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一条小小的溪流,溪流上有座石砌的拱桥,隔着桥边不过三二十步,起一幢两暗一明的砖瓦房,屋前围以竹篱,自篱门到阶端,铺设着青石板通道,地方很干净,也很隐蔽,这里距离最近的市集,亦在十多里以外了。
溪边,钟若絮正就着一块平滑的石头,轻轻搓洗着衣物,看她一会儿用皂荚,一会儿换木棍,一会儿又拿水清濯,动作熟练又自然,显见这位大姑娘是习惯于操持家务的。
隔着钟若絮不远,任霜白就盘膝坐在一截树桩上,午后的秋阳,染得他苍白的面颊干添一抹朱红,他静静的望向钟若絮这边,似乎也能看到钟若絮鬓间的汗珠,徽酡的容颜,似乎小溪的粼粼波光亦入眼内。
捣衣声停息的片刻,任霜白轻声开口道:
“歇着吧,别累着了。”
钟若絮回过脸来,抿唇一笑:
“你就把我看得这么娇嫩呀?这些活儿,我做惯了,一点累不着我,趁下午日头好,早早洗完了晾起来,入黑就能收摺啦”
任霜白道:
“以前,你和令兄在‘鬼马帮’的时候,也都是由你招呼令兄的日常起居?”
点点头,钟若絮道:
“‘鬼马帮’的首脑级人物,并不和大伙一起生活,干时各带着家眷分开来住,哥跟我配得有一幢房子,家务事当然就要我来操理了,其实男人家有几个会洗洗弄弄的?多少年来,谁主内,谁主外,差事不早巳分定了?”
任霜白莞尔道:
“这倒不一定,在我眼睛还未失明的辰光,我就经常替我师父做饭洗衣,小缝小补我也来得,你大概不相信,我还会钉鞋底、拿细竹编凉席呢。”
拧干手上的一件短衫,钟若絮边睁大两眼:
“当真?”
任霜白道:
“不骗你,等有空闲,我露两下给你看,一般而言,都说女人的手巧,殊不知男人的手亦有巧的,端看你处在什么环境下,肯不肯去学罢了。”
钟若絮感慨的道:
“霜白哥,如果你的一双眼不瞎,该有多好?偏你就狠得下心,为了完成誓愿,把自己糟塌成这个样子,你,唉,真叫何苦?”
任霜白沉默了一会,始淡淡的道:
“人活着,总得尽点本份,负点责任,总得有个指望,假设连这些最基本的事情都办不到,活得就太辛苦、太欠缺意义了,而即使为了如此小小的原则需求,有时候,也要付出极其惨痛的代价,自古以来,天下便没有白搭的事”
钟若絮若有所思的道:
“你腿上的伤,快好了吧?”
任霜白摸了摸曾被施心痕“双蝎螯”伤及的部位,神色平静:
“已经合口了,只是前些日肋骨受创的地方还偶而不适,隐隐有闷痛感,我想,再养歇几天,应可无碍!”
把洗净的衣物放进一旁的篮子里,钟若絮顺便就着裙兜揩干双手:
“搬来此地也有半个月了,霜白哥,你朝后有什么打算?”
任霜白道:
“过几天,我要出门办两件事,办妥之后,咱们便合计合计,怎么替你哥哥报仇。”
钟若絮有些悒郁的道;
“哪两件事,非办不可?”
任霜白无可奈何的道:
“非办不可,这是我和屈寂当初的约定,我起过誓的。”
日光垂落到溪面上,钟若絮道:
“霜白哥,有没有危险?”
任霜白笑了笑:
“任何主动侵犯他人的行为,都免不了要遭到抗拒,至于这抗拒的力量是大是小,除了事先的查探之外,犹得看几分当时的运气,钟姑娘,施心痕图谋令兄妹之举,不就是个例子?”
钟若絮不禁愁上眉梢:
“这么说来,你要去办的事,仍有着难以揣测的风险了?”
任霜白舒直双腿,道:
“江湖生涯,水里来、火里去,要想过得太平,谈何容易?”
钟若絮用手微掠鬓发,低着声道:
“霜白哥我,我陪你一起去,行不行?”
任霜白轻喟一声:
“我要去的地方,不适合你去,钟姑娘,那全是在玩命。”
钟若絮忙道:
“你别以为我没有用,霜白哥,多多少少,我也能帮上点忙。”
眼睛对着钟若絮,任霜白缓缓的道:
“我没有轻视你的意思,钟姑娘,我只是不愿你跟着我去涉险,这不关你的事,所以,你并无义务、更无必要承担任何可能的闪失。”
钟若絮强颜笑道:
“老实说,跟在你身边?我也好放心,不管有个什么后果,总比日夜悬吊着一颗心,忐忑不安的数日子要强”
任霜白摇摇头:
“你不能跟我去,钟姑娘,钟家如今仅剩下你这一根孤苗,万一有个不测,你叫我怎么向你九泉含冤的哥哥交待?朝后,你还有更重大的责任要担,不相干的事,你就别管了,这趟出去,我自识得利害。”
钟若絮神情黯然:
“那,你打算什么时候启行?”
任霜白道:
“再过三五天,就该上路了,老屈不是个有耐性的人,待办的事,他虽然不曾设下时限,却已明里暗里表示过他的盼切,反正迟早得替他了结心愿,早办了,早脱身也好,钟姑娘,我等于被他拿一根无形的绳子拴着,誓约未尽,便永难超度”
钟若絮怅怅的道:
“霜白哥,这世上,怎么坏人恁多?”
