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傍，简兄大可放心。”
简天助微笑道：“多谢。”脸色随即一冷：“只可惜，你问的两个问题，恕不作答。”
“你”“男子汉大丈夫，自己做的事，自已承担，不敢劳烦捕头大人。”
两人双骑，并肩出了小镇，走官道，经破庙，直向前飞驰，至一处，燕燕飞一勒马，座骑缓下，简天红问：“燕姊姊哪里去？”
“如此驰马，心旷神怡，倒也愉快。”
简天红双目溜溜她，说：“燕姊姊似乎不只是驰驰马，是不是？”
燕燕飞含笑看她，道：“你很聪明，骑术也甚好，怪不得将那和尚打得不敢吭声，可见身手亦不差。”
夭红雕屿：“跟燕姊姊相比，差多啦。”
“不必客气，你年纪轻轻，身手就如此，若再磨练，身手更加不凡。”边说边下了马，简天红也跃下座骑，两人将马栓树干上。简天红似乎心事重重，燕燕飞突低叫：“小心！”低叫间，已折根树枝直扫简天红胸口，天红一忙，瞬间左右一闪，闪开树枝，燕燕飞微笑道：“闪得好！”简天红这才知道对方与自己耍着玩，不觉娇憨一笑。
“你哥教的？”
天红颔首称是。
“谁教你唱曲？”
“有个老姑妈，小时候教我唱曲，教哥琵琶。”简天红黯然道：“老姑妈死了，就剩我与哥相依为命了。”
“倒是不容易，”燕燕飞话锋一转，问：“你哥的眼睛，最近才受伤，是不是？”
夭红愕了一下，细声道：“我也不知道该怎么说。”
“你怕不怕？”
夭红呆了呆，问：“怕什么？”
“你哥是否与人有仇怨？今日那蒙面汉显然欲置你哥于死地，看来那人若非与你哥有深仇大恨，就是想杀人灭口。”
天红不觉打个寒噤，说：“亏得燕姊姊踢掉刀子，否则”
“那人今日刺杀不成，恐怕随时还会再来。”
简天红面色一变，惶然道：“那怎么办？”
燕燕飞静静凝望天红，见她大眼茫然无助，不觉柔声道：“你与哥哥，似乎不为卖唱，告诉燕姊姊，你们兄妹来此，莫非另有目的？”
“这”简天红恐慌道：“我不知道，要问我哥”
燕燕飞皱皱眉，诚恳道：“你此刻吞吞吐吐，不肯说实话，万一仇家再寻上门，只怕，你哥更加危险，你们兄妹相依为命，若你哥”
“燕姊姊！”简大红急掩双耳，心焦气躁，歇斯底里叫：“你不要再说了，不要说了！”
燕燕飞轻轻抓开她掩耳的双手，眼神明亮注视她，轻柔道：“看住我，天红。”天红缅腆望过来，燕燕飞目光坚定问：“你哥为何而来？”
“为”天红咬着指头欲言又止，半晌摇头说：“不！我不敢说，我说了哥会骂死我。”
“天红，你宁愿你哥骂死你？还是要眼睁睁看你哥出什么意外？你哥虽身手不凡，但他眼目受损，稍有闪失，不堪设想！”
天红搓着双手，噘着嘴，偏头想了想，咬咬牙说：“是我哥出来找仇家，我看他眼目不便，放心不下，偷偷跟着出来的。”
“你哥为何眼目不便？”
“他他眼目受损嘛！”
燕燕飞急追问：“为何眼目受损？”
“我我不知道我听哥悲痛莫名说，他本是一个眼目晶亮的汉子，如今眼目受损，此仇若不报，生有何欢？”
燕燕飞紧迫盯人：“你哥仇家是谁？”
“我哥不肯告诉我，他说，他、心里有数。”
“那天你哥夺了金子，却要你先携金逃走，莫非他想留下报仇？”
简天红点点头说：“我哥说要留下来，与仇家恶斗！”
“看来，你哥仇家就在小镇附近。”燕燕飞沉思一下，忽有所觉，对简天红说：“有人来了。”
果不其然，听得有人高喊：“燕姑娘！”
燕燕飞回脸一看，竟是铁龙。
铁龙瞄瞄简天红，又看看燕燕飞，神色怪异，燕燕飞讶道：“铁管家来找我？还是正巧路过？”
