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“山围故国周遭在，
潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，
夜深还过女墙来。”
石头城在建康城西石头山的后面，为东吴孙权所建，秦淮河就在这里沿着山边流入长江。——这歌里的淮水指的也就是秦淮河。赵无量出身帝室，雅通音律，一曲平平常常的小调在他微哑轻涩的喉咙中唱出，更增物是人非之感。赵旭就知道大叔爷又在伤情家国了。他不作声，抱膝坐在已残破的石头城的女墙上，独自望月。
赵无量却先开口道：“旭儿，再有三天，就又是你的生日了。”
赵旭“哦”了一声，没有回答。他幼丧父母，从小跟着大叔爷、三叔爷长大。小时他们总是忙，生日不生日的多半会忘了。只是最近几年，倒听两个叔爷会时不时地提起。赵旭在月华中侧首望了下大叔爷的身影，心里不知怎么就发出一声低喟：看来，大叔爷真是老了，否则，他不会越来越多地不自觉地流露出儿女情态。他虽小，心中也颇明白，知道两个叔爷虽号称息隐山林，但这些年心里真正的痛是些什么，想为自己谋夺的又是什么。赵旭心中微微一叹：其实两个叔爷不知，自己对那些皇权名位倒真是并不在意的。自己只觉，如果可以摆脱羁索，就此在江湖上啸傲一生，倒也未尝不是一种幸福。但他并不说破，他虽小，也能体贴两个老年男子的心意，他们所做之事，几乎已成了他们生存下去的信念，即然他们乐于为此，那么，为什么不呢？
赵无量在月光下摇了摇他发丝萧白的头。呷了一口酒，说：“虽说今天还早了点儿，但大叔爷却要预先送你三样礼物。”
赵旭一愕。他到底年轻，一听有“礼物”当下又好奇又开心起来。一双晶亮晶亮的眼睛已被点燃，笑看向他大叔爷，急道：“是什么，大叔爷，你快说。”
赵无量“呵呵”一笑，左手便向右手袖中摸去，一摸就摸出了一截短棍。那棍子太短，长还不足一尺，却见赵无量双手连板，那根短粗的棍子就被打开成了根三尺有余的熟铜长棍。只听赵无量笑道：“这是你三叔爷根据你身骨特点，想了几年才给你设计出的一样防身利器。知道你年轻人不耐冗笨，不爱带棍，就找铜陵巧手匠人给你细心打制了这一根。嘿嘿，别小看这一根棍，‘铜牌张’做了一辈子兵刃，直打到第二十七根你三叔爷才算满意，花的时间精力不说，光银子就足够打一根金棍的了。你试试趁手不，别枉费了你三叔爷的一片心。”
赵旭心下大喜，这些年他就恨没有一件趁手利器，拿在手里在城墙上摆了个“二郎担山”式，沉稳灵动，棍梢一头指地，一头在手，那是“太祖棍法”的头一式。宋太祖起身草莽，赵氏家族在武学上原是有着家学渊源的。然后赵旭轻喝一声，就把一套“太祖棍法”在月下舞了起来。只听见风声霍霍，黄光闪闪，真不枉“宗室双歧”两大高手多年的调教。赵无量在一边看着，先是笑着笑着，接着一双老眼中便忍不住混浊起来，想起小时听到宫里人说起当年太祖起兵的故事：一棍平江山、千里送京娘，——赵氏子弟并不都是这些年升平泡软的孱头，还自有祖上传下的一点凛烈血性在。不知怎么，他眼角就微有些湿意。
赵旭一套棍法堪堪舞完，跃回他大叔爷身边，心不跳气不喘地问道：“大叔爷，那第二件呢？”
赵无量轻轻拍了拍膝，藉这一下收摄心神，喉中还是有些微哑地道：“第二件，就是大叔爷的礼物了。嘿嘿，大叔爷可比你三叔爷讨巧的多，全没他费的那么多时间力气，就是给你讲一段故事来听听。”
