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夜,是多变的,有时沁凉怡人,有时森冷生寒,有时如娇羞的少女般覆着半透明的雾纱,有时又如老态龙钟的白发老人拖着沉重的步伐等着初阳的到来。
但是,无论它的色彩如何变换,亘古不变的是,它永远只能掌管一半的天空。
瞧!此刻晦暗山头的夜意在曙光的催促下,正憾然地与大地道别,悄悄地消逝。
柔和的晨光穿过层层云霭,点亮了蜿蜒林间的小溪,再照到溪畔一只如玉般白晰的纤纤玉手上,细长的手指不规则地点着清澈的水面,仿佛要唤醒沉静溪水的睡意般,带起圈圈涟漪。邻邻水波中,倒映出一张古典柔美的脸庞,深邃黝黑的眼眸正专注地凝视水中一个愈浮愈上的暗影。
“公主!”一声焦急的呼唤打破似有魔力的静穆,惊起一阵拍扑的飞翅声,暗影也立即退回水中深处,不复见踪迹。
美丽脸庞的主人失望地“噢”一声,又密又长的睫毛懊恼地-了两下,朱唇轻启“又失败了。”
她拍拍裙子站起来,抬头望向朝她飞奔而来的丫鬟。
俏丽的丫鬟边停步边喘息“公主,你怎么一大早就跑这儿来,害我们找你半天。”
易星影美眸瞪着她“小竹,都是你,害我的五彩锦鲤又跑掉了。”原来她刚才一动也不动地倚在水边,竟是在用手指钓鱼,真是异想天开!
俏丫鬟像是早已习惯了她的娇嗔,低头瞧瞧清澈的溪水,陪笑道:“公主,对不起啦,不过这回可不能怪我,谁教你没跟嬷嬷说一声就跑出来,害她老人家着急得要命,找你找了半天,而我光用膝盖猜就知道公主一定又跑到这儿来钓那条狡猾的鲤鱼。”
易星影看她那副得意的小人模样,觉得好气又好笑“难不成你是我肚子里的蛔虫,连我想什么都知道?”
“公主,这你就不懂了,要当人家肚子里的蛔虫也不是人人做得来的,除了要有机智的头脑、迅速的反应力外,还要有--”
易星影头疼地一翻白眼,插口道:“还要有比别人都厚的脸皮,对不对?”
小竹摆出受伤害的神情,不服地抗议“公主,你怎么能这么说,嬷嬷哎呀,糟了!”一讲到易嬷嬷,小竹的神色紧张起来,拉了星影的云袖转身就走“公主,快点回去,嬷嬷说有重要的事要跟你商量。”
看她一副猴急的模样,易星影失笑地摇摇头,真不知道是不是她把这个丫头惯坏了,她这副没大没小的样子,要是让嬷嬷看到,准又要念上半天。
自幼因误闯这片山林而被收留的孤女小竹,一向是她恶作剧的好伙伴,虽然她比小竹年长两岁,但是因为身材较娇小,所以两个人站在一起,她反倒像是妹妹。从小,也多亏有小竹作伴,她的童年才不会只充斥那些绣花弹琴的枯燥课程。以前没有小竹的陪伴时,易嬷嬷根本不放心让她一个人出家门,所以八岁以前,她到过最远的地方就是后花园,都快闷死了。
等小竹来了,她的年纪也稍长之后,易嬷嬷才放她出门。从那以后,她和小竹就成了最佳拍档,成天在山林间玩耍嬉戏,过得好不快活。可惜易嬷嬷也不会任她们太过胡闹,她老人家最常耍的手段就是“要玩可以,先把这首曲子练好,外加绣好一幅喜鹊图。”
她真不明白,她们成天窝在这山野林间,她的手艺再好又有什么用?
