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> 如此一来京师空虚,若是手握二十万精兵的李凌叛变,边束端可就糟糕至极。
因此他将李凌九十岁老母,以及一家上下三十一口全数接进宫,美其名为保护,其实是要让李凌心有顾忌,而不敢心生二志。
就算如此,天性多疑的边束端依然放心不下,派了康三王边水沂和康六王边花乱督军,还传下一道密令,若将军有不轨之心,先斩后奏。
还好李凌首战告捷,一举将燕国太子擒住,逼迫燕国退兵。爱子受俘,燕国皇帝投鼠忌器,不敢轻举妄动,只得传令退兵,并且退出云国戍守线五百里以示和平。
这时候却又传来流寇围住了杭州城,情况十分危险,因此燕国一退兵,李凌大刻拨兵南下救援。
他平塞北、扫流寇,出生人死让他封到了一等爵,但是他心知肚明皇帝对他始终猜疑,因此平乱之后自动交出兵权,以示绝无二心。
“王爷。”李凌苦笑道:“这个忙,你帮不帮得到,你我心知肚明。”
在皇帝如此妒才,百般猜疑之下,别说有心人不敢乱来,就是有聪明才智的人也得加倍小心,以免锋芒太过,引来杀机。
康六王就是一个绝佳的例子。
他长年随侍先皇身边,深得先皇的心,之前先皇出征时带着他同行,用意已经很明显了。
先皇是要训练他兵务,以利往后能接掌大业,毕竟局势动荡,除了当一个好皇帝之外,还要会打仗。
可惜的是先皇在位时,为了平衡各皇子间的关系,特意不立太子,是死后才由封至三公的胡钦和手握兵权的雄乎引先皇遗诏,传位给大皇子边束端。
就算有皇子质疑遗诏的真实性,也因忌惮雄乎手中的兵力而闷不作声。
不知道该说先皇有先见之明,把遗诏传给雄乎让他保大皇子平安上位,还是大皇子有先见之明,知道要登上皇位得先掌握兵力。
总之,事已成定局,百官高呼万岁,边束端得到了天下。”扫北之时,若不是王爷智识过”他还没说完,边花乱就笑着打断他。
“那是将军用兵如神,跟我可一点关系都没有。”
李凌知道他不肯担这个功劳,又是一声叹息。“王爷,我年老多病,要领军而北已经是心有余而力不足。”
边花乱这时候听他一说,才知道原来如此,虽然早已猜到皇兄一定会派兵西北,可没想到会是垂老的李凌领军。
梨都位于云、燕两国之间,一向是两国贸易、交通的重镇,是个非常重要的城关,里面的居民有云人、有燕人,但更多的却是回人。
三个月前那里发生了回民变乱,杀害了梨都驻军统领,燕国以保侨为理由,出兵占领了梨都。
“塞外苦寒,用兵辛苦,将军是不该接这苦差事。”他明知道这一定是皇兄的主意,而且有陷害的意味,却还故意装作不懂。
燕国之患也不是一两日之事,以往几次大规模的北征,虽然都能打退他们,但其实他们元气未伤,所以一旦他们班师回朝,很快又卷土重来,让边境动荡,烦不胜烦。
要收复梨都虽然不容易,但也不会让身经百战的李凌如此苦恼,一定有什么更不好的事发生。
他猜皇兄要他收复梨都,却以内乱刚定国库空虚为由,不给足够的兵力和军饷,因此李老将军才发愁,找他来商量。
他知道自己猜得八九不离十,但却不愿意说破,以免替自己惹麻烦。
“我何尝愿意去。”他愁眉苦脸的说:“这是皇上的意思呀。王爷,你也知道我的难处了吧,就算我不说,你也猜得到。唉,西北之征、梨都的收复都在这一举了。
“我虽有计划,却苦无军饷,也不知道到哪去筹措。如果入冬之前不能率兵北上,皇上一定会怪罪下来,撤职还算事小,只怕我老命不保”
