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2小孩子显出愁苦或哭相，默默地不肯做声，在我的故乡就叫做“穆怜怜的”
干奶本来有一些体己话想跟菊生谈，注意到他的脸穆怜怜的，惟恐他想念家乡，赶快吩咐强娃带他找赵狮子一道玩去。强娃带着他走出屋子，已经过了柴禾垛，于奶又亲切地大声叫他，嘱咐他早点回来把对子贴上，免得别人会贴颠倒或翻了过儿。“胜娃，”她又向那位蹲在门后的尖下巴好意地责嚷说“家家户户都在忙着过年啦，你尽曲蹴在这儿做啥子？光听人家拍话儿不能当饭吃，快给我爬回家去！”胜娃无精打采地站起来，喃喃地发着牢骚说：“人家过年咱不过年，人家吃肉咱断顿1，没有啥忙的。”他冷淡地走出屋子，跟随在强娃和菊生背后；但走到场边时，他忽然迟疑地停住脚步，在一棵枣树上磕去烟灰，把小烟袋往肩上一搭，默默地向另一个方向走去。
1每一次饭叫做“一顿”所以“断顿”就是“断炊”
菊生和强娃翻过西寨墙，看见赵狮子和一群大大小小的孩子们正在呐喊着追赶兔子，已经跑得离寨墙两里开外。兔子在赵狮子的前边很远，忽而在麦苗地里窜跳着，忽然跳进地山沟或被地圪邻这起来，不见踪影。赵狮子开了几枪没有打中，气得头上冒火，死追着不肯撒手。又追了一里多路，才一枪把兔子打死，然后他肩头上挂着步枪，手里边提着兔子，带着一群孩子们勾回头来。离茨园两里远在田野中有一个土孤堆，赵狮子们走到土孤堆那里时停下来，坐在土孤堆上边休息。等菊生和强娃走到时，赵狮子们一群人已经从土孤堆上站起来，仿佛没有看见菊生和强娃，而是纷纷地向大路看去。原来大家看见两个骑马的人从正西边顺着大路跑来，离土孤堆约摸有半里远近，到一个三岔路口犹豫地勒住缰绳，频频地向上孤堆这边张望。这显然不是来过此地的熟人，但又不像同杆子毫无关系。菊生凝望着两个骑马的人，向赵狮子问：
“是不是马文德派来的人？”
赵狮子推测说：“我看像是从南乡过来的蹚将。走，到跟前瞧瞧。要是南乡的蹚将走错了条子，我就叫他们把枪跟（马风）子留下。”
强娃不放心地问：“我到围子里再叫来两根枪？”
“用不着，等你叫了来已经迟误了。”
赵狮子连二赶三地推上一颗子弹，望着那两个骑马的人摆了摆手，用命令的口气大声喊：
“嗨！两个骑（马风）子的朋友站住！”
两个骑马的人果然很听话地停在岔路口，其中有一个故作镇静地点着了一根纸烟。赵狮子叫大家都留在土孤堆上，一个人提着枪向骑马的人们跑去。为着一种好奇心理的驱使，菊生随着赵狮子跑下土孤堆，紧紧地跟随在他的背后。但走了一半，赵狮子回头来对菊生把眼睛一瞪，拿枪托威吓着，低声说：
“你又没有枪，跟来做啥子？快给我跳1在这儿！”
1脚步不前叫做“（足此）”此处意思是窝藏。
赵狮子又继续往前走去。他一面小心地注视着对方的动静，大声问两个骑马的人是干什么的，从什么地方来。那两个人很讲礼貌地跳下马来，不肯直截了当地去回答他的盘问，却向他赔笑问着：
“往薛岗可是从左边这个条子走？”
赵狮子执拗地问：“你们是干啥的？”
“我们是特意来找你们的管家的，他可在薛岗盘着？”
赵狮子的口气柔和起来：“你们到底是从哪里来的？”
“我们是”
赵狮子已经走到了那两个陌生人物的跟前。他们客气地给他纸烟，同他小声地说了一阵。菊生虽然不能够听多清，但知道那两个人对赵狮子说出了他们的来历，而赵狮子也指点他们往薛岗应走的路。刚才的紧张情形，在他们的一阵谈话中消散完了。
看着两个人骑上马走了以后，赵狮子一脸喜气地转过头来，向菊生招一招手。菊生跑到了三岔路口，赵狮子悄悄地告诉他说：
“娃儿，咱俩都没有猜对，人家是徐寿椿派来的人呢。”
“徐寿椿为啥子也派人来跟咱们的杆子拉拢？”
“可不准随便乱说！”赵狮子嘱咐过后，接着又说：“一定是徐寿椿怕咱们的杆子叫马文德收抚去，才赶紧派人来吊吊膀子。娃子，你猜这两个货的马袋里驮的啥子？”
“啥子？”
“烟士跟钉子1。好极啦。”他快活地拍拍缠在腰里的子弹袋“俺的子弹袋又该灌满啦！”
1土匪喜欢把子弹说做“钉子”取其有相似之处。
“要是徐寿椿要跟马文德开起火来，咱们站在哪一头？”
“管家的想站在哪一头咱们就站在哪一头。”赵狮子想了想，又不放心地嘱咐一遍：“可记清，别谈闲条1！”
1“闲条”就是“闲话”是土匪中常用的黑话。闲话有两种：一种是真正没有关系的话，一种是与己无干而足以泄露别人秘密的话。土匪中所说的“闲条”往往是指的后者。
留在土孤堆上的一大群大孩子和小孩子都赶了过来，围绕着赵狮子打听消息。赵狮子含糊地说那个人是从南乡的杆子上来的，和管家的是很好的朋友，特意来给管家的送烟土过年。在田野里玩了一会儿，天快黑了，赵狮子带着大家绕到了南门进寨。他把打死的几只老鸹送给别人，只留下那只兔子叫菊生拎着。“都各回各家，”他说“谁再跟在我屁股后谁是兔子！”果然大小孩子们一哄而散，只有许多只眼睛依恋不舍地追随着他们。走过柴禾垛，菊生向屋里一看：七少已经走了，干老子也不在了。
“快点吧，菊生，”干奶站起迎着他说“再晚啦就看不见贴对子了。”——