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哈哈,你肯去那真是再好不过!”毕擎天被潮音和尚的笑声惊醒,只见于承珠冷冷地看着自己,缓缓说道:“毕大龙头,烦你修书一封,复台州抗倭的义军首领,好让他们得知,援兵就要到来。我马上给你送到台州去。”
“这家主人不是个普通的猎户,他还精于歧黄之术,是个医生,家中备有纸笔,听了于承珠的说话,立刻拿来,放在毕擎天的面前,毕擎天双眼一扫,只见众人的眼光,都在望着于承珠,于承珠的神色十分平静,有一种令人肃然起敬的光辉,毕擎天禁不住心中一动,面对着这样一个少女,既是爱慕,又是敬佩,心中想道:“好一个孤身女子,为了抗倭,竟敢身入虎狼之地,千里传书,我是个自命为顶天立地的英雄豪杰,岂可不如她了。”这一瞬间,忽觉得自己适才的想法,想永远留着她在自己身边的想法,十分渺小,一抬头,又碰着于承珠那如剑一般的眼光,好像看穿了他的肺腑,毕擎天禁不住面上一热,慌忙低下了头,避开于承珠的眼光,抓起狼毫,立刻在纸上疾书,不一刻就把信写好了。
潮音和尚道:“毕老弟,你也给我写两封信。”毕擎天道:“写给谁?”潮音和尚道:“一封写给叶宗留,就说我到雁门关外请兵,叫他安心。另一封写给长江边上的一个舟子。”毕擎天诧道:“一个舟子?”潮音和尚道:“承珠人生地不熟,也得有人带她去见叶宗留呀。这个舟子名叫张黑,住在靖江,是叶宗留派在长江边上,专司联络之职的。你说这个小姑娘是我的师侄张丹枫的徒弟,叫他好生照顾。”
待到毕擎天把信写好,晨曝已透进窗户,众人一夜未睡,只因胸中热血沸腾,却无丝毫倦意。于承珠将信藏好,向众人敛身一礼,朗声说道:“多谢毕大龙头,多谢周寨主和师伯祖,我先走了。”毕擎天道:“你就走了么?”于承珠道:“救人如救火,天快亮了,我不走待何?”众人送出门来,于承珠跨上白马,便在晨光曦微之中,扬鞭东去。毕擎天好生惋惜,但却怎说得出口要将她留住?
照夜狮子马日行千里,两日之后,就到了长江边,但见烟波浩渺,水天相接,江涛滚滚,于承珠顿觉胸襟开阔,郎声吟道:“大江东去,浪淘尽多少英雄豪杰”想起张士诚当年与朱元璋在长江决战之事,心中十分感慨。
第二日到了靖江,依着住址在东门之外找到了那个舟子张黑,将潮音和尚的信交给他,张黑欢喜无限,道:“于相公,你来得正是时候。台州沿海又来了两股新的倭寇,义军处境更为危急,咱们的援军虽然未到,毕大龙头那封信等于给他们吃了定心丸,军心一振,就不怕了。”当日张黑就备了小舟,渡于承珠过江,照夜狮子马不便携带,留在张黑家中。
小舟如箭,顺着江风,疾行而下,于承珠立在船头,遥望水天相接之处,激越情怀,难以自抑,正想与张黑谈论抗倭之事,忽听得岸上有人叫道:“舟子,舟子!”
只见一个少年书生在江边招手叫唤,张黑诈作不闻,双桨一划,小舟顺流而下,那书生赶上两步,气喘吁吁地又叫道:“舟子,舟子!”于承珠道:“出门之人,该与人方便,撑回去让他上船吧。”张黑道:“江湖险恶,咱们有事在身,假如搭了一个坏人,那岂不误事?”于承珠笑道:“一个文弱书生,何须顾虑。”张黑见他如此说,只好停船,那书生好不容易地赶到,曳起长衫,接着张黑抛过来的桨,跳上船头,身子摇摇晃晃,一只脚踏了个空,几乎跌下水去。于承珠伸手一拉,暗用劲力相试,那书生身子一倾,几乎跌入于承珠的怀中,于承珠急忙将他扶住,那书生兀自晃了几下,才稳得住身形,于承珠心道:“习武之人,碰着外力,必生反应,这书生看来非但不会武功,而且弱不禁风,张黑确是过虑了。”那书生汗流满面,气喘吁吁,掏出一张丝帕,慢条斯理地拭汗,好半天才说得出话道:“多谢了!”
