒飞而起，在空中翻腾数度，重又平落在索桥之上，而在那木板上竟还牢牢绑着一个人，她全身被飞瀑淋得湿透，长发垂胸，秀目怒瞪，正是叶莺。
原来在宁徊风手腕上还缠着一道肉眼难辨的丝线，系在那木板之下，而绑缚在木板上的叶莺因飞泉急瀑的遮掩，根本看不出来，只有从索桥下方的角度才可稍窥一二。许惊弦方才在山脚下并没有眼花，但普通人见到这一幕不免疑神疑鬼，或会缓步不前，宁徊风却准确地把握到他们心理，故意而为，其心计之深，可见一斑。
宁徊风诡计多端，明明早就擒下叶莺，却故意隐而不露，这道临时设下的机关若是在争斗之时突然使出来，足令许惊弦与明将军大吃一惊，招法必乱。只不过如今宁徊风自觉胜券在握，以叶莺为人质更能让许惊弦心绪难安，方才不再保留。
许惊弦乍见叶莺，惊喜交集。看她虽是口不能言，但瞪着宁徊风的双目似要冒出火来，身上不见伤口与血迹，大概只是被封了穴道。不过在那飞瀑之下倒挂着冲击半日，实是吃尽了苦头，既心疼又愤怒，欲要上前一剑刺向宁徊风，又恐一击无功叶莺反受其害。
空中的扶摇狂啸着俯冲而下，但宁徊风右手轻挥，砰的一声脆响，叶莺身下木板片片碎裂，木杖回挑，将叶莺拽近身前。扶摇哀叫一声，一抖翅羽重又飞上高空。
宁徊风微微一笑，面有得色：“许少侠这只鹰儿果是神物，不但将你那冥顽不灵的臭脾气学得十足，被我稍加训练后，更懂得什么叫投鼠忌器。”
许惊弦这才知晓扶摇叫声凄切，那是不忍见叶莺受苦之故。他强压住狂涌的怒火，反讽道：“好一个‘投鼠忌器’，无耻鼠辈倒有自知之明。”
宁徊风难得被人抓住话柄，脸上凶气乍现，手上微一加劲，叶莺吃痛，忍不住哼了一声。
一直沉默的明将军开口了：“本以为御泠堂红尘使虽然心机毒辣，好歹亦算是一代名士，但如今看你欺凌弱小，实是小人行径。”
宁徊风面不改色：“我本就是个小人。念你是我昔日旧主，不妨免费提供两个好消息，你让鲁子洋所传之言已收到，那个几可乱真的吊靴鬼任务业已完成，他这等反复小人没有资格玷污将军之手，宁某已替你代劳；至于传给简公子的那两句话，实令他受益匪浅，特意让我转告将军：若能因此顿悟，日后有空必将亲去京师将军府拜谢。”
许惊弦闻言心中一动，宁徊风无意之中透露了一个秘密：遇见陆文定、鲁子洋等人不过是三天前的事情，三天之中却能够及时得到简歌的回音，这说明简歌决非身处东海之遥，应该就在这附近，就算是以最迅速的飞鸽传信，最远亦不离江南。但要找到筒歌，先必须闯过令日这个生死之关。
明将军一字一句道：“你设毒计害死千仇，我必会亲自拜谢。”
“静尘斋传人眼光独到，挑千仇不死，迟早会看穿我精心安排的刺明计划，杀她实是迫于形势，不得不为。两国交兵，死伤难免，将军是识大体之人，想必不会因此怪罪于我。”宁徊凤故意长叹一声“不过简公子重任在肩，我自当替他分忧。他虽一意面谢将军，但为免他长途奔波，宁某今日只好不放将军回去了。”
明将军朗然一笑：“此地确是极佳的埋骨之所。只不过，想留下我，你还不够资格！”他话语间的锋芒直指龙判官，但飞瀑之后静坐垂钓的龙判官宛若老僧，姿势不变，亦不发一言。
“龙堡主自然会告诉将军谁有资格。”宁徊风独目转向许惊弦“许少侠放宽心怀，我向来奖惩分明，叶姑娘是慕道主手下爱将，更要给她一个将功赎罪的机会，所以饶而不杀。她既能借鹰儿诱来许少侠与明将军，已是奇功一件，我决不会再伤害她”
