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游览船航行在回研究所的路上。此时莱安他们还在反复琢磨：有没有一条途径，是自己当时没想到的。如果能把那条人鱼带回来一想到这，他们的悔恨就无法形容。他们各自默不作声，一动不动，心底却恨得顿足捶胸，恨不得地上有个洞钻进去。
还意识朦胧的比利不了解情况，听羽陆说把人鱼放走了，居然悠闲地感慨：“真想至少看它一眼哪”但大家对他默然以对。
踏上归程后还不到五分钟，杰克关掉了引擎。游览船随波起伏，开始大幅摇摆。
掌舵的杰克来到甲板，特意抛下船头锚，然后折回来。谁也不知道他把船停在这样的地方，到底想要干什么。杰克特意认真地说：
“刚才的事我道歉。也请高登原谅。”
“算了，我也不好。”高登苦笑着说。
两个人握手，互相拥抱。抱着高登，杰克继续说：
“那时太兴奋了，未加考虑，等头脑冷静下来，我觉得明白了岛上人的意见。在他们面前我那么出丑，伤害了我们在这个岛上的信誉。这件事我最糟糕，不过莱安，你也算是同伙吧？那个时候。”
“呃？是吧。”
莱安暧昧地表示同意。
“可是再想一想，如果我们当时很冷静，又会怎样？”
杰克突然提出了这么个问题，大家都很诧异。
“喂，在这样的地方停船，你到底想说什么？”高登说。
“刚才我们的配合很不到位。在那么重要的场面，做出那样的事情，不难想象，今后有事的时候会怎么样。不是吗？”
“啊，是的，但”
“所以我想确认一下，如果能冷静地判断，我们会把人鱼怎么样？”
莱安一时很难回答。
“请坦率地回答我，不要掩饰。我只是想知道大家的真实想法。大家怎么想？这不只是莱安的问题，是我们所有人的问题。”
船舱里的人互相看着，浮现出困惑的表情。不一会儿，羽陆开口了。
“冷静地判断的话，会把它带回去吧。”
“为什么？”
“没有不带回去的理由。”
“有带回去的理由吗？”
“带回去的理由因为想调查。不过调查它有罪吗？我们每天都调查海豚，这也是犯罪吗？”
“说‘冷静地判断一下’”莱安说“我当然采取科学家的态度。不管冷静不冷静，看到有科学价值的东西就想调查。这好像是科学家的本能。”
“也就是说，无论怎样，都想要抓住它硬带回去？”
杰克性急地想要下结论。莱安揣摩不出杰克的本意，暧昧地回答：
“如果岛上的人不在，将会毫不犹豫地把它带回去吧。”
“对你来说，这种情况，也就是像现在我们在这里的这种情况，总之是被岛上的人故意妨碍，结果造成把重要的素材扔回海里的局面？”
“嗯，很难那么说。”
“为什么？”
杰克急躁地催促莱安。
“很难。我们需要思考的时间。那条人鱼是什么东西？生物学上的意义是什么？自然环境的方面怎么样？这些不能马上得出结论。可是，人鱼不会等待我们想好后再做出决定。所以，我只想抓住它，拿到最低限度的数据”
“也有限度的问题。假如过分的检查杀死了人鱼，那是犯罪。但我们比任何人都更清楚‘限度’吧？”羽陆说。
“高登你怎么想？”
“我还是带回去吧？不知道。不过，看到那样的东西，即使别人让我冷静，我也办不到。”
“嗯，你说的也有一定道理。”
“的确，人类会立刻超出限度。”莱安说“其中尤以学者为最。要避免犯罪，最后只剩下良心吧。作为科学家的良心，作为一个人的良心。但我们到现在为止，并没有与那些东西很好地同行。我们并没有为了装门面，故作与海豚同吃同住，对吧？”
“那是我们的自豪。”高登说。
“遇到这么惊人的生物因而失去冷静，这的确是事实。老实说，我甚至想过以自己的名字给它命名，这种可耻的念头曾经掠过我的脑海。所以，当岛上的人指责我是冷血科学家时，我当时还惊慌失措了。我也是人。老实说是的，即使照西伯说的去做了，也许只是想向岛上的人证明一下，我不同于冷血科学家。也许只是想扮酷。但冷静地想一想，无论在保护环境，还是保护大自然方面，我们都是能正确判断的学者，这也是事实。只有我们才懂得，怎样对待那家伙才比较好。”
“那么，你最终还是会把人鱼带回研究所吗？”
“嗯最终会是的。”
“抓到的人鱼怎么办？在我们的泳池里饲养吗？”
“是的。能养的话当然想养一养，这是我——莱安诺利斯的本能吧。但我也知道，那不一定能做到。如果它们不适合饲养，就得放回海里。这是原则。”
“即使对方是你生平第一次见到的生物吗？这和海豚可不一样。”
“当然，我们没有足够的情报，关于那家伙我们是外行。但同样的，对海豚，人类也曾经是个外行。无论什么都这样，不经过一无所知的时代，就不能前进。”
“不错。比如说鲸鱼的情报，确实也在日新月异地进步，从而在保护鲸鱼方面发挥了很大作用。但其基础是捕鲸时代的情报，那时人类把鲸鱼当成了浮在海上的加油站。它们甚至连动物都不是，只是燃料而已。我们对海豚，从一开始就拥有了正确的预备知识。生存数量是多少，对于保护和共存，需要注意些什么等等。因为有优秀的前辈，辛勤劳动收集了情报。但其中，也包含着海军出于军事目的收集的海豚情报，那是沾满了海豚鲜血的数据。我们说自己做的是清白的研究，其实我们依赖着那样的数据。在这一点上，我们也是同罪的。”
