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乎，我可以给你们编一套谎话。”
皇甫禽忍着了眼泪，在凄怆中说出这个骇人心魄的故事。
原来如今被冷雪梅杀死的，就正是他的同胞手足皇甫华，两人相貌十分相似，性情却大大不同。他们的父亲早死，皇甫华自幼顽劣，但却最为他的母亲所溺爱，母亲临死时曾郑重吩咐皇甫嵩，要他照顾弟弟。皇甫嵩深知弟弟的顽劣性成，因此对他也就管得很严，直到他十八岁的时候，还不许他出家门半步。
可是到了十八岁那年，皇甫华的武功也已有了相当造诣了，他非常羡慕闯荡江湖的无拘无束的生活，早已存了逃跑的念头。皇甫嵩又因为是丐帮中的重要人物，而且不时要到外间行依仗义，不能老是守着他的弟弟，平时他离家的时候，就叫一个老仆代负看管之责，同时每次出门，也总不忘告诫他一番。皇甫华幼时由于害怕哥哥，不敢违抗命令。在他哥哥不在家的日子，也不敢不服那老仆人的管教。但到他已经成年，武功又练好了之后，心中就不服了，十八岁那年，皇甫嵩有一次因事离家，他就做出了一件非常令他哥哥伤心的恶行。
在皇甫嵩离家的次日他便要那老仆人放他出去，那老仆人当然极力劝阻，他一怒之下，竟把这个服侍他多年的老仆人杀了。
他在江湖上浪荡了一些时候，不幸遇见了大魔头展龙飞夫妇。展龙飞见这少年武功不弱，且又年幼无知，正好作为臂助，便收服了他，导他为恶。这么一来，皇甫华性格中罪恶的一面越发得到发展，终于越陷越深，变成了一个彻头彻尾的坏人。
皇甫嵩到处寻觅，在他离家之后的第三年，将他抓了回来，痛责一顿，关在石室之中，不久便发生了各正派人物围歼展龙飞的事情，将展龙飞杀了。皇甫华幸而被他的哥哥抓回，得免波及。
好人变作坏人容易，要坏人重新变好那却困难得多。尽管皇甫嵩将展龙飞的罪恶下场作为鉴戒，殷殷的告诫他，他却不但不知感激，反而痛恨他的哥哥束缚了他的自由。不久，又得到一个机会逃了出去。
这时他已长大成人，在江湖上认识皇甫嵩的人，碰见了他都把他误认作皇甫嵩，他就索性一不做二不休，便冒了他哥哥的名头，又造了一根紫檀木拐杖，到处为非作恶，令皇甫嵩蒙受了许多不白之冤。
皇甫嵩听到了这些消息，只得暗暗叫苦，因为他若要辩白的话，那就势将把他的兄弟毁了。因此只好含冤忍垢，不敢声张，自行设法，将兄弟再抓回来。
这样一逃一抓，先后有四五次之多，每次将他抓回来的时候，皇甫嵩都曾想过要废掉他的武功，但每一次在临下手的时候，总是念及死去的母亲，不忍下手。
最后一次，发生了皇甫华暗杀夏声涛，掳走冷雪梅的事件。皇甫华用展龙飞所赠的秘制迷香，杀夫劫妻之后，将冷雪梅收藏在山洞之中，趁她昏迷未醒之际，将她奸污了。冷雪梅醒来之后，和他一场大打，双方都受了伤。皇甫华负伤逃走，冷雪梅膝盖的环跳穴中了他的梅花针，追他不上，但已认清楚了他的相貌。
事情发生后不久，皇甫嵩便把伤还未愈的弟弟再抓回来，因为这一次的祸闯得太大了，累得皇甫嵩有好几年也不敢出门。皇甫嵩待他弟弟伤愈之后，将他带到母亲灵位之前，说道：“依你的行为，我本来应该把你杀掉，看在母亲的份上，姑且再饶你一次，要是你还不知悔改，再逃出去为非作恶的话，我就把你先杀掉，然后我再自杀！我杀你总好过你给别人所杀！”跟着要他在亡母灵前，发下毒誓。