在她思索回忆间,不知不觉已走回她们三人相依为命的简朴雅宅,望眼欲穿的老嬷嬷看到她们平安回来,焦急的脸色才缓和下来。
她顿顿手中的长紫拐,半责怪地开口“星影,一大早为什么暖和的被窝不待,偏偏要跑出去吹山风?”她边说边把手中的轻裘披到星影身上,满脸疼惜。
易星影一看到嬷嬷责备的脸色,立刻使出撒手简--撒娇。“嬷嬷,清晨的山风才舒服呢!要不是怕您身体受不了,我一定唤您起来共同欣赏,在院子里迎着清风泡盏热茶,多惬意啊!”她扶着嬷嬷转回屋里。
听着她娇脆的甜美声音,嬷嬷就算再大的气也生不下去,她摇摇头“你啊,从小就这样待不住,真不知道我这把老骨头还要让你折腾多久。”
星影浅浅一笑,露出两个迷人的梨涡“放心,嬷嬷一定会长命百岁,要不然谁来管我这个野丫头,对不对?”
“你这孩子!”听到星影贴心的话,易嬷嬷不觉老怀弥慰,深觉自己没有白疼她一场,露出宽心的微笑,让星影搀扶着走进屋里。
等坐定后,易嬷嬷打量眼前娇柔娉婷的身影,不禁心生感慨,没想到十五年一晃眼就过去,留都留不住。她忍下心中的欷吁,脸色转为严肃,沉喝一声“星影,热茶。”
星影心中虽然奇怪嬷嬷今天怎么一大早就要考她魔法,但她仍然乖乖地照做。她调整坐姿,凝神注视放置在桌上的茶壶,口中默念咒语,食指朝茶壶轻轻一点。
看着星影全神贯注的神情,易嬷嬷和小竹也不禁有些紧张,三个人的目光全紧紧地盯着桌上的茶壶。
但是等了半天,却一点动静也没有。
蓦地,室内漫开一股衣料烧焦的味道。
她们三人面面相觑。
“哎呀!”易嬷嬷倏地弹离椅子,两手猛拍自己宽大的臀部,动作之迅速,令人完全看不出她已经快八十岁了。
星影赶紧跳起来扶住她,一脸歉意。“嬷嬷,您没事吧?”
老嬷嬷两手猛拍烧得火热的臀部,口中忍不住朝星影发火“你这孩子,我叫你热茶,又不是叫你热我的**”她猛然停嘴,老脸不禁也红了起来。
小竹憋得满脸通红的笑意,终于忍不住脱口而出,笑得捧着肚子直喊疼,还边笑边喘着说,还好这次遭殃的不是她,气得老嬷嬷顾不得依旧火热的臀部,高举着拐杖开始追杀小竹。
易星影尴尬地坐回椅子上,手指绞在一起,嘴角也忍不住往上弯,但是她知道若是她真的笑出来,一定会死得很难看,搞不好会被罚个禁足七天。
但是刚才也太奇怪了,她两眼盯的明明是茶壶,为什么反而烧到椅子?她望一眼还在冒白烟的木椅,懊恼地说:“真是对不起,嬷嬷,我瞄准的明明是茶壶,怎知却转了个方向。我再试一次好了。”
星影纤手一伸就要朝茶壶挥去。
“等等!”刚坐下的嬷嬷克制不住地尖声高吼,顾不得满头大汗,飞快地伸手压住星影朝前挥去的手,脸上勉强露出一抹比哭还难看的笑容“我看我们换别的项目好了。”
看到嬷嬷那副不敢再尝试又不忍伤公主自尊心的干扁笑容,刚被敲了个大响头的小竹忍不住又笑出声,结果当然是招来两只大白眼。
嬷嬷头疼地压压额角,轻咳一声,再度摆出威严的姿态。她瞥一眼仍然止不住笑意的小竹,老眼骨碌碌一转,计上心头。“我们换个简单点的魔法,你把小竹移到那张椅子上好了。”她边说,一手指向对面的椅子。
小竹的笑声瞬时僵在半空中,飞快地转向易嬷嬷,口中不依地嚷嚷:“嬷嬷,您怎么可以陷害我?”
“谁教你刚才居然敢发笑,不尊重长上!”
“小竹,你怎么对我这么没信心!”
