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nbsp; “万岁，臣一向唯圣上旨意是从。”刘仁轨不肯明言，在眼下诸多朝臣中，他是唯一堪称武皇后亲信的大臣了。
尽管刘仁轨模棱两可，但绝大多数重臣都认为李贤可立太子，这使得李治已如死灰的心，又出现了火星。一个月后，李贤被正式册立为皇太子。为了确保这太子不是短命的，日后能登上皇帝宝座。李治特地为新太子安上了多重保险，他任力荐李贤的中书令郝处俊兼太子左庶子，中书侍郎李义琰为同中书门下三品兼太子右庶子，原太子左庶子升任宰相，在当时的七个宰相中，有六人都与太子有深厚的关系，只有刘仁轨一人与武皇后交好。可以说，太子李贤的地位极其牢固，武皇后再一次面临着失去权力的局面。病中的李治已将日常国事交由太子处理，明诏不要皇后上朝了，而是要武皇后照看病中的自己。
武皇后清醒地认识到面临的处境，但她泰然处之。经过多日观察，她发现每天上午李贤都要进宫探视病重的李治，而且每来都必携带药品或食物。武皇后找到了突破点，她要夺回已经丧失的权力。
如火的骄阳，灼烤着巍峨雄伟的大明宫。李贤步履匆匆走在甬道上，今日由于政务繁忙，他比往常晚了半个时辰来看望他的父皇。汗珠从他头上滚落，后背业巳浸出汗渍。
武皇后迎面走来，身后是贴身的宫娥春柳。李贤一见，急忙止步侧身恭立道旁母后，儿臣请安了。”
“啊，皇儿，又去看望父皇吗？”
“正是。”
“皇儿孝心可嘉。”武皇后问，“这炎炎盛夏，为你父皇带的何种食物？”
“母后，是清凉可口的西瓜霜。”
“噢，何为西瓜霜，为娘倒是见所未见，闻所未闻，且让为娘见识一下。”武皇后提出了要求。
李贤放下手中的提盒，打开盒盖，里面是一方琉璃盏，可见红色的西瓜颗粒，还有冰适儿，像小米粒一般大小。武皇后俯下身子去细看，忽地立足不住，倒向了一旁，同时便就“哎哟”了一声。
李贤急了，移步过去搀扶：“母后，您怎么了？”
春柳神速地将左手向食盒中一抖，食指与中指捏着的纸包散开，白色的药末落人西瓜霜中，同时也喊着“娘娘”赶也过去搀扶。
李贤将她扶起：“母后，您没事吧。”
武皇后手按额头，平静片刻：“不妨事，大概是天气太热，有些眩晕。走，我们共同去看望你父皇吧。”
李贤有些奇怪：“母后适才要去何处，怎么不去了？”
“我就是随便走走，在你父皇病榻前，感到暑热难挨，这外面反倒比殿中还要热，这个鬼天气。”
李治刚刚醒过来，有太监在他四周置放冰墙，还有太监打扇，使他感觉还算惬意，看见李贤，高兴地先打招呼：“皇儿，你来了。”
李贤趋前跪拜：“父皇，今日朝中政务繁忙，儿臣晚来半个时辰，是为不孝，父皇见谅。”
“皇儿哪里话来，国事要紧。又给朕带来什么好吃的？朕都等不及了。”李治由太监扶起坐着，“快呈上来。”
“是清凉可口的西瓜霜，父皇一定爱吃，”李贤端出琉璃盏，举到父皇面前，“待儿臣喂父皇进食。”
“我自己食用即可。”李治舀起一匙，就往嘴里送。
“慢！”武皇后猛然间大吼了一声。
李治吓得一哆嗦皇后，何意？”
“这食物万岁不能轻易人口，”武皇后振振有词，“有道是害人之心不可有，这防人之心不可无。”
“你是说，这西瓜霜……有毒？”
“亦未可知。”
李贤可是糊涂了母后，你是怀疑儿臣给父皇……投毒？”
“人心隔肚皮，做事两不知，也难说呀。”
“母后，儿臣觉得你怎么像变了一个人。刚才还口口声声称赞儿臣至孝无比，这转眼间，怎就怀疑我……这是从何说起。”
“就是，皇后你是不是热得晕头了。贤儿是你我亲生，又是朕所立太子，怎么会……”
“正是他被立为太子，所以才有可能对万岁投毒。”
“这话朕就不懂了。”