之前先皇迟迟未立太子,因此朝中一班老臣忧心忡忡,齐名上书说王储虚悬恐有碍国运,自古便是立长为储,因此请皇上及早扶持储君以定民心。
那时先皇曾经问过他,觉得大皇子边束端如何,他老实的给了“阴沉难料、量小气狭”八字评,先皇当时笑了笑,拍拍他的肩膀没说话。
或许边束端觉得那时先皇没立他为储,是因为他李凌从中作梗,因此耿耿于怀,但知道他功劳太高没有理由除掉他,所以数次委年老又多病的他重任,若打胜了很好,兵败了就要他的命。
边花乱看着他霜白的发鬓,想到年少时父皇的爱护,还有李凌的教导,心中一软,安慰道:“将军不用担忧,吉人自有天相。”
他拍拍他的肩膀,就像那次北征一样,他说了同样的话后,第三天李凌就抓到了景浑,逼燕国退了兵。
而那次扫寇救杭州之危也一样。
李凌感激的看了他一眼,虽然边花乱没有明说,但他总算不是一个人孤军奋斗了。
他知道皇上对六王猜疑之心不下于他,却还是要求救于他,心里虽然觉得对不起六王,但也觉得松了一口气。
“阿乱!你是嫌命太长,活腻了是吗?”宋思乔压低了声音吼道。
虽然四下无人,又在自己家里的密室里,但他还是很小心谨慎,毕竟这是件大事。
皇上摆明了是要找李凌麻烦,边花乱干嘛要去趟这淌浑水?
要不是当年边花乱对他有救命、知遇之恩,又是自己娇妻的亲弟弟,他也不用那么紧张。
“是呀,我就是嫌脑袋放在脖子上不舒服。”边花乱笑嘻嘻的说:“想给人砍下来过过瘾。”
“还在跟我说笑!”宋思乔一脸不悦的说:“我早知李凌会求助于你,但没想到他动作那么快。”
他还以为以皇上对六王的猜忌,李凌多少会顾虑一下,不会那么明目张胆的向六王求助,谁知道他还是想错了。
“我又没答应他什么,你穷紧张什么?”边花乱漫不在乎的说:“怪了,就算有事也是我倒霉,怎么你倒比我还紧张?”
“哈哈,我紧张?我当然紧张呀!要是给皇上知道你是李凌的背后诸葛,帮他出了一堆鬼主意,害皇上到现在动不了他就算了,还得拼命加他官晋他爵,呕都呕死了,你还能有好下场吗?”
“李凌不说,你不说,我自己更加不会说,那还有什么奸担心的?”他哈哈笑道:“你别老是紧张兮兮的,没事的。”
“真不知道你怎么能如此乐观。”宋思乔一副难以明白的样子。
“因为我也只剩下乐观呀。”
他的境况已经是这样了,如果不乐观一点,难道样叫他天天咳声叹气以泪洗脸呀。
况且,他要是不表现得很开心、很安于现状、很满足的样子,他皇兄又要开始疑神疑鬼了。
“你要小心一点,皇上不是不对付你,只是还没找到机会而已。”连当初让他顺利登基的雄乎都没有好下场了,更何况他这个先皇最常带在身边的六王。
“我不会给他机会的。”他很小心的,做什么都不会留下任何证据。
“是呀,你再怎么小心,也是防不胜防。就说景浑好了,你最好求神保佑他不要伤风咳嗽,有个大碍,他要是挂了或是丢了,你就倒大霉了。”
当初抓到燕国太子逼对方退兵之后,他就被带到京师来,皇上将他交给边花乱看守,还说两国的关系都在他手里,要他好好招呼贵客。
要是景浑挂了,燕国一定会大怒兴师问罪,而边花乱使两国干戈又动,自然有罪,定是先杀了再说。
要是景浑跑了,边花乱即是看守不力,有负重托,也是砍了再说。
“我岂会不知?哈哈。”边花乱笑道:“你尽管放心,性命我自当珍惜得紧。”
“最好如此。”宋思乔突然道:“有件事我实在想不透。”
