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拥被坐在竹床上,易香竹独自凝望着窗外的初雪发怔——雪花缤缤纷纷,无声无息的飘落,那一点一点的沁凉,好像侵入心扉,予人一种萧索孤寂的感觉。
天空阴沉,暮云形成的霾霭压得很低,北风拔起尖锐的呼哨吹拂过去,入冬的时令,果真荒寒凋零,好-片幽茫。
一股冷风夹杂雪花,随着任霜白推门的间隙卷进来,虽说屋里生着极旺的炭炉,易香竹骤受寒气,也不由机伶伶的打了个哆嗦。
赶紧把门掩好,任霜白趋至床前,嘴里呵着雾氲,双手直搓:
“易姑娘,觉得怎么样?好些了吧?”
易香竹腼腆的一笑:
“好多了,任霜白,这几天倒累着你,要不是你费心照顾,怕也好不了这么快”
任霜白吸吸鼻子,道:
“不用客气,易姑娘,你身子不方便,我略尽心力,亦是应该的;难得这荒村野地,还有如此一位医术不差的郎中,总算你运气好。”
易香竹拉拉被沿,道:
“郎中医术好,若没有你送我前来,也算白搭任霜白,你请坐。”
扯过房里唯一的一张椅子,任霜白坐下,仍在搓手:
“午时该服的药份,服过了吧?”
易香竹点头,却问道:
“外面很冷?”
任霜白又呵一口白气:
“现在落起雪来,倒暖和了些,冷就冷在下雪前的那-阵,不但冷,简直把人冻得慌,我只几条街赶过来,耳朵鼻子伞冻僵了”
易香竹忙道:
“桌上棉罩里捂着壶热茶,你自己斟。”
任霜白道:
“谢谢,我这会不渴,等一歇再说;易姑娘,我来是特为向你告辞的,明朝一大早,我就得离开此地了。”
不知怎的,易香竹突的兴起一种怅然若失的感触,她也明白?无论就彼此的关系或遇合而言,她都不应有这样的情绪,但偏偏就是难以抹消泛自心底的怅惘,要说离愁别苦吧,那是交情深厚的双方才该引起的共鸣,她与任霜白缺少恁般的基础,可是,为什么却会产生这不能隐瞒的失落感?
任霜白继续说道:
“据郎中讲,你腰间的伤势幸未波及要害,内腑受创轻微,只是流血过多,极须调养,这几日下来,情势已告稳定,不虞有变,好好养息个十天半月,即可痊愈,他叫我放心,在你养歇期间,郎中仍会按时前来替你煎熬汤药”
易香竹强颜笑道:
“你安排得很周全,看来我是死不了了”
任霜白晒道:
“当然,经过这阵子调养之后,包你身强体壮,更逾往昔。”
犹豫了一下,易香竹道:
“为什么任霜白,为什么急着要走?天寒地冻,路上怕有好些不便”
任霜白无奈的道:
“因为,因为我有极重要的事待办,这件事,我早就该办了,拖延一天,便给我增加一份压力,一份负担,你知道,人的精神承荷是有限的”
易香竹十分世故的并不询问任霜白有什么事情如此重要?只咬咬唇,道:
“事情办过之后,你还有什么打算?”
任霜白迟疑的道:
“不过凑合着过日子,还能有什么打算?老实说,这桩事办起来不容易,其中的艰险难以预测,办得妥,才有将来?如果办不安,一切都不必谈了。”
易香竹惊愕的道:
“又属于杀伐之类?”
任霜白道:
“你以为我们厮混在江湖之中,犹有什么修文尚礼的争议可论?无非是恩怨纠缠,图取名利,使用的手段亦无非是暴力罢了;易姑娘,我们原就是悲哀的一群,注定这一辈子要舔尽刀头之血”
易香竹亦不免神色黯然:
“要不去想,日子还好打发,一旦寻思起来,真令人愁肠百结,顿生前途茫茫的空虚之感任霜白,江湖上混,该是那些天生一付铁石心肠的人。”
任霜白道:
“可惜我们都非天生一付铁石心肠,可叹我们又都跌在这个大染缸里”
踟蹰半响,易香竹低声道:
“任霜白,你方才说,我们皆是悲哀的一群,这辈子注定要舔尽刀头之血?”
