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杰克和高登同时叫起来。
它的面孔的确是张人脸。
“真的是人鱼？这不是人吗？”杰克说“还是叫它‘人’比较舒服。”
“也许确实是人。也许是人鱼。”莱安说“不研究的话，现在什么也不能说。总之，先把它带回去。”
三人抱着那个生物浮起。
人鱼被运海豚用的担架抬到甲板上，岛民为之喝彩。对初次见到的人鱼，谁都掩饰不住兴奋。莱安他们分开聚集的人群，试图把人鱼运到自己的船上，这时一个救援队员抓住莱安的肩膀。
“喂，你要拿到哪儿去？”
“我们研究所啊。”
从莱安来说，这是理所当然的。但是，救援队员们强烈反对。
“不行。你在想些什么呀？”
“把它放回大海去。”
这是他们的意见。莱安对岛民的强烈反应哑口无言。至于杰克，他呆呵呵地张大嘴巴，下巴都要掉下来了。
西伯和队员们意见一致。
“这些人现在打扮成救援队员，平时都是渔民。明白吗？受到大海恩惠的人有相应的规矩。”西伯说。
“哎，大家太奇怪了吧？你们是说，要眼睁睁地放过这样的大发现吗？”杰克说。
最年长的男子说话了。
“从前，有个渔夫用鱼叉扎死了一条人鱼。渔夫并无恶意，但海神发怒了，使人类再也捕不到鱼。据说神的惩罚持续了一百年。”
“一百年捕不到鱼的话，我们就不能在这个岛生活了。”
“是啊。放了它。”
他们你一言我一语，叫嚷着要把人鱼放回大海。
“那不过是迷信！要是一百年没捕到鱼，那你们的祖先是怎么活过这一百年的？”杰克大叫大嚷。
“我们知道这是迷信。”西伯说“但我们一直相信着这迷信，好几百年都生活过来了。你们相信科学，但你们的科学才有几年？”
“呃？”
“什么科学，说过的话过个十年左右就变了，难道不是吗？”
“不，那是”莱安想要反驳，却一时语塞了。
“所谓科学，反正就是那么个东西。”
莱安无法反驳。
“要是你们敢做出什么出格的事，就把你们从这个岛赶出去。”
一个人说。
“如果没我们的许可，你们连驾船出海都不能。”
另一个人说。
“喂，你们有什么许可的权力？”
杰克反诘。
“杰克，别说了。”莱安制止杰克。“乱起来怎么办？”
莱安抑制着感情，向队员们点点头。
“明白了。”
莱安说。
“就照西伯说的，在这里当场放走它。”
“你终于明白啦？”
西伯拍拍莱安肩膀。
“不过，它现在因为麻醉正睡着，恐怕再过两个小时才能醒。这样放回海里它会淹死的。请你们再等两个小时好吗？”
“明白了。”
“然后不管别人，我们到底是科学家。所谓科学家就是好奇心极其旺盛的人。至少，在它醒来前的这段期间，能不能让我们检查一下。”
“解剖什么的吗？”
“怎么会。我们只想拿到点证据，看看这家伙到底是什么。”
西伯他们诧异地看着莱安。莱安小心翼翼地谈判，如同走钢丝一样艰难。
“那个要100cc。”
“采血吗？”
“不好吗？迷信方面有什么说道吗？”
“倒是没有。”
“献血时的采血量为200cc或300cc。这只是一半的量，对身体没有任何影响。然后，是皮肤组织，这个在它身上不要紧的地方”
“剥皮吗？”
“不，只要一点儿。一厘米见方厚度不到一毫米左右。”
“”“然后是牙。牙是物种分类的重要线索。”
岛民用当地方言商量了一会儿，一个人这样宣布：
“还是不行。你这么做，最后会连骨头都分解得七零八碎，然后带回去的。”
“你们怎么会这么想！不是那样的。好吧，牙就算了。”
“它的身体一律不准动，采血也不行。”
“刚才不是还说可以吗！”
莱安失去冷静，大喊起来。
“我们没有资格说可以还是不可以，一切全凭海神的旨意。”
年长的男人说。
“遇见这家伙不也是神的旨意吗？”
“那是神在考验我们，考验我们人类。”
莱安顿觉浑身无力。如果把这家伙放回大海，那自己还不如死掉算了。
真的没有什么办法了吗？
“莱安，x光呢？x光透视的话，不会伤害它。”羽陆说。
“好主意。”莱安说。
“这样如何？请你们也一起到研究所去，这你们总放心了吧？”
“这个好！”高登说。
西伯惊讶到了极点。
“你们科学家为什么非得要那样？”
“呃？”
“就那么想知道这家伙的真身吗？”
“那个难道你们不想知道吗？”莱安说。
“想知道也用不着那么做，这是人鱼！”
“那还不能断定，不做各种检查，是弄不清的。”
“管你怎么说，在这个岛上，我们把它叫做人鱼。”
“不希奇吗？”
“希奇，所以必须放走它。”
