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sp;林公公知道太后的心思，很有眼色地提前叮嘱凤阳宫宫女太监见到太后不要声张，不要多话，问话就答话，不问就不要说话。
“长安呢？”太后问跪在地上的一个宫女。
宫女道：“公主殿下去偏殿宫少夫人处了。”
太后心中一喜，正愁找不到去偏殿的借口，“下去吧，哀家亲自去找她。”
一行人来到偏殿处，只见大门虚掩，一个人都看不到。
太后自言自语道了一句：“这人都跑哪去了？”
“奴才去找找。”
“不用了，哀家亲自进去看看。”
此时李琴萱拿着一把剪刀，对准陆心颜制作的公主裙，正要狠狠剪下去，突然门口传来一声威严的厉喝：“你在干什么？”
作贼心虚的李琴萱吓得手一抖，剪刀掉到地上，见到来人后，面色惨白，“太后…太后娘娘？”
“抓住她！”林公公喝道，在太后面前亮出武器，即是大罪。
两名宫女上前，一左一右抓住李琴萱的胳膊，林公公上前将地上的剪刀捡走。
“你是谁？在这里干什么？”太后只在表演上见过李琴萱，当时隔得远，太后一时没想起来。
封氏和宫锦倒想起来了，是陆心颜的竞争对手，宫锦刚想说，封氏朝她摇摇头。
有些话，由她们来说不合适。
林公公靠近太后耳边，“太后娘娘，这位是李小姐，华衣祭上的第二名。”
无需多说，太后已经明白过来，李琴萱为了让自己的衣裳中选，打算破坏掉陆心颜设计的衣裳时，被突然前来的她碰个正着。
但事情怎么会这么巧？太后心中生疑，问：“宫少夫人身边的那些人呢？”
“奴才马上去问问。”林公公正要离开，突然一道声音传来，“皇祖母，长安未能远迎，请皇祖母怪罪！”
武蓁被那封信上的内容气着，跑回来之后得知太后来了，此时正去偏殿找她，衣裳顾不得换，直接便来到偏殿。
“长安，怎么脸红红的？可身体不舒服？皇祖母让太医来给你瞧瞧！”太后看到她关切问道。
武蓁不好意思道：“回皇祖母，长安刚才跟宫少夫人在兰林练习转呼拉圈。”
“你在练习转呼拉圈？”太后吃了一惊，看不出是什么情绪，在她印象中武蓁喜静不喜动，除了去万寿宫看她，很少出凤阳宫。
武蓁脸更红了，小声道：“听说每日转呼拉圈半小时，有纤腰瘦腹的功效。长安听了心动，所以才…请皇祖母责罚！”
这个时代的女性教育，重德不重貌，若是为了培养自己的德行，无论做什么都会获得一片赞扬肯定，但若是为了自己的美貌，被人知晓了难免一顿讥讽。
武蓁觉得自己身为天武公主，应该以身作则注重德行，如今却对美貌起了贪念，实在是起到了不好的示范，故而自请责罚。
太后却若有所思。
她是过来人，什么重德不重貌，对她来说都是屁话，哪个男人会喜欢一个没有美貌的女子？否则这后宫三千佳丽从何而来？
重德是对外的，但对内，有德有貌的女子，自然比光有德的女子，更能绑住自己夫君的心！
一个女人一生最大的幸福，便是能找到一位真心相对的夫君，太后没有天真到以为尊贵的皇家公主，男人就一定会趋之若鹜，即使是，冲的也是公主的身份，而不是公主的人，但要过好日子，是两个人，而不是两个身份！
所以太后道：“哀家瞧这呼拉圈只是个好玩的玩意儿，跟投壶骑射没什么分别，长安别误信谣言！”
太后金口玉言说这呼拉圈等同于投壶骑射，谁敢说这是为了获得美貌的工具？
她此言是让武蓁明正言顺地玩，不要有心理负担。
武蓁心中感动，“长安明白，谢皇祖母。”
这时陆心颜和宋昭几人赶到，“参见太后娘娘。”
“平身。”太后看到陆心颜想起方才之事，“宫少夫人，你这院子里的人都去哪了？”
陆心颜露出吃惊的神情，不明白太后为何会如此问。
武蓁道：“皇祖母，长安先前见宫少夫人身边的两个丫鬟在玩呼拉圈，觉得有趣，有心想学又觉得难为情，便邀请宫少夫人去兰林那边，有个叫小荷的可爱小丫头，求长安说她想去兰林见识一下，长安同意了。宫少夫人怕小荷乱跑不小心犯了宫规，让白芷跟着她。”
“那这里也应该有人看着才是！”
“皇祖母，阿昭陪着长安一起练习呼拉圈，宫少夫人教长安，青桐教阿昭，长安见有人同样笨手笨脚的，这才放开许多。”武蓁暗示青桐跟去的原因，“至于其他人…”
梳云跌跌撞撞地跑过来，跪在地上，“奴婢参见太后娘娘，公主殿下。”
