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nbsp;保定离北京约三百余里,他们都是有一身武功的人,在路上虽然不便施展轻功,但走起路来,也要比常人快得多。清晨动身,兼程赶路,到了午夜时分,已抵达北京城外五十里远近的一个小村,村子里有林清预先约好的人接应。”
第二日林清给李光夏准备了一套华丽服饰,将他打扮成一个贵介子弟,他自己则打扮成一个外地进京候补的官员,清代捐官风气甚滥,北京诚里,这种侯补官员多于过江之鲫。他们四人,冒充作家人,打着“候补道”的官衍,坐了四乘轿于,混进北京。果然躲过了鹰爪的注意。连假扮成“轿大”的十六名天理教中的头目,也都一并混进城了。
京城里有天理教的秘密分舵,是从一个破落的豪门后人买来的大屋,有几十间房子。林清将李光夏安排在自己的身边,祈圣因与竺清华则住在内院。林清告诫他们没事尽少出门。
李光夏与林清同住,只见每天都有川流不息的人前来找他,和他在密室谈话。李光夏懂得教中规矩,也从没有向林清多问。
每当林清有客来访之时,他就到内院找竺清华玩去。他是个孩子,用不着避男女之嫌。不过,他虽然不知道林清在进行十么事情,但从他这样紧张忙碌的情形看来,也可以猜想得到他是在筹划一件非常的大事。
李光夏不能出去找寻师父,十分烦闷,祈圣因急于知道丈夫的消息,更是焦心。幸而也不过几天。林清便给她解开一重忧虑了。
这一日林清将祈圣因请来,告诉她道:“我已经接到确实的消息,妹夫是被押在刑部大牢,即俗称‘天牢’的地方。那些狗官要迫他吐出历年所劫的财物,其中尤其紧要的是一顶从大内盗出的珠冠。在狗官未曾追回所谓‘脏物’之前,料想不会对妹夫下毒手的。”
祈圣因最关心的是丈夫的性命,听了这个消息,安了一半心。但想到官府的非刑拷打,又不禁不寒而栗,问道:“他在狱中想必是吃够了苦头了,不知他、他身子如何?”祈圣因第一是担忧丈夫的生命,第二就是担忧丈夫已被打成残废。
林清坦白地告诉她道:“狗官要向他追‘赃’,拷打自是免不了的。但弟妹可以安心,妹夫只是皮肉吃点苦而已。”祈圣因半信半疑,说道:“怎能这样侥幸?”
林清笑道:“妹夫十分机智,他是用了买下瞒上的办法,把狱卒都收买了。在刑部大堂上他是半句口供都没有的,但在狱中,他却悄悄的向狱卒吐露了一两处不大重要的埋‘赃’之地,让狱卒去取了回来,大家均分。狱卒都得到了他的好处。”哪还能与他为难?你知道狱卒不论使用什么毒刑,都是练过一套特殊本领的,他得了好处,在用刑之时,就可以格外照顾,让你外表看来,好像伤得很重,其实却只是伤及皮肉的。妹夫又是有一身上乘武功的人,那更是无妨了。狱卒为了想要继续得到好处,每一次当妹夫受刑之后,他们还要大鱼大肉的供养他呢!”
祈圣因道:“虽然如此,但我总要把他救了出来,才得安心。”
林清道:“这个当然,不过无牢防范森严,妹夫入狱之后,大内总管还特别调了几名大内高手协同刑部守卫,所以我要劝弟妹暂且忍耐些时,不可便去劫狱。但你可以放心,迟早我总要将妹夫救出来的。”
林情将尉迟炯之事交代清楚之后,又向李光夏说道:“我也曾叫人打听你师父的下落,但直到如今还来得到他的消息。我看你这几天很有点闷闷不乐的样子,可是想出去找寻你的师父么?”
