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道:“边兄,小弟只希望你能一本初衷,不要改变自己的立场。”
“边城庄容道:“杜兄放心好了,兄弟不会忘记自己是寒星门下,如有违背公正及道义之处,尚有门规可以制裁,而且兄弟有十颗脑袋,也不敢欺瞒你呀!’杜云青默思片刻才道:“原来边兄早已得到了指示,要来接替这份工作的。”
边城道:“是的!所以兄弟对一流宗里的人能如此毫无顾忌,生杀由之,因为这批人本来就是该杀的!”
杜云青一笑道:”其实我早该知道的,边兄虽因寒星门的缘故,在一流宗里的地位很超然,但是一流宗并没有把寒星门看得很重,要不是有很硬的靠山,边兄的表现未免太过份了一点!”
边城的嘴角流露出一丝苦笑道:“在密探的这个圈子里,有一件很悲哀的事,就是你从不知道自己的命运,也许当他以为很得宠的时候,他已被宣判了死刑!”
杜云青道:“那边兄为什么要干下去呢?”
边城叹一声道:“身不由已.兄弟上代不是从事这一行的,先祖是先帝雍正的卫士,吕四娘人宫刺杀先帝时,正值先祖轮值,有负职守,本属灭族的,但是今上仁慈,不仅赦了先祖的死罪,而且还赐令归田,又司任皇庄的庄头,家父则在热河行宫,担任总管之职,兄弟一门受恩深重,只有舍命以报!”
杜云青道:“老伯现在还在热河吗?
“是的,三品蓝翎总管,而且是世袭职,不过内务时只有舍弟的名字,兄弟是长子,却是早就指定为皇室效忠的死士,得蒙今上思准予列名家谱”
“那又为什么呢?”
“那日后兄弟得罪了权贵,万一获罪时,不致连累到我家人,因此只有今上与太子两个人知道兄弟的身世!”
杜云青默然片刻才道;‘;令只是失职,何至于灭族!”
边城一叹道:“先祖确是有该灭族之罪,因为吕四娘是他放进宫去的!”
“那又是为什么呢?”
边城苦笑道:“因为他迷恋上吕四娘,我还有个叔叔就是吕四娘所出,算起来吕四娘该是我庶祖母!”
杜云青不禁默然了,边城道:“大内密探的势力越来越旺,甚至弄出一流宗这么一个组织,实非今上本意,而是几位亲王从中促成的,兄弟受今上与太子十五阿哥之指示也是要削弱他们这些人势力!”
他见杜云青不作声,边城又道:“至于兄弟要接任蓉姑娘的职位,却是最近才决定的,蓉格格对杜兄一往情深,今上知道她无意久居京中,而且也不愿这个工作陪伴她一辈子,才叫兄弟接她的后手!这种做法也是为了二位,因为除了兄弟之外,无论是谁来接手,都不会放她跟杜兄在一起的!”
杜云青笑笑道:“还有一点,假如不是边兄来接手,恐怕也很难顺利吧!”
边城一听笑笑道:“这当然也是原因之一,但绝不是主因,因为兄弟只是实际负责,主事人还是寿亲,蓉格格总不会跟她老子过不去!”
杜云青只有苦笑道:“别人也很难与寿亲王合作得很愉快,皇上实在会挑人!”
边城一笑道:“本朝入关后已五传,历时百余年,天下大局底定,虽非华夏正裔,但满汉之分,已经不像以前那么严重,圣上抚有四海,心中并无满汉之分,隔阂只是在一些公大员与一批放臣遗民心中,除了社稷不能由两个人来分掌,朝廷并没有排汉之意,即使在军机中,大学生刘锡、纪晓岚都是汉人,各省督抚,也是一满一汉,而圣上要兄弟接任侍卫营主职,也是向江湖上一般豪杰之上明示朝廷用政无偏之意。”
杜云青道:“边兄,兄弟相信你会做得很好的,不过你找上我来为你向江湖朋友疏通,恐怕是找错人了,我在江湖上是最不得人缘的一个。”
边城淡淡一笑道:“兄弟做事但求无亏于心,并不要向谁解释,兄弟与杜兄亲近,只是钦佩杜兄的为人与技艺,说句老实话,许多慷慨激昂的义师领袖,是最靠不住的入,一点好处就能把他们收买过来。”
杜云青黯然长叹道:“我知道,所以先师一直不参加义师,固然是为了对白姑姑的的言.主要的也是看透了那些人的真面目,像现在居于侍卫统领的白东岳,谁会想到他会是昔日八杰之一的白泰官呢?”