“你想不透的事多得很,岂止一件而已?”他打趣着说。
“你说景浑被抓来这么久了,燕皇怎会毫无动静?”燕国人丁单薄,这个太子更是硕果仅存的唯一单传。
他失手被俘之后,燕皇马上投鼠忌器马上退兵,可见得有多爱护关心,照理说就算他不向皇上称臣进贡以救爱子,也该派人来加以援救。
为何这一年来,一点动静、一点消息也没有,实在很奇怪。
“你不知道,又怎么能代表没有呀?”边花乱微笑着替自己斟了一杯好酒“人家可没你想像中的笨。”
宋思乔看了他一眼。“独生爱子在我们手里,他居然敢出兵梨都,难道不怕皇上震怒,一刀先杀了他的爱子叫他后悔莫及吗?我看他分明是糊涂了。”
“哈哈。”边花乱仰头喝酒,一饮而尽,摇头笑道:“宋大人说得是,燕皇是糊涂了,哈哈。”
“既然我说得对,你笑什么?”他知道边花乱智识过人,为了怕锋芒毕露引来杀机,才学唐伯虎以爱美色避祸。
听边花乱说话的口气显然不觉得燕皇糊涂,这中间定有他不明白的地方。
“思乔,你可真单纯没心机。”他收起笑容,解释道:“燕皇出兵梨都是为了保侨,可谓名正言顺,皇上若杀了燕太子,他就有理由挥兵南下。因此皇上不杀燕太子,一来是因为内患刚清,两国兵力相差太多;二来是一旦开战,战场是在关内,苦的是无辜的百姓,你懂了吗?”
宋思乔有些不解。“既然如此,皇上为何还要派李凌北伐,收复梨都?”
“唉,思乔,你想想,如果皇上对燕国占领梨都毫无反应,燕皇自然有两个猜测,一个是咱们在内患之中受挫甚重,元气大伤,短期内无法恢复,他这个时候进犯自然大有好处,你觉得他会只占领一个梨都就满足吗?”
“好像有道理,那第二个推测呢?”宋思乔点点头,心里实在佩服他的思绪之明快,难怪皇上对他如此忌惮。
“第二个那就容易了,那就是燕太子。”他笑了一笑“燕皇要确定他的爱子是否还在人间,他进占梨都,也有几分试探的意味。”
宋思乔恍然大悟。“所以皇上只要拿出燕太子要胁,燕皇自然会退兵喽?那又何必派李将军出去,还给他出了一个难题。”
“哎呀,思乔。”边花乱又是笑,又是摇头“人家一试探,你就要马上给回应吗?皇上派兵收复梨都,却不用燕太子来逼燕皇退兵,也是有要胁的意思。”
“燕皇不知燕太子是生是死,心中也无法安稳。皇上派兵梨都一来是要让燕皇知道云国不怕战,二来要提醒他燕太子在我们手上,三来”他叹了一口气“是要除掉李凌。皇上的心思缜密,实在是令人又佩服又叹息。”他由衷的说。
宋思乔张口欲言,但看他一副凝重的样子,又把话吞了下去。
皇上心思缜密是没错,可还是及不上你康六王呀。
“想说什么?”看他那欲言又止的苦恼样,边花乱忍不住又笑了。
“没,只想你小心一些。照你所言,那么燕皇一定很急着要把太子救出,如此一来,你将成为箭靶子。”
为了营救太子,燕皇一定会派出一品堂的高手前来,或许早已全堂出动了。
“你怕我对付不了燕国的一品堂?”
边花乱一手拍在他肩上“还是怕一品堂的人会同你一样弃暗投明来着?”
宋思乔露出一个苦笑“你转眼大难临头,还有心情跟我说笑?”
边花乱内有皇上猜疑欲加害,外有燕国一品堂高手环伺,他是担心得要命,偏偏这个正主子一点都不着急。
“我没有同你说笑。”他敛起了笑容,正色道:“思乔,你要留心了。”
宋思乔脸色一黯,他知道的,他是一品堂的叛徒,他知道叛徒会有什么下场。
一昂首,他豪气道:“我不怕,尽管对着我来。”
边花乱微微一笑“我不会让你有事的。”