李光夏道:“我看林伯伯这样忙,我也想帮忙你做一点我可以做的事情。要是我可以出去的话——”
林清道:“咱们在保定一战之后,京中的鹰爪曾紧张了好几天。但后来他们见没有什么动静,这两天的风声是稍微松一些了。你出去历练历练也好。一个人不经点风浪,也的确是很难培养成材的。”
自从这日之后,李光夏更常常到外面去替林清做些事情,例如送一封信或约见什么人之类。当然林清不是让他独自一人在外面跑,而是派了一个精明干练的头目带领他的。这头巨名叫戴均,是本地人。
不知不觉又过了十多天,林清所策划的“大事”还未发动,营救尉迟炯的事情也未见进行。祈圣因内心急得不得了,却又不好催促他。有时不免在李光夏面前吐出几句怨言。
李光夏是深知这位林伯伯的性情的,他除非不答应人家,一答应了就是“一诺千金”一定会替人家把事情办好。可是李光夏也很爱护他的祈姑姑,祈圣因心中焦急,他也是为她感到难过的。一日早晨,他正想向林清进言,林清事情很忙,旁边又有客人,李光夏尚未等得到有进言的机会,林清就差他去送一封信了。李光夏心想这事也不必急在一时,便准备留待晚间再说。
收信的人住在东郊,李光夏与戴均送信出来,已是中午时分,回来的路上,经过陶然亭,这是北京一个名胜之地,香妃冢就在此亭附近。
香妃是回族美人,被乾隆所俘,不屈而死的。竺尚父的故国库车,就是与香妃那个部落隔邻的。李光夏在竺家曾听过香妃的故事,此时路过,便想顺便一游。
戴均笑道:“如果你抱着游览名胜的心情,那你一定会失望的。不过这里面有茶居,咱们进去喝一杯茶也好。”
原来所谓香妃冢不过是个土馒头,还比不上普通人家的坟墓。周围野草丛生,后面还有个臭水沟。但因为是个“名胜”也就常常有一些慕名而来的游客,故此有人在附近开设茶居。
他们二人,一个是粗通文字的大孩子,一个是黑道的粗豪汉子,都不是什么“风雅之士”一见香妃冢不过是个土慢头,也就提不起兴致去看它了。于是两人便到茶居喝茶。
茶居里有寥寥几个客人,其中有个单身客人,是个二十岁左右的浓眉大眼的少年,李、戴二人说话的时候,他好像非常留意的在听,不时的把目光向他们这边瞟来。
戴均是个老江湖,这少年的态度很快就引起他的注意。戴均悄悄地问李光夏道:“你见过这个人么?”李光夏道:“从未见过。”戴均恐防是鹰爪钉梢,正想叫茶房过来结帐,早走为佳。
不料这少年却先走过来了。
这少年走到李光夏面前,低声问道:“小兄弟,你可是姓李?”
李光夏吃了一惊,他不认识这个少年。但这少年的声音却似乎是在哪儿听过。李光夏见他神情诚恳,便道:“是又怎样?
不是又怎样?”
这少年把声音压得更低,说道:“这儿人多,咱们找个地方说话去。”
戴均连忙拉着李光夏,说道:“你是什么人?”
这少年正要回答,忽地有一个人走来,在他肩头一拍,说道:“是雄哥儿么?好几年不见了,你还记得我么?”
这少年道:“哦,是丁叔叔。真是是巧遇了。”
那姓丁的汉子笑道:“不是巧遇,我是特地来会你的。”
这少年怔了一怔,道:“丁叔叔,你怎么知道我在这儿?”
那汉子道:“你不是约了沙老大在这里相会的么?他不来了。
我来替他会你。”
就在这时,只见又进来了几个人,每个人手上都拿着兵器。
茶居里原来的几个客人也都站了起来。
这少年陡然醒语,倏地一把向那汉子抓去,喝道:“好呀,原来你是当了鹰爪孙了!”
