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,一面高声呼喝着,向前步步逼来。数百只长矛在眼前晃动,削得无比锋利的矛尖被染得碧绿,无疑在剧毒中淬炼过。
相思不由自主地往后退去,卓王孙轻轻拍了拍她的肩,示意她不要害怕。
突然人群寂静下来,土人们迅速向两边闪开,让出一条道路,一个壮汉从人群后缓步走出,他几乎全身赤裸,而每一寸皮肤都布满了赤红的纹身。
相思记得这就是方才在土丘上舞蹈的祭司,如今摘下了浑身的古怪行头,他的模样显得滑稽而狰狞。
他走了几步,突然扬手,向着卓王孙一行人一挥,口里吐出一串难以分辨的音节。
而被围在中心的几人谁都没有动。
那人又作了两遍同样的动作。突然将两腮一鼓,喉头不住呼噜作声,双手高举过头顶,癫狂般地不住颤动。
步小鸾在卓王孙怀中好奇的看着他们,忍不住笑出声来。
然而相思却半点都笑不出,因为她看到那些土人已将淬毒的竹矛高高举起,随时可能向他们掷来。
虽然在场几人大多数都是一流高手,然而这样数百只长矛一起乱箭齐发,不免会有人受伤。何况总是自己闯入这些土人历代生息之地,若因此横加杀戮,总是于心不忍。
正在她犹豫之时,那祭司怪声长喝,众土人手持长矛,仰身一退,竹矛瞬时就要脱手。
青光一闪,千利紫石背上的长刀已然出鞘。相思暗自叹息一声,长袖微动,指上已多了数点亮光,卓王孙只是轻轻将步小鸾的头转向里侧。
杨逸之突然上前一步,手中的火把迅速在空中画了一个奇怪的弧形。
那些土人顿时止住了举动,惊愕地看着杨逸之。
祭司上前了两步,对杨逸之作了个手势,两人口中低低地念了几个词语,似乎在交谈什么。突然那祭司双手一挥,众土人顿时放下长矛,齐坐于地,两手交替拍打着地面。
杨逸之回头,月光洒在他脸上,照出一抹清明的微笑:“没有危险了,他们在欢迎客人。”
相思惊疑地望着杨逸之,小晏的微笑中透出几许冷漠,而卓王孙却毫无表情,似乎这一切早已在他料想之中。
火光之中,刚才那个少妇从地下洞屋中出来,脸色有些羞涩,身后还跟着一个青年。
相思注视着他们,脸色渐渐苍白起来。
一个干瘦的老者缓慢地爬出来。他头发里还在不停滴水,满脸都是针刺的血孔,高高肿起,几乎难以睁开眼睛,佝偻矮小的身上还裹着一件血红的毛毯。
那人赫然正是刚才从土丘中挣扎而出的尸体。
卓王孙微笑道:“不速之客,深夜惊扰,还请杨盟主代为致歉。”
那老者喉头一动,剧烈地咳嗽起来,他身旁的少妇和青年立刻上去帮他轻轻捶背,神色恭敬而关切,似乎是一对孝顺的夫妇。然而相思一想到刚才他们用带刺的树枝猛烈抽打他的尸体,就觉得全身不寒而栗。
那老者咳嗽了片刻,开口道:“多谢这位公子。老朽刚刚睡醒,身体略有不适,失礼之处还望包涵。”
他的话音生涩得宛如生锈的铁刀划过瓷片,不知道是太久不谙汉语还是不谙人声。
相思不由眉头一皱。
老者目光如电,往相思脸上一扫,嘶声笑道:“这位姑娘可是有什么疑问?”
相思怔了片刻,嗫嚅道:“我”她掩饰着心中的慌乱,强笑道:“我只是想问老人家高寿?”
老人笑道:“不知道姑娘问的是我的前生还是今世?”
相思道:“前生?今世?”
老人笑道:“若没有记错,两年前我死的时候正好七十八岁,如果问的是今世——我刚刚从土中出生,不到一个时辰。”
没想到这老人如此坦言,相思顿时哑口,她当然不相信死而复生的鬼话,或许天下真的有一种异术,能让人假死两年之后,再借机复苏。佛门枯禅大法,西域龟息神功莫不如此,只是不能深埋地下罢了。
卓王孙淡淡道:“山海经中有无綮之国,其人穴居食土,死即埋之,其心不朽,死百廿岁乃复更生。老人家能够两岁复生,亦是远胜古人了。”
老人似乎非常高兴,大笑道:“几位远道而来,当为本族上宾,让墁俊带领几个村丁去打些山食野味,墁彝做几道小菜,为几位一洗风尘。”
卓王孙也不多谢,几人一起下到洞屋中。进了屋内才发现这种地下洞屋并非想象中那么阴暗潮湿,整个屋里都铺着厚厚的干土,土质细腻柔软,比普通的地毯还要舒服很多。土墙上还有几个通道,上下各装着一面铜镜,可以将地面上的光线景物反射到洞屋之中,也可算作一种别致的窗户。洞屋略显狭小,但其中家具均用土烧制,异常低矮精巧,仿佛将一座厅堂缩小而成,倒也不觉局促。几人就在土桌前席地而座。
闲聊之中,几人得知老人一族世代生活在丛林之中,从他能记事起,本族就能在死后“复活”人死之后,亲人就会将尸体用泥土紧裹,放入土丘高处掩埋,每日到土丘上洒水祭奠,两年之后,再由村中祭司用一种独特的仪式唤醒。而此人复活后将日渐回复少年的形态,重新衣食婚嫁,直到再次死去。所以村落中的人根本没有年龄的概念,所谓年老年长,只不过是他们生命中循环而现的不同阶段。
相思突然想到了什么,道:“那么刚才那两人不是你的儿子儿媳?”
