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艺高强的丐帮弟子，杀得清军鬼哭神号，挡者披靡，转瞬间冲开了一条血路。
叶慕华聚集了两营接应“虎营”的义军。说道：“射人先射马，擒贼先擒王。虎营还可以守得一些时候，咱们先去捉叶屠户去！”这两营义军人数约有三千。
命令一下，三千勇士个个精神抖擞，同声大呼：“捉叶屠户！”声震山岳，直奔清军帅帐。
此时，除了“虎营”被包围之外，其他各营义军都已开始反击了，清军差不多全线动摇！叶屠户有三营最精他的骑兵亲军保护着他，其中一营给叶凌风带了去，伤亡过半，剩下的一半有一部分陷于混战之中，未能回到帅帐。叶屠户可以调动来保护他的兵力只有两营多些，不到三千之数。
唯残忍者最怯懦。叶屠户平日杀人不眨限，此时见叶慕华的这支义军杀来。杀声震天，声声都是喊杀他捉他，吓得叶屑户心惊胆裂，生怕落在义军手中。于是慌忙下令撤退，把各线的清军都调回来，保护他逃跑。
其实叶屠户的亲军将近三千，和叶慕华来的这支义军人数也相差不了多少。叶屠户的亲军都是百中挑一的精兵，装备好，战斗力强，双方若是真的厮杀起来，叶慕华这支义军未必占得便宜。如今只因叶屠户怕死贪生，一下撤退的命令，主帅先逃，清军就不只全线动摇，而是全线溃退了！
一场大战过后，战场上死伤通野，清军可以不顾伤兵，各自逃命，义军却不能不担当起救死扶伤的工作。于是叶慕华在清军溃退之后，立即发出命令。死者就地掩埋，伤者不论是义军抑或清军，全都抬走。清理战场之后，义军也立即转移，撤人山区。要知义军的力量尚未足以消灭清军，清军退回防区之后，还可以增加兵力，再来进攻。打大规模的阵地战实非义军所宜，故此在战术上必须灵活运用，你有你的打法；我有我的打法，决不与敌人作无谓的纠缠。
义军在森林里安顿好营帐，已是将近黄昏时分，各营的统领，已经清点了死伤的人数报给主帅。义军死者五千余人，伤者八千多人，清军的伤亡数字，则差不多是义军的一倍。义军平空多了将近一万五千名的受伤俘虏，粮食医药两皆不足。因此有几个统领就主张将俘虏抛弃，让他自生自灭。
叶慕华坚决不许，说道：“这样不好。清军十九都是汉人，他们本来也都是善良的百姓。给鞑子追去当兵，在战场上他们手中拿着武器要杀咱们，咱们当然应该反击，毫不留情地消灭他们。因为那是你死我活的厮杀，不是和他们从容说理的时候；所以只能如此。但现在他们已经被俘之后，那么咱们就不该再把他们当作敌人看待了。咱们应该像自己人一样照料他们，给他们医好伤，晓以民族大义，愿意回家的，让他们回家，愿意参加咱们的，咱们一律收编。这么样，俘虏了一个清军，敌人就减一分力量，这不更好么？粮食不够，大家均匀来食，实在不够，宁可宰掉伤了的战马亢饥。医药不够，先治重的。明天一早，咱们各个部队分散，回到原来的村庄去，伤兵可以安置在相熟的百姓家里，老百姓和咱们笼如手足，一定会给咱们照料得妥妥当当的。”说到此处，叶慕华笑了一笑，接着说道：
“不过，要记着一件事，把清军伤兵的号衣剥掉，换上咱们的装束。要不然只怕老百姓不肯收容，咱们又要多费唇舌了。”
叶慕华的这番道理讲得十分透彻，各营头领无不心服，当下便遵照他的命令实施。那些俘虏得知义军如此优待他们，更是无不感激涕零。
众人方在帐中议事，卫士进来报道：“天山钟大侠来了。”钟秀大喜道：“爹爹来了！爹爹！”连忙飞跑出去，叶慕华等人也都出帐迎接，只见钟展夫妇已是一同来到。大营外面当值的那个头领是知道他们的身份的，故而他们一到，便立即带他们进来。
李沁梅看见女儿无恙，放下了心，入帐坐定之后，李泌梅让女儿倚偎她的身旁，小声问道：“秀儿，你没有吃那贼子的亏吧？”钟秀面上一红，说道：“娘，你还问呢，你把这贼子当作好人，幸亏叶大哥和宇文雄来得早。”钟秀是个天真未凿的姑娘，一时间听不懂母亲话中之意，只知埋怨她的母亲。
