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们两口子特地打听来的,“可最近两朝,采选宫女的时日却大大缩短了,变成了三年一次,而且……而且采选的人数还多了不少。”
“按例来说,像俺们家这种情况,宝丫是不应该在采选之列的,”他们两口子就宝丫一个孩子,再怎么选也选不到她,石大娘说着眼泪都下来了:“当初采选名单贴出来,俺们……俺们只觉得天都塌了,俺家老头子去衙门口问一句,还差点被打了一顿。”
韩穆薇微拧着眉头,入世俗一年,她也走过几个国家,的确从未遇到过这般频繁地采选宫女:“那后来被选走的女孩,也都一个没回来吗?”
“没有,”石大娘擦干眼泪,声音不自觉地放低:“俺一个同村的老姐妹是做牙婆子的,她常年从南到北地走,去年着家,俺特地请她来家里吃酒,她喝多了说漏了一句嘴,”那也是她故意把她灌多的,“说有没根的老阉货从她手里买丫头。”
“还说什么,她手里要出贵人,”石大娘就怕这富贵:“您不知道,皇家就没几个孩子能站得住的,当今皇上都……都快四十了吧,就一个儿子,其他的连根毛都没有。”
韩穆薇皙白纤长的手指弹着桌面,思虑一番后问道:“那采选宫妃的时日有没有变?”
石大娘给自己倒了碗水放在一边:“变了,因为皇上子嗣不丰,都大选过好几次了,至于结果,俺们没能打听出来。”
“我知道了,”韩穆薇又问:“当今皇帝施政怎么样?”进入大姜朝之后,她发现这里的百姓生活还过得去,虽不是丰衣足食,但也算是三餐有继,路少死骨。
石大娘一脸不明地问道:“什么是施政?”
韩穆薇闻言微愣,淡笑道:“就是这个皇帝治国如何?”
“噢噢,俺明白了,”石大娘越来越坚信眼前之人是位贵人:“皇帝很好,时常都有减免赋税,俺们也算能吃饱穿暖,就是……就是这采选害人呀。”
别人家都有去庙里拜拜,保佑皇帝长命百岁,她以前时常也会去,可自那次采选后,她是一次都没去过,戳人心的糟货,她家宝丫被带走时还未满十二岁。
与石大娘又聊了一会,韩穆薇就准备休息了。石大娘带着她出了堂屋,只见石老汉正抱着头蹲在门房边上,听到声响,他胡乱地抹了一把眼睛,就跪到了地上,要给韩穆薇磕头,只是在要磕下去之时却怎么也磕不下去。
“你起来吧,”石老汉虽话少,但爱女的心却一点不逊石大娘,韩穆薇越过他,径直走向右边的那间屋子:“路上好好驾车便可。”
石老汉惊住了,不过石大娘却十分激动,她这也算是慧眼识贵人了,一把抓住石老汉的衣服就往上拉:“老头子快起来,俺们赶紧地收拾东西,明日一早就启程。”
看人看眼,摆摊这么些年,她见过的人成千上万,但却没一个人的眼神似大妹子那般平静的,这只能说是老天爷可怜他们两口子。
韩穆薇进了屋里,扫了一眼,这是一间典型的闺房。家具摆设虽陈旧,但胜在整洁,手指轻轻抚过柜子,不见一丝积灰,柜子上摆着一只缺口的花瓶,瓶中插着一束黄色的月季花,这应该是从屋后的小园子里摘来的。
绕过木床,推开后面的那扇窗子,入眼的是一个十来平米的小花园,花园里的几株花被打理得很好,这应该是这间闺房的主人最爱的吧?花园边上种了一棵石榴树、两棵桃树,长势都不错。
韩穆薇看完了后院,就转身走到妆奁前,拿起小针线篓中打了一半的蝙蝠络子,线已经有些褪色了,但石大娘却没有动手打完这根络子,是在等她闺女回来再继续编吗?
“薇薇儿,”盘坐在韩穆薇神府中的小天菩见她这般,不由得提醒道:“你要记住一点,修士不得干预凡俗事,更不能夺凡人性命。”
韩穆薇翻看着针线篓中的东西:“我知道,”她清醒着呢,“不过菩菩,你觉得刚石大娘说的事会只是因为一个‘色’字能解释的吗?”采选那么多的少女,皇宫里是有多少人需要伺候,更何况石大娘说了皇家子嗣不丰。
小天菩拧着一双眉头,双手托着下巴:“我也甚觉奇怪,你有没有注意到自我们入了大姜朝,一路来遇到过几处庙宇?”
