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跑得气喘吁吁,兀是始终落后数步。
尉迟炯只道江海天是因逆徒败坏他的门风以致伤心恼恨,却不知犹有甚于此者。江海天还不仅仅是为了个人的缘故,而是为了抗清的大业,为了无数英雄的性命,可能因为他的过错,而丧在叶凌风手上。
群雄是因为信任他才选了叶凌风做援川一路的义军首领的,这一路义军集中了各派弟子的精英,他们所要赴援的小金川,义正是目前战争最吃紧之处。任务是如此重大,集中在义军中的人才是如此众多,倘若大事坏在叶凌风手里,后果真是不堪设想!江海天是个责任心极重的人,这样的一个打击当真是比要了他的命还要难受!
江海天展开绝顶轻功,百多里路程,天亮不久就赶到了。当他到达黄村的义军总部之时,只觉得胸口发闷,冷汗都已湿透了衣衫。要不是运功强力支持,几乎就要当场倒下!
天理教与张士龙手下的头目都有认识江海天与林道轩的,见他们来到,连忙说道:‘教主正在等待江大陕和轩哥儿呢!请你们现在就进去吧。’林道轩听得他的爹爹已在这儿,稍稍安心。
但却也不禁无疑:‘我师父来了,爹爹为甚么不出来迎接?’
张士龙将他们带到一间情子,林道轩一看,只见他的父亲躺在床上,面如黄腊,被褥上血迹斑斑。林道轩大惊道:‘爹爹,你怎么啦?’
林清霍地坐了起来,说道:‘江大侠,真想不到今日得以识荆。虽然晚了一点,你却是来得正是时候。小儿得你收列门墙。
我是甚么都放心了!打仗嘛,总是有胜有败,也总是有伤有死。
这算不了甚么,只要不断有人接上来就行了!’
原来林清是因为掩护手下杀出皇宫,身上受了好几处枪伤,流血过多,已是命在垂危了,他是因为看见儿子与江海天一同回来,精神陡振,这才现出‘回光返照’之象的。
江海天道:‘教主,你安心养伤,别忙着说话。’林清摇头道:‘不!我有一件极紧要的事,非得马上和你说不可1’
江梅天粗通医道,见林清伤得如此之重,脉息又已微弱散乱,知是凶多吉少。当下强忍悲痛,紧紧握住林清的手,将一股内力输送进去,支持林清说话。
林清说道:‘江大侠,这件事你会很伤心的。但我不说不行’你是否有个掌门弟子名叫叶凌风?”
江海天心头一震,说道:“不错。他怎么样?”
林清说道:“你可知道他是甚么人?”
江海天道:“我知道他是叛徒。”
林清道:“哦,你已经知道,那我就可以少说许多活了。但你恐怕还不知道他原来是甚么身份吧?”
这正是江海天迫切需要知道的事情,同时又是他最感惶惑的事情。因为,他直到如今,还以为叶凌风真的是他的内侄,不明他何以做了清廷的奸细。
江海天茫然说道:“他本来是甚么人?”
林清一咬牙根,说道:“他是现任四川总督叶屠户的亲生儿子!”
此言一出,饶是江海天早已知道叶凌风乃是叛徒,也不禁大惊失色!他心中的创伤本来就够重胁了。怎禁得起这时又加上了一刀!这刹那间,他摇摇枚坠,但还是强力支持,颤声说道:“林教主,你是怎么知道的?”
