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独以筹饷械劳,免议。广西军既败于越,朝旨免鼎新,以提督苏元春统其军,而之洞复奏遣提督冯子材、总兵王孝祺等,皆宿将,于是滇、越两军合扼镇南关,殊死战,遂克谅山。会法提督孤拔攻闽、浙,砲毁其坐船,孤拔殪,而我军不知,法原停战,廷议许焉。授李鸿章全权大臣,定约,以北圻为界。叙克谅山功,赏花翎。
之洞耻言和,则阴自图强,设广东水陆师学堂,创枪砲厂,开矿务局。疏请大治水师,岁提专款购兵舰。复立广雅书院。武备文事并举。十二年,兼署巡抚。于两粤边防控制之宜,辄多更置。著沿海险要图说上之。在粤六年,调补两湖。
会海军衙门奏请修京通铁路,台谏争陈铁路之害,请停办。翁同龢等请试修边地,便用兵;徐会沣请改修德州济宁路,利漕运。之洞议曰:“修路之利,以通土货、厚民生为最大,徵兵、转饷次之。今宜自京外卢沟桥起,经河南以达湖北汉口镇。此幹路枢纽,中国大利所萃也。河北路成,则三晋之辙接于井陉,关陇之骖交于洛口;自河以南,则东引淮、吴,南通湘、蜀,万里声息,刻期可通。其便利有数端:内处腹地,无虑引敌,利一;原野广漠,坟庐易避,利二;厂盛站多,役夫贾客可舍旧图新,利三;以一路控八九省之衢,人货辐辏,足裕饷源,利四;近畿有事,淮、楚精兵崇朝可集,利五;太原旺煤铁,运行便则开采必多,利六;海上用兵,漕运无梗,利七。有此七利,分段分年成之。北路责之直隶总督,南路责之湖广总督,副以河南巡抚。”得旨报可,遂有移楚之命。大冶产铁,江西萍乡产煤,之洞乃奏开鍊铁厂汉阳大别山下,资路用,兼设枪砲钢药专厂。又以荆襄宜桑棉麻枲而饶皮革,设织布、纺纱、缫丝、制麻革诸局,佐之以堤工,通之以币政。由是湖北财赋称饶,土木工作亦日兴矣。
二十一年,中东事棘,代刘坤一督两江,至则巡阅江防,购新出后膛砲,改筑西式砲台,设专将专兵领之。募德人教练,名曰“江南自强军”采东西规制,广立武备、农工商、铁路、方言、军医诸学堂。寻还任湖北。时国威新挫,朝士日议变法,废时文,改试策论。之洞言:“废时文,非废五经、四书也,故文体必正,命题之意必严。否则国家重教之旨不显,必致不读经文,背道忘本,非细故也。今宜首场试史论及本朝政法,二场试时务,三场以经义终焉。各随场去留而层递取之,庶少流弊。”又言:“武科宜罢骑射、刀石,专试火器。欲挽重文轻武之习,必使兵皆识字,励行伍以科举。”二十四年,政变作,之洞先著劝学篇以见意,得免议。
二十六年,京师拳乱,时坤一督两江,鸿章督两广,袁世凯抚山东,要请之洞,同与外国领事定保护东南之约。及联军内犯,两宫西幸,而东南幸无事。明年,和议成,两宫回銮。论功,加太子少保。以兵事粗定,乃与坤一合上变法三疏。其论中国积弱不振之故,宜变通者十二事,宜采西法者十一事。于是停捐纳,去书吏,考差役,恤刑狱,筹八旗生计,裁屯卫,汰绿营,定矿律、商律、路律、交涉律,行银圆,取印花税,扩邮政。其尤要者,则设学堂,停科举,奖游学。皆次第行焉。