易嬷嬷和星影挺有默契的,不约而同地瞪向不住本哝抱怨的小竹。
“好,这次我一定要成功。”星影傲气地望了满脸紧张、口中直念上苍保佑的小竹一眼,正襟危坐地集中精神,脑中想着她的目的,口中喃喃念着咒语,杏目一睁,纤手先朝小竹一点,再朝对面的椅子一挥。
两声“哎呀”不分先后地同时入耳。
星影呻吟一声,两手飞快地捂住脸,实在没勇气看她的杰作。不过最后她还是忍不住好奇心,自指缝间偷觑出去。
咦,还好嘛!星影愉快地放下双手,笑着朝迭成两层的小竹和嬷嬷走去“嬷嬷,我成功了耶!”
小竹听来有点凄惨的声音自老嬷嬷身下响起“公主,如果你能立刻把坐在我身上的嬷嬷变回她的椅子上,那就更成功了。”
嬷嬷努力维持所剩无几的尊严,一手扶着差点闪到的腰,在星影的搀扶下,自被她压得哀哀叫的小竹身上起身,回到原来的椅子上坐好。“不错,不错,虽然把我也送过去了,但是目的总算达到,我看我们今天就考到这儿好了。”她这把老骨头实在禁不起再一次的折磨。
但是星影可玩出兴致来了,意犹末尽地问:“真的吗?我觉得我现在手气比较顺了耶,我看我再练练射箭或是飘浮好了,你们说怎么样?”
“不!”
这回换易嬷嬷和小竹同仇敌忾,再让星影这么练下去,她们一老一少的灾情可能会持续扩大,搞不好会魂归九重天。
星影美好的唇翘起来,忿忿不满地说:“你们对我就这么没信心?”
老嬷嬷看到星影满脸的闷闷不乐,立即安慰她“不是没信心,只是”易嬷嬷轻咳一声,开始转移话题“我现在有更重要的事情要告诉你。”
这句话立刻转移了星影的注意力,她想起小竹说易嬷嬷一大早就急着找她,关心地问:“嬷嬷,您一大早把我找回来到底是为了什么事?是不是身体又不舒服了?”
嬷嬷摇摇头,一手揉揉发酸的腰,一手宠爱地轻拍星影的柔荑“星影,你对小时候的记忆还有多少?”
星影努力想了一会儿后,黛眉微颦“好奇怪,我一点记忆都没有。”
嬷嬷长叹口气,面上现出一抹忧伤,目光移向窗外的晴空“也难怪了,那时候你才刚满五岁”她的话语乍停,眼神变得恍惚遥远,仿佛在考虑要从何说起。
星影不敢打断她,自小她不知问过多少次,为什么她们要住在这与世隔绝的山壑中?她的父母为什么不能留在她身边?虽然嬷嬷给她的爱和关怀绝对不亚于世上其他父母对其子女的呵护,但是她真的好希望知道和父母共享天伦之乐的感觉。
而且她也忘不了每当夜阑人静总会在她耳边回响的温柔声音,那是她母亲吗?她又在说些什么呢?对这种种问题,嬷嬷从不曾给过她任何答案,今天为什么又反常地提起?她心中满是疑问。
“嬷嬷?”她忍不住轻摇易嬷嬷的手,打断她的沉思。
易嬷嬷回过神,露出慈祥的笑容“星影,以前你问我你的父母在哪里时,我都不肯告诉你,”她略带歉意地拍拍星影的手“不要怪嬷嬷,实在是时机未到。”
她叹口气,目光变得有点恍惚“从小我就告诉你,我们影族和一般人不同,拥有施展魔法的能力,但是为了怕我们的魔法被人利用或胁迫,所以一向不跟外人来往,若是有人不小心误入我们的领地,我们通常是暗中把他们送往最近的城镇。小竹若不是孤苦无依,我也不会留下她。”她关爱地望一眼也在旁聆听的小竹,她们虽名为主仆,但她心中其实也把小竹当作是一个意外获得的孙女。
“可是我读过的一本医经上说,如果近亲成婚,后代往往会有智力方面的问题,如果我们不和外族来往,那不就”星影担心地指出这一点。
易嬷嬷赞赏地看她一眼“所以我们族内严禁近亲通婚,族人也因此愈来愈少。到你曾祖父那一代只剩下不到五十人,长老们只好同意挑选外族人做为配偶,但是对方必须斩断跟原来家族的所有联系。这么做虽然残忍,却是必要的保护措施。”
讲到这儿,易嬷嬷流露出一丝落寞“没想到在你娘接掌信符的时候却出了意外。”
一直专心聆听的星影忍不住紧张地脱口而出“什么意外?”
