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慈敬之心，受礼的人虽是那端木蓉，但在大师兄心中拜的却是师父啊。」
荆天明站在盖聂身后，耳听得刘毕左一句那端木蓉、右一句那端木蓉，仿佛刘毕从小到大并不认识那位端木姑姑，只是在形容一位陌生女子，心中感到非常不是滋味。端木敬德却「嗯」的一声，说道：「不格物不能致知，不致知焉能行履。刘毕说得有理。既如此，逐出门墙也就罢了，但不能不罚。宽文罚你至官廨外戒律牌旁，站上三天三夜。你可认罚？」杨宽文听得能重返师门，如释重负，当即说道：「弟子领罚。」
「那好。」端木敬德站起身来，对厅上众人微微拱手说道：「没想到让诸位见笑了。」赵楠阳、盖聂、高石然等人哪里敢说什么，只是慌忙起身。「人年纪大，就是不行了。」端木敬德感叹道：「老朽身体不适，无法稍陪诸位，今日之事只好等到来日再议了。还请诸位多多原谅。」说罢便转身抛下众人，步履蹒跚的独自走进内室去了。
众人辞出来后皆有恍惚之感，也不互道离别便各自散去。荆天明正犹疑着是否应与盖聂同行，高石然却叫住了他，道：「小兄弟，你可知道墨家军现在何处？」荆天明回答：「是有听说路大钜子等人这几日皆在田头上，但详细情形便不清楚了。」
「既如此，」高石然问：「能否请荆兄弟为在下领路？我心中有些事放不下，想过去瞧瞧。」荆天明撇过头去微询盖聂意见，只见盖聂无声的颔首作意，荆天明便一路领了高石然往桂陵城外十里屯、黄家屯方向而去。荆天明、高石然方才在官廨，亲眼目睹了端木父女两人虽则生离实是死别的过程，心中各自有事压着。一路行去，倒是沉默多攀谈少。
此时盛夏已尽，离城越远，乡野的景色也越加丰富起来。连绵阡陌上头东一丛、西一丛黄澄澄的稻谷待收，析凤之风卷着谷香味扑面而来，高石然终于叹了口气说道：「小兄弟，我真羡慕你。」
「啊？」荆天明听高石然没来由的说了这么一句，有些错愕。
「你年纪轻、阅历少，应该没什么心事吧？」高石然说道。「这……」高石然没见到荆天明脸上苦笑的表情，顿了一下，又道：「比方说，刚才神医端木蓉与端木老爷子的事情，你怎么看？」
「这嘛……」荆天明迟疑了一下，还是没答话。「你不用担心。想说什么就说什么。我保证，今天这些话绝不会让你我之外的任何人知道。」高石然仿佛知道荆天明的顾虑，如此说道。
「我觉得是端木老爷子不对。」荆天明索性一吐为快，「无论端木姑姑有什么错？毕竟是他的亲生女儿，让她见上一面、说几句关心的话，又有何妨？何必拒她於千里之外？」
「是吗？你这样想？」高石然问道。
「嗯。」荆天明伸脚踢了一下路上的小石子，「我跟端木姑姑认识很久了，她脾气虽怪，却不是个坏人。」
「是——吗？」高石然又叹了口气，「我倒可以理解端木掌教的心事。我自己的亲生女儿，她……三岁的时候就被仇人带走，从此音讯全无。虽说我认为她早已经死了，但少嬅却坚持女儿还活着。我常常想若是她真的还活在世上，却变成了一个品德不端、邪正不分的人回来相见，那我到底该不该认她呢？……或许，……或许还是端木老爷子做得对吧？」荆天明听了高石然打从心底说出来的这番话，突然理解了为什么打从第一次见到颖川双侠起，直到现在从没能在马少嬅的脸上见过一丝笑容的原因。面对高石然的沉默，荆天明也只能以沉默相对。两人走着走着，高石然突然也学荆天明伸脚踢开路上的小石子，微笑着说道：「那都是过去的事了。庸人自扰……庸人自扰。」
但有时候事情偏偏就是这样，越是想忘的事越是挥之不去，越是不想忘的事情反倒消逝得越快。谁都不曾发现，卫庄就躲在桂陵城门口附近一处民宅的阴影之中，目送着端木蓉离去。
