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p; 慧忍随宣帝来到寺院,因不敢直视公主那双幽幽含怨眸子,只管低着头忍着心痛为她把脉。因知御医已为她诊过,便询问了所服何药、开了何药方。要过方子看后,又加了两味安神补气的灵芝和茯苓。
宣帝和慧忍退出公主的寮房后,宣帝站在寺外的平台上,神情阴郁地望着奇幽绝秀的远山诸峰,半晌不理会慧忍。想到胞妹恹恹的病态和忧怨的神情时,不觉咬牙道:“和尚!你给听着!我胞妹若因你而死的话,朕必亲手先杀了你命,再灭了佛法!”
慧忍答道:“阿弥陀佛!陛下,公主若死在贫僧前面,不劳陛下动手,贫僧当即自裁!”
宣帝回过头来,定定地望着慧忍,满眼阴郁之火。
慧忍阖目合十、默默无语。
宣帝旋过脸去,望着对面的群山诸峰,不觉记起当初自己在宫中遇毒后,被慧忍救起,并背到山顶,每天以气功和草药为他精心疗治的情形。
忆起往事,宣帝一时心绪万千,不觉长叹:“唉!我实在不明白,你们这都是何苦来着?”
说罢,丢下慧忍兀自转身而去。
慧忍阖目合十持号:“阿弥陀佛!”随即,一大串清冷的泪水嗒然滚落于腮边
宣帝快要被病痛和夜半的恶梦折磨得发疯了。
他越来越害怕黑夜了。于是,他不得不通宵达旦地和后妃一起丝竹歌舞、宴饮游乐。他再也不想去想什么更漏几时、军国万机了。每天直在天快亮时才于昏昏沉沉和醉乏极度中睡去。
见一段日子来,宣帝竟是夜夜如此,丽华终于开始感到不安了:就算不为家国百姓,不为朝廷江山,只为龙体康安,陛下亦当爱惜自己的身子,亦不能这样不管不顾地折腾啊。
她开始小心劝谏起。每天等他到半夜时分,便来到宣帝欢宴娱游的紫极殿,反复催促宣帝罢舞息宴。
宣帝不觉心烦起来。
杨皇后生性原是清淡之人,对后宫并立五后之事并不在意,平素与众姐妹也颇和睦。但是见宣帝把帝位传给八岁的孩子后,不是为了好生休养将息,早些恢复元气以教导辅佐幼主,而是这般放任无度,整夜整夜地与后妃姬嫔厮闹游宴、任意糟践龙体时,终于忍不住了。
这天时至午夜,因见后宫仍旧歌舞喧闹,杨皇后先是派人几番过去催促,见半个时辰过去了,仍旧未息时,杨皇后只好亲自闯到灯火辉煌、丝竹袅袅的御殿,规劝宣帝爱惜身子,并请他罢宴歇息。
宣帝此时已喝得半醉,不仅不听劝谏,反倒笑嘻嘻地拉着她的袖子往怀里扯,要她陪着饮酒听曲。
杨皇后见宣帝身为一国之主,当着众多宫人后妃的面,竟如此不知自重,一时便因气恼而发作起来:“陛下即令把江山社稷视同儿戏,把朝国万机交与一个孩子替你打理倒也罢了,好歹也该自己珍重一些儿身子。为何这般通夜胡闹,作践自己?”
“朕腹内热痛,心躁难耐,即令睡下也会被恶梦惊醒,皇后又不是不知道,何必如此逼朕?”宣帝脸色不悦地答道。
“陛下即使睡不着,也当独处静养,多读些治国理政的圣贤文章、研习些布阵克敌的前朝兵书,也好辅导幼主统领江山。为何偏要、虚度光阴并通夜厮闹?自己不自重倒也罢了,传出去,岂不让朝中群臣轻笑陛下?”