于承珠请那书生到船舱坐走。拱手说道:“请间兄台贵姓大名,渡江何事?”那书生道:“小弟姓铁,贱号镜心。家父有病,小弟要赶回台州探望。”于承珠心中暗笑,这书生文弱雅静,与他姓氏可是大不相称。说道:“那好极了,小弟也是要到台州去的。”书生道:“如此说来,渡江之后,咱们还是同路。请教兄台高姓大名?”于承珠毫无顾虑,依实说了。说了之后,忽地心中一动,问道:“听说台州倭寇为患,道路恐怕不甚好走哪。”那书生道:“听说倭寇是在台州沿海一带肆虐,台州城还在官军手中。危险是有的,只是为人子者,父亲有病岂可不回去探视?”于承珠触起心事,想起自己的父亲,幽幽地叹了一口气。书生道:“兄台叹气何来?”于承珠道:“东南沿海,倭寇茶毒生灵,朝廷又不能保民,是以浩叹。”那书生道:“兄台仁者之心,小弟敬佩。”转过头去。于承珠道:“兄台意欲赏览江上风景么?”只见那书生举袖在脸上一折,回转头来,道:“小弟眼睛,有点毛病,被江风一吹,不觉泪下,失礼了。”于承珠见他眼眼红润,眼角果有泪痕,本来不以为意,只是听他语音酸涩,竟似忍着泪说出来的,心中又不禁隐隐起疑。
再留神看时,那书生眉清目秀,眉宇间却隐有一股忧郁之气,于承珠心道:“是了,想必是他记挂父亲的病,所以心中闷闷不乐。”正想说话劝解,忽见上流来了一只大船,船头刻成形,那条船其大无比,共有两层,船楼上似有许多人,正在那里饮酒作乐,弦歌细细,随着江风送到耳中,于承珠的师父都是博学多才之士,她自幼受薰陶,亦能审音辨律,但仔细听,这乐声却全不似中原之音!
楼般直驶而来,涌起层层波浪,看得更清楚了,一眼望去,船舱上密密麻麻站满了人,个个都是身躯粗矮的汉子,于承珠笑道:“哪里来的这么多萝卜头?”楼船上的歌声粗旷之中带有一股悲凉的韵味,于承珠侧耳听时,一个字也听不懂,他们唱的是什么“依罗哈尼阿与陀,嗤里奴鲁喝!”那少年书生忽地歌道:“花虽芳荡兮,飘零无依。这是日本樱花歌。”张黑停了划桨,叫道:“不错,这是倭奴的贡船。”
于承珠吃了一惊,道:“怎么任由倭寇的楼船在长江行走?”张黑道:“相公有所不知,倭奴狡猾得很,他们一面在沿海劫掠,一面假借进贡为名,做走私的生意。”于承珠道:“有这等事?”张黑叹口气道:“官家的市舶司还将他们奉为上宾呢。”原来在明朝的正统(英宗)年间,正当日本的“战国时代”各地诸侯拥兵割据,这些诸侯争派贡船向中国进贡,因为根据明朝“市舶司”(即海关)的规矩,外国贡使带来的“私货”可以免税,那些诸侯便乘此大做走私生意,以图巨利。明朝问起倭寇骚扰的事件,他们便说这是本国的“浪人”政府无法管辖,其实这些“浪人”十之八九都是得到日本各地诸候的支持,甚或是直接遣派来劫掠财货的。
于承珠道:“他们在中国地方焚烧劫杀,为什么中国的官员还要待如上宾?”张黑道:“还不是为了一个利字?他们的身份是贡使,本来朝廷规定他们三年只能进贡一次的,每次来的贡使人数也有限制,可是日本各地的诸侯都争着来进贡,每条贡船都贿赂市舶司早些放他们入来。”于承珠摇了摇头,心中无限愤慨!