叶莺蓦然嘶声大叫：“不要信他胡说八道，我岂会帮这个死瞎子害你？他使不动小家伙，就给它喂下了剧毒，所以小家伙才不停地鸣叫”她听到宁徊风当着许惊弦的面冤枉自己，悲愤之下一股郁气直透全身，虽仍不能动弹，但被封的哑穴已被冲开。
宁徊风不料叶莺竟能冲开穴道，吃了一惊，他心思多变，暗忖莫非简歌为了换取非常道的武功，竟连御泠堂的独门点穴之法亦无私相授给慕松臣么？日后须得提防他脑中思索，左手已凝指成爪，运起“千疮”之功疾如闪电般扣向叶莺的喉头，但爪至中途又骤然停住。这种情景之下，由得叶莺开口说话，反而更能惑乱许惊弦的心智。
叶莺大叫：“臭小子不要管我，快杀了他！”
许惊弦轻轻一震，握剑的右手青筋毕露，脚下却是纹丝不动。但此时此刻，再听到这一声“臭小子”与她相处的点点滴滴霎时涌上心头，又怎能不顾她的生死？
宁徊风叹道：“傻丫头啊，你不知道越是如此说，他就越不敢出手么？”若论临阵扰人心绪的辩才，此人即或不是天下第一，亦可名列三甲。
叶莺冷然道∶“臭小子你不必有所顾忌，宁徊风敢动我一根毫毛，我师父走遍天涯海角也不会放过他。”宁徊风木杖轻挑，将绑缚在叶莺身上的绳索挑断几根，又解开她腰间穴道。叶莺大出意外，还道他忽然良心发现，宁徊风却忽又停手，低声叹道：“不行不行，放你容易，但就怕你翻脸无情，罔顾师命，联合这小子对付我。待我想个两全其美的法子再说”原来他只是存心戏弄，故意只解开叶莺一半穴道，叶莺依然浑身乏力，几度挣扎全然无用。
叶莺大怒∶“宁徊风，你要是个男人，就与我真刀真枪地对决一场。”
“你虽得慕松臣七八分真传，但我也不会惧你。多少名门侠客想取我项上人头，还不是枉费心机？”宁徊风一耸肩“只不过身为长辈，与小辈拿刀动剑成何体统？”
叶莺眼中怒火狂烧：“名门侠客收拾不了你这样的卑鄙小人，但总有一天要叫你见识我非常道的诸般手段。”
宁徊风拍头长呼：“莺儿你倒是提醒了我，你不但有神通广大的师父，还有非常道一众师兄弟撑腰，可不似这小子无亲无故”目光转向许惊弦“许少侠你虽离开御泠堂，但那只是因为宫涤尘年幼无知，管教无力，若是换成简公子，以他胸怀天下的魄力，自是大有可为。若你与我们化敌为友，联手合作，不但今日无性命之忧，以后可一展抱负，亦能与莺儿携手并肩，更免了我此刻的为难，一举数得，还望许少侠三思。”他于占尽上风之际，提出这样的条件，确是极具诱惑力。
许惊弦静默沉思，有了这些日子的经历，他早不是当年那个单纯无知的少年，亦懂得欺骗诡诈之术，大可先假意答应宁徊风的建议，救下叶莺，逃出此劫，日后伺机再给他致命一击。
宁徊风满意一笑：“许少侠不妨先好好考虑一下，等看完了龙堡主与明将军之间百年难逢的大战后，再给我答复。”
御泠堂红尘使身负惊扰天下之任务，最懂察颜观色，随机应变，他早就瞧破了许惊弦决不会真心投降，所以故意要许惊弦在龙判官与明将军决战后才给出答复，料想明将军必死于龙判官之手，在孤立无援之际，许惊弦纵是诈降，心灵上的屈辱亦足以压垮少年的斗志，日后只要利用得当，即入魔道。这份对人性的把握、思虑的成熟，远非十六岁少年所能意料。