皇甫华受了这次教训，果然安份下来，在家中勤修武功，再也不提要到江湖闯荡了。皇甫嵩有几次故意试他，假装出门，躲在附近窥察他的行动，他都是规规矩矩的在家中自行习武，不敢下山。皇甫嵩暗暗欢喜，以为他的弟弟已是浪子回头，从此不敢再为非作歹了，对他的管教也就渐渐放松。
哪知全不是这回事。皇甫华之不敢逃走，固然一方面是忌惮他的哥哥，他知道他哥哥这次是动了真怒，在他的武功尚未能赶上哥哥之前，只怕自己一踏出家门，就要被哥哥抓将回来，真个说到做到，将他杀掉；但更重要的还不是害怕哥哥，而是因为在他干下了那件凶案之后，由于夏声涛是武林景仰的大侠，不但夏声涛的妻子冷雪梅要报仇，即夏声涛的朋友，识与不识，都要为他破案擒凶。他在未给他哥哥抓回家之前，各正派的人物都已侦骑四出了，幸而他是躲在荒山古寺里养伤，逃过灾难，但这个风声，他已是早已闻知了。
因此他必须骗取哥哥的相信，假作浪子回头，誓言悔改，好骗取他哥哥的武功。
皇甫嵩住在华山绝顶，极少与人往来，除了他最要好的朋友酒丐车迟之外，没人到过他的家。所以也只有车迟知道皇甫嵩有这么一个弟弟，知道这件秘密。但那时已是皇甫华表示悔改之后，他才知道的。由于皇甫嵩的央求，车迟也没有揭露这个秘密，他是个好心肠的人，像皇甫嵩一样，希望皇甫华真正能够回心向善，往事也就不必深究了。
于是者一连过了十多年，皇甫华的武功已差不多就要赶上他的哥哥，而皇甫嵩对弟弟也渐渐放心，有时离家数月，也不将他囚禁。哪知有一次，他从外面回来，又发现他的弟弟大踪了。
这一次皇甫华还并未逃出华山，原来事有凑巧，那大魔头展龙飞的妻子，选中了华山断魂谷作为她隐居之所，再度与皇甫华相遇，皇甫华是逃到了她那里求她庇护的。
皇甫嵩不久也知道了弟弟的躲藏之所，但他斗不过展大娘，又不敢声张求人相助，无可奈何，只好让他的弟弟自立门户。
皇甫华摆脱了哥哥的束缚，又在展大娘处学会使用喂毒暗器的功夫，这才大着胆子下山，其时距离夏声涛的被杀，已将近二十年。除了夏声涛最要好的几个朋友还在设法要破案擒凶之外，其他的人，对这件事情都已淡忘了。
皇甫华重现江湖之后，不久就知道冷雪梅已有了一个女儿，而他对冷雪梅也还未能忘情。
在冷雪梅那方面却是苦心孤诣，矢志报仇，但她因受了这么大的耻辱，无颜再出江湖，也不愿再见旧时的亲友，因此把复仇的希望寄托在女儿身上，她把所会的本领部传授给女儿，告诉她皇甫嵩是个无恶不作的大坏人，要她技成之后，就要杀皇甫嵩替江湖除害。
这其中的曲折与误会，夏凌霜毫无所知，而皇甫嵩则是知道的。这就是为什么那次在古庙之中，皇甫嵩不加分辩，愿意敛手让夏凌霜杀他的原因。
皇甫华下山之后不久，由于气味相投，便与精精儿深相结纳，又因为在江湖上知道他的秘密的，只有酒丐车迟一人，所以在精精儿、王伯通二人设计将段珪璋夫妇与车迟诱往玉树山时，他就追至玉树山，用毒针将车迟杀死。他本来还要下手杀害段珪璋的，幸而段珪璋及时发觉，又得车迟舍命相护，这才未曾受害。
皇甫华冒充地的哥哥，几乎骗过了所有的武林中的成名人物，卫越的徒弟，将卫越与皇甫嵩约会的书信错交了给他；空空儿也上了他的当，将他当作皇甫嵩，听信他一面之辞，替他赴卫越之约，与卫越大打了一场。最后他还与精精儿等人，将冷雪梅母女掳走。终于恶贯满盈，死在冷雪梅剑下。