只听得“噗”的一声,这姓丁的汉子肩头着了他的一抓。可是这少年却也未能将他抓牢,这汉子肩头冒血,一个倒纵。闪开几步,喝道:“字文雄,你结交匪人,谋叛朝廷,可怪不得你丁叔叔不留情面了!”把手一挥,乔装的茶客与从外面来的捕快一齐拥上,登时把这少年包围起来。
原来这少年不是别人,正是江海天的徒弟宇文雄。他与林道轩赶到氓山之时,氓山之会已经散了。他打听得师父已经进京,师母也没有回山东老家,他急于要见师父,于是便逞自来京。他本来劝林道轩先回师门等候消息的,可是林道轩一定要和他一同去找师父,宇文雄没法,只好冒险带这小师弟进京。
宇文雄的父亲生前是北京震远镖局的镖头,在北京有许多朋友,宇文雄自小在北京长大。对北京十分熟悉。此时他已知道林道轩的身份,不放心让林道轩到外面走动。到了北京之后,他不敢带林道轩回他老家,另在一个僻静的胡同租了一间房子暂时安身。他自恃是“老北京”、又没有犯过案,只要不让鹰爪知道他是和林道轩同在一起,出外走动,料想无妨。于是住了两天,便开始出外活动。
宇文雄并不是一个很精细的人,但这次做事也算得是相当谨慎的了。他不敢胡乱找人。他今天约会的这个人名叫沙天立,是震远镖局从前的老镖头,她父亲生前的好友。这个人他是认为可以绝对信赖的。为了预防意外,避免连累沙家,他不敢登门遗访,而是写了一封信隔着一条街,给钱一个小叫化,叫这小叫化把信送到沙家的。宇文雄是想通过沙天立的关系,请他代为查访师父的下落,陶然亭僻处郊外,是以他选择了这个地点作为他约会之所。
到了陶然亭之后,等了许久,未见沙天立到来,却先见着了李光夏。宇文雄那日在路上抢救林道轩之时,李光夏正在路旁的茶店之中与杨梵打架,一个在路上,一个在店中,未曾见着。但彼此的声音却是听到了的。
宇文雄早已从林道轩的口中得知李光夏的姓名,所以,当他一听出了是李光夏的声音,便即过来查问。却不料他们刚刚接上了头,宇文雄便遭遇了鹰爪的袭击。
那个给鹰爪做“眼线”的人名叫丁固,也是震远镖局昔日的镖头。在镖局的时候丁固已经与官府常有往来,不过当时的震远镖局本来就有官方的红股,他虽然与官府来往较密,大家也不觉得奇怪。殊不知他是早已卖身投靠的了。镖局关门之后,他更进一步,充当了九门提督的暗探。
合当有事,昨日他恰巧在沙家串门,小叫化把宇文雄那封信送到沙家,沙天立是当着他的面拆开来看的,因此给他知道了宇文雄约会沙天立之事。
宇文雄和江海天的关系,由于有个叶凌风在江家卧底,是早已密报上京,并在提督衙门也备有一份档案的,丁固回衙门一说,当晚就逮捕了沙天立。第二日就由丁固顶替沙矢立来“会”宇文雄。鹰爪们还未知道宇文雄是和林道轩同在一起,但林道轩已经给江海天收为弟子的事情,他们则是知道了的,他们要活捉宇文雄,目的之一就是要追查林道轩的下落。他们怀疑林道轩之在中途被人夺去,一定和江海天这帮正派英雄有关,却不知这个救了林道轩的人就是宇文雄。
且说那帮鹰爪一涌而上,围住了宇文雄。戴均悄悄地拉了李光夏一把,便想趁乱逃走,不料李光夏把他的手甩开,说道:
“这人是我的二师兄。”倏的放出刀来,就冲上去。李光夏是听祈圣因说过宇文雄之事的,此时他知道了是二师兄,他还怎能一跑了之?
宇文雄一面招架那帮鹰爪的兵刃,一面喝遣:“呸。你这浑小子,谁是你的师兄?你别胡乱认人!”
宇文雄是想撇脱他与李光夏的同门关系,同时也暗示李光夏逃跑的。但这班鹰爪都是吃了多年公门饭的老油子,焉能不知他的甩意?为有的捕头哈哈笑道:“想不到咱们本来只是要钧小鱼的,却钓上了大鱼了。这小子准是林清的儿子!”他们虽然把李光夏误认为林道轩,但结果总是一样。不能将他放过。
李光夏迎上一名捕快,这名捕快意欲把他生擒,一抖铁链便来“锁”他脚骨,李光夏身躯一矮,用了一招“滚地堂”的刀法,唰的一刀,反而把这捕快的脚骨而断了!