林清说道:“我们打进皇宫。曾一度占据了大内总管的签押房,详细情形我无暇说了,这里有一份叶屠户给大内总管朴鼎查的密折,请朴鼎查代为奏享鞑子皇帝的,你拿去看去。”
原来朴鼎查手下有个小大监本来是天理教教徒,这次也随着刘金在宫中作内应的。不久之前,风从龙带了叶渭户的密折来谒见朴鼎查,这小太监曾偷听了他们说的几句说话,话中提到小金川的战争,说出了这是四川总督的密件。这小太监不敢偷听完全,但从这几句话中已知道是一封关系重要的密件。故此在林清攻占了大内总管的签押房之后,这小太监便搜出了这份密件,交给林清,在激战中这小大监后来也中枪死了。
江海天打开密折,飞快阅读。原来是叶屠户为了儿子之事,请朴鼎查代为密奏皇帝的。密折中说明他们父子已经取得联络,可以里应外合,覆灭四川这路义军。但为了保全他儿子在义军中的地位,还不想要他儿子马上“反正”这样留作“后用”还有希望可以把江湖上的反清豪杰一网打尽。密折后面有风从龙的连署作为证明。
叶凌风的父亲因为这是一件最是机密的事情,决不能在朝廷上公开,所以必须由大内总管朴鼎查代为奏禀。同时这封密折还有个替他儿子“叙功、备案”的用意,可以令叶凌风“简在帝心”那么异日的功名富贵就不在话下了。
江海天看了这封密折,一切都明白了。但却也是嫌迟了!
江海天在茫然失措之中只听得林清说道:“敌人总是要用各种各样的方法来打击咱们,发生叛徒的事情也是难以避免的。不是这个叛徒,就是那个叛徒。但无论如何,矢志抗清的义士总是要比叛徒多上千倍万倍!此事知道得是迟了一些,但总比不知直好。好在你我及时相遇,江大侠,有你去处置这个叛徒,我也就可以放心啦!”
林清说了这许多话,气息已是渐转微弱。江海天翟然一惊,握紧林清的手,却忽地发现自己已是不能随心阶欲的运用内力来支持林清了。
站在后面的张士龙连忙上来扶往林清,悲声说道:“林教主,你还有甚么吩咐?”林清微笑说道:“张大哥,天理会这副担子,我就交给你啦!这次咱们虽然失败,但你可不要灰心啊!”张士龙大叫道:“不,不!咱们并没有失败,林教主,你也还不能走的!”林清脸上绽出笑容,似乎在嘉奖他的勇气,就像满怀希望的人熟睡了一般,带着笑咽了气。
天理教的头目听得教主逝世的消息都来向他的遗体告别,林道轩伏在他父亲身上。更是哭得变了个泪人儿,一片举哀声中,江海天忽地仰天狂笑三声,众人愕然惊顾,只听得江海天大声说道:“好,林教主,你死得好!你这一死是惊天地、震九州,你这一死足令敌寇胆寒,可使人心振奋!你并没有失败,虽然你没有攻下皇宫,但却已震撼了清廷的基石!你生是英雄,死是好汉!不,你根本没有死,你是虽死犹生!我江海天苟活人间,没有做出好事,反而做出错事,却是愧对于你,愧对天下英雄了!”悲声未已,蓦地狂吐鲜血。他受的刺激太大,早已是心力交疲,此时方始发作出来,吐血逾升。
尉迟炯这一惊非同小可,连忙上前相扶,说道:“江大侠,这并不是你的过错。林教主去世,你更加要保重自己!就说叛徒之事,也要等着你去处置呢!”
江海天双目一张,说道:“不错,我怎能忘了林教主的吩咐?