那条日本的贡船越来越近,张黑道:“咱们快避开它!”于承珠血脉赍张,道:“为什么要避开它,我说迎上去!”张黑使个眼色,道:“相公,你不是赶着过江有事么?这些倭寇的贡船,无恶不作,撞着了它,闹出事来,可不是好耍的。”于承珠本是一时愤恨,被张黑提醒,默然不语。
张黑使船如使马,船头一转,立刻掉过方向,霎忽之间,划出十余丈地,忽见江中有一条鱼船,船上有个老渔夫和一个女子,似是他的女儿,正在贡船附近经过,船楼上的那些日本浪人“呀依呜暖”地乱叫一通,百桨齐划,竟然直追那条渔船。少年书生叫道:“不好,他们要捉这个渔家女。”于承珠大怒,道:“张黑,天大事情,咱们也要碰他一碰,快划回去。”只见那条贡船堪堪赶上,船上有人抛出两条挠钩,要钩那条渔船。张黑用力一划,小船如箭驶过,于承珠大喝一声,拔出青冥宝剑,一剑就把那两条挠钩削断。
贡船上的日本浪人纷纷骂道:“八格马鹿!”说时迟,那时,那快,两个浪人拔出倭刀便跳过来,于承珠早有准备,玉手一扬,两朵金花破空飞出,一个浪人给打得跌下水去,另一个浪人却跳上了船头,于承珠青冥宝剑一挥,那浪人哈哈大笑,雪亮的倭刀横砍直劈,忽听得“喀嚓”一声,那柄倭刀断为两截。这个日本浪人,是国中的四段好手,自恃倭刀锋利,哪里将于承珠这样一个“小孩子”放在眼内?不料三招之内,倭刀便被削断,呆了一呆,于承珠叱咤一声,唰的一声,剑尖从前心透过后心,飞起一脚,将那倭寇的尸身踢下长江,登时江面染红了一大片。
贡船上的日本武士大叫道:“八格马鹿,以爹时!”上一句是骂人的说话,下一句却不由得衷心赞好,要知在日本,三段四段的武土虽然不算稀奇,但像于承珠那样交手就连杀两个上段的武士,即算九段的高手,也未必能够。
张黑掉转船头,便想逃走,早有两名日本武士又跃了过来,这两名武士身法极快,一跳上船头,小船登时沉了一截;于承珠见刚才杀得如此容易,不以为意,宝剑一伸,挽了一个剑花,用了一招“腹式分金”剑锋一颤,分刺两个日本武士,不料那两个日本武士大喝一声,两柄长长的倭刀,一上一下,横劈过来,攻势竟是极为凶猛,于承珠断不能同时削断两把倭刀,若然仍用原式,势必两败俱伤,逼得倒退两步,用轻灵的身法,避开了这两刀,那两个日本武士刀法如风,一抢上来,交叉疾劈,忽听得有人大叫一声,扑通跌下水去,原来是张黑见状凶险,举起铁桨,向一个日本武士偷袭,这个日本武土是六段高手,尤精于柔术,一低头让那铁浆从头顶打过,张黑收势不及,仆倒他的背上,被他使出“柔道”中“背投”的绝招摔下江心。
这样慢得一慢,于承珠早已站稳脚跟,短剑回环反削,用牵引粘连之劲,将两柄倭刀的凌利攻势化开,这两个日本武士一个是五段,一个是六段,见于承珠小小衫纪,竟然深明借力打力的道理,与他们所练的柔道不谋而合,哪里还敢轻视,三人迅即之间拼斗了十余招,于承珠一步不让,以绝妙的剑法,将两个日本武土迫在船头,不能再前进半步。但这两个武土狡猾之极,知道她手中使的乃是宝剑,两柄倭刀此呼彼应,教于承珠不能乘隙专攻一人,于承珠想在迫切之间,杀两个五段六段的高手,却也不能!这时那条日本贡船又已迫近,离开于承珠的小船,不过十丈之遥了。贡船上的日本水手,又伸出十几支挠钩,只待两船相接,便要立即将于承珠的小船钩住,于承珠只有一双手,势难分出手来抵御,这情势当真是危险之极!
而且于承珠又不懂水性,张黑已被打下木去,这条小船在江心滴溜溜地乱转,三人乒乒乓乓在船中恶打,小舟忽而倾向左边,忽而倾向右边,震荡不休,船篷也给倭刀砍得稀烂,于承珠不耐震荡,渐觉头晕眼花,那条贡船疾驶而来,船上浪人轰然大叫,倏地伸出十几支挠钩,于承珠心中一慌,右首边那名日本武士暴喝一声,倭刀挥了半个圆弧,自左至右,连劈带削,左首那名武士,虚劈一刀,施展柔术,反手一挟,便要用“负手反投”的绝技,将于承珠掷下江心。
这两名武士来势都急,于承珠用了一招“网马负图”短剑挥成一个圆形,当胸一挡,右首那名武士,刀锋已到,忽地大叫一声,手臂垂了下来,于承珠见机快捷,急忙一个盘龙绕步,闪过一边,左首那名武士,施展柔术,一挟不中,正欲再击,忽觉胸口似给利刃划了一下,痛得大叫一声,腾身飞起,于承珠一剑刺去,凑个正着,在他小腹上划开了一条裂缝,接着反身一剑,又将右首武士的胳膊斩断,两名武士都忍痛跳下水中,于承珠惊疑不定,忽见小船滴溜溜一转,船首掉了个方向,又划开了数丈,十儿条挠钩,都扑了个空。