“专程来找燕姑娘。”铁龙说：“林老爹身子已经好多，已收拾好行装，说要前往长沙寻张献忠，我家主人不敢应允，请燕姑娘回去再说。”
燕燕飞忙道：“既如此，我立即回去。”对简天红说：“走吧！”
铁龙斜眼一魄简天红，燕燕飞察觉，不禁问：“铁管家莫非有话要说？”
“是。”铁龙说：“请姑娘借一步说话。”
燕燕飞狐疑一望他，移前去，铁龙眼揪简天红说：“这姑娘不是涉了失金案？”
燕燕飞愕了愕，说：“不错，此事由简天助承担，这姑娘少不更事，如今涉案，虽龄法不容，但年幼无知，听命兄长，其情可悯。”
“话是不错。”铁龙迟疑看燕燕飞：“姑娘与她同行，不怕遭人非议？”
燕燕飞一愕，她本欲将简天红带在身畔，以便照料，看铁龙对天红甚是鄙视，天红即使勉强进了白家庄，怕是难受白眼。心念突一转，暗忖，何不将天红暂时安置唐家客栈？只是转而一想，天红涉案，唐家客栈人多嘴杂，少不得白眼相加，还得受些冷言冷语，何况采花大盗横行，春花已被掳去，天红孤身一人，若有差池，如何是好？
天红瞧着铁龙神色诡异，又见他与燕燕飞低着嗓门说话，还瞧他不时偷眼瞄来，满脸鄙夷，心中已明白正议论她。看燕燕飞若有所思，甚是为难，天红再也不甘缄默，扬声道：“燕姊姊，我不与你回去了。”
燕燕飞一讶，问：“为什么？”
“我不想给燕姊姊添麻烦。”
燕燕飞顿觉心头一松，只是这桩烦人心事甫一卸下，新的挂虑又来了，不觉眉头皱起，忧心道：“如此说来，你欲往何处去？”
简天红双眼一眨，有了主意，便胡认道：“我回老宅。”
燕燕飞忧心尽去，欣然道：“此时此刻，回到老宅，再好不过。”
天红疑惑道：“哥什么时候可以出来？”
“大约很快吧，你尽管回去老宅，你哥出来，就可以迳自回去找你。”
天红眨着大眼说：“燕姊姊务必告诉我哥，请他回老宅找我！”嘴上说得镇定，心底却不免惊惶，怕那欲置哥哥于死地的蒙面汉去而复返，又担心他与仇家恶斗，还挂虑他眼目不便，屈居下风，心里千头万绪，忧心忡忡，几次嘴唇孺动，却又欲说还休，看铁龙一双精明老道的眼揪住她，天红耽着一肚心事，不敢说，也不愿说。
燕燕飞说：“你此刻启程，快马加鞭，黄昏之前，到不到得了老宅？”
简天红点头道：“到得了。”
燕燕飞从袖里抓出银子，往她手中一塞，说：“赶紧上路，千万别耽搁。”
燕燕飞进门，林老爹与白禹奇正聊天说着话，只瞧林老爹一身干净俐落，桌上还搁着一个包袱，燕燕飞凝目端详，见他病容尽去，神情婴烁，遂问：“老爹要走了？”
林老爹凝重道：“我忧心如焚，如何能不走？”
燕燕飞点头道：“既如此，老爹路上千万保重。”从袖中取出几枚小金元宝，又抓出一把银子，瞧着白禹奇一笑说：“昨夜，白少爷赏了金子，老爹路上不愁盘缠了。”
林老爹搓搓双手，惊喜得不知所措，咧着嘴，频频道：“这怎么好？怎么好？”
燕燕飞看他神色惊喜，不觉微微一笑，随又脸色一凝说：“老爹身子刚好，不宜跋涉，我想另外再雇辆车，把老爹送到长沙。”
铁龙一旁说：“姑娘这主意好，只是张献忠如今在长沙，只怕长沙此刻犹如鬼域，也不知车夫敢不敢去？”
林老爹眼色一点，懊恼道：“这孽种造孽太多，就算没有车夫敢去，老朽爬也要爬到长沙，向他要脑袋！”
众人闻言面面相里，白禹奇深深盯燕燕飞一眼说：“老爹年迈体弱，实不宜再作跋涉，要雇车倒也不难，只要找个机伶可靠的车夫，多给车资，自能将老爹送至长沙。”转脸对铁龙说：“派人去雇车吧！”
铁龙转身欲走，白禹奇说：“等等，白家庄也要略尽棉薄。”铁龙会意，将早预备好的两锭元宝奉上。白禹奇说：“这是十两金子。”