二十八年,充督办商务大臣,再署两江总督。有道员私献商人金二十万为寿,请开矿海州,立劾罢之。考盐法利弊,设兵轮缉私,岁有赢课。明年,入觐,充经济特科阅卷大臣,釐定大学堂章程,毕,仍命还任。陛辞奏对,请化除满、汉畛域,以彰圣德,遏乱萌,上为动容。旋裁巡抚,以之洞兼之。三十二年,晋协办大学士。未几,内召,擢体仁阁大学士,授军机大臣,兼筦学部。三十四年,督办粤汉铁路。
德宗暨慈禧皇太后相继崩,醇亲王载沣监国摄政。之洞以顾命重臣晋太子太保。逾年,亲贵浸用事,通私谒。议立海军,之洞言海军费绌可缓立,争之不得。移疾,遂卒,年七十三,朝野震悼。赠太保,谥文襄。
之洞短身巨髯,风仪峻整。莅官所至,必有兴作。务宏大,不问费多寡。爱才好客,名流文士争趋之。任疆寄数十年,及卒,家不增一亩云。
瞿鸿禨,字子玖,湖南善化人。同治十年进士,授编修。光绪元年,大考一等,擢侍讲学士。久乃迁詹事,晋内阁学士。先后典福建、广西乡试,督河南、浙江、四川学政。所行皆本功令,律下尤严。
朝鲜战事起,我师出平壤。鸿禨上四路进兵之策,请兼募沿海渔人蜑户编为舟师,使敌备多力分,庶可制胜。及和议成,鸿禨方自蜀还,复奏言秦中地形险要,请豫建陪都。日本增兵辽东,鸿禨以敌情叵测,请敕刘坤一、王文韶简练劲旅,不可专任淮军。適坤一奏劾山西将贺星明侵饷,革职,鸿禨言:“刑赏治天下之大柄,军纪废弛已久,宜严惩以儆其馀。”又:“叶志超、龚照屿等败军辱国,罪当死。和约既定,势不能与勾,宜籍其财产,或令巨款捐赎,然后贷其一死。”皆不报。旋迁礼部侍郎,出督江苏学政。请罢武科。
两宫西狩,鸿禨差竣诣行在,道授左都御使,晋工部尚书,仍以西安陪都为言。既至,命直军机,兼充政务处大臣。请以策论试士,开经济特科,汰书吏,悉允行。改总理各国事务衙门为外务部,班六部上,以鸿禨为尚书。时方与各国议和,鸿禨治事明敏,谙究外交,承旨拟谕,语中窍要,颇当上意焉。扈跸回銮,赏黄马褂,加太子太保。
自新政议起,兴学、通商、劝工诸政,有司多借端巧取。鸿禨请降旨禁革苛派,任民间自办。又请旨以户部正杂诸款供地方正用,宫中岁费,遵先朝定例,量入为出,不便自户部增拨。裁汰内务府冗员,用节糜费。充中日议约全权大臣。是时中外咸以立宪为请,朝廷下诏豫备宪政始基,勖天下以忠君尊孔、尚公尚武尚实,用鸿禨言也。三十二年,协办大学士。特旨派议改官制大臣,鸿禨以枢廷事冗辞。旋命与大学士孙家鼐复核,颇有裁正焉。
鸿禨持躬清刻,以儒臣骤登政地,锐于任事。素善岑春煊,春煊入朝,留长邮传部。密疏劾庆亲王奕劻,奕劻恶春煊,遂及鸿禨。会鸿禨因直言忤太后旨,侍讲学士恽毓鼎劾以揽权恣纵,遂罢斥归里。辛亥,湘变起,流寓上海,旋卒。后追谥文慎。
论曰:德宗亲政,愤于外侮,思变法自强。乃以辅导无人,戊戌党祸,庚子匪乱,遂相继而作。太后再出垂帘,初坚复旧,继勉图新。宣统改元,议行宪政。政体既变,国本遂摇,而大势不可问矣。荣禄屡参大变,文韶久达世务。鸿禨后起,参议立宪,终以失宠太后,不免放斥。唯之洞一时称贤,而监国摄政,亲贵用事,欲挽救而未能,遂以忧死。人之云亡,邦国殄瘁,尚何言哉?