钟展道：“对啦，那贼子捉着了没有？”江晓芙道：“秀姑姑打伤了他，可惜仍是给他逃了。”接着又笑道：“不过那一掌也打得着实不轻，那贼子想骗秀姑姑，秀姑姑哪会上他的当？”李沁梅这才舒了口气，说道：“好，打得好。”心中的一块石头放了下来。
叶慕华向钟展行过晚辈之礼，钟展已知他是江海天的内侄，很是欢喜，说道：“你的姑姑回国探亲，算日子她也应该快回来了。她探亲之后，想必会顺路到天山一行的，我们这次回去，或许还可以见得着她，我会将这些事情说给她知道，让她大大的惊喜一番。”江晓芙笑道：“我娘知道此事，一定会到这儿探望她的嫡亲侄儿。”
私事叙过，叶慕华笑道：“芙表妹，你别心急，你妈要到这几也不会就在这几天到的，我想请你去办一桩事情。”江晓芙道；“是什么事情？”叶慕华道：“很紧要的一桩事情，所以我想请你和宇文师兄一同去办。”
叶慕华喝了口茶，缓缓说道：“小金川冷家叔侄和萧志远他们盼望媛兵，有如大旱之望云霓，目前咱们虽然不能立即赴侵，但也应该和他们先通一个消息。我的计划是早则半月，迟则一月，咱们的队伍经过休养整顿，就可以再与清兵交锋，给他解围了。先告诉他们，他好让他们安心，还有一件更紧要故事，是要他们提防内奸。”
宇文雄霍然一省，说道：“是啊，叶凌风这奸贼在这里已是阴谋败露，但小金川那边还未知道。只怕他又要到那边去打什么坏主意了。他和萧志远是结拜兄弟呢。好、我们明日一早就去。”
叶慕华道：“一点不错，我正是担心这件事情。清军封锁小金川十分严密，你们此去，必须份外小心。”
宇文雄所料不差，就在他们谈论此事之时叶凌风已然是单骑潜入小金川了。
叶凌风是怎样潜入小金川的呢？且说清军败退，身为统帅的叶屠户逃在最前，逃得最快，直到逃入了自己的防地，听说并无义军追击，这才得以心神稍定，下令安营。
营虽“安”了，心却还未能安。平日里威风凛凛的叶屠户，此时就像一只打败了的公鸡似的，羽毛剥落，垂头丧气，在“帅帐”皇绕帐仿惶，唉声叹气地道：“这怎么好？这怎么好？我已经报上朝廷，夸下海口，说是咱们父子里应外合，定然可以把叛军一举尽歼。不但夸下海口，而且给你预先领了功了。朝廷对咱们父子也真不簿，赏给我兵部尚书衔，全权智办四川军务；你也得了个‘记名总兵’的位子。好啦，想不到如今都落了空，咱们非但没有尽歼叛军，反而吃了这损失惨重的大败仗！
朝廷降罪下来，这可怎么是好？最糟糕的是你的身份又已给他们识破，赶了出来，以后想再混进叛军里去也不可能了。唉唉，这回可真是一败涂地，连补救的办法都没有了！廷儿，你一向聪明，你给为父的想想，可、可还有什么办法没有？”
叶凌风道：“爹，你别尽吵，我心里比你更烦。你一吵，我更是想不出办法了。”
叶凌风岂只“心烦”而已，他实在要比他的父亲更要心慌。
要知若果他的真面目未给戳穿的话，他还可以混在义军之中，看风使舵。但如今他的叛徒面目已露，则只有与义军公开为敌了。
他想起了宇文雄咬牙切齿要杀他的那股神气，他想起了叶慕华拔剑怒斥他的神情，他想起了钟秀“翻脸无情”狠狠打在他面上的那一巴掌不，岂只是这三个人？如今他已变成了武林公敌，哪一个英雄好汉还能放过了他？尉迟炯夫妻定然非杀他不可，最后，还有一个他最最恐惧的师父江海天，叶凌风越想越慌，不寒而栗。
跟随叶屠户的两名“戈哈什”（是最低军官品级的护兵）打了两盆洗脸水进来，说道：“大帅和公子请洗洗脸。公了，你也要更衣吧，我们都给你准备好了。你看这套新衣合不合身？”叶屠户虽在败军之际，但官架子还是摆得十足，也还少不了有人服侍他的。