“过了五城,经九处庙宇,”韩穆薇看着镜中模糊的影像,石家夫妇对独女的爱之深在这间闺房中被体现得淋漓尽致,“其中有五处是皇家寺院,且香火鼎盛。”皇家没事把堤坝巩固一番也是好的,建这么多寺院干什么?劳民伤财。
“信仰之力,”小天菩能想到的就只有这点:“石大娘独女都被没了,可她对当今皇帝还是称赞有加。”凡人可不需要那么多的信仰之力,也许这其中真有修士的干涉。
“还有那些少女,少女最珍贵的是什么?”韩穆薇盘腿坐到床上:“现在先不提了,等我们到了京城,探一探就知道了。”她记得韩氏有一旁支落户在这地界,就不知是不是居京城?
而韩穆薇不知道的是,此时京城里韩府当家老太爷韩柏已被气得怒发冲冠:“简直欺人太盛,”一掌打在紫檀木桌上,瞬间桌子就被震得四分五裂,“姜帝是当我韩家好欺吗?”
跪在地上的少女低垂着首,心终于放下了,她就知祖父会为她做主。他们韩家自在此立族以来,一向不干涉政事,只设馆行医济世,可偏偏总有人不放过他们,想方设法地要将韩家拉入那腌臜之地。
“祖父,”一布衣青年拱手向主位:“姜帝已下旨立八妹为太子妃,可……可咱们韩家自立族以来就没有一个女儿入后宫。”即便那人是当今太子爷又如何,他至今仍记得五岁那年去到的主家,那里才是他们韩家的根,只可惜他没有灵根。
在坐的韩家子弟,包括跪在地上的韩洛,心里都有数,他们不能涉世太深,只因为他们还想回去那里。
而嫁入韩家的女眷,心中也都多少有些猜测。每年族里满了四岁的稚童都会随族长远行,虽然大多是全数回来,但也有时候会少了一两位,每当这个时候族长就非常高兴。
她们都是世家出生,世家都是有些底蕴的,隐隐都知道韩家是什么底,所以即使韩家上下都是白丁,仍是不缺世家想要把家中闺秀送入韩府。
八姑娘的娘亲起身走了出来,跪到了地上:“父亲,洛姐儿不能入宫。”不提韩家家规,单说宫里现在的情形,她是宁死都不会把闺女送进去的。她乃是丞相府出身,怎会不知宫里早已被那起子人搞得乌烟瘴气?现在朝中人人自危,就连她父亲都已准备退隐。
韩柏冷哼一声:“老夫就不信了,韩府的门关着,还有人胆敢闯进来?”背在身后的双手被握得咯吱响,他父坐化之前曾留下遗言,韩氏必是要回苍渊蕲州,韩柏怎敢让族人入朝为官?
韩洛闻言闭目,两滴清泪流了下来,“咚”一个头磕了下去:“小八谢祖父相护。”他们都是去过主家的,自是明白他们这一支为何只行医济世,不入朝为仕。踏足过那里,再要她背离宗族,韩洛是万万不愿。
韩柏其实明白姜帝想要干什么,皇室已镇不住国师府,他就把主意打到韩氏一族身上,想用韩氏来牵制国师府。当然里面也有国师府的意愿,毕竟于那帮邪物来说,凡人血肉怎抵得过修士灵肉?
“父亲,”一花白须六尺魁梧汉子起身拱手道:“依儿子看,此次再去主家,姜朝之事还是上报为妙,以防万一。”虽为仙者不可问俗事,但那位国师明显非凡人。
“的确要上报,”要不是国师府近年来行事过于猖獗,他也觉察不到其中有修士的影子。
众人闻言终是松了口气,韩家先祖虽已陨落,但后起之秀不绝,他们家在天衍宗的地位就不会倒。况且先祖的嫡系后辈穆薇仙子天资卓绝,在宗门地位稳固,其亲弟又是天骄之子,主家是不会不管他们的。
哒哒哒……
韩穆薇坐在驴车中闭目打坐,石大娘两口子则坐在前面赶车,他们离开充州已有五日。老天爷还算疼人,没有下雨。只是有时好事不经念叨,今日出了延州城没多久,这天就不好了。
过了午时,石大娘见乌压压的黑云已经从西边过来,便扯着嗓子对着车厢说道:“大妹子,这天要下雨了,估计还不小,要不俺们先找个地方躲躲雨?”关键这地是官道,还前不着村后不着店的。
“好,”韩穆薇将神识散出去:“再往前两里地有一处破庙,我们到那躲雨。”破庙啊破庙,这可是事故多发地,就不知她会不会遇上?
一路下来,石家夫妇对此已经习以为常:“嗳,”他们啥也不问,也不多想,只认定这车里坐着的是位贵人。