“后宫不得干政,莫非皇后不知?朕清楚该怎么做,皇后就不用再来教导朕了。”
宣帝的不觉生出几分愠怒来。
“陛下,臣妾并未干政,今夜之事原是后宫之事,规劝陛下爱惜圣体,也是臣妾份内之事。陛下不肯听劝,反倒强词夺理,分明是自甘堕落、讳疾忌医。长此以往,臣妾实在替大周的江山社稷和黎民百姓担忧!”丽华的言词不觉也苛厉起来。
因丽华平素性情和睦、与人无争,从不曾发过什么火的。众人今见她突然动怒,又见陛下也气得脸色大变时,便纷纷围上来劝她息怒。
杨皇后见众位皇后嫔妃不知劝谏陛下,反倒说自己的不是时,越发的气恼了。不觉将陛下之过迁怒于四位后妃,指责四位皇后不守后宫律令,引诱陛下通宵胡闹、整夜不眠,致陛下龙体不得安宁等等。
太子的生母朱皇后自从儿子继承大宝以来,母以子贵,先是被册为仅次于天元大皇后的天大皇后,又被册为母后天大皇太后,在后宫姐妹中说话也不自觉地气盛了起来。
此时见宣帝已气得全身发抖,便接话过去:“姐姐今晚不知哪来的这么大火气?听上去,也不知究竟是在教导我们几个做妹妹的不是呢,还是劝说陛下?若只是教导妹妹们,也请姐姐改天陛下不在的时候再来教导我们就是了。想来,姐姐今晚也是为着陛下的龙体安康才肯过来劝说的。可是,姐姐竟不见陛下已气成这样?若陛下龙体更加不安,岂不是姐姐的不是了么?”
丽华见朱满月不知高低,竟然敢当众指责起自己来了,一时气得手指发抖,半晌说不出话来。急恼之下,也顾不得言词斟酌和为人忌讳的话来:“你原系南朝罪俘之后,受我大周陛下浩荡龙恩,以服侍陛下鞋袜的奴婢而被册为大周皇后,原应该更比别的姐妹们懂得自重、规劝陛下勤政自爱。如今竟然撺掇陛下荒疏政务、恣意游乐。我没有怪你,你竟敢指责起我来!莫非一时得意,就忘了如你这般出身的后宫嫔妃,一旦犯了律令,原当比一般嫔妃更要罪加三等处罚了么?”
杨皇后因正在气头上,竟忘了指责朱皇后的话触犯了宣帝的大忌:宣帝的生母李娥姿李太后,当年同样也是服侍高祖更衣的下等侍女,同样也是出身南朝罪俘之后。当初他做太子时,恰好也曾听到父皇这样指责过母后的话。没料到,今天杨丽华竟以同样的语气来指责朱满月,不觉触到隐痛。骤然气得大口大口地喘起气来,一面捂着骤然巨痛的腹部,一面指着杨丽华说:“你你,住口”
杨皇后没有意识到自己已经失口,却转脸数说宣帝的不是,宣帝骤然大喝一声:“混账!来人啊——把这个贱人给朕拉下去,拿大杖来!给我狠狠地杖背一百二十!”
众宫人闻言大惊失色!
后妃和左右宫监平素其实多与皇后交好,不忍见皇后受到杖策,一时全都跪在殿前,叩请陛下放过皇后。
杨皇后自小生在公侯之门,虽生性恬淡宁静,却也是天性高傲的。因见陛下不仅不听劝谏,竟然还要人杖策自己时,不觉流泪道:“陛下既如此无情无义,臣妾就请陛下赐臣妾一死好了!”
宣帝见她不仅不肯求饶,反倒口口声声请自己赐她一死,更是气得全身哆嗦,再也顾不得多年患难夫妻的情份,咬牙切齿道:“好!朕就成全你!朕先将你打入冷宫,改日再赐你自缢身死!你死之后,朕再赐你杨家老少满门皆死!”