老爹愕了一愕，急急摇手道：“老朽贫病潦倒，承白少爷收容，又施以医疗，怎能要你金子？”
白禹奇微笑娣视燕燕飞说：“燕姑娘一个出外人，都有厚赠，白某更应略表心意。”
林老爹赶忙摇头说：“老朽不敢受，不敢受。”
燕燕飞凝望两锭元宝，不禁微微一笑，白禹奇瞥见了，讶异道：“燕姑娘笑什么？”
“白少爷善心义举，真是令人感佩，只是兵荒马乱，老爹手无缚鸡之力，两锭大元宝，使用起来有所不便，怕遭人凯觎。”
“说的是，说的是。”林老爹迭声道：“白少爷若执意要给，给点碎银子就成了，十两金子，不敢收。”
白禹奇略一思索，不觉佩服燕燕飞心细如发，一点不错，手无缚鸡之力，携两锭金元宝，怕要惹来灾祸，当下说：“有道是穷家富路，白某只想出门在外，宽裕点好，末顾及其他，亏得燕姑娘一语点破，慨如此，铁龙，你去取来十枚小金子，一枚一两，让老爹此去十分顺利。老爹，你看这样可好？”
“不敢受，不敢受。”老爹连连摇手，脸色惶然。
燕燕飞劝道：“白少爷一番美意，老爹再别推辞，若是路上再有波折，老爹才不愁盘缠。”
林老爹感激望白禹奇，随又苦恼对燕燕飞道：“人真是矛盾，先前盘缠用尽，心中甚是愁苦，这会儿你们给这许多盘缠，倒又教我发愁，不知如何携带。”
“老爹别愁。”燕燕飞微笑道：“你将那碎银子带在手边，至于金子”
眼睁一转，端详老爹，看他穿一件黑袍，说：“老爹将这外袍脱下。”
向人要了针线，将小锭金子，分别缝进几个衣角，缝完了，又要老爹宽下夹袍，将剩余的几枚再缝入。白禹奇怔怔望着，看她熟稔穿针引线，又瞧她娴静举止，心中越发激动，这外型秀丽的女子，不只武艺杰出，动如脱兔，此时此刻竟又如此心思慎密，举止温柔，娴雅如处子。似此外柔内刚，可动可静的女子，不正是他梦寐以求的伴侣么？恍憾间，一双眼紧紧被吸牢，一时竟痴了。
张俊明闻讯赶来，一入门，见一个静静缝衣，一个痴痴凝望，霎时愕住了。
燕燕飞缝好衣服，抬头瞥见张俊明站门口，不觉朝他一笑，张俊明这才回过神来。
林老爹静静穿好袍子，心中思绪翻腾，环视众人，激动道：“各位对我情深义重，只要老朽有一口气在，决不敢忘，”又盯住燕燕飞道：“难得燕飞设想周密，老朽有这样好义女，不知几世修来。”
燕燕飞忙趋前抓住他枯手，说：“老爹手无缚鸡之力，竟不惜年高体衰，为了天下苍生千里跋涉，燕燕飞庆幸有缘认识老爹。”两人默视，林老爹眼里泪光闪闪，燕燕飞黯然道：“老爹此去，必多凶险，千万小心才是。”
林老爹一咬牙，坚定道：“再大凶险，老朽都不怕，怕只怕追不上张献忠那孽种，老朽死不瞑目！”
众人俱都静下，睁大眼紧瞅他，林老爹苦笑道：“老朽见到那张献忠，苦口婆心，劝他别再造杀孽，他若不听，老朽拼着老命，把他杀了！”
众人听了背脊发冷，那张献忠恶迹昭彰，传闻不少，每个人闻其恶行，莫不头皮发麻，就连夜啼的稚子，大人若哄骗无效，只要说声“张献忠来了”孩子立刻襟声，不敢再哭，其人之凶残恐怖，由此可见而知。这林老爹竟天真的要去“劝他别再造杀孽”想来岂不令人胆战心惊？只是老爹思想固然天真，但他大义凛然的精神，众人为之肃然起敬。
燕燕飞暗忖，见到张献忠固然凶险，未见张献忠之前，想必凶险更大，便忍不住忧心道：“老爹若能多耽些时日，我与老爹同去，路上也安心。”
林老爹摇头道：“老朽何尝不想有人同行，只是老朽若再搁一天，那孽种便不知要杀多少人？”他叹口气道：“乱世之人如草芥，老朽从延安一路行来，出生入死，早已看淡生死，生死事小，老朽只要有一口气在，就不愿看到张献忠那孽子杀人造孽！”
大家听得入神，忽然门口有人张望，张俊明一瞧，是胡青，看他神色仓惶，张俊明急趋门口，问：“有事？”
