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。但是好在元颉不在乎,他庞大的帝国需要这样一位博学多识的宰相,更何况后者在几岁大的时候就已经是他的好友了。
走到君主面前的沙勒赫单手抚胸躬身施礼:“陛下,左亲王殿下的事还请您不要太过于难过了,殿下英勇作战、殉国于沙场之上,便是老汗王陛下与太后娘娘还在世,也当深自欣慰了。”元颉点头道:“是啊,父汗一直夸赞他像是草原上最勇猛的云豹,如今这豹子却再也不能纵横驰骋啦!”他说着淡淡叹了口气,不动声色地转换了话题道:“对了,如今军中和上京城中的情形如何?”
沙勒赫道:“南征大军休整了两日,塞达勒将军今早已经率部进发继续追击残敌去了;军心士气如今正是锐不可当之时,再拿下南方的剩余四省想必也是指日可待的事。”他说到这里顿了顿,见君主的脸色果然已比方才霁和了不少,便又接着禀报道:“至于上京城这边,从三日前城破至今虽一度有些骚乱,但微臣已经下令驻守的各军各部整肃军纪,前日也明正典刑了几个烧杀抢掠的士兵,朝廷的安民告示贴出去之后,如今城里已经颇为宁静太平了。”
元颉皱眉道:“杀了几个士兵?这却是为何?咱们之前攻占那些邦国王都之类的,不都是可以容许士兵们稍为放纵几日的么?怎么如今规矩倒变了?”沙勒赫从容解释道:“陛下,之前咱们攻占的那些都城也好、市镇也好,有的小国举国之人口都还没有现在上京这一个城的人多,”他又走近些压低了声音道:“臣是怕一时行事操切万一激起了民变……则又要多耗许多心力在此了。”
对这个听起来谨慎有余的说法元颉“哼”了一声,虽仍未置可否,但到底也未再有异议,他接着又开始询问其他事由:“今日元硕就要入土了,究竟害死他的人是谁,这事你可查了出来没有?”沙勒赫回禀道:“凶手倒是已经查出来了,左亲王殿下殉国之战正是我军最后进攻宫城之时,当时在宫城中率禁军死守三昼夜的乃是华国的护国永宁公主。臣亲自讯问了一些当时在场的人,据他们交代,射杀左亲王殿下的那支箭便是由这位公主亲手所发!”
“护国公主?”元颉难以置信地一挑眉:“难道朕的亲弟弟竟是被一个女人所杀?!这件事朕断断乎不能相信!”“不但陛下如此,便是臣一开始也决计不敢相信,”沙勒赫又补充道:“可是害死了左亲王殿下的那支箭的确是永宁公主的专有之物,微臣亲眼所见,那箭杆上还錾着她的封号……”
不等他的话说完,元颉早几步冲到棺材边上去拿尸身旁的那支箭,倒把正在磕头行礼的两个官员白白吓了一跳。漆黑的箭杆光滑笔直,拿在手中倒的确像是比寻常羽箭更压手一些,元颉凝目细看时,果然就见那上面錾着小小的金色“永宁”二字!
元颉不禁怒极而笑:“哈哈,想不到我堂堂一国的亲王、朕的弟弟,竟然死于一介妇人之手!”他咬牙“咔嚓”一声将那支箭一撅为二掷到地上:“这个女人抓住了没有?如今她人在何处?现在是死是活?!”
见到皇帝陛下勃然变色,灵堂上的臣子们都不由得悚然而惊,他们当中的大部分都并不知道发生了何事,但自己这位君主喜怒无常的性子这些人都还是领教过的,此时见他忽然动怒,这些人便也顾不得其他,一个个急忙都垂首跪倒在地。
唯有宰相沙勒赫倒还是那副平平静静的样子,只是又躬了躬身,接着禀报道:“据臣所知,这位永宁公主后来在宫城被我军击破之时身受重伤,目前就看押在天牢之内,不知陛下打算将她如何处置?”元颉冷声道:“既然此人已被擒获,那为何今日左亲王的葬礼不将她押解到灵堂上来受死!难道还真要朕的弟弟睁着一双眼睛就此入土不成!”
对于君主的这项指责,沙勒赫倒是难得露出了几丝为难的表情,他字斟句酌的说:“陛下息怒容禀,臣本来也的确是这样安排的;但是天牢那边来报,说是此女伤势颇重,已经昏迷了两日多,看样子怕是活不过一时三刻了……臣想着若是将她抬了来放在这灵堂上,未免有失体统,所以这才自作主张——”
元颉闻言不禁冷笑,打断了他的话道:“你说她快要死了?世上哪有这么便宜的事!速速派人到天牢去给朕看清楚,她究竟是不是真的快死了!”