叶凌风身上穿的还是原来那套义军统领的军装，经过了一天的苦战，衣裳早已开了几处裂缝，而且是沾满血渍的了。他的脸孔给钟秀打得皮开肉裂，也是一脸血污。可是叶凌风却不去洗脸。
叶屠户道：“廷儿，你擦擦脸吧，精神些。”叶凌风忽道：
“不，这样最好。爹，我想出办法来了！”
叶屠户喜道：“什么办法？”叶凌风道：“我到小金川去，相机行事。说不定还可以来个里应外合，把冷天禄这股叛军吃掉。
这么样，咱们虽然不能消灭援川的叛军，但攻彼小金川更是大功一件！”
叶屠户沉吟道：“你混进小金川去，好虽是好，但只怕太冒险吧。”
叶凌风道“爹，只要你加强戒备，把小金川封锁得水泄不通，不放任何人进去，那么我也就不至于有什么危险了。小金川那边都知道我是义军统领，萧志远又是我的八拜之交，他们一定会相信我的。”
叶凌风不是不怕危险，但事到如今，他也只好卖命去干了。
他自知罪大恶极，决不能见容于义军。遂只有妄想消灭义军以保全他的狗命了。
叶屠户叹了口气，说道：“也只好如此了。你几时去？”叶屑户只有这一个儿子，本来不想让他去冒这么大的危险的，但想到这次若是不能立功自赎，连自己的身家性命也保不在，也就只好拼着牺牲他的宝贝儿子了。
叶凌风道：“事不宜迟，现在就去，爹，你派一队骑兵假装追我，另外我把这两个戈哈什带去。”
叶屠户诧道：“你把两个戈哈什带去做什么？”
叶凌风打了一个跟色，说道：“我在路上也总得要人跟随呀，我一踏进那边的防地，就会放他们回来的。”
叶屠户登时会意，便吩咐那两个戈哈什道：“你们小心服侍少爷，回来之后，我给你们当上一个管带。”这两个戈哈什不敢抗命，又想升官发财，只好答应。
小金川的义军被清军隔断了他们与外间的联络，但义军和清军的这一场大战，数十万人厮杀，惊天动地，他们还是知道了的。因此小金川的义军也就加强巡逻，作好准备。一方面是准备接应战友，另方面也要准备清军在攻击援川义军的同时，对他们也会施加压力。
叶凌风一入小金川义军的防地，立即使给发现，一队巡逻兵马上赶来。那队摇旗呐喊的清军也立即撤退。
那两个戈哈什道：“叶公子，我们回去了。你多加小心吧。”叶凌风道：“好！”忽地左右开弓，一剑一个，那两个戈哈什还未喊得出声，已给他结果了性命。就在此时，那队巡逻兵恰恰赶到。
叶凌风叫道：“我是援川义军的统领叶凌风。快快带我会见你们的冷寨主和萧统领。”巡逻兵的队官大吃一惊，连忙叫人飞骑传报，并亲自护送叶凌风到总寨去。
小金川的十三家总寨主冷天禄接了报讯，惊疑不定，说道：
“叶凌风是一军主帅，怎的单骑来此？”
萧志远笑道：“咱们出去一问不就明白了么，何必在这里胡猜？冷大叔，你放心，叶凌风是我的八拜之交，我决不会认错人的。”他只道冷天禄是害怕有人冒充叶凌风前来行骗，却不知冷天禄压根儿是对这一件事觉得古怪，起了疑心。
不过冷天禄也只是觉得古怪而已，绝对想不到叶凌风还有着极为毒辣的阴谋。叶凌风是援川义军的统帅，他当然也还是要依礼出迎。
萧志远见了叶凌风的模样，大吃一惊，叫道：“贤弟，你怎的这个样子，难道——”叶凌风也真会做戏，登时就涕泪滂沱，放声哭道：“小弟真是无颜以对兄长，说起来真是惭愧啊惭愧！”
萧志远道：“胜负兵家常事，贤弟不必伤心，请进去说。”
叶凌风坐定之后，说道：“小弟急于为小金川解围，这次带了八万义军，来与清军决战，前日在黑狗岭与清军遭遇，不幸寡不敌众，全军覆没！帮不上你们的忙，反而丧送了这许多兄弟的性命，你说我能不伤心？”说罢，又哭起来。
萧志远听了这样的一个坏消息，心里当然难过得很，但他的豪气依然未减，说道：“挫折虽大，但也用不着灰心！从前李闯王也曾经遭过全军覆灭的挫折，只剩下十八骑逃出来。但不过三年，李闯王却打到了北京，迫得崇祯皇帝在煤山上了吊。如今咱们至少还有小金川的十三家死弟，不下十万之众，比李闯正当年的处境好得多了！”