赵旭眼中又是一亮，比刚才得了一条好棍还欢喜。——赵无量心中也知赵旭最喜欢听他讲故事了。也是，这一位江湖故老，一生遭变，康健至今，其见闻之广之杂，只怕天下无出其右了。一样故事，在他口里讲来，自然就别有迭宕起伏之致。因为他不只是讲故事，其中之风物人情、细节琐屑，经他一双老眼一描，其间人情百态、世情物理也就呼之欲出，那都是他这么多年反刍而来的经验与角度，让听者不由不长见识，听完后不由不会一抚额头、想：“啊，事情原来是这样子的，人生、原来还可以这样子看的。”
赵旭已挨在赵无量身边坐下，笑道：“大叔爷，今天讲的又是什么秘闻？快快讲来、快快讲来。”
赵无量慢慢呷了口酒，才缓缓道：“你猜呢，是什么？——要说，咱们还是从骆寒那趟镖开始讲起吧。”
赵旭果然睁大眼。——“镖？”
——“骆寒？”
他年轻的心中一阵激动，他也不知自己为什么对那姓骆的少年如此感兴趣。赵无量望向城墙外的江水，心中也似有一种激动慢慢升起，缓缓道：“你知道，这趟镖虽是骆寒劫的，但并不是他要，他其实是送给一个人——淮水之上、有助之庐、易以为姓、敛以为名——他要送的那人就是号称——‘谁知淮上一杯酒，能醉天涯万里人’的易杯酒。”
顿了一顿，赵无量道：“旭儿，你知道易杯酒是谁吗？”
赵旭摇摇头，这个名字他确实生疏，一向很少听到。赵无量一叹道：“这个名字你一定要记住，他是个堪为帝者师的人物。其实我对他了解也不多，只知道，他必出身世家，变乱之后，以母姓为姓，游走江湖。十七岁时，就到了淮上，接下了王通死后留下的乱摊子。我想，他小时的经历一定很不幸，所以，凡是他认为有价值的，他就是拼尽全力也要护住。淮上大局，这七年来，也确是靠他努力弥缝，才得以苦苦支撑，也才会有今日这来之不易的平静局面。襄樊楚将军、苏北庾不信、河南梁小哥儿，得他之助，也才得以支撑不倒。他的名字除了淮上一带，江南倒少有人知闻。他和骆寒相识应该很早，两人都不过十四五岁年纪，陌路相逢，偶然相晤，却由此倾生一诺，不离不弃，这种交情，就是在义字当头的江湖之中，只怕也极为罕见。旁人只从这次劫镖事件中，才知道骆寒居然肯冒袁氏兄弟之凶焰，置天下大不讳为无物，为他送上了二十余万两银子，但——”
他搔了搔那本已很短的白发：“——只怕好多人都不会想到——我也只是猜测：那二十几万两镖银其实并非正题，骆寒真正要送的，恐怕是另一样东西”
赵旭一愕，那么多银子还不是正题，只算是一笔附赠，那正题是什么？一定是个什么了不得不得了的事物了。
赵无量看着远处江水中粼粼的波光，意兴寥落地道：“他真正要送的，只怕是一个杯子，——一只小小的木头杯子。那杯子对别人来说可能不会有什么用处。但我知道，对易杯酒却效用极大。易敛为人清淡，却幼罹奇疾，于骨子深处患有一种罕见的异症。这病不容于世，针砭无效，药石难治，据说，只有塞外那生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽的一种奇树——胡杨中一种极罕见的‘痛质胡杨’所蕴的先天秉性才可以医得。”
说着，他轻抚着大腿：“——斯人也而有斯疾也。所以骆小哥儿与他相识之后，反并不曾朝夕相处，而是依旧纵骑塞外，隐居荒漠。这事说来空旷，其实他日日夜夜都有事要做的。那胡杨本是沙漠中常见的物种，但‘痛质胡杨’却很难求，制成杯子后，更要几曝几晒，种种药料腌制后才可用得。据猜测，易敛每日都须这杯子于子夜时分盛一盏酒，变夜饮罢，才得以压服伤病。那杯子相当难炼，据说要三年乃成。骆寒就每三年，纵矢石如雨，也会依约送来，不管千难万险，他们这段交情，当真——可比刎颈。”
