第十六章无尽的征途 (1/2)
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马森领着他经过移民隔离带，在那里耽搁了一会儿，工作人员给罗德作一些心理和生理的检查，并且让他签了免责条款（弃权证书）。然后马森带着他洗了个澡，刮了胡子，还理了发，又给他换了身衣服，最后才让他出现在世界面前。马森只陪他们走到了坎巴时空门。“我晚上还有个活动，可能还有些其他的事，你们一家四口可以单独呆会儿。我大概九点钟结束，亲爱的，再见，罗德。”他吻过了妻子后就走了。
“姐姐，爸爸知道我回来了吗？”
海伦迟疑了一会儿。“他知道。你刚才和马森在隔离带里的时候，我和他通了视频。”她又说：“记住，罗德，爸爸刚出院时间对他来说只是刚过了几个星期。”
“哦，对，是的。”罗德还从来没有对拉姆斯伯萨姆的时空理论有过太多的兴趣，他觉得这些东西完全搞乱了时间的关系——通过时空门进行的星际跳跃对他来说似乎并没有那么麻烦。另外，他也实在不知道为什么，真实的情况是他其实已经给人们带来了触动。马森夫妇已经知道了这些，但是他们没有对他讲，以免让他的感觉更糟。
他们在回家的路上穿过了一片高高的树林，这样罗德平静下来。他习惯性地审视了周围的情况，担心会不会有危险的动物，他离树总是很近，潜意识里总会有些熟悉的情况浮现出来，他小心翼翼地回到家中。他十分高兴能回家，并没有意识到自己被拥挤的人群所惊吓，这些没有危险的郊区森林，却使他的焦虑得到了缓解。
父亲看起来面带红光，很健康，但是瘦了许多。他拥抱了自己的儿子，母亲也边掉眼泪边吻了他。“你回家我们真高兴，儿子，我知道你参加考试刚回来。”
“回家真好，爸爸。”
“我看这些考试真的是很能锻炼人啊！我得好好看看你。”
罗德想解释说其实没有考试，没有什么锻炼人的事情。那个考贝尔城——汤加洛亚，实际上没有什么，但是他正在考虑该怎么说时，诺拉皮斯考特阿姨的到来打断了他——她其实并不是他们的亲戚，只是他妈妈儿时的一个朋友。还有，爸爸也没在听他说话。
皮斯考特夫人倒是在听，而且还在打量着他——她的小眼睛盯着罗德，似乎要看到他的肉里一样。“哼，罗德里克沃尔克，我就知道那不可能是你的照片。”
“什么？”爸爸突然问：“什么照片？”
“你们不知道吗？那张野人的照片，上面写的是小罗德的名字。你们没看到吗？有好多海报啊！帝国时间也登了。我就知道不是他，我对约瑟说：‘嗨，约瑟，那不是罗德沃尔克的照片——是伪造的！’”
“我还没有看到，你知道，我刚”
“我寄给你，我剪下来了。我知道那是伪造的。太可怕了，一个赤身裸体的野人，张着大嘴巴，长着尖牙，露着怪笑，还拿着一把标枪，脸上还涂着战争时的油彩。我就对约瑟说”
“你知道，我今天早上刚从医院回来，诺拉。罗德，在新闻媒体上不会有你的照片，对吗？”
“嗯，对，也许。嗯，也许会有。”
“我不明白，为什么会有你的照片呢？”
“没有什么原因，那个家伙就这么拍了。”
“也就是说，真的是你的照片？”
“是的。”罗德看见诺拉阿姨正瞪大眼睛看着他。“但那其实也是假的——伪造的。”
“我还是不明白。”
“求求你了，爸爸。”海伦插话进来：“罗德刚回来，还很累。这个问题不能等等吗？”
“哦，当然。我只是不明白，既然是照片，怎么还用伪造呢？”
“好了，爸爸，这个人趁我没注意的时候，用油彩涂了我的脸。我——”罗德停住了，他发现这句话听起来有点荒诞。
“那这真是你的照片啊？”诺拉阿姨还是不依不饶。
“我不想再说这件事了。”
沃尔克先生眨了眨眼睛。“也许这样更好。”
诺拉阿姨看起来还是意犹未尽。“好吧，但我猜在那个古怪的地方什么稀奇事儿都会发生的。从帝国时间的报道中我就知道有些怪事已经发生了有些可不是什么好事。”
她看起来好像在等罗德否认这些，但罗德并没有说什么。她又接着说开了：“我不知道你当时是怎么想的，一个小孩子做这样的事情。我父亲总是说，如果上帝要让我们用这些时空门取代宇宙飞船，他就应该为我们提供他自己的空中通道。”
海伦突然说：“皮斯考特夫人，那么宇宙飞船要沿着怎样的通道才能比一扇门更方便呢？”
“干什么啊？这么没礼貌？海伦沃尔克，我告诉你，我总归是你的‘诺拉阿姨’。当然我也是‘皮斯考特夫人’。”
海伦耸了耸肩。“那我的姓也已经变成马森了，不叫沃尔克了——这你也知道。”
沃尔克夫人突然一下很失落，也很无奈。她打断了争论，邀请皮斯考特夫人留下来吃晚饭。沃尔克先生也说：“对啊！诺拉，留下来一起吃晚饭吧？”
罗德从一数到了十，但是皮斯考特夫人却说，她知道他们一家想单独呆呆，他们有很多话要讲然后父亲就没有再坚持。
罗德在饭前仪式上一直很安静。虽然有人问话他也回答上两句，但马上他又陷入了沉默。晚饭非常丰盛，但是每道菜的量却非常少，地球上肯定处于严格的定量食物配给状态，地球的一切都是那么理性。全家每个人都很开心，他也变得开心起来。
“我对现在的状况很抱歉。”父亲跟他说：“我想你可能要因此在派克高中再重修一个学期的课程了吧？”
“正相反，爸爸。”海伦替他回答了：“马森说他会以优秀的成绩进入中央技术学院。”
“真的吗？我在的时候他们可是很严格的啊？”
“那些人会给他额外的学分，那是他们在教室中学不到的东西。”
看到父亲似乎还要再问，罗德引开了话题。“姐姐，我突然想起来，我把你的名字给过一个女孩，我以为你还在军队中——她也想加入军队，你还可以帮助她吗？”
“我可以给她提供一些建议，也许可以给她作些考核指导。这对你很重要吗，兄弟？”
“嗯，是的。她是数一数二的军官材料，她是个大块头女孩，可能比你还壮实——有点像你，也和你一样身手敏捷。她的素质不错，也有想法，但有时过于强壮，有点冒失，风风火火的她可以一招致人于死地。”
“罗德里克！”父亲... -->>
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