老人大笑道:“我倒是想有个儿子,不过不可能了,”他脸上的神色有些阴郁:“我曾祖父在一个特殊的机缘中领悟了不死的奥秘,成了全族的英雄。然而,也从那一刻起,我们也全部失去了延续后代的能力。”
他轻轻叹息了一声:“至于那两个人,按照族谱来看,他们是我的太曾祖父和曾祖母。”
步小鸾突然插言道:“如果不能生小孩,为什么还要婚嫁呢?”
老人一愣,继而笑道:“也许只是因为我们都很寂寞。”语意中似乎显得有些凄凉。
步小鸾又问道:“那么你的妻子呢?你也应该有个妻子吧?”
老人声音一沉:“很多年之前有一个,但是她死了,就葬在村北芙蓉泽之中。”
步小鸾道:“那为什么不把她挖出来重新复活?”
卓王孙沉声道:“小鸾——”
老人神色一恸,摇头道:“活不过来了。她”他突然又咳嗽起来,佝偻的身体几乎缩成了一团。
相思歉然道:“小鸾还小,有所冒犯之处”
老人轻声道“已是很久以前的事了。”
门外突然传来一阵嘈杂,不少村民在门外失声大哭。
老人脸色一变,急急道了声失陪,出了房门。几人透过洞屋墙上的“小窗”看到一个人浑身鲜血伏在地上,不住抽搐。祭司努力想用草药堵住他的伤口,但却徒劳无功,那人几乎被人用利刃从当中劈开,只剩下一手一足和大半个身体。
他竟然用这样一具残躯爬回了村子。
老人分开人群,来到这人面前,俯下身子查看他的伤口,突然,老人发出一声怆然悲鸣,深深跪在地上,身体剧烈颤动,咳嗽不止。周围的土人也随他一起跪下,低声抽泣。
血泊中的那人伸出一只残存的手臂,握住老人的手腕,嘴唇蠕动,似乎在说着什么。老人浊泪纵横,几次就要昏倒。祭司跪行了两步,在老人耳边低声耳语了两句,似在请示。
老人脸上显出极其痛苦的表情,看了看伤者,又看了看祭司和村民,伸手紧紧抓住自己的胸口,不住喘息,仿佛只有这样,才能强迫自己保持清醒。
虽然听不见他们的对话,大家都已猜了个大半,只有一种痛苦能如此折磨一个人——那就是他正面临着一项极其为难的选择。
血泊中的伤者头歪了歪,似乎在鼓励老人。
老人一声重重的悲叹,手在空中停了半晌,终于向下挥了挥。
祭司向老人和伤者跪拜了三次,拿出一瓶淡红的液体,交给老人。
老人的手颤抖不已,但还是接过了,所有的土人都深跪在地上,将脸埋入尘土,静静等候着。老人将脸转到一旁,瓶中的液体从他手上倾泻而下。
伤者发出一声无比凄厉的惨叫,一股腥臭的浓烟从地上升起,片刻之后,伤者所在之地就只剩下一汪血水。
老人发出一声呻吟,仰天晕倒在地。几个村丁立刻过去扶起他。祭司将一些粉末撒在那汪血水上,一股火苗窜出,须臾,地上的鲜血都化为了灰烬。
相思紧紧扶住窗棂,脸色苍白异常,她低声道:“为什么,为什么会这样?”
杨逸之微叹一声:“那是墁俊,墁彝也死了,不过没能爬得回来。”
相思惊道:“你是说这就是老人的那两位亲人?”
杨逸之点了点头,清明如月的脸上浮起一丝深深的悲悯:“正是。”
相思嘶声道:“可是他们刚才还在这里!怎么可能就已死了?”
杨逸之摇头道:“不知道,似乎是在为我们打猎的时候遇到了野兽。”
相思脸色剧变,道:“你是说他们因我们而死?”
杨逸之还没有回答,小晏微微冷笑道:“虽然在下对他们的土语并不如盟主熟悉,但也听到墁俊死前反复提到‘倥杜母’。而据在下所知‘倥杜母’绝非是野兽的意思。”
杨逸之默然片刻,道:“的确不是。”
小晏微笑道:“那么不知是杨盟主偶然耳误,还是特意有所避讳?”
杨逸之转身望着窗外,不再回答。
卓王孙道:“杨盟主不肯说,那只有请教殿下这句‘倥杜母’的含义。”
小晏叹息一声,道:“对于墁俊族人,‘倥杜母’一词的确是最可怖的禁忌。至于它的意义我希望自己是理解错了,单就字面而译,它是指‘残尸’。”
相思不禁一颤,道:“你是说他们在外出的途中遇到了,遇到了‘残尸’?”
小晏神色有些沉重:“正是如此,然而这还不是最严重的。”
相思忍不住浑身一颤,道:“难道还有更可怕的事?”
小晏道:“不知相思姑娘想到没有,既然此族人已经领悟了不死的奥义,为什么村长还要忍痛将墁俊杀死?”
相思喃喃道:“也许他伤得太重,村长不忍看他如此痛苦,,所以才不得已杀了他。”
小晏摇头道:“墁俊虽然伤得极重,但从头到尾都没有呻吟过,然而在药液沾到他身体的一瞬间,他却厉声惨叫,这只能证明,被药液融化的痛苦比身体分离之苦要厉害得多。”
相思怔了怔,似乎想起了什么,道:“他们非常害怕墁俊的身体,他们族人虽然可以复活,但墁俊连身子都已经残缺,根本没有活下去的可能”
小晏道:“他们的确很恐惧墁俊的残躯,连最后一点血水都要烧为灰烬。然而却不是因为他无法复活。”
相思道:“那是为什么?”
小晏沉声道:“因为墁俊身体的每一部分,都能重生!”