“万岁，臣妾虽然深居宫中，但朝中事也时有耳闻。有人报称，万岁病重，太子已急不可耐要继皇位，这就难免他要万岁早些离世，也好早登大宝，也免得夜长梦多。”
李治是个没主意的人会这……样吗？”
“万岁，就是太子不急，他身边的人也急。他们哪个不怕太子一旦失宠，自己也就跟着沉沦。他们要一荣俱荣，怕的是一损俱损。”
李治不免用异样眼色打量太子：“皇儿……”
“父皇，这全是无稽之谈！儿臣对父皇一往情深，决无加害之意。”李贤急了，“父皇母后疑心，儿臣当面将这西瓜霜吃了便是，看看是有毒还是无毒。”
“也对。”李治点头认可。
“不可。”武皇后反对。
李治很不理解：“皇后，你这是何意，就让皇儿证实一下。”
“万岁，你想过没有，若真的有毒，皇儿吃了，岂不就会丧命……”
“那，就是他自作自受。”
“可是，皇儿丧命，那这线索也就断了，若有毒，是何人指使，又有哪些同党，不就全都成为悬案？”
“说得也是。”李治问，“依皇后之见呢。”
“何不找一只宫犬，试上一试。”
“对。”皇上传旨，命太监牵来宫犬，将那琉璃盏端过去。宫犬是大饱了口福，清爽的西瓜霜，被这只狗转眼舔食干净。
“看看，狗是安然无恙吧。”李贤得意地说。
“莫急，你再看。”武皇后一指那只狗。
但见那宫犬在地上打起滚来，左右翻转，折腾片时，口鼻流血，躺在地上不动弹了。
李治惊得瞪大眼睛：“好险哪。”
“万岁，如何啊？”现在该武皇后得意了。
李贤可是有些傻了：“这是怎回事……这是为什么……这里边有鬼！”
李治叹息一声：“太子啊，既已立你为太子，这皇位早晚还不是你的！何苦急于一时？”
“不对。”李贤怒视母后，“我的好母后，是你做了手脚。”
“西瓜霜是你亲手制作，是你亲自送来，怎么会赖到母后的身上？这你也说不过去吧。”
“母后，你好狠心哪！我大哥业已命丧你手，难道还要送我到黄泉路。你就是害死我们兄弟，难道还能当上女皇不成？”
李治却是对李贤心存疑惑了：“太子，西瓜霜是你做的，又是你送的，里面有毒，与你母后何干？”
“父皇有所不知。适才在殿外，母后曾拦住儿臣，看了西瓜霜。她就是那时做了手脚！”
“万岁，此事非同小可，谋害万岁，乃灭门之罪。太子是不会轻易承认的，选几个正直的大臣审理此案，一定要问个水落石出。”
李治想了想：“好吧，就命宰相薛元超、裴炎，御使大夫高智周审理此案，要他们详细询问，不得冤枉太子，也不得放过真凶。”
此案的三名推审官，薛元超是倾向李贤的，而且皇上还将他排在前面，以此可见他的良苦用心。裴炎和高智周二人，都不是太子**的人，但也不是武皇后的亲信，应该是中立的，皇上期待他二人能主持公道。
武皇后焉能看不出皇上的用意，她先将裴炎召到了宫中。
裴炎何等精明，他参拜之后故意问道：“娘娘呼唤微臣，有何懿旨？”
武皇后见裴炎端着宰相架子，便有意打下他的气焰：“裴宰相，本后在你心目中，没有位置吧。”
“娘娘何出此言？臣身为大唐宰相，自然唯皇命是听。娘娘后宫之首，宫中事务悉数决于娘娘。臣只理国事，无关宫事，与娘娘素无往来，心中只有皇上少有娘娘也在情理之中。”裴炎不买她的账。
“听宰相之言，本后与你不能谈论国事。”
“后宫还是以不干政为宜。”
“裴炎，本后同皇上共同临朝，并称，二圣，，你大概没有忘记吧？”
“这，臣记得。”
“你在朝堂上，是否也曾叩拜。”
“臣，拜过。”
“当初在朝堂之上，你为何不出面反对？”
“彼时，二圣临朝，，是万岁的旨意，臣自然唯岁旨意是听。”
“而今也是万岁要本后同你议论朝政，你又该如何？”
“万岁圣旨安在？”
“皇上口谕。”
“这，请恕为臣难以信服。”裴炎依然是不买账。
武皇后决定孤注一掷裴宰相认为本后是假传圣旨？既如此可以告退。”
