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约翰原本以为,这次马歇尔参谋长的召见,只是对外派人员的一次例行谈话而已。他万万没有想到,马歇尔会对他说出下面的这番话。
“我一直认为,让你去做那些具体的后勤工作是对人才的巨大浪费。我不是说你在作战计划处干得不好,恰恰相反,你这一年的表现非常出色。无论是之前关于后勤改革的建议还是最近对援助物资的运输调度,都证明你会是个优秀的后勤军官。”
“但是,陆军并不缺少优秀的后勤人才。”马歇尔继续说道:“你很年轻,思维敏捷、视野开阔,对战争的新趋势有很好的把握。更重要的是,你有很强的政治敏感性和沟通协调能力。我们将面对的是一种全新的战争形态,约翰,我们需要跟几十个不同的国家打交道,而你是参谋部少数具有这种能力的人。”
“我之前曾打算让你加入斯帕茨少将(二战时期的美国驻欧洲战略空军司令,上将)的军方观察团,常驻欧洲的。但史汀生部长没有同意……”
听到这,约翰的心都提到嗓子眼了,马歇尔不会不打算让他回来了吧。
“既然你个人最近有些特殊情况,我也不勉强你。不过你要做好心理准备,这次考察回来后,你的工作会有重大调整。”说完,马歇尔站了起来,跟约翰握手告别:“祝你一路顺风,约翰。总统很喜欢你1938年发回的那些报告,他很期待你这次的表现,我也一样。”
“谢谢你的夸奖,参谋长!”约翰按捺住内心的剧烈震荡,与马歇尔告了别。他有种预感,自己参与第二次世界大战的时间,可能会比绝大部分美国军人早得多。
几天之后,在浩瀚的北大西洋上,玛丽王后号正以惊人的速度向大不列颠驶去。在拆掉了船上大部分内部装饰和隔断后,“卸了妆的玛丽王后”平均时速达到了惊人的33节,把担任护航任务的几艘高速巡洋舰都抛到了身后。
约翰甚至觉得,皇家海军的这次护航行动纯属画蛇添足。有几次,玛丽王后号甚至不得不放慢速度,以等待掉队的巡洋舰。
历史上,玛丽王后号在二战期间一共往英国运送了75万名士兵,从来都不需要护航。因为以它的航速,只要跑起了“之”字线路,世界上没有任何船只能对它造成威胁,无论是水上还是水下。
希特勒曾经开出过高额悬赏,能够击沉玛丽王后号的潜艇艇长,可以得到100万金马克(约25万美元)的奖金和铁十字勋章。但是没有哪个德国艇长有福消受这项荣耀。
一大清早,玛丽王后号上就传来了阵阵歌声。在船上牧师的主持下,乔治六世和伊丽莎白王后正带领着乘客们举行一场祈福弥撒。
根据早上收到的情报,落后他们800多海里的HX-82运输编队,在昨晚受到了至少6艘德国U型潜艇的攻击,7艘货轮和1艘老式护卫舰被击沉,2艘受损严重。
虽然没有美国公民在这次袭击中受伤,但考察团还是很给面子地参加了这次弥撒。约翰就站在国王陛下身后三四米的地方,手持着蜡烛,为HX-82运输编队的遇难者做了祷告。
“仪式结束了?”等约翰返回舱室的时候,住在隔壁的多诺万拦住了他。多诺万没有去参加弥撒,而是选择一个人在房间里为HX-82编队祈... -->>
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