我马上就去!”可是他的身体已经不听使唤,虚软得无力举步了。
析圣因在丈夫耳边悄声说道:“不要再提叶凌风的事情。”但这句话也给江海天听见了。
江海天苦笑道:“此事怎可避而不谈,叛徒一日不除。我一日不能安枕。”尉迟炯毅然说道:“江大侠,我替你走一趟如何。
只是叶凌风是你的掌门弟子,我替你清理门户,却是有点僭越了。”天理教新任的教主张士龙在旁边听他们说话,脸上有点为难的神色,似乎想说甚么,却没有说。
江海天道:“叛徒贼子,人人得而诛之,这倒不是甚么僭越不僭越的问题。不过林教主刚刚归天,敌人可能会乘机进攻,这里的抗清事业也是十分重要。我以为你们夫妇应该暂时留下,协助张教主度过难关。”江海天并不仅是考虑与自己有关的事情,而是顾全大局,群雄听了都极钦佩。尉迟炯不再作声。
戴均将两个随军的大夫找来,给江每天会诊。这两人在医学与武术方面都是颇有造诣的。会诊之后,两人都是面有优色,说:“江大侠,你的病因是由于急痛攻心而引致内息失调。必须静心养病,决不可再受刺激,否则恐有半身不遂的危险,那就更难医的了。”
江海天道:“要多少时候方可复原?”那两人道:“这个我们很难预测。要是调养得好的话,希望可在百日之内复原。”江海天叹了口气,说道:“此事急不容缓,如何能等到百天以后?好,且待我想一想。”当下闭目沉思。
那两个大夫正要劝他不可过度用神,江海天倏地张开双目,说道:“雄儿,你过来!”
宇文雄道:“师父有何吩咐?”江海天道:“从今日起,你是我的掌门弟子,我命你代我执行门规,清理门户。仪式不必另外举行了,这里的列位英雄都可作为见证!”宇文雄吃惊道:“这个,这个只怕弟子担当不起。”
江海天道:“甚么担当不起?担子要拣重的挑这才是好汉!
怕难的算甚么英雄?你不做掌门弟子,难道还让叶凌风再当下去么?”宇文雄给师父说得满面通红,但也激起了他的豪气,于是说道:“好,但凭师父吩咐,弟子赴汤蹈火,不敢推辞。”
江海天面有笑容,说道:“好,这才是我的好弟子。”当下将那封密折交给了宇文雄,说道:“你替我入川一趟,找着了锺灵和你的师妹,将这密折给他们两人一看。他们会帮助你惩治这个叛徒的。但要记住,在找着锺灵之前,切不可露出风声,叶凌风这小子狡猾非常,你得当心打狗不成,反而给狗咬了。”宇文雄应道:“是。徒儿懂得。”接过密折,贴肉收藏。
宇文雄想师父安心休息,藏好密折。便即告退。江海天忽似想起一事,说道:“雄儿回来,我还有几句私话要和你说。”
尉迟炯等人听得他们师徒俩要说“私话”便都退出房外。
江海天招手叫宇文雄走到身边,微笑说道:“雄儿,我想问你一件私事,你父母在日,可曾为你订了亲没有?”江海天一向是对徒弟不苟言笑的,宇文雄做梦也想不到师父突然会问起他的婚事。
宇大雄面上一红,说道:“没有。”江海天道:“我知道你和晓芙一向很好。我听得你的师娘说,你这次受了委屈,离开了晓芙之后,晓芙一直惦记着你,曾经为你哭过几场呢。”
宇文雄心头砰砰乱跳,连耳根都红透了,江海天笑道:“只要你们彼此喜欢,我也愿意成全你们。我不知甚么时候能够复原。也难保不发生甚么意外。倘若我是有甚不测的话,你可以对你师娘说,我已经答应你们的婚事了。”江海天是个爽快人,说话不会转弯抹角,一说便是“开门见山”
宇文雄可欢喜得傻了,好半晌不会说话。江海天道:“你怎么样?我把芙儿交付与你,你可愿意伴她一生?”宇文雄这才省起要向师父叩谢,连忙跪下磕头。说道:“多谢师父深恩,我绝不敢辜负你老人家的期望和师妹的情意。但愿师父吉人天相,早日复原。”他匆匆叩谢,一时间却没想到要改称“岳父”江海天哈哈一笑,也不理会这点小节了。
宇文雄看看天色,说道:“现在天方过午。我想今日便走,师父还有甚么吩咐吗?”江海天道:“好吧,你早日赴到小金川,我也可以早日放心。我没有甚么要特别吩咐你的了。你只要记着为人要先公后私,行事要胆大心细,我相信你会把事情办得妥善的。”宇文雄垂手应道:“是。弟子谨遵师父教言。”
字文雄出到外面,张士龙已替他备好马匹,宇文雄便向群雄告辞。尉迟炯夫妇一来是因为在群雄之中他们与江海天师徒交情最厚。二来对宇文雄又颇感歉意,是以特地送他一程。
这一送直送到五十里日子外,日头将近落山之际,他们才肯与宇文雄告别。祈圣因因为自己曾使宇文雄受到极大的委屈。特别过意不去,临行之际、又再一次向他道歉。
尉迟炯则掀须笑道:“老弟,我从前几乎杀了你,但现在我是诚心要和你交个朋友啦!婆婆妈妈的话我不说了,以后你有甚么为难之事,只管向我尉迟炯说。这里的事情稍定之后,我也要赶去小金川的。你放心,你若是宰不了叶凌风这小子,我一定帮你的手,拆他的骨,剥他的皮!”