皇甫嵩把事情的真相讲明之后，众人无不惊骇伤心。段珪璋拭了眼泪，对皇甫嵩重新施礼，为过往的误会而抱歉，并多谢了他那次救命之恩。
皇甫嵩道：“过去的都过去了，现在咱们该到山洞去寻找他们了。老叫化，你的谎话编好了没有，怎的还不见他们出来？”
卫越是个江湖上的大行家，想了一想，说道：“定是冷女侠不愿他们知道真相，所以点了他们的穴道了。老叫化的谎话早已编好了，咱们走吧。”
这时已过了将近一个时辰，南霁云功力深湛，运气冲关，穴道先已解开，这时正在助夏凌霜解穴。
段珪璋与皇甫嵩等一行人来到，南霁云大吃一惊，跳起来便要拔剑，段珪璋道：“南贤弟，你看清楚些，这个皇甫嵩不是那个皇甫嵩！那个大坏蛋是皇甫老前辈的不肖弟弟！”南霁云呆了一呆，定睛注视，这才发现皇甫嵩身上穿的是一件缝缝补补的百袖衣，手上的拐杖也未折损，而那个“皇甫嵩”穿的却不是化子衣裳，他的那根拐杖，在南霁云未入山洞搜索之前，就已被段珪璋的宝剑削去了半段。
段珪璋又道：“这次幸得皇甫前辈，赶来相助，大义灭亲，你岳母才报得了仇。”南霁云连忙道谢。
这时夏凌霜穴道已解，跳起来道：“我妈妈呢？为什么她还不来？”她已隐隐感到了凶兆，心中想道：“报了仇又打了胜仗，为什么他们的脸上却全无喜悦之情？”
段珪璋道：“贤侄女，你妈是为了疼你，才不让你出去，她，她可不能再见到你了。唉，这件事，卫老前辈，还是你来对她说罢！”
南、夏二人在惊疑不定之中，只听得卫越缓缓说道：“你们也许还不知道，那皇甫华的武功虽然不算很高，但他那拐杖内藏有毒针，来无踪，去无迹，却是非常厉害，你瞧，你段婶婶那只袖子！”
窦线娘的两只袖子都刺满了毒针，这时虽然都已抖落，但那蜂窝般的针孔，还是令人触目惊心。
夏凌霜却不耐烦听他细说，她急着要知道的只是她母亲的吉凶，立即插口问道：“为什么我妈妈不能再见我们？皇甫华的毒针厉害，我早已知道了。我只要你告诉我，我的妈妈现在何处？”
卫越却慢条斯理地说道：“对啦，我想起来了，珪璋对我说过，皇甫华在玉树山上，用毒针暗杀酒丐车迟的时候，你也是在场的。怪不得你早已知道他的毒针厉害了！”
夏凌霜听他尽说闲话，甚为不满，但卫越的辈份比她母亲还高一辈，她已催过一次，不便再催，心中想道：“一个人上了年纪，说话真是罗哩罗唆。”
卫越面色一端，接着说道：“你妈就因为知道了仇人的毒针厉害，所以才不让你们出去的。唉，她是亲手杀了仇人，可是她也给皇甫华的毒针刺中，终于死了！”
夏凌霜登时呆了，一口鲜血喷了出来，晕了过去。
南霁云连忙替她推血过官，铁摩勒又撕下了一幅衣衫，在冷水中浸湿，覆在她的额上。过了一会，夏凌霜醒转过来，这才能够出声痛哭。
卫越道：“夏姑娘，令堂的后事还要你办，她有遗言要我们转告你。你不要太伤心，坏了身体。”
夏凌霜哽咽问道：“我妈有什么遗言吩咐？”
卫越道：“她要你将她的骨灰与你的爹爹合葬，你爹爹当年是在德州被害的，他的坟墓我们替他建在德州城外的朱雀山下。”
夏凌霜的母亲从来没有将这件血案的真情告诉她，以前她技成之日，她母亲要她杀皇甫嵩，理由也只是因为皇甫嵩乃是无恶不作的坏人，故此要她为江湖除害，却并没有提起什么杀父之仇。南霁云从段珪璋之处虽略有所知，但以真相未明，也未曾对夏凌霜讲过。因此，夏凌霜听了卫越的话，不觉一怔，连忙问道：“我爹爹原来是给人害死的么？这是怎么回事？”