许惊弦蓦然抬头∶“呸！你害我义父，我与你之仇不共戴天，起初不分黑白被你利用，痛悔莫及，岂会重蹈覆辙？与你合作？真是痴心妄想！我决不会放过你。”
听到许惊弦这掷地有声、斩钉截铁的一番话，宁徊风脸上杀机浮现∶“既然如此，我亦不必多说了。实话告诉你们吧，不要心存饶幸，山下早已埋伏下三千大军，只要我一声号令便可杀来，若非龙堡主执意要与明将军单独对决，此际你们早已是死人了”
“你不要再逞口舌之利，可敢与我公平一战么？”
宁徊风冷笑：“你当我是那些好勇斗狠的江湖汉子么？若无法不战屈人，昔日我当不了擒天堡师爷，如今也做不了三军军师。嘿嘿，若是龙堡主击杀明将军后尚有闲心，许少侠不妨请教一下他的还梦笔。”说罢左手提起叶莺，右杖点地，就待退回。
龙判官的声音突然响了起来：“宁兄留步。”
宁徊风错愕了一下，龙判官从来只以“宁师爷”、“丁先生”相称，这一声“宁兄”显得十分不同寻常。他心知有异，缓缓道：“龙堡主有何指教？”
“方才宁兄有一句话，老夫稍嫌有些不中听。”
“龙堡主所指为何？”
“我龙吟秋出道数十年，结识的都是江湖人，守的都是江湖上的规矩，可你却偏偏说自己不是江湖汉子，那么”
宁徊风面上滑过一丝惊慌，但他语声依旧沉着：“那只是对敌时的说法，我自幼习武，又二进擒天堡，自然是不折不扣的江湖人。”
龙判官只淡淡说了四个字：“如此最好！”宁徊风独目眯成一线，冷冷道：“江湖人最讲究恩怨分明，看来龙堡主依然不忘四年前囚困之仇！但江湖人获是一言九鼎，有诺必践，你也莫要忘了曾对我许下的诺言”
龙判官截断宁徊风的话语：“当年的奇耻大辱虽然不忘，但毕竟已成旧事，老夫也记得自己在列祖列宗前立下决不会向你寻仇的誓言。”
宁徊风稍松了口气：“那龙堡主让我停步是何意？”
“你是个聪明人，自应懂得老夫为何弃三千军士不用，而执意单独挑战明将军。”龙判官豪然一笑，语气强横无比“那是因为在这飞泉崖前的五人都是江湖人，必须用江湖人的方式解决！”
宁徊风怔住了。他当然时刻防备着龙判官报当年之仇，早打定主意此间事情一了，立刻脱离擒天堡远走髙飞，却无论如何没有想到，龙判官竟会在大功即将告成之际发难。有道是“飞鸟尽，良弓藏。”如今明将军还未死，龙堡主就先自毁良弓，不嫌太早了一些么？
龙判官肃声道：“所以，你最多只能算半个江湖人，永远不会理解真正江湖人的骄傲。”宁徊风语塞，直到这一刻，他才知道自己对龙判官的了解还远远不够。四年前的胜利让他对龙判官不无轻视，却忘了能够名列六大邪道宗师的，又有哪个是易与之辈？
龙判官声音笃定，不急不躁：“按江湖规矩，老夫自会遵守承诺，决不找你寻仇。而许少侠与你有杀父之仇，你二人自当公平一战，老夫与明将军只会袖手旁观，决不插手。你若能杀了他，也无人阻拦你离去。但只要听到一声召唤士卒的军哨，莫怪我反目无情。”
叶莺大笑：“龙大叔是个真汉子，以往若有得罪之处，还请见谅。喂，宁徊风，拿出你真正的本事吧”突然闷哼一声，将余下的话吞入肚中。想是宁徊风气恼不过，暗中施劲给她吃了苦头。
许惊弦见事有转机，大喜上前，一扬显锋剑：“宁徊风，放不叶姑娘，与我决一死战！”自始至终，明将军只是静观，一言未发。无论许惊弦胜败如何，最终他都不可避免地要面对龙判官的还梦笔。而龙判官的言行举止，亦让他真正感觉到了对手的强大。扪心自问，他没有一丝胜机！