宇文雄受了他的豪迈之气所感染,哈哈笑道:“尉迟舵主,说起来我还要多谢你们呢!过去我未能分清大是大非,也有不是之处。承你们肝胆相照,我宇文雄感激不尽。我师父的病,就请你们贤伉俪多多费神照料了,好,时候不早,两位请回去呢。”
两人拱手道别,尉迟炯拨转马头,与妻子说道:“江海天这个掌门弟子如今才是立得对了。叶凌风那小子油嘴滑舌,我一见他就讨厌。即使我不知道他是叛徒,我也不取他的。却不知江大侠当初何以会上他的当?可见看人不能单看外表,这句老话当真是一点不错!”祈圣因想起自己也曾经上过叶凌风的当,受他的奉承,误信他是好人,不禁面上一红,说道:“人总难免有失察之处,不过日子久了,真伪也总能分得出来。”
他们夫妻俩在称赞宇文雄,却还未懂得宇文雄何以说是要多谢他们的真意。这并不仅仅是一句浮泛的客套话,而是宇文雄自有感触的。
尉迟炯夫妻一走,江晓芙的影子登时就出现在宇文雄的面前。往事重翻,宇文雄是从他们夫妻而想到了江晓芙的。当日要不是在那荒谷之中,他与江晓芙一同受伤,他们也就不会结识。结识了感情也不会这么快增长。正因为同是在受伤之中,彼此扶持,彼此爱护,这才不知不觉的心心相印的,从这方面说,尉迟炯伤了他,岂不正是令他因祸得福吗?
宇文雄快马疾驰,恨不得插翼飞到江晓芙身边。一别经年,他要向她倾吐心头的思念:江晓芙还未知道叶凌风乃是奸细“会不会遭他之害呢?”思念及此,他又不能不为师妹担心,恨不得马上到她身边去保护她:还有一样,他是急不可待的渴欲将“喜讯”告诉师妹。
是啊,这当真是宇文雄梦想不到的喜讯,他的师父竟会亲口许婚!他遥望天边一颗灿烂的明星,他赴路忘了时刻,不知不觉已是月上梢头,星浮云海的时候了。
这颗灿烂的明星就像是他的师妹,距离得这样远却又在指引着他。过去,在他心目中的师妹,也正像一颗天边的明星,他私心恋慕,却从不敢有“高攀”之想。如今直颗“星”虽然仍是距离得这样远,但已是贴近了他的心了。“小金川即使是远在天边。我也有勇气飞越夫山,赶到天边与她相会。”是啊,因为有这颗“星光”在指引路程。
宇文雄正在情思惘惘,在秋夜阶原野上疾驰,忽地听得一阵金铁交鸣之声,令他登时惊醒。远远望去,只见有一堆人在前面厮杀。正是:
如此星辰如此夜,蓦然惊见剑光寒。
欲知后事如何?请听下回分解。
风云阁