这帮鹰爪一共是八个人,其中有三名好手,乃是大内调来的卫士。其他五个也都是第一流的捕快,但用来对付在江海天门下学了一年武功的宇文雄,他们却还是差了一大截,帮不上那三名卫士的忙。这五名捕快有自知之明,一窝蜂的都来捉拿李光夏。
李光夏斫倒了一名捕快,精神大振,展开游身八卦刀法,与四名捕快游斗,东奔西窜,这四名捕快虽然把他围住,急切之间,却是拿他不下。
丁固喝道:“我来拿这小子!”他是震远镖局的老镖头,武功当然比这几名捕快高明,他刚才给宇文雄抓伤,怕了宇文雄,这时却来欺负李光夏。
李光夏-刀一刀劈去,丁固使出“空手入白刃”的功夫便来夺刀,李光夏侧身一闪“嗤”的一声,衣裳给丁固撕下一幅,险险遭他毒手。
就在此时,猛地听得一声大喝。戴均一振臂掀翻了两名捕快,冲过去朝着丁固便是猛的一拳。戴均刚才之所以想要逃走,乃是怕行藏败露,误了大事。但此时李光夏已遭危险,他不出手是不行了。同时他也看清楚了双方的实力,宇文雄的剑法之妙,出乎他意料之外,他估量自己与宇文雄联手,已足够打发这帮鹰爪。
丁固认得戴均,吃了一惊,道:“老戴,你,你也是——”戴均焉能容他说出自己的名字,那一拳巳是朝着他的胸口猛捣,丁固举一格,意欲反扭他的手腕,但戴均号称“百步神拳”丁固却禁不起他的神力,只听得“喀嚓”一声,腕骨先断,接着“卜通”一声,戴均命力未衰,这一拳仍然不偏不倚的击中他的胸口,将他击倒。戴均踏上一脚,喝道:“我最恨卖友求荣的奸贼!”这一脚登时把丁固踏得呜呼哀哉!
宇文雄展开了苦学经年的大须弥剑式,浑身上下都似包在剑光之中,那三名卫土虽然以多为胜,却也攻不进去。不过片刻,载均已把五名捕快全部杀掉,
这时两方都是三个人。宇文雄这边李光夏虽然较弱,但戴均的百步神拳却是十分了得。他与宇文雄联手,对付这三个卫士已是绰绰有余,更加上一个机灵溜滑的李光夏帮同骚扰敌人,登时反客为主。杀得那三个卫土只有招架之功,毫无还手之力。
激战中戴均一拳打翻了一个卫士,宇文雄唰的一剑,也刺伤了一个敌人。没有受伤的那个也慌忙逃跑了。戴均道:“宇文师兄,咱们今日这场祸闯得不小,你到我们那儿去避避风头吧。”他已知道宇文雄是李光夏的师兄,是以放心邀请。
宇文雄道:“不,我要赶回我的住所。”戴均吃了一惊道:
“你怎么还能回去?”李光夏心中一动,也在同时问道:“二师哥,轩弟是不是在你那儿?”宇文雄道:“就是因为道轩和我同住,我非得回去不可!”
戴均当时知道林道轩是他们教主的儿子,这一惊更是非同小可,说道:“你们的住址鹰爪们知道了没有?”宇文雄道:“我也不知道他们是否知道。我是约了一位沙老镖头到这里相会的。倘若沙老镖头和我那封信都落在敌人之手,他们一定会搜查我的住所的。”要知宇文雄的信上虽然没有写明地址,但丁固知道他的形貌,尽可以画图搜缉,查出他是住在什么地方。
戴均道:“你往在哪儿?”宇文雄道:“我住在铁帽胡同。”戴均道:“那是一条僻静的胡同,敌人不一定就能打听出来。好,事不宜迟,咱们马上回去。不过也不能太过着急,切忌露出慌慌张张的神情。你们都跟我来吧。”
戴均带领他们抄小路回到市区,穿过一些小巷,不料在距离铁帽胡同还有三几务街的地方,就发现了大队的军士,通往铁帽胡同的各处街口都已封锁,不许人行。
戴均也害怕给人瞧破,误了林清的大事,那就比林道轩落在敌人之手更为严重了。幸好附近有家人家,是天理教一个小头目的住家。戴均便与他们躲进这家人家,请教中兄弟帮忙打听消息。
过了半个时辰左右。只听得鸣锣开道、吆喝声喧,他们在窗口朝街的一间房里望出,只见那辆囚车正从他们这条街头经过。囚车上缚了五六个人,中间的那个是个十五、六岁的孩子,可不正是林道轩是谁?其他那几个人则是房东的全家老幼,因林道轩被捕而受牵累的。
李光夏胸中热血翻涌,就要推开窗门阶下街去,戴均连忙将他拉住,沉声说道:“不可鲁莽。”正是,
可恨奸徒施毒手,最伤良友陷囹圄。
欲知后事如何,请听下回分解。
风云阁