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人踢倒踩死。现在自己不得不为一时的冒失付出惨重的代价。
铁锤正要落下,门外突然响起一声呵斥:“住手!”声音不大,却有一种撼人心魄的威严。话音刚落,一个黑衣老者推门而入。老者身形高大,眉宇轩昂,脸上虽然刻满岁月的沧桑,却依然掩不去眼中那种睥睨天下的雄霸之气。锦衣公子慌忙迎上去,陪笑道:“爹爹怎么突然来了,也没通知孩儿一声?”
黑衣老者没有理会儿子,却转向一旁的白发老者:“项长老,犬子顽劣,你不加劝阻也就罢了,怎么还与他一同胡闹?”
白发老者立刻跪倒在地:“属下知罪,愿受门主责罚。”
“自领三十杖,去昆仑禁地幽禁半年。”黑衣老者话音刚落,白发老者连忙磕头:“多谢门主宽大。”
“不关项长老的事,都是孩儿的责任。”锦衣公子忙道。话音刚落,黑衣老者一巴掌便掴在他脸上,直将他打得跌出老远,黑衣老者犹不解气,愤愤骂道:“没长进的东西,居然调动门中高手为你追女人。你若不是我儿子,老夫恨不得一掌毙了你。滚!都给我滚出去!”
众人慌忙退出,厅中就只剩下黑衣老者和云襄二人。黑衣老者眯起眼打量着云襄,示意道:“云公子请坐。”
云襄心中有些惊诧。他刚到甘州,名字只有柯梦兰父女和金彪知道,旁人并不知晓。这老者一口便叫出自己名字,看来他已让人查过自己底细,云襄想不通自己有什么地方值得对方如此关注,便笑道:“看来先生已知云襄底细,但在下却不知先生大名,不知可否见告?”
“老夫本名寇焱,不过这名字现在恐怕已没有多少人知道了。”老者微微叹息,语音中隐隐有一丝遗憾和不甘“本来老夫从不向人赔罪,不过这一次破例,老夫要代犬子元杰向云公子道一声‘得罪’。”
“不知寇先生为何要为在下破例?”云襄好奇地问。
“云公子是个人才。”寇焱直视着云襄“你与犬子的争斗老夫已知来龙去脉,老夫对你很感兴趣,不过这并不是主要原因。”寇焱说着从袖中掏出一本羊皮册子和一枚玉扳指,云襄一见之下大惊失色,忙摸自己怀中,那本贴身藏着的千门密典和莹石扳指,早已不知去向。
“云公子见谅,”寇焱将羊皮册子和扳指搁到桌上“犬子趁你昏迷之际令手下搜过你的身,可惜他们有眼不识金镶玉,竟不知这羊皮册子和这枚玉扳指的来历。千门密典,得之可谋天下!这话在中原武林秘密流传,但在这偏远之地却无人知晓。犬子有眼无珠,差点让一代千门传人不明不白死在这里,实在罪该万死。”
云襄脸上一红:“晚辈初入江湖,不知天高地厚,冒犯贵公子,实乃咎由自取。若今日枉死于此,也无颜去见先师,更不敢自称是千门弟子。”
“尺有所短,寸有所长,公子不必自贬。”寇焱不以为意地摆摆手“争强斗狠虽不是千门中人所长,但运筹帷幄、决胜千里的本事,天下有谁比得过真正的千门高手?朱元璋可以没有徐达、常遇春,却不能没有刘伯温;刘邦可以没有樊哙、英布,却不能没有张子房。”
云襄听寇焱直呼洪武皇帝大名,毫无半点恭敬,心中一动:“听前辈语气,似乎颇含深意?”
寇焱哈哈一笑,意味深长地盯着云襄:“历史上翻云覆雨的英雄人物,从来不乏千门高手。公子既为千门传人,当明白寇某语中深意。”
云襄浑身一震,肃然问:“就不知前辈有何资格觊觎九鼎?”
寇焱傲然道:“本门原名拜火,不过寇某更喜欢外人对咱们的称谓——魔门!寇某忝为魔门之主,统领数十万教众,麾下不乏关、张、赵、马、黄类的忠勇之将,唯缺一诸葛耳。”
云襄悚然动容。即使从未涉足江湖,也听云爷说起过魔门,其势力远在少林、武当之上。只是不知为何,它十多年前从江湖销声匿迹。云襄没有想到,自己竟在这里遇到了魔门之主!听对方言外之意,显然存了招揽之心。如今寇焱表明身份,肯定是容不得自己拒绝,应对稍有不当,就会有杀身之祸。云襄深吸一口气:“门主如此信得过区区云襄?”