「师姐，」毛裘与端木蓉两人一人骑着一头花驴并辔而行，漫步出城，「你还没说我们要去哪？」端木蓉道：「我已下定决心，要去找一个能传我衣钵的人。」「喔。」毛裘隔了片刻，有点儿不解的问道：「那为什么不传给荆兄弟呢？师姐不是还满喜欢他的吗？」
「跟喜不喜欢无关。」端木蓉摇头回道：「总之，我不在桂陵城找。」「为什么？」毛裘又问：「我看最近有很多厉害的人物都到桂陵来了呢。」
「这些人都是来打仗的，十个里面倒要死九个半。」若是不认识端木蓉的人，难免会觉得这女子说起话来有些冷血，「剩下那半个这次不死，下次还是会去送死，教会了他焉能将我的医术流传到后世？」端木蓉伸手拍了拍驴背上颠来颠去的包袱，说道：「我的《素问》一千年、不！甚至是两千年之后，都会有人读的。」
卫庄眼见着端木蓉离去的背影被城墙挡住，下意识的又换了个位置，瞥眼间却看见除了自己之外，城墙上还有一人极其专注的也在目送端木蓉离去。那人只手按剑，正是自己的师兄盖聂。卫庄轻叹一声，又将目光移回那离城越来越远、越来越远的青衣女子身上，直到再也瞧不见为止。在这一次送别之中，卫庄知道盖聂是瞧不见自己的，但卫庄不知道的却是，在他离开之后，盖聂一人还独自在城墙上伫立了良久良久、良久良久。
随着荆天明、高石然越走越近，远处田埂上的人影也逐渐清晰起来。墨家钜子路枕浪带着弟子方更泪、秦照二人，正挥汗如雨的亲自跟黄家屯的农民们一齐采收稻谷。几人身上的黑色短打本就褴褛，再和上了田土、稻秆与草渣等物，远远瞧去，荆天明竟分不出几十个人中，哪个是真正的乡民？哪个又是墨家钜子路枕浪？
「原来是高兄。还有小兄弟也来了。」倒是路枕浪先瞧见了高、荆二人，停了镰刀、直起腰来开朗的道。「路先生，别来无恙？」高石然也报以微笑，竖起拇指赞叹道：「曾几何时，路先生改行作了农夫？这一手镰刀功夫可使得不错啊。」
「高兄这话儿说到小弟心坎里了。」路枕浪哈哈一笑，将脚从田里拔了出来，却是连双鞋也没穿，「我倒想作农夫呢，等哪一天天下太平、没有战争了，我定然专心种田去。」路枕浪说得那么自然，使得荆天明不由自主的眺望了一番四周开阔的田园。
「大伙儿都休息一下！」路枕浪挥手冲着田里头工作的人叫道。「吆！」众人齐声吆喝了一声，纷纷离了田土，来至田边的瓜棚下稍作休憩。路枕浪的弟子中秦照年纪最轻，每个上来休息的人秦照都一一用葫芦瓢递上解渴的物品，待到所有人都喝过了，秦照这才也递了一瓢给路枕浪。荆天明定睛一看，勺子里不过是普通的白水罢了，路枕浪却喝得香甜。看着路枕浪的脸，荆天明不知为何，突然想起方才在官廨儒家弟子递给盖聂的那碗香茶来。
「高兄找我有事？」路枕浪咽下勺中最后一口水后问道。见高石然无声的点头，路枕浪便简洁的交代方更泪、秦照二人道：「还是老样子。谷子、稻秆分开，谷子不食不籴、稻秆完全晾干。收拾完便早些种上豆子。」说罢便邀请高石然、荆天明随他同行，往黄家屯村落而去。
「高兄忧心很重啊。」路枕浪边走边把玩着手里短棒问道。「是啊。」高石然一入村庄田舍之间，便仔细观察这几日墨家军停留此处的原因。只见苏北海混在年迈的老人妇女之间，有说有笑的正劈着一堆放倒的大毛竹制作竹钉；而年轻英挺的墨家弟子花升将、杜令飞则与自己年纪相仿的农民们一同掷石为戏。杜令飞身前划地为格，格分斜、中、前、右四位，乡勇们五人一组，齐听花升将口令。花升将大喊一声「斜！」，便有五人并步向前，投掷手中石块，杜令飞在一旁教导乡民掷石之法，不求力大迅捷，但求五人手中石块同时落在「斜」格之内。若是成功，乡民们便欢欣鼓噪、拍手叫好起来。