“”“稍微检查一下，就变得更想检查。没完没了。”
“西伯，我明白你的立场。但我们有义务，必须查清这家伙。那个”莱安显得语无伦次。他自己还没把乱七八糟的想法整理好，但如果不说些什么，就会眼睁睁地失去眼前的大发现。
“你们终究是外人，所以根本不在乎我们能否捕到鱼，对吧？”
有个人说。
“那样的事”
“反正你们只想着自己的成果。”
“说什么调查海豚，听说不是悠闲地在海上钓鱼吗？不过是白人抱着来疗养的态度，自以为是地做研究！”
高登惊慌地看着莱安。
“那些与此事无关吧？你们呢？滥用围网，又杀了多少海豚呢？！”
杰克火了，已经不能维持自制力。“根据观测结果，一年中就有大量的海豚从这一带消失。你们知道为什么对吧？因为是你们网住海豚，把它们杀死扔掉的。”
“我们没有杀海豚！它们进网时已经死了！”一个人说。
“看！杀掉它们的，到底还是你们哪！正是你们自私自利的围网，屠杀了可爱的海豚！”
“别说了杰克！”莱安劝说他。
但已经沸腾起来的杰克停不下来。
“都装出一副自然主义者的样子，谁知把这片海弄得鲜血淋漓的，不正是你们吗？”
“我们是为了生活。”一个人说“不那样做，就活不下去。”
那个相貌纯朴的男子对杰克的批判很痛心。但杰克的话毫不留情。
“哎呀呀，你们把捕到的鱼全部吃下去了？不对吧？不要的鱼就通通扔进海里！说是活不下去，意外地倒过得很奢侈。这也是神的旨意吗？你们的神说：‘要浪费食物’吗？”
“让我们那么做的，是你们国家的人！”另一个人愤怒得双眼充血。“大部分鱼运送到了你们的国家！”
“是的，我的祖父祖母都喜欢吃鱼，可一次只能吃两块，因为介意胆固醇。就为了两块黄油炸鱼，人类杀掉了几百条鱼。我的祖父不好，不过连你们也同罪。对我们发牢骚之前，先把你们的老板从岛上赶走怎么样？把那些传授给你们恶魔鱼法的外国人赶走！”
“你适可而止吧，杰克！”
高登打了杰克。由于打得太猛，杰克翻倒在甲板上。
“你干什么，高登！”
“你冷静冷静，笨蛋！”
“你这混蛋，想把平时的积怨在这样的地方发泄吗？”
“你说什么？”
“总装出和岛上的人打成一片的样子，所以你才是混蛋！是个学者的话，你为什么想不出把那家伙带回研究所的办法？你不配做学者！”
高登满脸通红，几次踢杰克的侧腹。要制服这爆发的巨汉高登，凭莱安和羽陆的力量还不够。西伯和属下也猛扑上去，制住熊一样的高登。
“神在看着这一切。”
年长者向天划十字。
杰克捂住侧腹，慢慢站起来，然后什么话也没说，就回游览船那边去了。羽陆看着甲板上的人鱼，拼命转动脑筋。难道真的没有留下这个证据的办法吗？
——有了！
想到这个，羽陆不禁打了个冷战。如果没想到这个最简单的方法，自己会后悔一辈子吧。他的脊背一阵发冷。
羽陆对岛民说：
“那个，照相可以吧！”
不等回过头来的岛民回答，羽陆向游览船跑去。游览船上，杰克正吸着烟怄气。
“你干什么呢，杰克！来照相！照相！”
但杰克的反应很迟钝。他哼一声，扭过脸去继续吸烟。
羽陆抱着相机回来时，那些人又变回平时亲切的渔民。而且，围住人鱼等着相机。
“快，小兄弟，给照一个！”
羽陆大为惊讶。
“我并不是打算拍合影才拿过来的”
面对排成一排的渔民，羽陆磨磨蹭蹭地看取景器。以前曾经看见过这种构图的照片。
那是张黑白照片，可疑地照着火星人和人类拉手。
“这样的照片，谁见了都会以为是伪造的吧。”
羽陆忍痛按下快门。
“下一张我来照，小兄弟你进去。”
一个人想从羽陆手中拿过相机。但他手一滑，相机落到甲板上，镜头摔碎了。
“啊！”胶卷没事，但快门坏了，不能再照了。
“海神发怒了。”
摔落相机的男子迫不得已地说。
之后不久，人鱼开始动了。麻醉的药劲儿开始过去。在莱安的指挥下，人鱼被放归大海。羽陆和高登下到海里，从下面支撑住还没有从沉睡中完全醒来的人鱼。
“我也来帮忙。”
回头看，杰克从游览船上现身。
“因为赌气而没有见到人鱼最后的姿态，说出去这耻辱会留到后世的。”
说完杰克跳进海里。
人鱼渐渐清醒，恢复到即使放手也能在水中保持平衡的程度，但它好像还没发觉自己被人抱着。杰克看它这样，说道：
“喂喂，你要撒娇到什么时候？”
他拍打一下人鱼的屁股。人鱼吃了一惊猛地跳起。杰克他们被惊人的力量踢开。
人鱼一跃消失在海中。
像是与人鱼遥相呼应似的，躺在甲板上的奈迪和比利同时睁开眼睛。最先映入比利眼中的，是无比美丽的朝霞。比利不知道自己为什么躺在那里，只茫然眺望着朝霞。