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仿佛一尊北极长生大帝的样子,手拖竹杖,由屋里迎出。那道士一见,奇异不过,连忙上前施礼。老道止住道:“不必客气。将后你我可作忘形交。”说着携住这道士之手,走进屋里。只见当中设了一张桌子,对面两个座头,酒菜已设得停停当当。鱼脸鸡羹,都与人间做法不同,惟中间累累的一盘连壳鸡蛋。老者让道士进里,让座奉茶,说道:“世俗厌气,我们就随便小欲罢。”可怜道士当日赶到襄阳,因太阳已落,没处乞化,五脏庙本空虚得很。看见这许多的肴撰,摆了一桌,却然正中下怀。那口内馋涎,已经在喉咙里打秋千了。见老者这样说法,也不谦礼,便同老者对面坐下。
酒过三巡,老者便自言黄氏,直言狐种不讳。云幼时生于涂山,能道禹王及涂山氏状貌。后随父往游鲁国,路遇仲子路,惊遁到此,修炼二千徐年。道士听毕,吓得目定口呆。老者看他这样,便笑道:“亏汝以术行世,见一狐就惊惧乃尔。虽然,子无虑,吾为汝祸,将不直言告汝矣。抑汝将虑破袍被人剥去耶?”语止大笑。道士一想,见他语颇不谬,当下也自陈姓氏:本张氏子,在武林雷祖寺出家,法名天禄。后奉闻香教主命令,管理燕京教务。因元祖带来喇嘛僧,不能相容,只好见机而作。“在下有个道友刘香妙,在小西天起事,就想南来投他收用。不料过了黄河,小西天已被官兵所灭,刘香妙已死,以致流落江湖。不料到此,遇见道长,可云绝处逢生了。”老者听了,叹了一口气道:“你但知道小西天被官兵所灭,那里官兵就有这样的能为吗?全是知觉罗汉济颠僧所做的事,你们这班死在他手上的,也就着实不少呢!”天禄道:“请教这个济颠和尚究竟是一个什么人呢?”老狐道:“他本是西湖灵隐寺的一个疯和尚,那知他却然是佛前知觉金容罗汉转世,道行是再大不过。有一句话,你谨记在心:以后设或在什么场面上遇着了他,趁早回避的好。同他作下对来,他却也不杀你,他自然有一个法子,请你自家去上死路。”二人吃着谈着,张天禄好不高兴。可算由出北京城到今日,才第一次装了一个饱肚皮。
酒到残场,老狐道:“我且问你,你如今到了此地,可曾想到一个混饭吃的法子呢?”张天禄道:“要说到一个道院里住客,自问经忏等类,也都可以拿得起。无如身上褴楼得这样,实在无法可想了。”老狐道:“这是拙计,我倒有个法子。实不相瞒,我们同类的到了有五千年之后,专要讲求采战之法,功成最速。但深闺内院,都有护宅神,不得由我进去。我想你我合在一处是最好的,我代你做个祝尤科,四路代人治起病来。你在明处,我在暗处,有我内中帮助,一些小小疾病,自然手到病除。倘然轰动起来,自然就有大门楼子请了家去看病。祝尤,祝尤,他必定要祝出自家罪过。那时我便附在病人身上,罚他赎罪钱,就终你受用了。他家既请我们进里治病,我到了这个人家,叫做名正言顺。那护宅神便不敢向我翻眼。我借此就可拣好的要好的,不是两全其美吗?”就此便教了他一切的圈套,议论已定。老狐又代他想法,吸了人家几两银子,教他明日先整理整理衣服,以及云刷布招之类。
张天禄接银到手,便向老狐问道:“仙长,这银子既来这样容易,又何必我去寻钱?最好一个钱不要人家的,那阎阎之家,岂不格外相信?长者只要有处采战罢了。我靠住仙长,还怕没有银子用吗?”老狐听说,叹了一口气道:“你这话也似乎有理,但你们局外人不知道做狐的难处。假若这样容易取钱,想我们狐族到处都有,那地方上的银号金珠店岂不天天要少数吗?可怜我们吸人家几两银子,比做贼还要难些儿呢。做贼的只要有得进,摸着人家藏处,不论多少,只管背了就走。我们做狐的,一者人家登过帐的银子是偷不到;二者还要失时倒运,护宅神、管库神,不管他事的时候才可动手。就如吸人家一些饮食,也要人家有大事,大淌头里面少掉些没得晓得,才能动手。假如人家菜蔬虽多,他几碗几盆的,几桌几样的都有数目,也就没得下手了。”张天禄听老狐这样一说,心中才得明白。老狐道:“我们自此议定,你明日照样去办,后日一定就上街去碰机会。到处我跟着你走,你也不必喊我,有甚关节,我自然就着你耳朵向你说明是了。”
说罢,那老狐突然不见,一切灯火通身熄掉、不上一会,天光大亮,自己却坐在破庙花台之上,手上拿出来看看,果然两锭雪白的纹银,约有八九两重,张天禄好生欢喜。候着市上开了门,先跑到衣店里去,买了一件太极衣的道袍,又买了一双鞋子,一顶九梁巾,以及云刷之类,统统装扮好了。又买了一匹白布,写了一个“活神仙张天禄祝尤科”的招牌。多下来的便缝了一个包袱,以备好打地摊。其像又买了黄纸、银朱、笔墨、砚台、香盘、线香等等。又跑到一个大庙里去,在那海岛上偷了一个小菩萨,打了一个大包。心中想道:今天这样,不能再宿古庙了,当寻爿小客栈住下方好。忽又想道:我若是不去,那仙长明日还不知我在那处。想到此处,忽听耳边有人低低说道:“我在这里呢。”张天禄一听,好不欢喜,当下便寻了一个小客栈住下。到了第二日,约着早茶向后,张天禄收拾得干干净净,身上背着包袱,左手拿了布招,右手拿住云刷,一摇二摆的出了栈房门。两头望了一望,但见那东边是一个热闹市口。主意打定,一径便向东走去。毕竟这一去,医了些什么病症,且听下回分解。