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何先生,我想知道为何土匪进城偏生绑走了梅县长的姨太太,难不成梅县长得罪过朱春子?”
何瑞良摇头道:“没有,县长赴任日短,没有得罪过朱春子的地方。”
韩百航皱眉道:“那就奇怪了,既然往日无怨近日无仇,朱春子要说图财,绑走城中任何一个富户,都比绑走县长姨太太好,难道他不知道官军不会善罢甘休。”
何瑞良脸上闪过一丝犹豫,这个细微神色被韩百航察觉到,沉声问道:“何先生,你是不是有事情瞒着我,事关县长姨太太的安危,请你把知道的每一件事都告诉我,我也好分析得出营救办法。”
何瑞良叹了口气道:“要说得罪人,县长只得罪过一人。”
韩百航眼睛闪过一道精光:“谁?”
“前民团团长,罗胡子。”何瑞良道出了一个名字。
韩百航心中猜到了原因,问道:“怎么个得罪法?”
何瑞良道:“县长到任何后免除了他的职务,有可能他怀恨在心,勾结土匪报复。”
韩百航暗道梅昌元行事太鲁莽了,初来乍到就拿民团团长开刀,这不是自找麻烦是什么,即便想要换自己人,也得徐徐图之吧。
“此人现在何处?”韩百航暗想或许从他身上能找到线索。
何瑞良摇头道:“我也曾派人找过此人,可人已经了无音讯。”
韩百航道:“看来此人的嫌疑很大,能做到民团团长的人,背景想必不俗,他是谁的人?”
何瑞良道:“听说罗胡子曾做过丁家的护院头子。”
“道听途说的事,就不要说了。”
韩百航心中警醒起来,他怀疑何瑞良故意把嫌疑往丁作鹏身上引,不过他不相信丁作鹏能做出这么糊涂的事,凭他在永城的实力,官面上对付梅县长的手段多得很,用不着勾结匪类。
何瑞良尴尬道:“是,是。”
“现在民团是怎么个情况?”韩百航对永城的民团很上心,这可是一支兵力规模远超官兵的武装,谁能掌握民团的指挥权,就能在日后永城事务占据主动权。
何瑞良没有想到韩百航也打起了民团的主意,道:“民团现在主事的是副团长薛林,他是丁家的家生子,听说拜了丁作鹏作干爹,民团上上下下只听他的命令,县长连一个团丁都指挥不动,土匪来袭的当日,就是他把县衙值岗的团丁撤走,让土匪有了可乘之机。韩连长,你给评评理,偌大的县衙,他只派了两个团丁来值岗,简直不像话,反倒是丁家,足足有三十人的团丁日夜值守,堂堂民国民团反倒成了丁家的私兵。”
韩百航暗暗点头,这个薛林是丁作鹏的人无疑,不过他这个副团长干的事也太不像话了,派了两个人值守县衙,这不胡闹一样嘛。
“何先生回去后,让县衙的团丁撤走吧,我调一个班的人给县长站岗。”韩百航豪爽的说道。
“那真是太好了。”何瑞良大喜,他把韩百航此举看成了支持县长的表现。
韩百航又问:“民团有多少人枪?”
何瑞良道:“民团有五百余人,下辖七个中队,其中四个驻扎城内,另外三个驻扎在城外的商镇里。”
“武器装备呢?”韩百航有些心痒了,民团的兵力足有一个营,他恨不得现在就把指挥权夺过来。
何瑞良神神秘秘道:“韩连长,永城民团的武器可不一般啊,清一色的毛瑟步枪,机枪数量也不少,还有一门老式山炮。”
韩百航大吃一惊,按何瑞良的说法,民团拥有的武器比一般地方官兵都要强了,而且还有火炮这等杀气,简直大出乎他的意料,忙道:“武器是怎么来的?”
何瑞良看韩百航一脸诧异的样子很是奇怪,道:“韩连长,这并没有什么可大惊小怪的,咱们永城有好几家小型兵工厂,步枪、机枪、子弹都能自产,更别说永城税赋在豫东最多,养一个区区民团轻而易举,想要买武器,只需给蚌埠的洋行拍一份电报,洋人就会把武器送来。”
韩百航原本没有把民团放在眼中,现在看来是他过于自负了,民团的实力实在不可小觑,他现在才知道梅昌元为什么急不可耐的夺取指挥权了,这样一支枪杆子不拿在自己手里,谁也放心不下。
……