边城道:“是的,这些人才是祸乱之由,兄弟今日说出自己的职务与身份的秘密,主要也是祈求杜兄等这一些真正的豪杰之士的谅解,日后兄弟如果对某一些人下手时,至少杜兄会知道兄弟是为了什么?
车到寿亲王府面前,边城低声道:“关于兄弟的身份,希望杜兄在家师面前还是保密一二。”
杜云青笑道:为什么?她原本是圈内的。”
边城道:“兄弟进寒星门,只是引进之责,真要靠寒星门那点技艺.是不足以担大局的,但家师心高气傲,以此为荣,兄弟本敬长重师之道,希望她老人家以为兄弟日后大贵,仅是出自她的造就,宽慰她一番。”
杜云青道:“边兄既是一片善意,兄弟只有钦佩,又何必多嘴破坏这一件好事呢?”
车子从边门一直拉进内宅的.直到水檄的曲廊前才停止,杜云青等四人下了车,但见芙蓉站在桥头上等候,此外不见一个人。
芙蓉先向边城一笑道:“边老师,辛苦你了,令师白仙子带来了六位寒星门的高足,负责担任这园中警戒之责,但令师还是不放心,要你再偏劳一下,我已经晓谕过全宅,任何人不得进入院子,因此边老师在四面看看,除了贵门下六位同门外,发现任何一个人,都照杀不误。”
边城一恭身道:“边某遵命。”
等他转身离开了,芙蓉才抓住杜云青的手笑道:“你可来了。爹可也等急了,徐兄,九姊,请吧”
徐明咧开嘴笑道:“蓉姑娘,我们这两口子可是名副其实的男盗女娼,居然能被列为王府贵宾,要是被人往宗人府告上一状,可不给府上添麻烦了。”
芙蓉微笑道:“家父现掌宗人府,只有管人的份,可不怕人告,小妹之所以要如此机密,倒不是怕二位的身份对舍下有所不便,而是怕二位的身份外泄,对日后的行动有所妨碍,因为这一次的行动,还要借重二位身份!
徐明一怔道:“蓉姑娘,你的意思是说我们这男盗女娼还得干下去!”
芙蓉道:“徐兄,别说得这么难听好不好,我对二位绝无不敬的成分,而是因为敌势太盛,必须要仗着里应外合,才能打进玉龙寺去,而唯一能进人王龙寺的方法就是九姊的身份!”
杜九娘道:“那不是一所寺庙吗?”
芙蓉道:“不错,是一所寺庙,而且规模很大,可是当家主持的却是白龙道人,寺中和尚也有,羽土也有,道姑也有,喇嘛也有,另外就是大不溜丢的大姑娘小媳妇儿!
徐明道:“那还成什么体统!”
芙蓉道:“没一个真正的家人,你还指望他们会成什么体统,在寺门外还有一条街,住着几十户人家,一半酒馆,另一半是妓院,专做庙里的生意!
杜云青道:“这又干什么呢?”
芙蓉道:“纳入系统的人员才准住进寺里,那些人还会自己起伙理炊吗?一日三餐都在外面料理了,在庙里的人分两班轮值,一班单日休息,一班双日休息,那些妓院就是供休息外宿之用的!”
杜云青道:“轮值的人又干什么?”
芙蓉道:“练功,玉龙寺里搜集了天下名家的武功招式精华,都在那儿演练,所以才分两班间日轮值.一则怕他们太枯燥乏味,得以调剂一下,再则又怕他们敢于荒嬉,这轮值制度,执行极严,每天由十二护法监督执行点卯,只要误了一卯,立即当众执行苔刑,四十滕条下来,至少要一个月才能将伤养好,可是受刑后,轮值照常,连误二卯者,立处死刑,因此没人敢犯”
徐明道:“这么一个怪地方,怎么没听人说起?”
芙蓉笑道:“玉龙寺十五里之内部列为禁区,由轮值者分班守卫,固若金汤,寺又在深山之内,谁会去发现,误入禁区者必杀,在禁区内,到处都是机关陷阱,就是他们自己人也不敢随便走动,因为那一片密林内按奇门生克布置,三五天就更动一次,只有十二名护法是真正知道布置情形的!”
“那些酒馆妓院的人,也没泄漏吗?”
芙蓉道:“每一个人都是由将军衙门负责落籍登记在案才送了去,身家都已调查得很清楚,两年一期,期满必定调换,而且受过严厉告诫,泄漏寺中情形者立杀,而且他们也很难知道,因为另有一条规定,如果寺里的人向他们轻泄一字半句者,密告可得千金重赏,犯者立诛!”