宁徊风恨声道：“小子莫要猖狂，就你胜得了我，今日也是死路一条。”
许惊弦大笑：“能先斩你于剑下，虽死无憾。”
望着许惊弦战志充盈的双眼，宁徊风心头怯意大生，倒退一步，半边身子隐于飞瀑之中，右手一抖，木杖外壳碎裂成屑，露出藏于其中的长剑，左手却是一紧，把叶莺扣住，脸上忽现狞笑：“许少侠且先猜个谜语：当叶姑娘断气之时，你的剑能递到我身前几寸？”
许惊弦愣住了，长剑再也递不出去：“宁徊风，枉你也算是武林中成名已久的人物，竟使出如此卑鄙手段，简直连九流的毛贼都不如。”
龙判官与明将军皆是一声长叹，显然不齿宁徊风的举动。但这是许惊弦与宁徊风之间的个人恩怨，只能靠他们自己解决。何况宁徊风毕竟是一代高手，即便明将军身上无伤，再与龙判官联袂出手，恐怕也没有把握在制服宁徊风之前护得叶莺安全。
索桥飞瀑之前，三人对峙不动，一时竟成僵局。
宁徊风犹豫一下，终是不敢后退到龙判官身前目视许惊弦，大喝一声：“小子，要想叶莺姑娘活命，就给我闪开！”
许惊弦端立不动，硬着头皮道：“非常道杀手本就与我不是同路，有本事你就杀了叶姑娘，我决不会放过杀父仇人的。”他心知一旦放宁徊风走，就算自己今日能逃过龙判官的毒手，日后也难觅其踪。
宁徊风冷笑：“许少侠何必色厉内荏，故作姿态？我不会让叶姑娘即刻毙命，只需施出‘灭绝神术’，让她也尝尝许少侠当年滋味，你看可好？”
“你的‘灾绝神术’先后用在我与凭天行的身上，还不是徒劳无功。”
“那就让许少侠再猜猜第二个谜语：四大家族的点睛阁主会不会出手救非常道的杀手呢？”宁徊风缓缓踏前一步，言语更显恶毒“就算我是个瞎子，也能瞧出你对叶姑娘情深义重。眼睁睁看着她日渐消瘦却束手无策，最终香消玉殒，这份断肠的滋味你可想试试？”
许惊弦心痛如绞，勉强克制自己弃去显锋剑的念头：“就算放你走，亦未必能保证你不伤害叶姑娘，与其如此，不如同归于尽”
叶莺大叫道∶“不要听他胡说，本门门规森严，只有杀身成仁的杀手，决无乞怜偷生的胆小鬼。今日你若放他走，师父也不会容下我。”
宁徊风冷哼一声∶“别人或许容不下，但你是慕松臣最疼爱的私生女儿，门规又算得了什么？”
“你说什么？”叶莺气极“不许毁我师父清名。”
“此事千真万确，你回去后一问你师父即知。”宁徊风桀桀怪笑：“为了与非常道合作，简公子不惜以御泠堂秘术‘离魂之舞’交换。非常道的武功是杀手的武功，重于临阵搏杀，不免略走偏锋，若非简公子，慕松臣又怎能突破固有的武学，脱胎换骨创下‘活色’之功？而非常道门下多少髙手，为何唯有你才得他倾囊相授？还不是因为这份隐情”
叶莺目瞪口呆，如被雷击，想到慕松臣对自赶的种种好处，已不由信了几分。她自小母亲远走，又被父亲抛弃，若非师父慕松臣韵出现，必会在那杂耍戏班受尽困苦，生不如死。幼年的她早已把残存的对亲情的渴望移加到师父身上，视师若父，却万万未想到在这种情形下，由宁徊风的口中得知了身世。
许惊弦亦是大吃一惊，他亦曾怀疑过慕松臣对待叶莺的态度，如今被宁徊风一语点破，恍然大悟：虽说宁徊风也许为求活命信口胡说，但回想叶莺告诉他的那些往事，此事确是极有可能。