裴炎并未被镇住：“臣遵娘娘懿旨。”他起身就走，而且是义无反顾。
武皇后此时也不好再说什么，只能看着裴炎的背影生气。她认识到，自己在朝中并不能为所欲为，还有很多朝臣不买她的账。与裴炎的不愉快的见面，也使她改变了主意，不再期待此次审案中将李贤一棒子打死，对李贤分做两步走。而裴炎的不合作的强硬态度，在她的心中留下了深深的烙印，她会循机给裴炎颜色看看。
在高智周的坚持下，对东宫展开了大规模的搜査。上百军士和差役，足足翻检了一整天，也没有找出太子谋逆的证据。薛元超主持的审案，对太子是客气的，根本没有动刑。太子做了足够的申诉。最后，三位主审官达成了一致的看法，即：太子没有篡位的意向，也没有谋害皇上的动机。西瓜霜投毒之事，太子难以洗清，也难以认定。
皇上与武皇后共同听取了奏报，皇上询问：“三位爱卿，你们这模棱两可的话，倒叫朕无所适从。对太子究竟当如何处置啊？”
“太子乃万岁与娘娘亲生骨肉，，二圣，自当有所决断。”三个主审官几乎是异口同声。
皇上有些动怒了，直接点名薛元超：“朕是要你拿出一个主张，对太子到底该如何处置？”
薛元超不能回避了，只得明确表态：“为臣觉得，太子当无死罪。”
皇上扭头又问武皇后：“皇后之意如何？”
武皇后早已明了李治的心思，她已决定对太子分两步走，便顺着李治的意思说：“万岁，且先将李贤废去太子，贬为庶人，徙巴州。日后案情大白，证实无李贤之罪，再召回京中不迟。”
李治内心十分满意，觉得武皇后还是通情达理的：“就依皇后，贬李贤即日离京赴巴州。”
这样，本来笃定要承继皇位的太子殿下，转眼之间废为庶人，就如同从高高的空中，跌落尘埃，多么巨大的反差！李贤凄凉悲苦地上路，没有送行的人群，没有金银财物，只有一辆驴车，载着他慢悠悠前往那遥远的蛮荒之地。
驴车行出一里路，道旁闪出两个人。他们围着斗篷，大檐帽子遮住了半张脸，拱手致礼：“殿下，恕我等不能全礼，特来为殿下送行。”
李贤细看，认出是李敬玄和薛元超，真是大喜过望：“原来是二位宰相，难得你们还记得我这个被废太子。”
“殿下，皇后耳目众多，我二人不得不如此。”薛元超还在自责，“殿下中了皇后之计。臣虽为主审，但亦无力回天，只能做到这一步，先保住殿下的性命，再图后举。”
李敬玄劝慰道：“殿下，常言说，留得青山在，不怕没柴烧。只要殿下健在，只要我等还在朝中，总有翻身的日子。”
“望殿下千万保重。”薛元超叮嘱为了日后重返东宫，殿下也要忍辱负重，一定要活下去。”
“多承二位教诲，李贤谨记在心。不管多苦多难，也要留住这条命，也要等到重新扬眉吐气的那一天！”李贤还了一礼，“就此拜别了。”
“殿下，恕我们不能远送了。”二人与李贤揖别，驴车刚一转弯，薛、李二人立时离去。
然而，他们这一切，都未能逃过武皇后的耳目。听了小顺子的奏报，武皇后沉思片刻：“看来，他们重回东宫之心不死。”
小顺子提醒娘娘，这个李贤留不得。他已对娘娘怀有深仇大恨，一旦日后翻身，只怕要对娘娘报复。”
武皇后低声向小顺子交代了一番后，说：“你即刻为本后办好此事，不得有误“奴才遵旨。”小顺子领旨去做安排。
大约两个月后，李贤历尽艰辛，总算到达了巴州。在一处破旧的宅子瑞安顿下来，开始了他贬徙后的平民生活。不过，他心中存有一线希望，就是要活下去等待薛元超他们为自己翻案。
这天夜里，他思前想后辗转不能人睡。好不容易眯上了眼睛，很快，感觉脖子上凉飕飕的。他睁眼一看，一把雪亮的钢刀，横在他的颈上。一个蒙面人，就在他的面前。
蒙面人说话了：“殿下，我与你往日无冤近日无仇，现在是让你死个明白。在下奉了皇后娘娘懿旨，来取你项上人头。到了阴曹地府，你也怪不得在下。”他的手一动，李贤已是身首异处……（未完待续）