冷天禄缓缓说道：“我们杀不出去接应你们，心里也是十分难过，十分惭愧的。为今之计，咱们似乎应该商量善后之策，叶统领你说是么？”
叶凌风抹干了眼泪，说道：“一切听冷寨主吩咐。”
冷天禄道：“咱们是同仇敌忾，何分主客，大家都不用客气了。不过我想知道多一些情况，叶统领。你们这支义军虽说是全军覆没，但总不至于只是叶统领你单骑逃出来吧？”
冷天禄和萧志远不同，萧志远豪迈有余，细心不足。又因他和叶凌风是结拜兄弟，所以对叶凌风毫不猜疑。冷天禄是十三家的总寨主，凡事都得谨慎小心。他觉得奇怪的是：叶凌风是一军之主，他又知道这支义军是有许多各大门派的弟子参加的，然则何以主帅突围之时，却没有高手保护，却要让主帅单骑犯险？
叶凌风何等聪明，早已料到他有此一问，当下说道：“突围而出的当然不止是小弟一骑。但当日之战，惨烈已极，要想把溃败之后的残兵剩卒聚集一起，己不可能。不过跟随小弟突围的这一路，也有数百骑之多，青城派的高足蒙水平就是和我一起的，可恨清军穷追不舍，从黑狗岭到小金川，沿途又要经过十几重清军的关卡，处处查战，才能冲破重关。到了与贵寨防地接壤的黄蜂坳之时，不幸给清军大队追上，其时我们所剩的已不到百骑了。我知道清军的月的主要是在捉我，是以我遂单骑引开清军，好让蒙永平他们脱险。”
叶凌风说得合情合理，更兼他身上血渍斑斑，衣裳破裂，不由得冷天禄不信。送叶凌风来的那个头目说道：“请军的那队追兵，碰上我们，不敢交锋，便即收兵。可惜我们这一队巡逻兵人数太少，也不敢孤军追去。”他报告了当时的情况，又夸赞叶凌风道：“叶大侠真是智勇双全，单骑弓开清军，我亲眼看见他杀了两个清军武士，不费吹灰之力！”这个头目的报告，等于是给叶凌风作了更有力的证明。
萧志远竖起拇指赞道：“好，叶贤弟，你是虽败犹荣！智勇双全，舍一己而保存战友，当真不傀男儿本色！”
冷天禄信了叶凌风的话，倒不禁为叶凌风编造出来的蒙永平那一班人担忧了，说道：“清军回师之后，蒙永平他们却不知能不能脱险？”
叶凌风道：“事难预料，所以我想请冷寨主多予协助，叮嘱前方的巡逻，留意搜查，发现有我们的人，立即收容。我们的联络暗号是‘日月重光’四字，说得出的就是我们自己人。”
冷天禄道：“好，我马上传令下去。叶兄，你这次赴汤蹈火来援，事虽不成，冷某也是十分感激，请受小可一拜！”叶凌风连忙下跪还礼，表面谦虚，心中则是得意之极！
原来叶凌风编造的这段话：不只是为了哄骗冷天禄而已，他这是虚虚实实，另有阴毒的安排的。第二天他就藉着到前方巡查之便，将密信封在中空的箭杆里，射到清军的阵地上，跟随他的那几个头目只道他是要射杀敌人泄馈，怎想得到他已经把密信送了出去。
叶屠户接到儿子的密信，立即依计行事，挑选了几十个武艺高强的军官，扮作义军头目，每个人身上都由他们自己制造了一点轻伤，然后让蒙永平带领他们分头混人小金川，故意让小金川方面的巡逻发现，来一个弄假威真。
叶凌风的计划是在取得冷天禄的信任之后，就逐步篡夺军权，把“自已人”安插到重要的位置上，然后等待时机，里应外合，父子联手，一举夺取小金川。
不料冷天禄却是个老成练达的首领，绝非初出茅庐的后生小于如钟灵者所可比拟。叶陵风可以用欺骗笼络的手段。将钟灵变为傀儡，对付冷天禄却不可能。冷天禄对叶凌风是礼数有加，敬如上宾，但就是不委他以重任，连军事机密都不让他与闻。叶凌风篡夺不到军权，当然也就无法将混入来的蒙永平这些人安插到重要的职位上了。
叶凌风也曾十分技巧的向萧志远发过一点牢骚，通过萧志远去探听冷天禄的口气。冷天禄的理由是叶凌风这班人新来乍到，对地方的情形不熟悉，不宜让他们立即指挥军事。二来冷天禄对叶凌风的指挥才能也表示不能信任。他认为叶凌风那一仗打得很糟，弄到援川的义军“全军覆没”这就证明了他的指挥不行。所以必须让他在战争中受到更多的锻炼，才能委以重任。冷天禄从战略战术上批评叶凌风的指挥才能，并不知道所谓“全军覆没”的那一仗根本就是叶凌风捏造的。