赵旭都听呆了。这世上果然还有这种千年不死，千年不倒，千年不烂的奇木？也果还有这种三年寒暑，仅得一唔的友情？
只听赵无量废然叹道：“这段内情，我也是细察了南京老药房‘半金堂’各处分号这数年来被一个骆寒模样的少年人搜购的药料加上一些故老密闻猜测而得的，但想来，大致不会错。所以，这趟镖中，实有着一个关乎天下大势的秘密。这还不只是指易杯酒那秘不为人所知的痼疾，还因为，据故老相传，那种‘痛质胡杨’，即使在塞外，似乎也只有一个地方才有生长。”
赵无量目光看向远处：“那地方只有维文名字，叫纳牟达曲，维语意为渺冥之乡的意思。那是沙漠中一个荒凉的绿州，就是当地人也很少有能找得到那个秘谷的，那是回族人心中的圣地，誉为‘魂归之邦’。他们认为那是这世上最纯净的灵魂死后所皈依的地方。这种传说当然不尽可信，但也可见其幽秘了，不知这骆小哥儿如何寻到的。这些传说，中原之人怕还不会感兴趣，让他们感兴趣的只怕是另一个传说”
赵旭睁大眼望着他叔爷，似是怕漏听了一个字。只听赵无量淡淡笑道：“江湖传说倒和咱们王室记载有些暗合。据传开朝之初，有一位不世出的英雄，号称‘一代武圣’的归有宗。他与咱们太祖相约一在庙堂、一在草野，销尽天下之兵后，便独自一人尽困江湖草莽、高人逸士二十九人于采石矶上大石坡，一战功成，也开了江湖上二百多年承平之基。承那二十九人遗嘱，他把他们毕生传承而来的绝学与自己搜掠而得的江湖各大名门正派秘藉凡一百三十六种一齐都埋在了那个纳牟达曲。那个地方，据传就是‘痛质胡杨’唯一生长的地方。所以江湖中人猜归有宗死后，也留下了一个惊天密秘，那就是只有缥缈传说中的‘永闭武库’。称为武库，因为它实在可惊。——归有宗一代圣手，所掠之经典自然不是凡物，而他还去粗存精，只埋了一百三十六种，不忍毁去，由此就可以猜知那些秘本的份量了。如果这个消息传出——”
“那么骆小哥儿，做为唯一一个知道‘痛质胡杨’生长之处的人，也就是做为唯一一个可能知道‘永闭武库’秘典埋藏处的人——只怕会成为所有嗜武之人觊觎的对象。”
只听“当”地一声，本横在赵旭双膝上的铜棍在他失察之下一头坠地，碰在石上闷沉一响。他的一张嘴巴张得大大的，再也说不出话来。——这些传说，难道都是真的吗？那骆寒的那身功夫，可是从那武库中得来，才得以惊世骇俗到了这般匪夷所思的地步？赵旭只觉脑中纷乱，大叔爷的话在他头脑里一时种种纠缠：传说、沙漠、友情、木杯、胡杨、武库，种种名词在他本善幻想的脑子中汇集成一片瑰丽的图画——这场人生、难道这场看来这么平平常常的人生背后，果真还会有那么些奇诡难测、一闻心动的传说吗？
只听赵无量继续缓缓道：“那骆寒所修的就是极为罕见的‘质朴真气’，据传这种工夫的宗旨在于十四个字：木有文章曾是病，虫多言语不能天。是要于无何有之乡，面朝正东，背负金戈之气，揽弱水而济离火，面青木而背白金，坐正厚土，仰观星斗而才可修练的一种真气。如果他练的不是这种工夫，那杯子倒也练不成功。旭儿，怎么，——这个故事还好听吗？”