荆天明一眼便望出站在花升将身后那人正是自己的好兄弟项羽。项羽身畔还有一人极为眼熟，却是那日帮自己补衣的美貌女子紫语。两人正极为相熟似的攀谈着。项羽见荆天明来到，又不停的打量自己跟紫语，不禁有些腼腆起来，但还是带着紫语一块儿走来与许久未见的高石然寒暄。三人聊过几句，高石然瞧着紫语说道：「这位姑娘，仿佛不是当时那位吧。」荆天明知高石然说的乃是高月，忙回道：「不是、不是，这紫语姑娘是……是我另一个……朋友。」项羽听荆天明竟然也识得紫语，略感诧异，紫语微微一笑，并不分说。
「训练乡勇？有用吗？」高石然待到路枕浪巡视一番，复又站定，这才开口。「怎么没有？」路枕浪纵观全局，缓缓说道：「子墨子言，坐守围城有十四个条件。城墙高厚、濠池宽广、粮草足三月以上、百姓安乐、父母之坟俱在城中、山林草泽饶足，这几点桂陵城都相当符合。」高石然犹疑的看着那些喧闹的乡民，又道：「这些人……真的能打仗？」
「没有要他们打仗。是要他们守城。」路枕浪道：「高兄刚才从端木老爷子那里来的吧？端木老爷子到现在都没想通，我们要的是守城，而不是打仗。自己的家园要自己人来守，乡民们参与或有致胜的把握，但若连自己人都不肯守，那便必输无疑了。」
「作兄弟的今日来到不为了这个。」高石然点头说道：「听说路兄在那日英雄会上，与鬼谷秋客柳带媚交上了手。」
「鬼谷四魈。」路枕浪的声音第一次听起来有些滞怠，「绝非易与之辈啊。」「尤其是那夏姬白芊红，令人可畏啊。」高石然停了一下又道：「兄弟跟四魈中的春老有些过节，故已打听过一些四魈的端底。路兄可知那白芊红的来历吗？」路枕浪听高石然这么说，眼前一亮。荆天明、项羽和紫语三人也都极为专注的听高石然继续说下去。
「诸位可曾听说过春秋（实为战国）魏惠王时，孙膑与庞涓的故事吗？」高石然叹了口气问道。项羽这些年来立志习学兵法，焉能不知这两位用兵如神的前辈？当下点头说道，「高大侠说的是庞涓深忌其师弟孙膑才智，设计刑刖其足，后为孙膑万箭逼迫自刎於马陵道的故事吗？」高石然道：「正是。」项羽不解的问道：「这故事脍炙人口，但不知与那白芊红有何关系？」「唉。」高石然续道：「夏姬白芊红正是他们的后人。」项羽「啊」的一声叫了出来，猜道：「莫非这白芊红是孙膑的后代吗？」
「不！那白芊红乃是庞涓的子孙。」高石然道：「想那庞涓自刎于马陵道后，遗下一子一女。庞氏深恐其子步上丈夫后尘，又不舍使其家道断绝，便留下遗命，庞涓所留下的兵法神书此后传女不传子，代代由家中长女相继。这也就是白芊红虽是庞涓嫡系子孙，却为何不姓庞的缘故了。」高石然盯着项羽问道：「小兄弟可知这孙膑与庞涓第一次战场相遇，是在何处？」项羽苦苦思索了一下，答道：「应是在齐威王二十六年，齐军为解赵国之急，出兵攻打魏都大梁，史称围魏救赵。」高石然续问道：「没错！那么小兄弟可知齐魏两军于此役中在何处血战一场？」
「是在桂陵！」项羽以拳击手惊叫出声，「便是在这儿！桂陵城！」「是啊。」高石然又叹了口气，「这你们就明白了吧。白芊红此次说是为秦国效力，实则是为前人雪耻而来。她会以什么手段相抗？令人堪虑啊。」众人听高石然说完皆是面面相觑，连路枕浪都为之动容。众人想起那日英雄大会，秋客柳带媚不过替白芊红转告一句话，路枕浪便不得不放柳带媚安然离去，都觉得虽还不曾见过白芊红本人，却都感到步步皆在她的计算之中。
之后，荆天明自告奋勇和项羽、紫语一块儿留下，共同进行墨家军的防御工事。高石然却在离去之前，轻声附在路枕浪耳边说道：「依我看来，白芊红派来的奸细绝不止柳带媚一人，如今三教九流之徒聚于桂陵，路兄要小心加上小心啊。」