‘有没有发生这种事呢?”
“有,开始时,处决了几个多嘴的,以后就好得多了,近十年来,几乎没有一个人犯过这种错失,谁也不会放着福不享,拿性命玩笑!”
杜云青想一下才道:“是了,我有个问题,玉龙寺养着的这批人,难道就这么困上一辈子了。”
芙蓉道:“不,刚才我跟爹谈起,才知道他们的出路很好,历时满十年后,武功都有底子了,派出去的,都是三品军功参将的前程,目前镇边的十几名副将,以及各地总督所领的三十几名参将都是玉龙寺出身。”
杜云青道:“难怪近十年来,边事的征伐无往而不利,原来都是些高手在领军。
芙蓉道:“是的,目前只是一批副将参将之流,就令朝廷很不安,因为他们有结成一党的趋势,彼此之间,互相照顾,前云南总督鄂尔泰镇滇边,献改上归流之策以制苗,颇具成效,苗人都已归附,可是有两名游击因贪货而勾结流官,压窄生苗,造成苗疆五酮之变,乱事由张广泅平定了,也斩了那两名游击,一身兼领云贵两地的总督,那知这两名游击就是玉龙寺出身的。”
“玉龙寺还敢报复不成?”
芙蓉一叹道:“后来大金川生变,张广泅再度拜帅而以大学士纳亲监军经略,纳亲受了一些部属的唆弄,处处与张广汹为难牵制,乃至张广泅师出无功,圣上只好再派福康安前去,居然奏功而凯,张广泅斩首,纳亲赐节,这是去年的事,今年张广涸的后人向家父秘密投诉,说大金川之役,根本就是几个部属故意为难造成的,当胜而不胜。家父拿了那份名单密奏圣土,发现全是玉龙寺里的人。”
“这太不像话了。”
芙蓉道:“是的,圣上要我把名单上的人提来秘密一审,才知道他们是得到玉龙寺的指示要互相照顾。”
“这么说来,玉龙寺对外面的情形很清楚。”
“不错,他们不应该管外面的事,居然管了,所以圣上认为玉龙寺这个圈子已经成为肇祸根源了。”
杜云青沉默不语,芙蓉道:“云青,我不是拉你来为朝廷尽力,因为那些人为了掌权,故意制造事端而造成民变,最近已有十几处呈奏,都是请功求上赏的,而民变属实,虽然有的推波助澜,都抓不到证据,这么做对汉家百姓有益无害。”
徐明想想道:“杜爷,蓉姑娘说的是,据我所知,有些人故意煽动一些遗民父老出来倡义,然后又加以告密求贯,结果死的都是些无辜百姓,这个玉龙寺的确是非加以摧毁不可。”
芙蓉道:“朝廷不是没办法对付他们,但圣上希望假手江湖人去对付他们,也是给那些玉龙寺出来的人一个警诫,叫他们安份些,玉龙寺的目的在掌权以左右朝廷,并不想篡位夺政,而且朝廷也不能对那些倡乱的人加以庇护,说他们该造反,我们毁了玉龙寺,朝廷不加过问追究,那些人心中自己有数,也会老实了。”
杜云青道:“好,芙蓉,我信得过你,因为你没有瞒我们,老站在这儿说话也不像话,我们去见王爷吧。”
芙蓉笑道:“我爹说了,他不是以王爷的身份见你们,因此请大家也不要把他当作王爷。”
徐明道:“那对杜爷还可以说,他可以称岳父,我们却又算是那棵葱呢?”
芙蓉笑道:“随便你,除了王爷这个称呼,你爱叫什么都行,如果你也想称老丈人,我就叫爹把九姊收做干女儿,他跟白仙子是朋友,白仙子跟你师父甘大侠是故人,长你一辈总没错。”
说着捉了杜云青的手,一直向前而去,进入水檄,她的手还是不放开,笑着向一个站起来的清叟老人道:“阿玛,这就是杜云青,您可得多小心点,千万别朝他多笑,因为他的剑专在笑的时候对人下手。”
杜云青很窘,没想到她是用这个方法介绍的,但是他很从容地从芙蓉的掌中抽出了手,一拱手道:“老伯。”
称呼用得恰当,态度也是不卑不亢,适度中节。
寿亲王也拱手,哈哈大笑道:“好,难得,难得.杜贤侄这份从容镇定实在难得,不愧为名侠风度。”
笑着解释道:“我这丫头刁钻捉铁,专会淘气作弄人,每次她为引见一个人,总要闹点花样使人难堪,杜贤侄是第一个没有被她难住的人”
芙蓉笑着道:“阿玛,这就是学剑养气的功夫,一个在剑术上有着高深修养造诣的人,在任何状况下都不会失去自制的,这比福康安强得多了吧!