陆心颜皱起眉，“梳云，你刚才去哪了？”
“回小姐，掠月伤了脚行动不便，奴婢每隔一段时间便会过去看她，替她倒水准备点心，还有扶她去如厕。”
太后眼底神色莫测，“怎会这么巧伤了脚？”
“回太后娘娘，掠月的脚在二十三那天晚上扭伤了，当时表演的时候，掠月穿的鞋子的鞋跟突然断了，臣妇灵机一动，想出跳舞的法子，将此事遮掩过去！”陆心颜道：“请太后娘娘责罚！”
“鞋跟断了？”
“是！”陆心颜直言不讳，“臣妇害怕被追究责任，故而没有声张。”
关于鞋子人为毁坏一事，陆心颜特意隐瞒不说。因为太后一直追问，就是怀疑这次她当众抓住李琴萱意图毁坏衣裳一事，是陆心颜暗中布的局，而她则成了陆心颜手中的一枚棋子。
“你没怀疑鞋跟断了，是有人搞的鬼？”太后问。
陆心颜道：“回太后娘娘，若说一点怀疑都没有是假的，只是臣妇想来想去，找不到别人搞鬼的时机，再加上上场前臣妇命人特意检查过，并未发现异常。”
太后至此，才七成相信一切可能是巧合。
陆心颜看了一眼李琴萱，又问：“太后娘娘，李小姐她…”
太后淡淡道：“哀家来看长安，听说长安在你这里，便过来瞧瞧，正巧碰到她拿着剪刀想毁坏你给长安制作的衣裳。”
陆心颜大吃一惊，“什么？”然后又赶紧认罪，“是臣妇疏忽了，请太后娘娘降罪！”
武蓁忙道：“皇祖母，都是长安让宫少夫人教长安转呼拉圏，才造成这殿中无人，请皇祖母不要责罚宫少夫人，要怪就怪长安！”
说到呼拉圈，太后疑心又起了，“这呼拉圈倒是巧妙，以前从未听说过。”
陆心颜道：“这呼拉圈是臣妇在用竹子替公主制衣的时候，突发灵感想到的。”
“用竹子制的衣裳？在哪？哀家倒想瞧瞧。”
陆心颜上前掀开公主裙的裙摆，露出用竹片做的圆锥内衬，“太后娘娘，请看。”
太后抓住李琴萱后，便被这条公主裙惊艳了，心里一直好奇这裙下摆是怎么绽放开的，如今陆心颜一掀开，方知奥妙之处。
内衬的竹片整成圆圈，跟呼拉圈看起来有异曲同工之妙，全身心投入衣裳设计与缝制时，确实会时不时迸发出新的灵感，这点太后深有体会。
她心里暗赞陆心颜心思巧妙，嘴上却对封氏道：“阿冰，你为何一言不发？听着哀家质问你宝贝孙媳妇，你不是应该像第一天来的时候一样维护她吗？还是嘴上不说，心里其实在埋怨哀家让你宝贝孙媳妇受了委屈？”
封氏赔笑道：“回太后娘娘，这您可冤枉了臣妇！先前臣妇帮珠珠说话，是怕太后您被外面传言误导才出声解释。这几日臣妇一直跟您在一起，与珠珠未私下见过一面，对发生在珠珠身边的事情皆不知情，所以不敢随意开口误导太后您。”
太后噗嗤一笑，“哀家不过同你开个玩笑，你倒埋汰起哀家来了。”
这一笑，总算将七成提升到十成，认定这一切是巧合了。
封氏忙道：“臣妇决无此意。”
陆心颜这才放下心来。
太后是从三千佳丽中杀出来的唯一胜利者，如今六十高龄，在宫中仍压着皇后一头，其心计智慧不可小觑。
所以想利用太后惩治破坏鞋子之人，整件事必须看起来如行云流水般毫无破绽，否则若被太后看出端倪，李琴萱讨不了好，设计了太后的陆心颜亦讨不了好。
好在现在一切顺利过关。
“李琴萱意欲破坏献给公主之物，犯了大不敬之罪，取消李琴萱竞争的资格，行拶指和黥刑！”
拶指，即夹手指，从此以后，李琴萱的手指便废了。
黥刑，即在额头刺字涂墨。
李琴萱瘫倒在地。
当武婉找到她时，为了自身前途、家族利益，她想也没想同意了，如今却自食恶果。
李琴萱没有将武婉供出来，只希望皇后二皇子能看在她没有供出武婉的份上，能对她李家网开一面。
李琴萱拉下去后，武蓁取来陆心颜为她设计的公主皇冠，献宝似地捧到太后面前，“皇祖母，这是宫少夫人为长安设计的公主皇冠，您瞧好看吗？”
她双眼发光，明显就是非常喜爱的样子，太后许久未看到她孩子气的神情，心中一软，看也没看配合道：“好看，好…看！”
太后边说边低头看那上面画的图样，一看之下竟是愣住了，“这样式，好别致！”
“长安也这样觉得！”武蓁欢喜道：“皇祖母，宫少夫人说托了内务府去打造，要明早才送来，长安有点等不及呢！好想马上就能看到！”
听着她略带撒娇的语调，太后心里越发柔软，忍不住笑道：“慢工出细活！心急吃不了热豆腐！”