叶凌风从们面听到了冷天禄的意见，颇有“啼笑皆非”之感。不过，他若不是那样捏造事实，他就无法解释他何以是单骑进入小金川，也无法接人蒙永平这一些人了。但财凌风虽然失望，却也有几分欢喜，因为冷天禄只是不信任他的“指挥才能”而并非不信任他这个人。叶凌风心里想道：“留得青山在、不怕没柴烧。冷天禄当我是个庸才，对我更加有利。有朝一比教他知道我的厉害。”
叶凌风夺不到军权，只有采取水磨功夫。暂时隐蔽下来。但他也并不是全无“成就”除了将蒙永平这一些人接入小金川之外，他还使得萧志远相信了他的另一套鬼话。
萧志远当然少不了要和他谈起江海天，谈到了他的师父，当然也就少不了要谈及他的同门。宇文雄被逐出师门之事，萧志远是已有风闻了的，于是叶凌风遂乘机大说宇文雄的坏话，诬赖宇文雄是奸细，叶凌风在诬蔑宇文雄之时，又乘机拉上了叶慕华，大造叶慕华之谣。把叶慕华说成是清军的暗探，和宇文雄是互相勾结的。小金川的三个首脑人物，冷家叔侄和萧志远根本不知道有叶慕华这个人，叶凌风喜欢怎么说就怎么说，说得他们也都信以为真。
首先是萧志远信以为真，向叶凌风表示了他的感慨：“宇文雄这小子我还当他是个诚朴厚重的少年呢，想不到他竟是这么坏？听说他是因为救了江大侠的女儿才得江大侠收他为徒的，这么说来，江大侠也是上了他的当了。”叶凌风道：“谁说不是呢，所以我的师父气得不得了。可惜我的师妹少不更事，却好像着了那小子的迷似的。师母宠受师妹，遂网开一面，只是把那小子赶出门墙便算。唉，现在可是留下了无穷的后患了。”
萧志远听他话中有话，不禁道：“贤弟可是已经知道了这小子有什么图谋么？”叶凌风道：“我正是在进军小金川之前，接获我军中探子的密报，说是宇文雄这小子与叶慕华勾结。两人一起，准备混入小金川！”
萧志远吃了一惊，道：“这小于有这么大胆？”叶凌风道：
“宇文雄只道你们还未知道他的事情，他以江大侠徒弟的身份怎不敢来？他不但自己来，还要带一个奸细来呢。据我所知叶慕华这个人是叶屠户的养子，和叶屠户的护院风从龙是同门，这人颇有智谋，武功又强，比宇文雄更难对付。他们要混入小金川，倒是不可不防！”
萧志远道：“宇文雄我是认识的，叶慕华这厮我可从没见过面，只好叫巡逻的兄弟多加留意，碰上形迹可疑的人就立即拿下。”
叶凌风道：“我把他们二人的图形画出来，给头目们传观。
以后凡是碰上这两个人就乱箭射死，最为妥当。一来这两人武功颇强，生擒不易；二来叶慕华这小子机诈百出，既使是活擒了他，也难保没有意外。”
萧志远向冷天禄禀报了这件事情，附带说明了叶凌风的意见，冷天禄是个小心谨慎的人，宇文雄被逐出门墙之事他也是早已得到消息了的，他的想法是：“宁可信其有，不可信其无。”于是遂采纳了叶凌风的意见，传令军中，若是碰见了这两个“奸细”格杀不论。
叶凌风最担心的就是叶慕华和宇文雄来拆穿他的秘密，办妥了那件事，心中得意之极。要知清军已是把小金川封锁的水泄不通，如今再加上小金川这边也下了严令，叶慕华和宇文雄纵有天大神通，通得过清军的封锁。也透不过小金川的巡逻网。
“他们倘若敢来的话；要么就是给我的爹爹捉去杀掉，要么就是给冷天禄的手下乱箭射死。哼，他们要想与我为难，那是难于登天的了。”叶凌风心想。
叶凌风哪想得到就在他作这样布置的时候，宇文雄已经来了，不过不是和叶慕华，而是和江晓芙。正是：
哪有浮云能掩日，终需真假要分明。
做知后事如何，请听下回分解。
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