“寇某不是信你,而是信它。”寇焱将千门密典和玉扳指推到云襄面前“你年纪轻轻就有千门门主信物,寇某就算心存疑虑也不敢轻视。这密典我方才已看过,它对寇某毫无用处。‘千门密典,得之可谋天下’这话,恐怕是指拥有千门密典的千门传人。公子既有千门门主信物,当不会令寇某失望。”
云襄心知若是投靠寇焱,固然可以借魔门的势力为自己复仇,但命运恐怕从此就与这天下第一的邪恶势力纠缠在一起,再难摆脱,不过现在已容不得自己拒绝,想到这云襄长身而起,对寇焱恭恭敬敬一拜:“晚辈云襄,愿从此追随门主,一展胸中抱负。”
寇焱对云襄的拜伏没有感到意外,只淡然道:“我知你未必出自真心,不过寇某有信心让你对本门死心塌地。千门高手俱是不甘寂寞之辈,对翻云覆雨的渴望超过了江山社稷本身。当今世上,也只有魔门能为你提供足够的筹码,让你一展平生所学,与天下英雄一搏高下。不过,你虽然有千门门主信物,但依然要先证明自己。”
“如何证明?”云襄问。寇焱道:“诸葛孔明未出山前,便以一篇隆中对三分天下,天下大势了然于胸。你至少要替本门办成一件事,寇某方可以大事相托。”
“什么事?”云襄忙问。寇焱没有直接回答,却聊起了江湖形势:“中原武林虽同根同源,却又各凭实力割据一方,影响和主宰着黑白两道势力。比如金陵苏氏、扬州南宫、巴蜀唐门。尤其是蜀中唐门,借巴蜀的闭塞,经过数百年经营,使巴蜀几成唐家天下,铁板一块水泼不进。本门僻处昆仑,欲图中原必先扰乱巴蜀,正所谓天下未乱而蜀先乱。公子以为然否?”
“你要我替你对付唐门?”云襄立刻明白过来。
寇焱笑着摇摇头:“唐门在巴蜀经营数百年,已根深蒂固,若非万不得已,不能与之正面为敌。不过唐门毕竟是武林世家,其他方面并不擅长,所以要笼络各种人才为其效命,比如蜀中巨富叶家,世代商贾,颇擅经营之道,唐门便与之结为儿女亲家,使之成为经济上的一大强援。若能搞垮叶家,就如除去唐门一只臂膀。”
云襄心知今日之事,已容不得自己不答应,所以毫不迟疑地点头道:“我会竭尽所能,完成门主心愿。”
“我欣赏你这种自信,”寇焱微微一笑“老夫将在人力、物力上为你提供足够的支持。不过十八年前老夫与人赌斗失利,寇某发誓:在对头有生之年,魔门中人决不再踏足中原半步。所以本门高手不能为你所用,唯一可支持你的,就只有金银钱财。”
云襄有些惊讶,正想细问,寇焱已转开话题道:“不过魔门中人虽不能帮你,但幸好眼前还有更合适的人选。”说完冲门外高喊“来人!”
一名黑衣汉子应声而入,寇焱吩咐道:“去将元杰和唐先生叫来。”
不一会儿,锦衣公子和中年文士联袂而入。寇焱向云襄介绍道:“这是犬子元杰和唐门叛逆唐功奇,你都已经见过。元杰虽是我儿,却没有参加过入门仪式;唐先生乃唐门宗主唐功德亲弟,十年前被其兄用卑劣手段抢去继承权,差点丧命,无奈投靠本门。你们三人都不算魔门中人,由你们三人去巴蜀,老夫也不算失约。唐先生对巴蜀了如指掌,有他助你,定可使你省却许多麻烦。元杰年少无知,江湖阅历甚浅,这次随你前去,是要向公子学习,增加一些江湖阅历。”
云襄尚未有所表示,寇元杰已惊叫起来:“他不过是个赌场老千,我一根手指就能将之捏死,爹爹竟要我向他学习?”
“你怀疑为父的眼光?”寇焱一声冷哼,顿时让寇元杰闭上了嘴,他接着道“就这么定了,我会让人准备好银子,你们择日便可动身去巴蜀。”
“等等!”云襄突然道“我有一个不情之请,望门主能答应。”
“请讲。”
“听说魔门魍魉福地,搜罗有天下武功十之七八,云襄求门主开恩,能容我自由出入。”
“你未立寸功便提这等要求,是不是有些过分?”寇焱冷冷问。
云襄笑道:“我要完成门主所托,自然需要多下些工夫。”
寇焱眼中闪过一丝意外:“你想学武?”