“杰克，我们并不是想要用人鱼做蜡烛。”羽陆说。
“我说的不是那么回事。我想说的是，那家伙是人类发现的人鱼第一号，但同时，不会成为人类造成的牺牲人鱼第一号吗？没有成为吗？”
“情况已经有了飞跃性的改变。”莱安说“我们可不是二十世纪的人类，什么都要剖开放在福尔马林里。我们做过让海豚受伤、或开个洞那样愚蠢的实验吗？”
“但我们掌握的知识太少了，我们是否有处理那家伙的资格？”
“杰克，所以你那才是二十世纪的想法。”
“是愚蠢的想法吗？我愚蠢吗？”
“不是。”
“你那么说呀，那样我会舒服些。”
杰克奇怪地不再那么从容，他把矛头指向比利。
“比利怎么样？你是客人，但作为动物杂志的记者总有些高论吧？”
“啊，是的。从我的立场来说，确实想写成报道，但记者也有记者的良心。失去良心，我在自然天堂就待不下去了。关于把人鱼带到研究所去的事，我对莱安的意见没有异议，但也不能赞成。”
“为什么？”
“因为我没有莱安的技术知识。那是专家的领域。”
“我也不知道如何处理人鱼。”莱安说“不过即使不知道，也有些最低限度的事情可以做。的确，那是专家的领域。”
“可以说一句批判的话吗？”比利说。
“说多少句都行。”杰克说。
“站在人鱼的立场考虑的话，被我们带到研究所去的好处是什么？”
“呃？”莱安明显地露出为难的表情。“被你这么一说很难堪呀。”
“怎么？一下子形势逆转了吗？”杰克说“羽陆，你没有相反意见吗？”
“确实，对对方来说，没什么好处吧。可能它希望别管它。不，也许它认为，我们想要做的，是多管闲事。这样一想，我们是不是能痛快地放弃了？”羽陆说。
“哈哈，确实如此。人类的放弃很重要。多管闲事，的确如此。”
莱安也笑了起来。
“归根结底，我们没能抓住人鱼，这是事实啊，杰克。对不起，这场讨论没有结果，如果你想要什么结论，还要再等一等。我们虽然在这里高谈阔论，但谁都不清楚：没能抓住人鱼这件事带来了什么？又没带来什么？”
“怎么，已经放弃了吗？我本以为大家会更狠心，想不到相当绅士啊。”
“那么，狠心的杰克是怎么想的？”比利说。
“采访我吗？”
“不是。”
“是啊，我更狠心，因为我和你们出身不同。还是个小毛孩的时候，我曾经在商店里偷东西，和伙伴一起被扭送到了警察局。但我遇见了一个好警察，他对我说‘我小时候也偷过东西’。他摸着我们的脑袋说：‘我也同样是和伙伴一起偷窃，所以看到你们就想起了以前的自己。’”
“你在说些什么呀。”高登问。
“无聊的往事，你听着好了。说到哪儿了？对了，那个警察，对对，那家伙也曾因为偷东西被扭送到了警察局，像我们一样。可是他那时，负责的警察就像亲爹一样教训了他。那个警察说，就连亲爹都没像个父亲那样训过他。之后，他发誓要当一名警察。后来他实现了愿望。有一天，他逮捕了一名抢劫犯，一看脸觉得眼熟，原来那就是以前一起偷窃的伙伴。那个警察说偶发的邪念谁都有，但不定何时，会恶有恶报。他还说，不定什么时候，必须自己来思考善恶问题。可是，听了他的话，我开始深深厌恶自己。因为那时我还藏着偷来的宝石，只想着如何不被发现。啊，我就是那样的家伙，现在也像当年还爱耍小聪明。”
“这个我们都知道。”高登说。
“哈哈。所以我没有说什么的权力，你们决定吧。”
“决定什么？”莱安说。
杰克浮现出古怪的笑容。
“杰克，最搞不懂你了，莫名其妙。刚才究竟是为了什么而讨论？你到底想说什么？”
莱安说。
“我没有自信。所以希望你们能帮我想想假设抓住人鱼，那是好还是不好。的确，对于人鱼来说是多管闲事，但我想知道，想知道人鱼是什么。我不认为这是罪过。这和羽陆意见相同。看到那样的东西，不可能保持冷静，在这一点上和高登意见相同。从刚才开始，我一边掌舵一边想了好几次，还是得不出结论。想听听大家的意见，最后仍然不太明白。”
“古怪的家伙。”莱安说“但确实，也许没有什么结论。”
“那可难办！”杰克有点兴奋地说“别让我决定，我不明白。”
“怎么了。”
“我不明白，甚至不知道该说不该说。”
“说什么？”
“这里没有警察吗？劈头盖脑地说我一顿的警察？教训我说‘再不许偷了’的家伙，没有吗？”
“你怎么了？杰克。”比利说。
“比利，你也行，对我说：别想些蠢事，从人鱼来看，你是多管闲事。哎？说‘多管闲事’的是谁来着？羽陆吗？你也行。再对我说一遍，说：‘你多管闲事！’”
被杰克紧抓住双肩，羽陆勉强重复道：
“你多管闲事。”
“给我说得再严厉点。”
“杰克，你怎么了？”
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