易嬷嬷的眼神变得更加忧伤。“你娘有一次偶然地救回你爹跟他的朋友李世安,他们俩同时爱上她,但是你爹和你娘相恋,也为了她毅然切断和家里的所有联系,和我们隐居在山中。没想到李世安却由爱生恨,五年后带了一大群手下趁着夜色回到村里,我们虽然有魔法,但是大多疏于练习,又是在睡梦中被惊醒,所以没多久村子就被占领了。当时我独自住在山的另一头,你爹奋力把你娘跟你送到我那儿后,就回去护卫我们的族人,但是他却一去不回。几天后,你娘忍不住回去查看,才发现他们都被掳走了。李世安留下一张纸条,要你娘亲自去找他。我永远忘不了那个夜晚,我和你娘边哭边埋葬不幸死去的族人,当时的情景真的是”
讲到这儿,易嬷嬷不禁哽咽地眼角垂泪,星影和一旁的小竹也难过地眼眶泛红。
易嬷嬷抽出手绢擦擦眼泪,欷吁地继续说:“隔天晚上,你娘决定要去救他们,她要我带你躲到这里等她,还吩咐我,若是她没有回来,要等你二十岁的时候,才可以把当时发生的事告诉你,她希望你好好保存王族的信符,以身为影族人为傲。”
“可是我身上没有什么信符啊?”星影一脸困惑。
易嬷嬷面露难色“这一点我也不太清楚,信符的传递方式只有王族才知道。孩子,你娘要我转告你,你的未来由你自己决定,若是你决定要离开山里,跟平地人一起生活,就要谨记慎用魔法;若是你决定要留在这儿,就要有面对孤独一生的心理准备。”
星影蛾眉轻拢,偏着头稍微思索了一会儿后,就下定了决心。“嬷嬷,那些事以后再谈,我要去找他们。”
易嬷嬷摇摇头“可是事隔多年,也许他们早已--”
星影打断易嬷嬷的话,一脸固执“我相信他们还活着,我有这种感觉,我知道希望渺茫,但是我要试试看。”
老嬷嬷看着她坚决的神色,跟当年的月影公主一模一样,知道不可能阻止得了她,叹口气从怀中掏出一只古朴的戒指“这是当年你爹送给你娘的订情之物,也是跟你爹的亲人相认的信物,你要好好保存,也要有心理准备,他们说不定不愿意认你。不过你娘没有告诉我李世安在哪儿,所以我想你还是先找他们,看看有没有办法问到李世安的下落。星影,无论你寻找的结果如何,都一定要在六个月内回来,不要让我担心,知道吗?”
星影身穿一袭朴素的青衫,打扮成年轻书生,牵着马,目瞪口呆地看着眼前熙熙攘攘的街道。她已经呆立在街角好一会儿,但是大半天过去了,她还是不知道她的脚下一步该往哪儿踏。
嬷嬷告诉她,她爹来自京城的富豪之家,这是她目前唯一的线索,她打算先找到她爹的亲人,再设法探寻李世安的下落。问题是,她要怎么到京城去?她下山没多久就发现,长久与世隔绝的生活使嬷嬷对当今的物价失去了概念,她带出来的银两光买这匹暂时代步的马就花掉了一大半。依照马贩的说法,她要靠这匹老马走到京城,起码还要走上一年半载。
这下子怎么办?她愁眉苦脸地想,原本爱笑的脸庞烦恼地皱成一团。
临行前,小竹尽量地把她误入山林以前的记忆全都告诉她,但是照目前的情况看来,她只说对了一件事... -->>
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