于承珠在百忙中回头一望,只见那少年书生似笑非笑地忽地避开了自己的眼光,低头把舵,于承珠心中一动,道:“多谢你啦!”书生淡淡说道:“多谢什么?快躲进舱来!”江心一个大浪打到,小船倾过一边,浪涛中忽地跳起一人,口中咬着一柄倭刀,两手各提一个头颅,跃上船来,这人正是张黑,只见他将两颗头倾向倭船掷去,取下倭刀,喝道:“谁再追来,这就是榜样。”回首哈哈一笑,道:“确是真人不露相,露相不真人,铁相公竟是个身怀绝技的侠土!”原来张黑精通水性,被掷下水,并无受伤,他潜在水中,追上自己这条小船,见那两名受伤的武士沉下水中,他一口闷气正待发泄,便在水中割了那两人的头颅,抢过一柄倭刀,再跳上来。当他在水中制伏那两个倭寇时,发现两个倭寇的胸前,各插着一把小小的匕首,他知道于承珠用的是金花暗器,船上再无别人,匕首定然是书生的暗器无疑。
张黑抓起了桨,助那书生划船,小船去得更快,于承珠吸了口气,正自庆幸可以脱险,忽听得张黑叫道:“不好!”于承珠随着张黑的眼光一看,只见那小船的船板,不知什么时候,已裂开了两道破缝,江水汩汩浸入,张黑丢下了桨,慌忙将水泼出。那条日本贡船,扯起风帆,迅即追上,船首一条粗黑的武士大叫道:“达右山摩时儿鲁达!”双手高举一条大铁锚,高叫:“咽至、泥、山”一、二、三,旋风一舞,呼的一声抛出!
那铁锚重达二三百斤,被那日本武士一举抛出,神力确是惊人,于承珠武功虽高,但年小力弱,要接这样沉重的铁锚,却是力所不能。那铁锚挟着一股巨风,有如泰山压顶,正正向着小船落下,于承珠跳出船头,正欲拼死抵挡,忽然被人一带,于承珠未及看清,那铁锚已呼的一声掷到,忽见那书生抢上一步,双臂一挺,接过那支铁锚,大喝一声:“来而不往非礼也!”铁锚飞去,直奔船楼,倚在船舷助威的日本浪人纷纷逃避,那个黑武士是日本的七段高手,急忙沉腰坐马,力贯双臂,将铁锚接着,接是接着了,可是那书生掷过来的力道,却比他大得多,他放下铁锚,随着一口鲜血喷了出来。
船上倭寇大惊,他们这条贡船共有两个七段高手,两个六段高手,还有六七个四五段的好手,而今六段高手死了一人,五段好手死了一人,三四段的好手死了两人,这全船倚为长城的七段力士又受伤了,真个是伤亡惨重,不觉都寒了心。有人主张不追,另一个未有受伤的七段高手,看出于承珠的小船已经漏水,排众喝道:“天皇武士,岂可失威。逼近去,用乱箭射他!”他说的是日本话,于承珠听不明白,张黑与那书生在海滨长大,懂得日语,听了可是大吃一惊,小船漏水,裂口扩大,难以持久,被乱箭攒射,纵然抵挡得住,也难免覆舟灭顶之祸。
张黑咬牙说道:“咱们与他拼了。只可惜信息传不到叶大哥耳中。”书生道:“哪位叶大哥?”张黑道:“台州义军首领叶宗留,咱们是给他报信的。”张黑知道了书生是自己人,说话再无顾忌。书生“哦”了一声,突然挥手说道:“你们快划船逃命,抄小路去台州。”在腰间一拍,忽地解下一柄软银剑,身形一起,似大鹤一般飞了起来!贡船上哗然大呼。千箭齐发,那书生人在半空,银剑却挥起一圈银虹,将乱箭纷纷拨落,将近船边,身子一沉,只见他双脚一踏,左脚踏在右脚脚背上,一借力身子又升高数尺,恰恰落下第二层的船楼,日本人哪曾见过这样的轻功绝技,十有八九口瞪目呆,有两名四段武士不知死活,乘他一上船楼,便来偷袭,尚未沾身,都给他长剑刺伤了。
那名七段武士气极怒极,他是国中有数的剑客,是九段剑客江口富士技的入室弟子,拔出长剑,站了个门户,便想挑战,其他的日本武士也各拔出倭刀,围在四边,排了一个以众欺寡的群殴局面。那书生被围在核心,傲然不惧,目光如电,周遭一扫,神威凛凛,众人都曾眼见他大力掷铁锚,飞身拨乱箭的本领。一时间,竟没人敢上前动手。正是:
且看长江波浪涌,英雄浩气扫倭氛
欲知后事如何?请听下回分解。
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