“那姓简的好生无礼，他骂人！”
“骂谁？”
胡青迟疑了一下，说：“头儿，他骂您。”
“姓张的，进来！有种你就进来！”
未到牢房，远远听到简天助不停叫骂，张俊明愕了一下，急急冲入，栅栏之内，简天助头发蓬乱，额上青筋暴出，眼里凶光迸射。
张俊明讶道：“怎么回事？”
简天助挥舞双手，咬牙切齿道：“你老子化做厉鬼也不饶你！”
张俊明已满肚纳闷，这下更憋不住，瞪着他问：“怎么回事？”
简天助越发暴怒，恨声道：“你还问我怎么回事？”扬声吼叫：“你要老子的命，老子命大，偏不给你！”
张俊明更讶：“我如何要你的命？”
“你在饭食中下毒，想加害我，还故作不知？”
张俊明目瞪口呆，双眼上下瞅住简天助，欲辩无词。
简天助怒火益炽，目龀欲裂，将一支银簪啪地摔至栅栏外，骂道：“这银针本来雪亮亮，我插进饭食，颜色变黑，不是你派人下毒是什么？”
张俊明急蹲身捡起银簪，果然前头呈黑色，忙唤左右：“将饭食取出。”
胡青看饭食盛托盘之内，原封未动，伸手欲取托盘，简天助往里一抓，冷笑道：“莫非要毁灭证据？”胡青一愣，简天助骂不绝口：“市井小民的命算什么？随你爱好，想杀便杀，想下毒便下毒！”
张俊明心烦气躁，忿忿斥道：“你岂可含血喷人，若真有毒，我张某人还你一个公道！”
简天助突地哈哈大笑，笑完悲忿道：“官府就是天，官爷就是老天爷，还有什么公道？”
“你”简天助突抓起一陀饭食往外一扔，嚷道：“你若有胆，吃下这陀东西，有毒无毒，立见分晓！”
张俊明怔怔看地下饭食拿银簪拨了几下，吩咐胡青道：“将吃食拿去喂狗狗。”
简天助余怒末消，咬牙骂道：“我怀疑你们一丘之貉，果不其然！”
张俊明一怔，双眉一皱，反问道：“什么一丘之貉？谁与谁一丘之貉？”
“自己心里明白！”
张俊明越发气闷，狠狠瞪简天助，斥道：“你这斯为何胡说八道？教人好恼！”
“先是找人杀我，杀我不成，用毒药我，姓张的，别以为我犯在你手里，你就可以置我于死地！”
“我为何要置你于死地？”
简天助冷笑道：“你自己心里明白，你们这些诡诈之徒，只要我简瞎子有口气在，定不饶你！”
忽听门外狗儿长嚎，其声悲凄，张俊明闻之色变，隔了一会有人来报：“死了一只小狗！”
简天助脸色阴森森，一双眼狠狠盯着张俊明，道：“这会儿，你如何自圆其说？”
张俊明茫然看他，不解道：“奇怪！太奇怪了！”
张俊明十分困扰，回到西厢房，皱着眉头思索，正想得出神，听到有人唤：“头儿”
抬头一看，是小傅，张俊明想起另一桩心事，问：“小陶、小马呢？”
“头儿放心，他二人押往县城，此刻正在路上。”
张俊明点点头，看小傅还不走，便问：“还有事？”
“我看燕姑娘往西厢房行来，大约有事找头儿。”
张俊明眉头舒开，喜道：“太好了，我正想找她。”
果不其然，有人进来报道：“燕姑娘来了。”
张俊明葛地站起，急急迎出，微笑道：“老爹上路了吗？”
燕燕飞神色一点，点头道；“老爹走了。”
“你来得正好，我正有事心烦。”
燕燕飞疑惑注视他。
“刚才有人在简天助的食物中下毒。”
燕燕飞一惊，略一沉吟，说：“连续有人想取简天助性命，太不可思议了。”急追问道：“简天助他怎么了？”
“这人十分警觉，一个大男人竟然随身带了银簪，刚才用饭前先以银簪测试，发现有毒，怒气大发，在牢里乱骂一通。”
燕燕飞想了一下说：“这人必然吃过暗亏，否则怎地心性如此多疑，带了银簪试毒。”
“我也觉奇怪，这人似乎对我充满敌意，听他口气，似乎我蓄意害他。”