宁徊风知道事有转机，悠然道：“许少侠今日放我一马，亦可算是救下了慕松臣的女儿，他感激之余必会将莺儿嫁给你，只要做了慕松臣的乘龙快婿，非常道日后也定是你的囊中之物。有如此强大的实力，何愁大事不成？嘿嘿，莫忘了我可算是你们的大媒人”
叶莺突然大吼一声：“你给我住嘴！”她抬头望向许惊弦，泪水一滴滴地从眼角渗出，眼神却是无比决绝：“还记得告诉过你，我最后一个信任的人是谁吗？”
许惊弦一怔，立刻明白了叶莺的意思。在多年前道那一场紫薇堡的决斗中，她也同样被另一个孩子当作人质要挟桔子师兄，但桔子师兄却不顾她的性命，剑透她的腹部后再重创敌人。
宁徊风自诩精于世故，最擅把握天下人的心意，本以为揭开叶莺的身世会让她求生之念大起，从而劝服许惊弦弃剑罢斗。哪知叶莺自幼经历家中惨况，心态与常人完全不同，被父亲遗弃之事令她耿耿于怀，最不能容忍对亲情的背叛，唯一记挂的只有下落不明的母亲。但此刻听到师父原来就是自已亲生父亲的消息，不但没有丝毫欣喜，反倒连母亲也一并恨起来。
——怪不得她突然销声匿迹毫无音讯，必是不守妇道之事被父亲发现，愧疚之下匆匆逃遁，而父亲定也知道了真相，不然又怎么会丧心病狂地把自己卖到那杂耍戏班中去？还以为师父慕松臣是自己的救星，却不料原来一切悲惨的遭遇都是拜他所赐。这样的人，配做自己的父亲么？
叶莺面如白纸，惨笑一声：“臭小子，我说过我不再信任任何人，但现在我希望，自己最后一个信任的人是你。你来做一次我的桔子师兄吧”年仅五六岁的她都可以一头撞向铁笼求死，刚烈的性情远非常人可比。此刻她但觉心灰若死，只求能帮许惊弦手刃仇敌，自己的生死早已置之度外。
宁徊风虽不明其意，但已隐觉不妙，正要制止叶莺继续开口，听到怀中叶莺悲吼一声，口中鲜血随即狂喷而出，蓦然脖颈后仰，一头已反撞在自己的鼻梁之上。
非常道门规森严，杀手一旦被擒就必须自尽以保全同伙与雇主，是以每个人都习过自断经脉解除禁制与敌人同归于尽的秘术：玉碎。叶莺方才被解开几处穴道后，一直暗中集气以备反击，此刻怒由心生，激发最后一丝潜能，使出“玉碎”之术，全身经脉已然尽断。
宁徊风本以为胜券在握，却蓦地遭叶莺反击，这一撞事起突然，全然闪避不及，鼻骨已被撞断。痛彻心扉之余哪还顾得上怜香惜玉，惊慌中蕴足内劲的一掌拍在叶莺的背上，将她震开，随即身形急退。陡觉寒气迫身，如坠冰窟，抬眼间只见一道灿若烈日的剑芒已迎面刺来。
叶莺一拧玉颈，许惊弦凭阴阳推骨术便已察知她的动机，但叶鸾的动作实在太快，根本不及阻止，唯有虎吼一声，挺剑刺向宁徊风。
事起突然，宁徊风独目被剑芒所惑，难以视物，只凭着本能施一招百病剑法中的“病入膏肓”劲谭长剑，由下而上兜个圈子，护住胸腹要害，同时左爪朝许惊弦腰间抓去。他知许惊弦功力不足，只要两剑相触，显锋剑必会被他内力所滞，而那一爪看似忙乱之中信手而发，实是“千搭”爪功中的杀招，奇正相生，指如铁钩，沾上便是开膛破腹之祸。
宁徊风虽然一向以文士形象示人，但他身为御泠堂红尘使，武功确有独到之处，危急之中剑爪齐施，尽展平生绝学，只要许惊弦略作闪避，留给他一线缓冲之机，后着便会绵绵不断地袭来。