赵旭已忘了说话。远处忽隐隐有“叮叮”的微声传来，似是兵刃相击发出的信号。赵旭还沉陷在那渺冥难测的传说中没能回过神来。月光下，他只眼角的余光中看到大叔爷侧耳倾听、白发萧然的样子。月华透澈，他在想着那个所谓的‘永闭武库’。——如果果有那些书，那些书中该怎样记叙着那些前辈们对这人体、宇宙、时间、招术种种奇妙的参悟与叙述？又该充盈着怎样的智慧与顿悟？——骆寒看过那些书吗？看过后又是什么感触？是不是在静夜摊读时，如人生种种平凡、琐屑、尘烟、矢溺、炊火、劳碌都颓然卸去，却于黑夜中猛见满天星斗的那种感觉？那些写书的人，其沉思苦考、废寝忘食、朝夕磨炼后的思索又该有怎样一种如那星斗之光般地对这琐屑人生的洞澈与穿透？
赵旭才要开口说什么，忽见赵无量竖起一指在唇边‘嘘’了一声：“噤声。”
说着，他一拉赵旭的胳膊，两人身形向后一翻，同时隐身在赵无量早已瞄好的长石乱草之间。赵旭才待问：“怎么了？”已见百丈外远处，有一个矮矮的身影腾跃而至。那人在城墙下看看山形月色，一腾身，就跃上了这段已残破的城墙。赵旭注目向那个人影打量去，只见月华下，那人个子不高，一颗头却较常人远大出许多。他的手很小，却短而有力，他把四周形势用一双小眼仔细打量着，轻轻一击掌，然后就见城下迎着荒径的去向，几十个人影或高或低地跃来，极有章法地或藏于城下草丛之间，或悬身于黑暗的树影之上、或隐石后、或匍伏路侧，看似散乱，却别有杀机。赵旭一愕，知道这是在布置着一场伏击。而那城下的三十余个人影，观其身手矫健，分明个个俱称得上一流好手。尤奇的是，他们一旦隐身，虽眼利如赵旭，也马上就看不到他们的踪迹。那些人似别有奇术，整个身子在这黑夜之中似与自己藉以藏身的草木树石融为一体。
只见城墙上那个人双眉深皱，仔细体查，似犹有不满。他见到不对，忽手指一弹，手中就弹出一小块碎石，伏于那里的人影就一震。他第二块石头就向那人影身近处某侧弹去，石头溅在石上时微微石火一闪，那人影遵他所指，马上就调换位置。那矮小人手指连弹，指挥若定，看来、他是在布局。赵旭向他手中望去，心下不由一惊，只见他右手握着一整块颇坚硬的花岗岩，只要觉得不对，他手指一用力，那块拳大的石头就会被他生掐下一块小如拇指头大的石子，向他要调配处弹去。
——好大的指劲！赵旭暗暗不由咋舌。当初他见到耿苍怀的“响应神掌”已觉神乎其技，是他对江湖人物第一次的震惊与佩服。而眼前此人，别看个小，这一手功夫无意中使来，分明已足有和耿苍怀一较之力。江湖之中，果然卧虎藏龙！赵旭脑门微微出汗。未入江湖之前，他对自己的功夫还有着异常的信心。可连日以来，迭遇强手，心中的自信便不由弱了一分。
赵无量一双狐狸似的老眼却在盯着城下。那些人影每调配一次，虽沉稳如他，也不由心中暗暗吸了口气。那些埋伏的人分明个个俱是高手。开始埋伏之时，所设伏击之圈已凶险异常，赵无量都不敢有自信真的敢走进去，可在他一双老眼之下，明察秋毫，毕竟犹有漏洞。可这城墙上的人分明大有谋略，深明暗杀伏击之道，在他调配之下，只见城下那个狭长的伏击圈子被调整得越来越是谨严，端的凶狠难测。
那人调整的速度也越来越慢，他似个很心细的人，不做到万无一失绝不罢手。只见他眉头深皱，额上的皱纹把他本才四十有许的年纪似平空拉大的一倍。他先是出手颇快，然后慢慢徘徊几步才出手调整一下，后来要慢慢踱上几十步才重又调整。他的皱纹越皱越深，城下的调整已进入具体而微的阶段，有时只是让一个人横移半尺，有时又是让两人对调，看来他把众位手下的兵刃、武技、身高、胖瘦，种种细节都考虑了进去。赵旭此时才知大叔爷为什么那么紧张地叫他噤声，看来，这人端的是高手中的高手。他不敢说话，轻轻用指在大叔爷的手心划字问道：“那些埋伏的人是谁？”