“究竟——”燕燕飞纳闷道：“那食物是否真有毒？”
“我嘱人将食物喂狗，不一会儿，狗儿便暴毙了。”
燕燕飞神色一凝说：“这事太离奇了。”随又沉吟道：“简天助以银簪试毒，可见这人城府极深。”
“我也这么想，城府极深的人，有的天性使然，有的曾吃暗亏，依我看，那简天助是大大吃过暗亏的。”
“你今早难道未曾与简天助细谈吗？”
张俊明苦笑道：“我是与他细谈过，只是谈了等于没谈。我问他是否去过常乐寺？问他眼目为何受损？简天助充满敌意，不肯作答，更绝妙的，我告诉他，只要回答这两个问题，便放了他，简天助宁可被拘，也不肯答覆，只说男子汉大丈夫，自己做事，自己承担。真教人闷煞！”
两人一时无语，各自沉思，张俊明突然想起，问：“他妹子简天红呢？”
“我不知如何安置她，天红涉及失金案，在此不便立足，我已嘱她回去老宅等简天助。”
张俊明点点头道：“如此甚好，免生枝节。”
“我与简天红约略谈过一件事，可能有助你办案。”
张俊明精神一振，急问：“你们谈了什么？”
“简天助来到此地，无非要寻仇家，与仇家恶斗。”
“为什么恶斗？”
“简天助跟他妹子说过，说他本是个眼目晶亮的汉子，如今眼目受损，若不报仇，生有何欢？”
张俊明眼睛瞪大，问：“他的仇家是谁？”
“不知道，只是，他既寻到此，抢了金子后又不肯走，可见他的仇家在小镇附近。”
张俊明沉思一下，突脸有喜色，兴奋道：“简天助若真去过常乐寺，恐怕与宝经脱不了干系，而采花大盗若与宝经有关，将来破案线索，只怕要从简天助身上去寻。”
燕燕飞忍不住疑惑：“有人闯入牢房救他，你还说简天助纵之何妨，怎地又将之拘留，莫非形势所逼吗？”
“自然，是情势所逼，蒙面汉想至简天助于死地，我将他拘留，无非要保护他，怎知食物有毒，险些要了他的命。”
燕燕飞略一沉思，说：“这事十分怪异，凶手在食物下毒，事情不单纯。你说那简天助在牢里乱骂一道，他究竟骂什么？说不定能找出点线索，也未可知。”
“我听那简天助说什么‘你们一丘之貉’，这简天助似有所指。”
“你可曾追问，所谓一丘之貂，是与谁一丘之貉？”
张俊明呐呐道：“他敌意甚深，嘴里嚷嚷：‘你自己明白！’把我搅得一头雾水。”
“下毒之事，捕头可要追查？”
“查是自然要查，但我以为这食物由白家庄供给，白家庄就有嫌疑，此刻寄人篱下，若要追查，似乎太伤感情，我吩咐属下，白家庄若不追问，便不声张，我们私下暗查，不惊动白少爷。”
燕燕飞沉思半晌，点头道：“本来人命关天，该查才是，只是如今，一波末平，一波又起，采花大盗已够棘手，春花又无讯息，这下又连番有人想杀简天助，眼前与其大张旗鼓追查下毒案，不如从简天助着手，说不定大有转机。”
“如何从简天助着手？”
“只要捕头准许，我不声不响做一件事。”
“什么事？”
燕燕飞左右瞄瞄，压低声说：“既然有人想杀简天助，偏不让他如愿，我救简天助出牢。”
张俊明点头：“太好了，这简天助对姑娘没有敌意，姑娘去救，他不会怀疑，这事有劳姑娘！”
燕燕飞微笑凝望对方，说：“有另件事要你费点脑筋。”
张俊明愕然，燕燕飞突出其不意，抓他手，张俊明心底一阵激荡，只是激荡未去，发觉她正将一坚硬东西塞他手中。
张俊明低头一看，是支碧玉簪，不禁问：“这是——”
燕燕飞轻轻道：“这件事暂勿声张，这是春花的，今日天朦朦亮，我在奇园入口找到的。”
张俊明愕住了。
忽又见她近身，发香入鼻，沁人心脾，张俊明神思正恍惚，听得她轻言细语道：“我本想劝你将人马撤出白家庄，不再寄人篱下，只是这白家庄十分奇怪，要想有所得，你们不妨继续寄人篱下吧。”