显锋剑以“蟾魄之铁”炼就，被兵甲传人斗千金誉为天下第一神兵，质地异常，明明发出烈日般的光焰，剑气却是浸寒透骨，冷热交集，锋锐无比。宁徊风的长剑圈到一半，已被斩断，而他剑上所附的绵柔阴力根本不及传人，显锋剑已毫无阻滞地一划而过。
宁徊风探出的左爪刚触及许惊弦腰间衣带，就已被卷入剑芒之中，飞溅的鲜血被瀑流冲刷成一道红色的水墙。
宁徊风怔了一下，难以置信地望着自己的断手顺瀑流坠入索桥之下，失去的手指似乎尚能感应到许惊弦衣带的质地，随即剧痛才直捣心房，发出一声惊天动地的惨呼。这是叶莺舍命换来的良机，许惊弦面对杀父仇敌狂怒交加，一剑功成仍不停手，显锋剑在空中划出一道漂亮的弧线，直取宁徊风的心脏。
宁徊风剑断肢折，却也不肯束手待毙，他右手疾扬，将断剑射向许惊弦面门，脚下无声无息地撩出一腿，踢向对方下盘。
许惊弦一心置强敌于死地，偏头让开断剑，对那一脚却不避不让，显锋剑剑势半分不改，穿瀑而过，遇水而幻化为万千绚彩，如一道从天穹之外垂落凡尘的长虹，似一抹将人世丑恶映照无遗的霞光。
宁徊风望着那似真似幻的剑光劈胸而至，一时竟似沉陷于幻象迷梦之中忘了抵抗，剑锋透胸而入。与此同时，许惊弦小腿已被宁徊风踢中，这是宁徊风瀕临绝境之下的全力一击，力道何等巨太，他一个踉跄，不禁松开显锋剑，接连退出三四步。
宁徊风垂首望着胸口的剑柄，满脸惊诧。鲜血由他体内涌出，剑刃上却丝毫不沾，依旧明亮如镜。显锋剑自有灵性，沾染了血光之气后，剑锋上的绚彩幻象亦都消失不见。宁徊风喃喃叹道：“此剑实是大凶之物，死于其手，当可瞑目”他那一脚让许惊弦身形不稳，剑锋略偏一线，虽刺入胸膛却未能当即致命，但显然已无生还之望。
许惊弦得报大仇，却蓦觉胸口一酸，义父许漠洋的音容笑貌浮现眼前。但纵然杀死了宁徊风，义父亦无法复生，人世间的恩怨情仇、冤冤相报又有何意义？
他顿不得理会宁徊风，俯身抱起叶鸾，但觉她身体轻若鸿羽，口、鼻、眼中都渗出血丝来，沾在苍白如纸的脸庞上，哪还有往日娇蛮的模样？心知宁徊风那一掌尽施全力，不知是否还能救治，更是心如刀割。
叶莺缓缓睁开眼：“臭小子，不要哭”
“我没哭，是瀑布的水流”
叶莺骂道：“我都要死了你还不哭，算什么朋友？”说罢自己先笑了起来，却又咯出一大口鲜血“你说过，我们是好朋友，我死了也不会变，对不对？”
许惊弦强压悲痛：“你不会死的，我带你去找景大叔，他医术精湛，定能让你复元。”他哪知叶莺已用“玉碎”之功震断全身经脉之事，莫说不能及时找到景成像，就算找到了，怕也是回天无术。
叶莺被许惊弦抱在怀中，既觉欣喜，又觉羞涩，面上如火般烧灼，忽就生出力气来，挣扎着推开许惊弦站起身来：“你看，见到你替义父报仇雪恨，我一髙兴就没事了”心里却知此刻不过是回光返照。
许惊弦见她有余力起身，而且神志尚清，还有心思开玩笑，或是性命无忧，心头稍安。暗忖景成像废了自己丹田，总是有些愧疚，就算请他救治非常道杀手亦断无拒绝之理，目前最重要的是闯过龙判官这一难关。当下柔声道：“你好好休息吧，一会儿我再来陪你。”抬手轻轻拭去她嘴角的血丝。
叶莺拉住他：“对了，有一件事你要帮我完成。”
许惊弦见她无恙，心情大好：“嘻嘻，公主之命，必当遵从。”
日后见到我师父，告诉他：“我恨他，永远也不会原谅他！从今以后，我再也不是非常道的人了。”许惊弦知她脾性，也不多劝，唯点头应承。