她的神态中充满了得意,笑着道:“福康安西征回来,拜会我爹,我也开了他一个小玩笑,说他新封荣安伯,又赐了贝子街,应该由我爹去拜会他了,他一下子就闹了个脸红耳赤,半天没说上一句话来。”
寿亲王笑道:“福康安骄狂跋扈,胸不容物,怎能跟杜贤侄比呢,这两位一定是徐大侠与杜女侠了。”
因为杜云青有老伯的称呼在先,徐明与杜九娘也就援例称呼,接着三个又跟一边的白玉霜见了礼。
寿亲王把大家都邀到后面坐下,那儿已准备了一桌酒菜,却没有一个侍候的人,一切都是芙蓉在招呼着。
寿亲王举起了酒杯道:“咱们别拘礼,这第一杯就算大家互敬,以后谁爱怎么喝就怎么喝,都不必敬来敬去了,我很少参加酬醉,就是怕这些琐碎虚文,我爱小饮两盅,可是量浅,最多不过三两斤,少了难受,多了更难受。”
干脆、爽利、和气、热情,的确不像个王爷,但是却有一股比王侯列尊贵的气质。
白玉霜跟他很熟,其他三个人却是初会,在杜云青与徐明杜九娘等人的心目中,一个王爷并没有什么了不起,可是对寿亲王,却不自而然地流露出敬意。
这次会面很愉快,酒喝得很痛快,话也谈得很投机,谈话的内容,芙蓉差不多已经先跟大家打过底子,只是寿亲王的见解更为精辟深远.尤其是关于国器方面的。
“得民者昌,失民者亡,此理自古皆然。朝廷对民间义师并不以为意,因为那些人根本成不了事,稍微有点见识的人,都不会赞同他们的,相反的,圣上对一些真正具有民族大义的忠义之上,还十分尊敬,当他们看不惯义师的作为而退出时,都还受到朝廷的保护。”
脸转向徐明道:这一点徐大侠应该清楚的,令师甘四侠伉俪退出义师后,不改故国衣冠,依然心存故国,避祸隐居,可是他们避的不是官府的缉捕,而是一些昔日义师同道的故人。”
徐明很难过地道:“是的,家师感到很愤慨,那些人找家师的理由是责怪家师不该退出日月同盟而遭致瓦解,其实家师在日月同盟中的地位,根本无足轻重,而日月同盟之败,根本是所揽非人,争权夺利,自相攻伐,为识者不齿而所致,不过知道了白东岳就是白泰官师叔的化身,这个问题就很清楚了。”
白玉霜道:“白东岳的势力何等庞大,他嫉恨令师甘四兄,必欲除之以后快,因为能认出他的人,只有令师,令师一日不死,他从不敢公开现身,这些年来,他始终只能在京师暗中策划,甚至于无法在一流宗里担任宗主,也是为了令师,一流宗的大势目前已有六成操之在他的手里,他谋取令师的心也日切,可是令师每当有急,总是有人预先通知了他,或是有人突地拯援。”
徐明道:“不错,家师对此感到很不解,那些人都是从来不认识的。”
白玉霜一叹道:“他认识的人一半是白泰官控制中,另一半不会知道白素官的行动,人都是由我这儿遣出的,而我则是得到了王爷的密示。”
寿亲王道:“我也是奉到了圣上的密旨,事实上我救的人并不止令师而已,还有很多义师的中坚以及许多有识之士,都在圣上指示下保全了。”
杜云青道:“老伯,小侄有个疑问,朝廷这么做,究竟是为了什么?”
寿亲王笑道:“问得好,我的回答也很坦率,大半为公,小半为私,为公的理由是这些人在一般老百姓的心目中有着崇高的地位,他们如若遭害,必将激起民间之怨愤,再有人从中兴风作浪,不难掀起民变,此为朝廷所不乐见者;相信也是你们所不愿引起的。”
杜徐等人点点头,寿亲王道:为私则是用以制内,告诉那些跋扈的王公大臣,天下虽定,人心未归,要他们行事居朝,都得小心一点,对于汉人尤须注意即使在朝中,满臣与汉臣有所争执时,圣上对汉人多少有点偏袒,那些受压抑的满臣心有不服时,圣上也好有个理由压住他们,这样才有使国柞永固,满汉廷臣合作无间。”
他见到杜云青与徐明脸上都有异色,乃笑道:“二位贤侄,我要求你们帮助,好像也是在帮朝廷的忙,你们心里多少有点不自在,对吗?”