任霜白沉沉的道:
“不错,我是这样说的”
易香竹以哀愁的眼光注视任霜白,深深叹息:
“你有这样的体会,足见你内心的悒郁有多浓重,对人性、恩怨的了解有多透澈,任霜白,你的看法非常正确,便憎恨刀头血的腥膻,到时候也会有人强迫你去吮舔”
听话中寓意,易香竹似有所影射,有所暗喻;任霜白静静的道:
“易姑娘,你想说什么?想告诉我什么?”
易香竹欲言又止,垂首无语。
轻咳一声,任霜白道:
“若不便相语,就不提也罢。”
抬起脸庞来,易香竹咬咬牙,道:
“任霜白、你和我——不,和我两位大叔,尚有过节未了,我想这段恩怨,你一定不曾忘记?”
任霜白道:
“无时或忘,只是,我没有报复他们的心理,我却不会天真到认为他们不向我报复,到底,那是一条人命,生死之怨是不易淡然的”
易香竹沉重的道:
“两位大叔对天盟誓,他们决不放过你,他们要用尽-切方法,不计任何手段,拿你的性命去祭奠吴二叔,以你的生魂抵偿彭三叔的一只手!”
任霜白面无表情的道:
“他们的反应十分正常,易姑娘,换成我?也会有同样的施为。”
易香竹双眉深锁,忧虑的冲色溢于言表:
“不要看得这么无所谓,任霜白,当事情临头的时候,景况是非常惨厉的,而且,它往往伤害的不止是当事人”
任霜白的语调苦涩:
“我不是无所谓,易姑娘,除了任其自然,可以想办法不与他们照面!”
摇摇头,任霜白道:
“易姑娘,你不觉得,若像这样苟存下去,未免活得太累?事实总要去面对,躲,或者可以躲过今天,躲过明年,难道还能掩掩藏藏一辈子?我不标榜男儿气慨,更不敢白诩个人英雄,我只是一个平凡的男人,我不喜欢凸显自己,可是,也要像一个正常男人那般活下去?我不逞血气之勇,却亦不退避畏缩,你明白我的意思?”
易香竹幽幽的道:
“我明白”
稍一迟疑,她接着道:
“可是,你该考虑到,真到了那一天,好歹都会出人命!”
任霜白低喟道:
“这是可以料见的,他们不饶我,我又必须自保,冲突势难避免,如果他们硬要置我于死地,我的挣抗行动亦一定相对激烈,在这种彼此决绝的情形下,不出人命的机率是微乎其微的,然而,你叫我怎么办?”
易香竹白着脸道:
“本来,我没有理由不完全站在我两位大叔的一边,甚至我也希望能早日寻你报仇,用最残酷的方式来折磨你,拿最痛苦的刑虐来糟塌你现在我却不能这么想?任霜白,我不能对一个以德报怨、救了我生命的人起这种恶念,但一方是我的尊长,一方是我的恩人?我都不愿他们受到伤害、受到损失,夹在中间的我,唯有的期盼就是如何设法化解仇怨,或退一步使你们不能撞见!”
任霜白笑笑,道:
“我了解你的苦心,易姑娘,不过这天地说大够大,说小也极小,什么时候要在什么地方碰上,是谁也包不准的事,他们若处心积虑的四处找我,撞见的可能性就更高了;至于化解双方的怨隙,易姑娘,你该知道,不是我不愿,恐怕他们不肯,我看你就不用徒劳无功了。”
易香竹呻吟般道;
“到底怎么办才是?好叫我为难”
任霜白和悦的道:
“不必烦心,易姑娘,眼前最要紧的是你先把身子养好,你两位大叔与我之间的过节待如何解决,但看老天的安排吧,而无论形势怎么演变,你对我这一片关注之情,我都会铭记不忘”
易香竹闷着声道:
“直到今天,我才觉得自己多么渺小,多么无能为力”
任霜白眨眨眼,道:
“亦不尽然,易姑娘,你仍有帮得上忙的地方。”
精神一振,易香竹急道:
“快告诉我,哪里可以帮上你的忙?”
