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如果说大卫与歌利亚的故事，是西方社会里脍炙人口的故事。那么西方最重要的节日，就是纪念基督耶稣诞生的圣诞节。(写这段文章是在2015年圣诞节)圣诞节本是纪念基督耶稣诞生的日子，但现代社会中，小孩子们更经常提起的，是圣诞老人。圣诞老人的来历大致是这样的。一般来说，在寒冷的冬季，大家都愿意躲在温暖的屋子里休息。在严寒的北欧，有一位天主教的主教，因为神的感动，担心贫寒人的家庭缺乏礼物和温暖，就冒着严寒出发，将一些礼物装在红色的靴子里，放在那些贫寒人家的门外。后来人们纪念这个主教的爱心，也愿意让小孩子们得到意外的惊喜，就创造了圣诞老人这样一个人物。关于圣诞老人的故事里，很多背景内容依然是北欧的背景内容，如传统的将礼物放在红色的靴子里，如想像圣诞老人会驾驶一辆由驯鹿拉的雪橇车，如想像圣诞老人会从烟囱钻进来送礼物等。天主教是最早的奉耶稣为救主的宗教之一。
现代的圣诞节变得过于商业化了。关心股市的人都知道，各类零售类的上市公司在圣诞期间的销售业绩，往往是影响股价的一个重要因素。而很多人在忙着送礼物的同时，却忘记了送礼物的意义。其实送礼物的意义大致有两个，一个是这礼物是来自内心的礼物；二个是人们可以训练孩子们如何期盼。也就是说，对成人来说，是为孩子送一份真正代表其内心的爱的礼物，并引导孩子建立正确的心愿。对孩子来说，是要学习正确的期盼，因为成人会乐意将孩子正确期盼的礼物给他们，并鼓励孩子保持良好的言行，以保证其愿望得到实现。有些成人屈服于世俗的压力，认为孩子在节日得到礼物是理所当然的，而不去要求孩子作出对应的努力或行为。这样的成人教育孩子的效果一般都不会很好，因为大人看重来自世界的行为方式上的约束和压力，超过了孩子成长的需要。这样的成人往往也同时屈服于自己对孩子的溺爱。还有一些成人会很固执，他们会将自己这种对世界的屈服，对自己内心的软弱的屈服，当成一种天经地义的事情。当其他父母严格要求孩子的时候（要求孩子靠良好的行为得到礼物是正确的，也当是由父母主导的一种职责），他们（往往是关系密切的家庭成员）会“大义凛然”地站出来，为溺爱孩子打偏架。在这种情形下，家庭成员之间的相互沟通是很重要的，要在这类不愉快的冲突发生前解决内心的不一致。去教会往往会让人及时地得到这类的帮助。
对耶稣诞生的纪念，也可以看成是对上帝给予人类最宝贵的礼物的纪念。也许我们会问上帝：主啊，你给的礼物是什么呢？
父母能给孩子的礼物是什么呢？睿智的父母最期望的，是孩子能继承他们的一系列优点，继承他们生命中一系列高尚的品行。我们翻开《新约圣经》之中的《约翰福音》，仔细阅读一下第一章，就当知道上帝的答案：“耶稣就是这礼物”。耶稣代表着神的爱，与神本为一体，也因为神内在外在的一致性，本就是神。耶稣也是神的品行在一个人身上最完美的体现。
请允许我花一点时间，介绍一下《新约圣经》中，直接记载耶稣生平事迹的经文。《新约圣经》前四本经书都是记载耶稣生平事迹的。这四本经书分别为《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》、《约翰福音》。其中前三本经书的内容有很多相互对照重复的经文，因此被为符类福音（内容符合或类似的福音书）。第四本《约翰福音》无论从写作手法还是收集的内容上看，都有较明显的不同，对前三本福音进行了巨大的补充。由于《约翰福音》重点强调了神的爱，也被称为爱的福音。有些学者质疑《圣经》，他们认为耶稣没有对自己做的事情，留下任何文字记载。这几本福音书都是耶稣的使徒根据回忆和同时代其他人的见证写下的。因此他们怀疑这些经文的真实性，并结合科学（有限的）鉴定能力，认为其中有些内容，特别是超自然的内容是使徒们编造的。
