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......
这场戏已经演完了，不过，剧院还会排演新的剧幕。它存在于此。它蜷缩在这个被诅咒的世界的边缘似乎已经很久了，又似乎只是一瞬间，然而只要剧幕还在上演，只有这些剧幕还能让它得到满足，它就不会感到饥渴和疲劳。
可是剧幕会结束的，它们终究是会结束的，倘若要说为什么的话，——很简单，战争来了。
今夜，它依旧坐在这座剧院的舞台上，面向黑暗阴森的观众席。不过在它面前的不是演员，而是一张张沾满鲜血的手术台，刺眼的灯光照亮了它们血迹斑斑的表面。观众席上的座位都被撤掉了，放满了病床，这是一些瘸子、瞎子、残疾者、战后幸存的精神受创者、像老人一样拄着拐棍的孩子、半死不活的重伤者，——一个个面色煞白，表情麻木、绝望和驯服。痛苦的哀鸣声不断起伏，空气中到处都是酒精和血的刺鼻气味。
这就是今年的剧幕，在剧院里上演着属于战地医院的剧幕。
此时二楼没有灯光，但它能看到一个戴面具的身影在眺望楼下这惨绝人寰的一切。戴面具的人在寻觅它，在剧院后台整齐堆放的一具具尸体中呼唤它。
“虚己，”那声音说，“到这里来，到这里来......我给你准备了身体，那是个胎儿。”
巨大的黑色时钟钟摆在它头上高深莫测的空间里划过，充满了好奇、贪婪和渴望。
......
从梦中醒来的时候，记忆似乎朦胧起来。
杜恩离开客舱的小房间，穿过幽闭的舰船长廊。在长廊尽头，他推开镀铁的大门，来到可以俯瞰底层轮机的铁栏杆一旁。堆满煤渣的肮脏地板被十多座熔炉的火光映红，倾斜的墙壁都裸露着黑色的钢铁结构和铆钉，像是一个怪兽的甲壳。从穹窿垂下的锚链俨如一条条巨蟒，锚钩尖锐生锈，布满油污。滑轮嘎吱嘎吱地响，铁铲挖起满地煤炭，熔炉轰隆，焦油沸腾。自熔炉大火的反光和煤油灯照耀中，船工们往来离去，黑影不停晃动。
这时代的船只和当年没有任何区别。
他闭上眼睛，体味着焦烟和舰船熔炉带来的模糊暖意，在这个黑暗的纪元，也许待在肮脏的熔炉一旁反倒更使人安心。但是这样的思考和他该做的事情没什么关系。他对蒙扎的研究，其实也可以暂且告一段落，后续之事必须等她醒来再说。今天是返航去依扎兰的最后一天，很快他就会抵达依扎兰这座人口规模庞大的工业都市。对杜恩来说，进入复杂的社会体系就等于踏上一条康庄大道，在这世上，没有什么比人心更简单、更容易洞悉的东西了。只要操作得当，他很快就会拥有截然不同的力量。
然而他刚睁开眼睛，最近他最不想看到的人就出现在他眼前。
“真是不同寻常，不是吗？”艾洛莎提问。
他摊开双手：“我很困惑您究竟在指什么，搜查长。”
“我的属下有很多自认通情达理，不过，从没有一个愿意在船工劳作的熔炉旁多待哪怕一天。”
杜恩笑笑：“我只是来看看，有什么问题吗？”
艾洛莎也笑了。她往他身前跨出一步，近得又让他感到了对方温暖的呼吸。然后她把食指抵在他喉咙上面，压得他喉骨凹陷了下去，带来一丝刺痛。“昨天我来巡视轮机的情况，”她说，“无意之间，我听到我们的船工哈莱尔先生斥责你这么一个神秘学者，他说，——‘你完全不懂港口生活究竟有多困难！’他的口气很奇怪呢，就像你是他的亲兄弟，而非刚见面不久的陌生人。”
杜恩知道，所谓的无意之间不过是心照不宣的玩笑，他敢肯定，这段时间搜查长一直在盯着他。她想要从我行为的背后审视我这个人。
“于是呢，我就这样听着你和船工们随意交谈。”艾洛莎续道，就这么用她空洞的蓝眼睛盯着他，一眨不眨，“花了很久时间我才听出来，——船只还没返航的时候，你就已经把依扎兰的港口区、矿区、老街都探得一清二楚了。”
杜恩扬起眉毛，然后叹口气。“我毕竟当了很久间谍和刺客。”
“真的如此？”
“真的如此。”
“只花了不到一天，你说话的语气、肢体动作的习惯、言语的腔调、口语话的用词就全都和这些船工一模一样了，好像你本来就是他们的一员，好像你本来就出生在依扎兰，好像你在老街里一个世代都是船工的家庭长大......这又是怎么做到的？”
“我以为刚才的回答就能解释。”这回答没有任何犹豫。
“你觉得这种解释我就能接受了？”
“我觉得很多问题你不需要追根究底，搜查长大人。”
“这个回答也很难让人接受呢... -->>
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