任霜白苦笑道:
“其实好人也不少,可惜的是,我们全没遇上。”
钟若絮拧着两手,道:
“这一去,约摸多久才能回来?”
略一沉吟,任霜白道:
“总得一个多两个月吧,钟姑娘,你无须为我担心,平日里该干什么干什么,要多吃多睡,想些高兴的事,你要知道,忧愁最易催人老。”
想笑一下却实在笑不出来,钟若絮的眼眶反倒湿了:
“千言万语,只有一句话,霜白哥,你要多保重,早去早回”
任霜白吸一口气,不使自己的心绪流露于形色:
“我省得房租已付过一年,你尽管安心住下去,我床底下那口小木箱里,有三百两银子和八十两金叶片,这些钱,我想足够用到我回来,你不必太省,日子过得舒坦些,我才宽怀”
钟若絮抽噎一声:
“霜白哥,你,你比我的亲哥哥对我照顾还周全,我从没想到,在我失去了世间唯一的亲人之后,犹能遇上一个如你这般相待于我的人”
任霜白的声音里也充满情感:
“这都是缘份,钟姑娘,我们一样来自孤苦的境遇,一样遭受世道的折磨,坎坷人生,应该互相搀扶,互为依持,或许,前面还有很长的一段路要走。”
怔了怔,钟若絮道:
“为什么要说‘或许’?”
任霜白的双瞳中,浮起一片雾氲似的迷蒙:
“有些关口,有些劫数,要全过得了,才能继续往前走,但有一关过不去,也就可以歇息着不必再跋涉长途了,钟姑娘,你明白我的意思?”
钟若絮低缓的道:
“你一定会逢凶化吉一转危为安的,霜白哥,因为你是个好人”
任霜白走近前来,伸手接过满盛衣物的竹篮,沉沉一笑:
“在这个人间世上,所谓‘好人’的定义是很难遽论的,不过,我也希望如你所言,能够平平安安的度过下半生,钟姑娘,日头偏了,我们回去吧。”
十分自然的,钟若絮轻轻挽住了任霜白的臂弯,偏西的阳光拉长了两条身影,而且,重叠在一起。
静荡荡的一片湖水,水面上浮漾着薄薄的烟雾,雾霭拂动间,透出几丝隐约的寒意,偶而一只水鸟掠波低飞,啾啾清鸣,便越发显得这座群山环抱中的湖泊那股子特俱的幽冷与空渺。
芦花在萧索的秋风里摇晃!一根鱼线也就随风微摆于波际,鱼线连着钓竿,钓竿握在一个身形瘦削,须眉如雪的老人手中,老人着一袭灰袍,足登芒鞋,容颜清癯,神气盈足,颇有几分出尘遗世的意味。
他坐在湖边的这段枯木上垂钓,已经有很长的时间了,但是,身边的鱼篓空空,却不曾钓起一尾鱼、仿佛他的目的并非湖中之鱼,只是为了领略这份瑚光山色的灵逸而来,悠悠然里,恍似画中之仙。
鱼线闪动了-下,反射出一抹淡淡的白光,老人像是对着湖底的游鱼说话:
“请出来吧,你也到了这一阵子,水冷风寒,不嫌冻得慌?”
草丛间悉悉轻响,任霜白默默走了出来,他双手拢在袖筒,瞳底深邃阴沉,像是两口永远静止不波的古潭。
老人没有转脸过来打量任霜白,仍然专心一志于他的钓竿上:
“年轻朋友,你是来找我的么?”
任霜白僵硬的道:
“如果前辈是‘孤鸿’阙离愁的话,在下就是来找你的。”
老人淡淡一笑:
“你找对人了,年轻朋友,我正是‘孤鸿’阙离愁。”
任霜白抿抿嘴唇,道:
“‘青木山’‘玄波湖’多年来一直有条潜龙,潜龙极少呼风唤雨,却法力深沉,敛隐不露,但是,潜龙毕竟是潜龙,决非一千沽名钓誉的蛇鼠之辈所堪比拟。”
这位“孤鸿”闲闲散散的道:
“不知你老弟口中的这条‘潜龙’,指的是何许人?”
任霜白道:
“当然便是前辈。”
阙离愁捻须摇头:
“老弟,你未免过份高抬我了,我阙某何才何能,配称‘潜龙’?自避居‘青木山’二十余年,平日倘徉林泉,种种菜,钓钓鱼,孑然一身,几若孤魂野鬼,说得好听一点,日子如同闲云野鹤,难听点.便是慵懒疏怠,百无一用,像我这种老废物,别说沾不上‘龙’的边,只怕连龙尾巴也搭不着”
任霜白道:
“前辈太谦了,在下久闻前辈大名,江湖传闻,但要孤鸿影现,神刀乍亮,则所向披靡,前辈虽少行道天下,唯艺业高超,修为精湛,偶而出手,即足令人印象深刻,三折其腰!”
阙离愁这时才移转目光,望向任霜白:
“你倒是挺能为我吹嘘,年轻朋友,不过在我的记忆里,似乎并没有见过你,自然更谈不上与你交手,如此溢美之词,当从何来?”
任霜白笑了笑:
“在下承认一向不曾拜识过前辈,亦无此幸由前辈指点高招,可是,十六年前,有一个人却经前辈屈节教训,且永志于心,不敢稍忘”
雪白的眉毛微微抽动,阙离愁缓缓的道:
“我老了,十六年是一段漫长的时光,那么迢遥的往事,我已经记不大清楚,你说说看,那个人是谁?或许我还能够想起来”
任霜白道:
“他叫... -->>
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