然而信耶稣的人则有完全不同的解答。第一，超自然的神迹不能用科学的方法去鉴定；使用超自然的神迹来启示当时的人，也完全符合神的身份。第二，《圣经》本身的成书原则是神向人默示，或用圣灵感动人而写下的。所以基督耶稣不直接写任何经文，正符合其神的身份。祂通过自身的传道和对信徒的带领，将一系列的启示放在他们的心中，并由他们在日后继续传道时回忆整理成经文，这正说明了《圣经》成书的一致性。当然，这样的方式有一定的风险，但风险本身也是这个世界上人的行为的一个重要元素。从几本福音书内容的相互印证和补充，内在精神的高度一致上看，神的启示是非常成功的。
四本福音书中，只有《马太福音》和《路加福音》两本福音书直接提到了耶稣诞生时的各种细节。很多牧师在圣诞纪念时的讲道，都以这两本经书的细节为蓝本。其中《马太福音》讲耶稣诞生时，重心集中在人对神的拒绝，耶稣如何卑微地诞生在一个马槽里，以及当时的统治者对一个初生的婴儿的恐惧和迫害。这样的记述，类似于摩西出生时的记述，也表达了与《旧约圣经》的一种精神上的连接。《马太福音》也记载了马利亚童女怀孕，并有三个观察星象的东方博士为耶稣的诞生做了见证，奉献了与耶稣身份相应的礼物。《路加福音》关于耶稣诞生的描述，重心是神的祝福，包括施洗约翰的母亲从不育到老年得子，马利亚童女怀孕以及天使对马利亚的祝福，旷野里的牧羊人的见证以及他们前来寻找等。《路加福音》也简略地记载了这个世界对神的拒绝，具体体现是耶稣出生时，客店已经没有房间，他就诞生在了马槽里。在英文中，没有房间（no room），也是不留空间的意思。耶稣的出生是在一个旅途中，也象征着人在这个世界的旅途。
《马可福音》第一章则以施洗约翰呼唤人悔改，为耶稣铺路开始，并迅速转入耶稣受洗时代表和平的圣灵降在他身上，并有天上的声音说：“你是我的爱子，我喜悦你”的章节，更加开门见山地说明耶稣诞生的意义。或者说，《马可福音》重视的，是一个成形的，被圣灵充满的耶稣的诞生，这是一种超越了具体时间和细节的观察。从这个角度看，前三本福音书关于耶稣的诞生的记载，最终都落实在了这段经文上。《约翰福音》则针对当时知识程度较高、崇尚哲学的希腊人，从“太初有道，道与神同在，这道就是神。”，并从道成肉身的角度，高度抽象概括地介绍耶稣来到这个世界的意义。或者说，《约翰福音》重视的，是道成肉身这样的哲学思考式的，抽象意义层面上的耶稣诞生。根据以上简单的总结，我们也大概可以想像出这四本福音书成书的过程。使徒们一开始分散传道，来到不同的人群当中。可以想像，传播福音信息过程中，也面临着很多问答，甚至辩论、质疑。这些人群接受福音信息的倾向刺激了使徒们对与耶稣的经历的不同的回忆，也使得不同的使徒决心将自己的体会和见证写下来，帮助后人。就这样，四本有不同针对性的，但内在精神高度一致，细节相互印证与补充的福音书就写下来了。这也印证了神尽量站在人的角度说话的特色。
让我们分享一下施洗约翰的母亲以利沙伯，以及耶稣的母亲马利亚对神的这最宝贵的礼物的接受，以及她们在接受时所面临的信心挑战。愿她们的榜样鼓励我们，勇敢地接受神的祝福，接受耶稣为我们的救主。
在通过天使向马利亚显明她将童女怀孕之前，神先做了一个特别的预备，让一对义人夫妻老年怀孕，怀下了为耶稣开道路的先知“施洗约翰”。这种方法，在《旧约圣经》中，曾经出现在列祖以撒，英雄参孙，和先知撒母耳等身上。我个人相信，施洗约翰本人也象征着《旧约圣经》的所有先知。神用这种特别的关联，来揭示《旧约圣经》与《新约圣经》的联系。
《路加福音》1:5-20：
1:5 当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司名叫撒迦利亚。他妻子是亚伦的后人，名叫以利沙伯。
1:6 他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。
1:7 只是没有孩子，因为以利沙伯不生育，两个人又年纪老迈了。
1:13 天使对他说：“撒迦利亚，不要害怕。因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。
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