任霜白慢条斯理的道:
“假如一旦和你的两位大叔狭路相逢,易姑娘,只要你不再升起那面‘盘哨’,就算帮了我的大忙,我自感激不尽了。”
面颊飞红,易香竹不禁又愧又恼的发嗔道:
“偏你就记得这些令人尴尬的事,那辰光,和眼下的情形根本不同嘛你还拿来调佩人家,什么时候了?亏你尚有这等雅兴”
拱拱手,任霜白道:
“玩笑玩笑,请姑娘切勿介意。”
提到“盘哨”易香竹顿觉有一块磨石压上心头一-任霜白的武功,曾剑他们是领教过的,两个人志在复仇,且都属老江湖之流,他们断不会在毫无准备的情形下贸然展开行动,换句话说,一旦开始寻仇,就必然有备而来,类似‘盘哨’这样的工具或诡计势必再度登场,若然,则任霜白又如何因应才能化险为夷?麻烦在于,直到今天,她也不清楚她的两位大叔将要采取哪一种制敌手段
一见易香竹默无声响,任霜白以为人家尚在生气,赶紧再度致歉:
“随口说笑,并非有意讽喻姑娘,失礼之处,千祈包涵则个。”
叹口气,易香竹道:
“你误会了,我哪来这么大的肝火?我只是在想,像‘盘哨’那类东西,虽乃奇技精巧之属,到底对你应敌的影响太大,搞不好就会栽在上面这东西是我曾大叔搬弄出来的,别看他外表土气,实则心思极细,花样不少,能想些人们想不到的鬼点子,万一以后你们遭遇,还不知道他又将要弄山什么把戏来!”
任霜白感激的道:
“假如碰上了,我自当越发戒惕谨慎,步步小心;易姑娘,承你百般为我设想,我没有别的回报,只有加意维护老命,以求他日聚晤了。”
易香竹苦苦的浮现一抹笑意,她在感叹,生命果真是如此艰辛?哪怕想好好的活下去?还得投注如许心力,要“加意维护”?人活一世,实何其艰难。
窗外,雪停了,但天色依旧阴暗晦沉,可以想见,迟早还是会继续下的。
“广安镇”
离开这个地方也有十年了,这个地方虽不若任霜白故居所在的镇甸那么熟悉,却亦是他往昔经常驻足之处,大致上说,并不陌生。
眼睛固然看不精确如今的市容,但任霜白由周遭的气氛及惯知的喧闹声,得以体会十年后的“广安镇”?已经繁荣了许多,而街道弄巷却尚无甚变动,他要寻找昔日的“金鸿运”赌档,实在轻而易举。
这片以“金鸿运”为名的场子,十年以前在当地便享有极大名声,十年之后,更是越做越发了,不但扩建场地,倍增睹具,又在对街附设下酒偻,于呼雉喝芦之际再佐以佳肴醇酪,赌客们左右逄源,安不趋之若鹜,晕淘淘的将大把金子银子往台面上押注?
于是“金鸿运”真他娘的是“金鸿运”了。
千年前田渭的那桩公案,似乎早已被人淡忘,至少“金鸿运”上下里外的人们是早已不复记忆了,好像昔年流的血应该白流,死的人也应该白死,不见喊冤者,便没有冤曲的事;“金鸿运”依然是“金鸿运”越见发达与大吉大利!
然而,喊冤的人终于来了,不错是迟了十年才来,但总比永远不来要好,更何况,这喊冤的人不止是喊冤,他要复仇,要雪恨,要以其人之道还治其人之身。
“金鸿运”三个闪耀的金字衬托在黑漆发亮的大木匾上,木匾正悬于门楣上端;进了门是一间敞厅,厅里除了摆设有成套的酸枝桌椅之外,也大大方方的置放了几张睹台,穿过敞厅,则为花园,花园的情调不恶,有假山、棚榭、水池,出了花园的月洞门,便看见造型不一、各自独立的幢幢楼阁,楼阁问有细白碎石铺砌而成的小道相连,周遭遍植花卉林木,景色颇为幽雅;冬日时令,已可想见其蓊郎荫浓及五彩缤纷之风情,若至春夏之间,其旷达怡人,清爽香馥的环境应更无庸言;赌钱的人素称大爷,侍候得大爷舒坦,在官感享受之余,还怕不个个顾其所有?
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