众宫人见事情僵到这里,怕杨皇后再说出什么更令陛下绝情的话,遭致更大的祸事,硬是拖着她离开了。依命将杨皇后囚在了冷宫偏殿。
此时天已发亮,杨皇后的心腹宫监不敢怠慢,早就守在宫门前,只待宫门一开,早已闯出宫去、将此事飞报隋公府得知。
独孤氏闻讯,直惊得魂飞魄散!立马就要闯入宫去解救女儿。
杨坚急忙扯住,清知独孤氏正在气急火头之上,此时进宫不仅不能救下女儿,反倒会招来更大的惨祸时,一面好言劝抚、一面令人速去请郑大夫来府商定营救。
郑大夫闻讯急忙赶来,两人与独孤氏反复言明利害,一是每天此时陛下正在酣睡,二是带着火气进宫,必然言语冲撞,那宣帝一怒之下,母女和杨家满门便惨加大难了。即令事后宣帝后悔,也无济于事了。
直到独孤氏渐渐平息下来,眼见日上正午,两人又再三再四地嘱咐了独孤氏一番:陛下已非往日之陛下,她进宫之后,无论无论陛下如何羞辱发火,无论发生什么事,她可以做的一样事就是只叩头求情,别辩理说话
宣帝闹了一夜,腹痛如烧,日上半竿时才昏昏入睡。宫人虽和皇后交好,见独孤氏到来,因怕陛下尚未睡醒、火气正盛,也不敢立马叫醒他。
独孤氏惊痛万分地进宫之后,照郑大夫和夫君再三再四嘱咐的话,什么话也不说,只是跪在宣帝的寝殿外,整整等到日头偏午。
待宣帝醒来时,早有人跑来悄悄报独孤氏知道。
独孤氏悲啼着一级一级跪爬上宣帝寝殿的台阶,然后爬在寝殿外被太阳晒得火烫的平台上,以头叩地、求宣帝饶过皇后一命。
宣帝已得知独孤氏跪在外面,替皇后求情来了。因余怒未消,坐在殿内,听独孤氏在殿外咚咚不停的磕头声隐隐传入殿来。
宫监轻声禀报宣帝,说独孤氏在外面已经将额头撞破,满脸流血了。
宣帝喝着冰镇酸梅汤,闻言,眉头略皱了一皱。
这时,听见宫人禀报郑大夫到。
宣帝忙说:“请进。”
郑译见独孤氏跪在殿外太阳下,眼都没有斜一下,径直走到了殿内。
见过陛下,郑译先问用过膳没有?听说用过了,便笑呵呵地说刚得了一份新的棋经,要照谱和宣帝对弈一局。
宣帝转过脸去,望了一眼跪在太阳下的独孤氏,心内猜出郑译一定是闻讯赶来为独孤氏说情的。见他张口却说要和自己对弈,虽无心游戏,却也清知他是想让自己转移一下,或者找机会再劝说自己的。
因有心下这个台阶,便和他摆开了弈阵。
喝了点冷饮,又与郑译对弈了两局、闲话了一些轻松的话题后,郑译发觉陛下的怒气没了,代之而来的是心神不宁。只见他不时朝殿外望着,这才装做无意边走棋子,边问:“陛下,跪在外面的那个妇人,看上去怎么有点像隋公夫人?”
宣帝叹了一声:“正是皇后的母亲隋公夫人!”
郑译故作惊讶道:“啊?怎么是她?她这是为何?”
宣帝沉默不语了。一时记起以往受到父皇杖策后,总是她和母后最先跑到东宫,一面流着泪抚慰自己、一面亲手为自己疗伤的情景来。当初遇毒后,她和太子妃母女日夜守护病榻前照看的诸多情节来,眼睛不觉就湿润起来。
郑译看出了宣帝的情绪缓和,便道:“陛下,臣虽不知发生了何事,但臣想,统不过是陛下的后宫家务和夫妻斗嘴之事罢了。不过一时气急,各自说了过头的话,是什么大不了的事?这大日头下,隋公夫人一旦出了什么事,陛下心下又要不安了。”
宣帝点头道:“郑卿说得有理,你替朕传旨,请夫人回府去吧。传朕的话,念及隋公夫人进宫求情,杨皇后赦免一死,仍请还归原宫吧。”
郑译闻言,匆匆走到殿外宣旨,见一向秀丽俏美的独孤氏此时跪在殿下,一张满月般皎美的脸上又是血又是泪,且满脸惊惧,头上的斜堕髻也滑向一边,一身薄绮衣裙满是汗水灰土。
郑译与独孤氏和杨坚夫妻是自小的朋友,一向亲和友爱,何曾见她有过如此落魄之时?不觉一阵酸楚和心痛。一面宣旨,一面就要亲自来扶,独孤氏刚说了一句“臣妾叩谢陛下宽赦之恩”还未及低头叩地,便一头栽倒在地