杜云青道:“老伯说的是。”
寿亲王道:“你们应该有这种想法,否则你们就是是非不明之徒,不值得我敬重了,不过我仍是要求你们,因为我们放眼远,乃在天下安宁,民生安定,看起来似乎在帮清朝以永有天下而使汉人永无复鼎之日,其实不然,这对大清而言,还是个更大的危机。”
杜云青与徐明同时道:“请老伯指教。”
寿亲王道:“本朝虽有天下,但汉满人口之比,约为十与一,就以打架而言,一个人打十个人,仍可以力而克之,如若十万人打一万人,或是以百万之众,克十万之师则操绝对之胜算了,因此天下太平,则滋息日繁,满汉多寡之比,其差距越大,满人增一分实力,汉人增十分实力,这个道理虽三岁孩童都会明白的;所以天下太平,则满人渐耽于安乐,所保的优势越来越低,元代就是一个例子,蒙古人以雷霆之雄师,傲视宇内,才几十年就遽然而亡,就是被汉人以庞大的人力吞掉的;所以本朝入鼎之后,先以高压,继之以怀柔,已经在讨好汉人了,假如你们汉人做了皇帝,就不会这样讨好百姓了。”
杜云青道:“得民者昌,失民者亡,任何人做皇帝如果不以民为重,都是不久的。”
寿亲王笑道:“这就是了、一个讨好老百姓的皇帝,绝不是坏皇帝事实上不是我夸口,本朝康雍二位先帝在政之时的治绩,除却唐初贞观一人外,无可与比,今上承二先帝之余泽,步法圣祖.乱无由生。”
杜云青无法不承认,寿亲王道:“所以令上此举,因为子孙计,也是汉人留了个机会,后世子孙若贤,没人推得倒,子孙若不肖,则不攻自匾,若明室之亡,若非乱由己生,本朝说什么也挤不过的,所以根本不必为后世计,大家都是为在世之日克尽厥职,圣上所求者为定,各位所求者为安,都是为生民计,对吗?”
杜云青想了一下道:“多谢老伯明教.其实小侄等本就在这么做也,只是没有想到还有这么深的道理而且。”
寿王爷又是一叹道:“圣上的江山很稳,像玉龙寺的人,以及白泰官他们,也只是想掌权而已,并不想据龙座,但是圣上体会到民生疾苦,就不能容许这些特权人的存在,因为权与仁,与公平,都是无法并存的,圣上也不是对付不了他们,但是不愿意公开对付他们,因为他们不是一两个,而是一群人,如果他们知道朝廷有产除他们的意见,一定会拼死以求自保,与其把他们迫入绝境,流落江湖而掀起祸乱,倒不如把他们安在朝廷里而用江湖的力量去除掉他们。”
“不侄等明白。”
寿亲王一叹道:“明白就好,朝廷也不愿意乱找人,如果求之非人,结果更糟.轻泄机密.托之以一班有野心企图的人,借机会代之而立,是以羊易牛,也与事无补,所以圣上虽然把这个理想告诉了我,要我留心着,却一直很难物色到理想的人。”
白玉霜道:“云青,你是我向王爷推荐的,而蓉格格自己找到了你,可以说是我们的看法完全相同,我知道这个要求对你很过份,但我也不想置身事外,我把寒星门的人交给你,包括我自己在内。”
寿亲王道:“我没办法交给你们多少人,因为我的立场不同,但是我交出了我的女儿,杜贤侄,这能使你相信吗?”
杜云青兼然道:“老伯,小侄如果不相信,今天也不会登门了。”
寿亲王轻叹一声道:“我原是舍不得的,因为我就这么一个女儿,我已经是亲王了,不想做皇帝的话,富贵已到极点,又无儿孙继,我担负这些责任,作这么大的牺牲,能有什么贪图呢?但我们父女都咬着牙担了下来,没有别的原因,也是为了与各位一样,善尽此心,不负此生而已,话都说明了,你也没有推辞的理由了,我不是江湖人,但是我相信我的所作所为,并不逊于你们这些江湖侠客,在这一点上,我自信问心无愧!”