耳中只听大叔爷聚声成线，细如蚊鸣地道：“是江湖中排名第一的伏击暗杀细织‘秘宗门’。”
城下的局势已端严难测。赵旭一望之下，心中大惊，他知自己若踏进这伏击圈内，纵长棍在手，只怕也必罹不幸。忽听那矮个子忽长吁了一口气，似是布署已定，略松心神。只见那人闭目凝思了一会儿，忽然跃身城下，在那狭长的伏击圈内来回疾驰。这回，他已不是要秘宗门中的人动，而是亲自动手，消灭痕迹，不时挪动些杂木乱石，一枝一叶，一沙一石，都考虑得周详细密。那人离得已较远。赵旭才敢轻声问：“大叔爷，这人——太过厉害了，他不止布了埋伏杀局，还能动手消除掉杀气！”
他眼力不弱，果然，在那人一番布置下，只见那个狭长的伏击圈与四周山形草木果然更见浑然一体，渐渐反没了开始时的杀气。
这一着更为可怕，那三十余人的埋伏似乎在这石头城外，残墙月色里慢慢消融了进去，连呼吸都查觉不到。人影树影，气息风声，交融一体。那些人的生气似已融入草树之间，而死寂暗合山石之势。那人忙了小半个时辰，才算满意，又跃回城墙上，端身坐定。他一坐，身子本小，人就隐在了一块城堞的阴影里。赵旭只觉手心出汗——江湖果然险恶，他一指轻颤，在大叔爷手心划道：“这人是谁？”
赵无量传音入密道：“胡不孤。”
赵旭先一愣，然后只觉周身血管一炸，想起了这人真正的名号。——“双车纵横，七马连环，左相为御，右士为骖，以此抗敌，谁可敌焉？以此入世，孰与比肩？”
——原来这人就是威压江南，令行天下的袁老大手底下辕门中的头号谋士‘左相’胡不孤！这等人物出马，他要对付的是谁？谁又有这资格劳他如此费力？
赵无量似犹怕他小瞧了这矮个子，凝声成线道：“你别看辕门只来了他一人，可他一个，手中实力，只怕在江湖也足以抗衡那些数一数二的名门大派。辕门中实力主要有三股，除右士华胄常年卫侍袁老大，略去不算外，第一股就是所谓‘双车’了，左车尉迟渺、右车常卫，嘿嘿，双车联手，天下纵横，当年名闻天下的‘一剑三星’的紫微堂也在他二人联手之下踏平了去，一剑三星、一死一重伤一逃逸，就是大叔爷与你三叔爷联手，怕也远没有这般威势；第二股实力就是‘七马’了：铁骑、羽骑、龙骑、狐骑、豹骑、飞骑、骠骑，论武功，俱是一时上上之选，虽远逊双车之纵横凌厉，但让人难测的是他们的身份，到现在还没有人能准确知道这七人的身份姓字，也是为这七人，暗暗潜伏，令江湖势力，名门大派，人人自疑有肘腋之变，不敢轻动，袁老大果然是人材；其最后一股实力，则只有一人，就是‘左相’胡不孤了。”
他顿了下，双目望向那矮小人影，语气里有不满也有敬佩的道：“辕门之中，他虽只一人，却数他手下人数最众。不知是何因缘，他得以掌控数十年前即已成立以埋伏暗杀成名的‘秘宗门’。而‘秘宗门’在他调教之下，已脱去只会收钱暗杀的小局面，每一动手，都干涉朝延安危，江湖大局。当年‘一剑三星’在双车手下逃出的‘房星’卢翁与‘将星’云众七年前就是死在他‘秘宗门’的埋伏之下。据传，那一役，‘秘宗门’仅四死七伤，可见厉害。而他实力还不只于此，他手中另有自己创立的‘显门’，和‘秘宗’行事大异其趣，立堂建舵于通衢大驿，凡繁华所在之处，刑房、茶馆、酒楼、妓院，少说有一半已入其掌握，所做生意无所不包，是辕门的一大财源。这等人材，真不知袁老大怎么搜罗了去。”