忽听宁徊风嘶声道∶“许少侠想不想听我将死之言？”
许惊弦转头瞪着他：“你还有何话说？”
宁徊风独目中闪过一丝悯然之色：“原来人临死之时，才觉悔悟。我给你那鹰儿下了剧毒，如今把解法告诉你，亦算稍减你我的恩怨。”
叶莺大喜：“快救救小家伙”
许惊弦不料宁徊风竟有这般好心，顿觉对他恨意减了几分。便扶着叶莺上前几步，又见到宁徊风怔立索桥、独目断臂、剑插胸膛、气息奄奄的模样，只怕一拔剑便会当场气绝，也并不急于收回显锋剑。
宁徊风断断续续地道：“那鹰儿所中之毒来自天竺，名唤”他失血过多，虚弱至极，说话声音越来越小，几不可闻。许惊弦尚留一丝警觉，但叶鸾心急救治扶摇，凑过头去：“你说什么？大声些”
骞然间宁徊风眼中闪过一丝疯狂之色，一把抓住叶莺。许惊弦大惊，不假思索抬掌往他面门拍去，宁徊风竟不闪避，面上硬挨一记，反拉着叶莺借着许惊弦的掌力往左边踏出。索桥本就狭窄，他跨出两步后已至边缘，斜靠在索桥铁链之上，不停喘息，满脸得意的狞笑。
许惊弦大怒：“死到临头还耍花样”
正待上前，只听宁徊风冷冷道“再过来一步，我就让叶姑娘陪我一起跳下去！”他的声音虽然顫抖不止，却又恢复了平日那种掌控一切、自命不凡的语调。
那索桥并无栏杆，只有两根铁链围着，稍有不慎便会失足。许惊弦见宁徊风目光散乱，几近疯狂，知他自忖必死无疑，不敢再逼。
叶莺目光眨也不眨地盯着许惊弦，嘴角竟还挂着一丝笑。其实宁徊风已是强弩之末，而她尚有一分余力，完全有机会挣脱。
只不过，与其死在许惊弦的怀中，看着他为自己愁眉不展、郁郁心碎，偏又无可奈何，最后直至厌倦，还不如就让宁徊风杀了自己。至少，这样他就会记得自己更久一些吧。
世间女子的玲珑心思，又有几人能懂？
宁徊风已近油尽灯枯，连咳几大口血，语不成调：“第三个谜语：许少侠是希望我死前给你留下神剑，还是美人？”
许惊弦不答，只在心里痛骂自已明知宁徊风诡计多端，为何还要信任他？
宁徊风大笑：“这个答案可以提前告诉你，我什么也不会给你留下，我会让你一生一世都记得我宁徊风！”他自知大限即至，不再给许惊弦任何机会，用劲将叶莺一推。叶莺一声惊叫，跌入万丈深渊，最后一句话响在许惊弦耳畔：“臭小子，好好保重”人在空中疾速落下，声音很快被浪声淹没。
许惊弦只看宁徊风一抬手，便知不妙，不顾一切地冲前去救，哪知宁徊风右手推出叶莺后并不收回，而是毅然拔出胸口的显锋剑，鲜血如箭般喷射而出，拼尽最后一丝力气朝许惊弦刺来。此人明知必死无疑，却还非要拉着仇敌一起陪葬，确是狠到了极点。
许惊弦见叶莺被推下深渊，脑中嗡的一声，几乎失去神志，哪还顾得上什么武功招式，只朝着宁徊风猛扑过去，眼看显锋剑刺来，闪避已然不及。虽然宁徊风手上已无力，但以显锋剑的锋锐，势必透胸而过，他唯有暗叹一声：想不到自已竟会死在显锋剑下。
蓦然宁徊风一声哀叫，原来扶摇在空中盘旋多时，终于觅得良机，凌空俯冲而下，利喙正啄在宁徊风头顶正中。雷鹰本就是鹰中神品，此时含怒而动，劲道何等凌厉，这一记将宁徊风头顶生生啄出一个大洞，就算神仙再世，亦难相救。
宁徊风最后一口气已泄，脚底一软，显锋剑拿捏不住，从许惊弦胸前半寸滑过。人剑一并倒跌下索桥，坠入茫茫江水之中