云襄摇头道:“我想知武。”
“知己知彼,百战不殆。好,我答应你!”寇焱赞赏地点点头,摘下腰间玉佩扔给云襄“这是老夫信物,凭之可自由出入魍魉福地。不过我要提醒你,你只能查阅,不能带出,否则以盗窃论,挖眼断手。”
“云襄谨记。”云襄说着,仔细将玉佩收入了怀中。
“你自己的东西也收起来吧,希望你不会令我失望。”寇焱指指桌上的千门密典和玉扳指,叮嘱道“魔门虽然碍于十八年前的赌约不能履足中原,但咱们在中原还有不少朋友,可以为你提供必要的帮助。他们大多有钱有势,唯一发愁的是如何让钱变成更多的钱。好好干,只要你能证明自己的能力,我保证你会有足够的舞台施展才能。”
“我不会令门主失望。”云襄露出自信的微笑。
门外有人禀报:“门主,庄外有人自称金彪、柯梦兰,要闯进来找云公子。”
“那是在下朋友,望寇门主莫要为难他们。”云襄忙道。
“你的朋友还真有几分能耐,居然能找到这里。”寇焱不阴不阳地一笑“老夫不会跟一般人计较,不过我要提醒你,千门中人实在不该有朋友。”
寇焱离去后,云襄赶忙收起羊皮册子和玉扳指,向远处传来的高声呼喝迎上去,总算在门口堵住了要闯进来的金彪和柯梦兰。
“兄弟你没事吧?他们为难你没有?”金彪喜出望外,拉住他问长问短。云襄来不及与二人细说,只道:“咱们出去再说。”
三人远离那豪宅后,柯梦兰关心地问道:“云大哥,他们究竟是些什么人?为何这般神秘,连本地的帮会也查不到他们的底细?”
“你们千万不要再查,”云襄忙道“小心惹祸上身,切记切记!”
“你这样一说,老子反而想惹惹他们。”金彪两眼一瞪,撸起衣袖返身而回。云襄一把没抓住,只得追了上去,可惜脚力赶不上金彪,就见他一脚踢开豪宅大门,径直闯了进去。云襄与柯梦兰忙跟着追进去,就见金彪一脸诧异地由内而出,嘴里连连高叫:“怪事怪事!转眼之间这里就空无一人,甚至连一点生气都没有,难道方才咱们遇鬼了不成?”
云襄环目四顾,只见偌大的宅子静悄悄了无人声,在蒙蒙月色下显得越发寂静幽深。他不由暗叹魔门行事果然诡异莫测,一旦被人发现行踪,偌大的宅子立刻就放弃,仅凭这份迅捷果敢就足以令人感到恐怖。自己将命运与之绑在一起,恐怕今生也难以逃过它的纠缠了。
“云大哥,咱们快走吧,这里阴森森令人害怕!”柯梦兰拉了拉云襄衣袖,胆怯地躲到他身后。
“好!咱们走!”云襄牵起柯梦兰,回头招呼金彪。三人来到外面长街,金彪忍不住问道:“兄弟,拿到柯老板的报酬后,你有何打算?”
云襄遥望天边晦暗残月:“我要先去昆仑,然后转道去巴蜀。”
“去巴蜀?”金彪不满地问“蜀道难,难于上青天。你去那里做什么?”见云襄闭口不答,他笑道“反正老子浪迹天涯,居无定所,就陪你去玩玩。顺便跟你学学赌术,好歹总要在赌桌上风光一回。”
“我也去!”柯梦兰定定地望着云襄,眼里满是希翼。云襄躲开她炽热的目光,摇头道:“此去巴蜀不知有什么凶险,我不想让你们冒险。”
“哈!明知我最喜欢冒险,你这样说岂不是让我跟定了你?”金彪一把挽住云襄,不由分说拉起就走。三人一路说笑,渐渐走远。
街角阴暗处,寇焱与儿子并肩而立,二人遥望着云襄远去的背影,直到他完全消失在夜幕中,寇元杰才突然问:“爹,你真放心用他?”
寇焱淡然一笑:“所以为父才要你和唐功奇盯着他,就算计划失败,也不会有多大损失。”
寇元杰神色怔忡地点点头:“不过孩儿还是不明白,爹爹为何要在一个初入江湖的毛头小子身上,花费如此大的心血?”
“你难道不知‘千金买马骨’的典故?”寇焱收回目光望向儿子“就算他不是为父需要的人才,但千门中却不乏高手。古往今来,哪一个开国之君能离开千门高手的襄助?”
寇元杰恍然:“爹爹是要借他来向千门中人示好,以招揽真正的人才。”
寇焱颔首道:“千门中人博学多智,最善智计谋略。一个人学得满腹经天纬地的韬略,若无舞台施展,岂不是世间最痛苦之事?所以千门高手从来不甘寂寞。他们对于施展才能的渴望超过了自己的生命,只会为没有对手而痛苦,输赢其实已不重要。不过为父关注的却是结果,是江山社稷,所以要借他们的智慧来为自己谋天下。帝王之术也就是用人之术,智力也有穷尽,唯有善于用人,才能让天下人前赴后继,源源不断地供我驱使。”
寇焱又道:“听说巴蜀叶家祖传有一部吕氏商经,为战国时秦相吕不韦所著。此经乃吕不韦一生经营之道的总结,被商家奉为圭臬,叶家巨大的财富便是来自于此。如果财富是鱼,这部吕氏商经就是最好的捕鱼技巧。这次巴蜀之行,你可以一事无成,但一定要为我拿到它!”
寇元杰使劲点点头:“爹爹放心,孩儿决不让你失望!”