说着，他沉默了会儿，虽无声，赵旭也似听到了大叔爷心底那沉重与无奈的叹息——大叔爷与三叔爷和袁老大争斗了何止十年，可这十余年下来，老哥俩儿年华渐老，豪气已挫，辕门却日渐壮大，叫他如何不叹？赵旭想着，轻轻握住大叔爷的手，他知道可以安慰大叔爷与三叔爷的也只有自己了。——在人生无数的绝望中，纵高卓如‘宗室双歧’，亲情也是唯一可皈依的庇护。
半响，赵无量似才缓过那丝绝望的心境。他是宗室子弟，一生最不惯结交，自负太高，傲不谐群，这是他致命的弱点，他自己也知道，但无法改正。忽听远处微微传来击铁声，然后一个人影连跃带跳地奔至近前。胡不孤打了下响指，意谓知会城下的埋伏者是自己人，果然城下全无异动，放过了来人。
来人个子中等，纵跃之术大佳，却是‘秘宗门’的副门主宗令。如果胡不孤不发令放行，就是连他只怕也不能通过这伏击之圈了。
只见那宗令微带喘息地纵上城墙，胡不孤凝目望向他道：“来了？”
宗令点点头，微显沉吟，犹豫道：“他人是在左近，我们手下已有人看到了骆驼，但具体会不会来就不知道了。”
赵旭一听到“骆驼”两字，就觉自己年轻的心脏有力地一跳。他大叔爷似已先猜知了他会有的反应，用力握了下他的手，传音成束道：“小旭，这就是大叔爷和三叔爷要送给你的第三样生日礼物了。我们都知你渴望见那‘孤剑’骆寒一面，你三叔爷前日困他于大石坡上，本打算困他七日，没想三天就给他闯了出来，以后一直不露踪迹。好在你三叔爷在他脱逸时就已与他约好，十二月初六于石头城一晤。”
赵旭只觉体内血液一沸——是的，他是想见见那把孤剑。这么些年，他相伴大叔爷，三叔爷，与年轻玩伴相去日远，也一向孤僻。两个叔爷虽然振作，但到底是迟暮之人。说起江湖轶事，能让他们臧否得上的人物本就少得可怜，养成了赵旭也一向眼高于顶的习性。可那弧剑骆寒，却似点燃了两个叔爷年老体迈身子骨中的某种血性，赵旭可真想好好亲眼把那骑骆驼的少年见上一面。
可他接着马上想到的是，既然是私约一晤，大叔爷和那骆寒肯定有重要的事要谈，可这胡不孤怎会预先知道这消息，特意在这里设下埋伏？难道赵旭心中有了个可怕的想法——是大叔爷放出的消息？他手心微微出汗，赵无量似已猜知这侄孙心中的疑惑，传声笑道：“没错，大叔爷和三叔爷本就是要逼那骆寒出来，与袁老大一战，搅乱江南大局。天下大事，朝延之政，也就有了一个机会可以重新洗牌。大叔爷这么做你可能觉得有些卑鄙，但大丈夫处事，原是不能全如耿苍怀一样，直道而行，全不用机谋的。”
他说时，双眼中放出些寒光来。赵旭心中微微一抖，这么笑着的大叔爷可不似平时对他温煦有加的大叔爷了。只听赵无量道：“哪想，在得知袁老大已放言势迫淮上之后，他虽终于牵着骆驼在长江边一晃，但并不肯真正露面。这骆小哥儿也当真精干，他知自己再如何一剑凌厉，毕竟单人孤骑，难以独自抵挡辕门之众。所以他一晃之后，就已不见。易杯酒之事他不会不管，但他以自己他的方式来管，不肯轻易冒险犯难，也不肯如文家人所料，收江湖势力为助，称了文家人与毕结的心愿。他这么做对了——，可也是，只要知他一剑在侧，纵奸雄如袁老大辈，只怕也不敢倾尽全力，轻犯谁上。他这一手，玩得可高明。”
赵旭仔细听着他分析江南大势，心下暗服。只听大叔爷继续道：“但他虽拖得，袁老大众务在身，怕却拖不得；纵使袁老大拖得，嘿嘿，文家人隐忍多年，也拖不得。文家也许可以拖，他们家族人众，一向并不争于一时一地，但你大叔爷、三叔爷都老了，是再也拖不得的。我约他于今日见面，本想以... -->>
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