卫越接着说道：“凶手就是这个皇甫华，你爹爹是在和你妈举行第二次婚礼的当夜，就给他暗杀了的。”
此言一出，不但夏凌霜惊骇，连南霁云也吓得变了神色。卫越说道：“你们不必惊疑，夏姑娘的父亲，两次举行婚礼，新娘都是她的妈妈。事情是这样的：夏大使第一次结婚是在天山南路的一个小城，那时他们两人都在边荒之地行侠，万里同行，起居不便，因此便在小城中草草成婚，我适巧也在那个地方，参加婚礼的就只有我一个人；后来他们二人回到中原，有些朋友知道了就要他们补请喜酒，再加上我们这些喜欢热闹的朋友起哄，你的爹爹因交游太广，就索性再举行一次婚礼。”
卫越接着说道：“那时，你已经出世，过了两周岁，你父亲在回疆游历之后，回到你外公的庐龙任所，你就是在那儿出生的。你父母要在江湖游侠，携带不便，因此将你寄养在外公家里，你爹娘的第二次婚礼，你没在场，当时宾客众多，你爹爹尚未曾与知己友人畅叙别情，就给皇甫华暗杀了。珪璋，你那时也有参加婚礼的，想来你也不知道他们已经有了女儿吧？”
段珪璋搓搓手道：“啊，原来如此，我那时当真还未知道。怪不得酒丐车迟，也曾对夏侄女的身世起疑了。”
接着卫越就将皇甫华如何与展龙飞勾结，如何屡次冒着他哥哥的名头私下华山，如何在江湖乱作非为，如何暗害夏声涛的经过，一一说了出来。除了夏凌霜的身世这一段是他伪造之外，其他的都是实情。
夏凌霜这几年来，一直为着自己的身世之谜而感到烦恼，如今才拨开云雾，豁然开朗，虽然仍有父母双亡之痛，但是比起未知“真相”之前，心情却是要较为轻松了。
卫越捏造的“真相”说得合情合理，不但解开了夏凌霜的心头之结，连南霁云也相信不疑。只有皇甫嵩老泪盈眸，伤心不已。南霁云夫妇再次向他致歉、道谢。卫越忽道：“俺老叫化又要说疯话了，南大侠，我可要为老朋友求你一件事情。”
南霁云道：“老前辈言重了，南某受惠良多，老前辈若有差遣，小辈自当效劳，怎用得上一个‘求’字？”卫越似笑非笑地说道：“这件事么，也不是你一人就能‘效劳’得了。”南霁云正要问他是什么事，卫越已接着说道：“时候不早，你们也应该出去，早些替你的岳母办理后事了。嗯，段嫂子，你扶夏姑娘走吧，我和南贤侄说几句正经话儿。”
夏凌霜已哭得浑身乏力，窦线娘扶着她走在后头，卫越则拉着南霁云行快了几步，低声对他说道：“南贤侄，你希望有几个儿子？”
南霁云怔了一怔，心道：“卫老前辈古道热肠，说话却怎的这样颠三倒四？”一时间不知如何回答，只听得卫越又在似笑非笑地说道：“听来似是疯话不是？但实在却是正经话儿。我是希望你最少有三个儿子。”南霁云诧道：“老前辈的意思我还是不明白。”卫越道：“大儿子接你南家的香烟，你岳父没有儿子，你的第二个儿子应该继承岳家，对不对？”南霁云本来悲伤未过，听了他的怪话也不觉有点忍俊不禁，当即问道：“那么第三个儿子呢？”卫越道：“皇甫嵩这次大义灭亲，给你们帮忙了不少。”南霁云道：“是啊，我们以前将他误作坏人。实在过意不去。但这却与老前辈所说的何关？”卫越道：“怎说无关。你不知道么，他是丐帮的长老，今生是不会再娶妻生子了，你若有第三个儿子的话，可否过继给他，以慰他的晚年。我们作化子的不讲辈份，当作是他的儿子或孙子都行。”南霁云不觉笑道：“生几个儿子，这真是老天才能作主。好吧，我若有第四个儿子的话，还可以送一个给你。”卫越笑道：“这样说，你是答应了。皇甫嵩没有亲房侄儿，所以死后想有人扫墓。我老卫却不在乎。不过，你若真肯把第四个儿子送给我。我老卫当然也是要的。”后来，南霁云果然在四年之中，生下三个儿子，这是后话，按下不表。