扶摇在空中连续几个转折，对着主人连续发出数声悲啸。或是因为中毒太深，那一对鹰眼中全无素日的明澈锐利，尽显迷乱之意。它随即翅羽疾收，倒栽下去，竟是投江殉主！
许惊弦呆呆望着扶摇消失在云深雾绕之中，心头大恸，再也支持不住，欢膝一软，跪倒在索桥之上。仅仅半日之间，叶莺、扶摇、显锋剑尽皆失去，对他打击之大，几不亚于四年前在泰山绝顶亲眼目睹暗器王林青之死。一时心乱神迷，浑如痴傻。
明将军与龙判官一直静观事态，但对顷刻之间的变故皆始料不及。
龙判官长叹道：“老夫今日的做法一定大出宁徊风意料之外；但他亦同样让老夫吃惊不小。此人虽一向文弱谋士的面目示人，却亦有江湖汉子的刚悍勇决。老夫四年前栽于他手，曾视为平生大辱，如今看来，倒也不算输得毫无面子了。”
明将军亦是一叹∶“宁徊风虽然号称算无遗策，但这一次却是错了。若与许少侠公平一战，他未必没有胜机之犸可惜聪明反被聪明误，他一意投机取巧，妄图不战而胜，反倒自取灭亡。”这番话正中要害，此仗宁徊风并不是在武功上输给了许惊弦，而是他阴阴谋诡计太久，只知挑拨人性中的邪恶与奸诈，却忽略了人类天性中的刚直不屈与豪勇血性，最终多行不义必自毙！
“此人恶贯满盈，死不足惜。”判官身影不现，但视线却透过重重飞瀑直盯在明将军面上：“可惜的是老夫与明兄之间，今日恐怕也只能有一个人能活下来。”
明将军淡淡一笑：“我刚才就说过，此地乃是绝佳的埋骨之所。无论你我孰胜孰败，孰死孰活，皆可无憾了。”
判官哈哈大笑：“明兄定是有些言不由衷，奇袭荧惑城、逼死泰亲王，一战功成，你本可留名千古，却要不明不白死在这里、岂能无憾？反观老夫，之所以参加剌明计划，为的就是这一战，胜败皆可抛在一边，能与君交手，足遂平生之愿。以此而论，气势上将军已输了一筹矣。”
“此言差矣。”明将军不动声色“气势來自于强大的实力，而不是口舌之争。”
“说得好。但以今日你我的实力来看，明兄觉得自己还有机会么？”
“机会不大，但还不至于束手就擒。”
龙判官的笑声回荡山谷，良久方歇：“这句话老夫是否可以理解为：天下第一髙手已丧失了与我对敌的信心？”
明将军叹了一声：“龙兄并不是宁徊风，何必徒争口舌之利？”
龙判官沉默片刻：“明兄不要误会。今日之战，老夫自知无比艰难，所以只好先打压明兄的气势，以稍增胜算。”
明将军大觉惊讶：“别人或许瞧不出明某的伤势，但以龙兄的眼力，又在飞瀑之后观察许久，自是了然，为何还要如此说？”
龙判官厉声冷喝道：“老夫在江湖上或有恶名，但决非贪图便宜之人。与明兄一战是毕生所愿，若胜之不武，又有何趣昧？暗器王与明兄泰山绝顶一战，被江湖中人津津乐道，老夫就算武功不及林青，却也僅得效其一身傲骨。若不然，明兄此刻面对的就是数千大军的围攻，而非单枪匹马的老夫。”
“两国交战，各为其主，就算明某死于乱军之中，亦无怨言。”
“泰亲王待我不薄，我方助他行事，他既死了，老夫这个汉人可不会做乌槎国的奴才。所以，你我今日一战，是武道之争，与名利权势无关。”
明将军拱手一揖：“这一礼，敬的是龙兄深明大义。”龙判官的声音骤然压低，如一座大山般缓缓迫来：“老夫等了数年，总算等到了与明兄交手的机会。若是明兄战而不死，再来与老夫讨论大义吧。”