且说一行人走出山洞，夏凌霜见了她母亲的尸体，又哭得晕倒，卫越帮忙她把冷雪梅的尸体焚化，将骨灰装在布袋之中。也幸而夏凌霜没有仔细验看她母亲的尸体，未曾发现她是用剑自尽的。
待得夏凌霜醒转，卫越道：“南贤侄还要回到潼关附近，收编残余的官军。德州离此不过数日路程，我老叫化陪夏姑娘到德川走一遭吧。将你父母合葬之后，我再与你同回，助南贤侄一臂之力。”夏凌霜挥泪说道：“老前辈大恩大德，我真不知如何报答才好？”卫越一本正经地道：“我已与你丈夫说好了，你多生几个儿子，就算是报答了我们了。”夏凌霜听了这话，在痛哭流涕之中，也禁不住满面通红。
皇甫嵩咳了一声，说道：“我这卫大哥惯说疯言疯语，夏姑娘不必理他。”回过头来再对南霁云道：“我埋了这个孽障之后，还有一些事情料理。将来或许也会到潼关找你。”南霁云道：“得两位前辈鼎力相助，南某感激不尽。”
段珪璋却叹了口气，说道：“我和夏侄女的父母，当年是生死之交，如今夏兄之仇已报，我的心事也了却一半了。只是还有史兄之冤，不知何时方雪？他的夫人，陷身贼巢，如今已有了七八年了，消息毫无，好不令人悬挂。唉，雪梅临去之前，还说在三个人之中，以我最有福气，其实我有什么福气可言？我生平最要好的两位朋友，都遭惨死，我的儿子被空空儿劫走，至今也未知下落。”
皇甫嵩道：“段大侠不必烦恼，卫大哥与我都和空空儿的师门有点渊源，听说空空儿曾受我那不肖弟弟所骗，和卫大哥还结了一段梁子。我们二人必定要找到空空儿，解开这段梁子，到时我会向他索回侄儿。”
卫越“哼”了一声，说道：“空空儿非常袒护他的师弟，只怕他是近墨者黑，早和精精儿走上一条路了。”皇甫嵩道：“空空儿我自幼就知道他，他的性情是骄傲一些，但本性还好。不过，他若然真是变得坏到不可收拾，我也不会再和他讲什么交情了。到时你我二人，以力服他，迫他交还段大侠的儿子也就是了。”
段珪璋谢过了这两个异丐，又道：“小儿之事，还在其次。史家兄弟为我而死，他妻子陷身贼巢，我于心何安，现在安贼已经作反，她的处境更为可虑。我必须先探听她的消息。听说安贼正准备进攻长安，我们夫妇也准备扮作难民，若有机可乘，就偷入贼营救她出来。”
南霁云道：“摩勒，你在这里无端的耽搁了几天，只怕皇帝老儿已经抛弃京城，向西逃走了，你得赶往长安才是。”铁摩勒嘀咕道：“我倒巴不得皇帝老儿已离开长安，也省得我做这个倒霉的保镖。”南霁云正色道：“话不能这么说”铁摩勒笑着打断他的话道：“你的大道理我已经知道了，好，我现在就听你的话，马上赶往长安。”
当下一行人走下华山，铁摩勒牵着黄骠马与他们同走一程，在路上才有时间将他这几日的遭遇细说，不过他还是隐瞒了王燕羽对他的痴情这一段。正说话间，已走近山谷下面展大娘居住之处，只见火光融融，展大娘那几栋房子在火海之中都差不多变成瓦砾了。
正是：莲出污泥而不染，凤凰火化得新生。
欲知后事如何？请听下回分解。
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