她边说边爱怜地摸摸武蓁的头，感慨道：“当初皇祖母让人将你抱去万寿宫时，你才那么点大，一眨眼都十六了，哀家一定让你父皇给你挑个称心如意的驸马！”
不知哪句话触动了武蓁，武蓁红了眼眶，模样很是委屈，“皇祖母，长安不要驸马，长安只想一辈子陪在皇祖母身边！”
“傻孩子！”太后眼眶跟着湿了。
太后离开后，武蓁回到自己寝殿，不知想到什么，面上慢慢浮起怒气，宋昭察言观色，“公主，是不是三皇子在信里说了不当的话，您生气了？”
武蓁怒哼了一声，“三皇兄的账，本宫下次跟他算！”
宋昭明白过来，“是严公子托三皇子送来的信？”
“别在本宫面前提起他！”一向温和的武蓁暴跳如雷。
若是旁人看到，肯定觉得不可思议，宋昭却见怪不怪，从小到大，能惹得公主情绪如此外露的人，只有严家公子严玉郎了。
她识趣的不再提及，“公主，让奴婢伺候您换衣裳。”
二十八这天，御花园里早早布置一新，比之二十三晚上，陆心颜几人表演那天，不知华丽高档了多少倍！
这次不仅是武蓁十六岁生辰，同时可能是隆德帝为她挑选驸马的日子，因为大公主长乐公主便是在十六生辰那天，数位青年才俊同时向隆德帝求亲，隆德帝从中挑选一人钦点为驸马，隔了一年为二人主持婚礼。
长乐公主武瑶是皇后长女，天武国嫡长公主，样貌才情均出众，但求亲者却只有数人。
究其原因，因为驸马不得参政，各大家族中最优秀的男儿都是为了家族未来悉心培养的，若当了驸马不能参政，没了优秀的继承人，整个家族未来必会逐渐没落！如果派的不是最优秀的男儿，岂不是不将皇后二皇子放在眼里？因此那些有远见的家族，对于尚公主一事，闭口不提。
但武蓁的情况有些特别。
她去世的母妃及外家均不显眼，但偏偏她又入了太后的眼，皇上敬重太后，太后在宫中位高权重，皇后都避三分，武蓁的地位跟着水涨船高，说话的份量，不比武婉差。
她出身不高，只需派出家中除继承人人选之外的优秀男儿求娶便已足够！
因此京城各大家族，都瞄上了武蓁。
武蓁心知肚明，因而之前对今日的生辰一直兴致缺缺，后来陆心颜说用竹子为她制作衣裳，才勾起了她的兴趣，公主裙则将她的喜悦堆至顶点，然而今日真正到了生辰这天时，无尽的烦恼涌上来，武蓁忍不住叹口气，
正在为她做脸部护理的陆心颜见状问道：“公主为何叹息？”
武蓁与陆心颜相识不过数日，但不知为何，这个样貌绝美略带张扬的绝美女子，让她轻易生出信任感。
无法对外人诉说心事的武蓁，忍不住向陆心颜敞开心怀，“宫少夫人，两年前大皇姐十六生辰的时候，父皇为她指了一门亲事…”
武蓁将心中所思所想，尽数告诉了陆心颜，最后道：“本宫实在不想随便找个驸马，与其这样，不如陪皇祖母过，待皇祖母仙去，本宫去到皇家寺庙，用余生为我天武祈福！”
武蓁的心思旁人或许不理解，作为现代人的陆心颜再理解不过，若让她随便嫁给一个见都没见过几次面、根本不了解、更谈不上有感情的男人，她宁可自己一个人过！
在现代这种思想父母都不能理解，更别谈在这父母之命媒妁之言的古代了，所以武蓁只能憋在心里。
陆心颜想了想，道：“公主，臣妇有个建议。”
“说来听听。”
“此计需要借用您去世母妃的名义，晚上宴会时，公主您对太后说：昨晚您梦见您母妃站在兰林中幽幽哭泣，很是伤心，任您怎么喊也不理您。问太后这是何意？”
武蓁等了等，见陆心颜不再往下说，诧异道：“就这样？”
“对！”
“有用吗？”
陆心颜道：“公主尽管试试。”
武蓁半信半疑地应下了，乖乖地坐在那，任由陆心颜替她妆扮。
这时候的武蓁，更像个乖巧听话的孩子，而不是温柔懂事的天武长安公主。
陆心颜微微一笑，开始往她脸上涂抹自己调制的化妆品。
一会后，“好了，公主，请看看是否满意？”
武蓁睁开眼，看着镜中完全不同于以往的自己，惊喜得合不拢嘴。
没有女人能抗拒得了自己变美了这件事，武蓁激动得无法言语，“宫少夫人…这…这是我吗？”
她激动之下，连本宫的自称都忘了。
陆心颜含笑与铜镜里的武婉对视，“公主，等头发盘好，戴上公主皇冠，换上公主裙，那时候，您才知道您能有多美！”
——
下午的时候，长秀宫的陈妃，突然收到一个消息，坐立难安。
太监小喜子道：“娘娘，发生了什么事？”
陈妃愁容满面，“青州同知贺青山，被人私下揭发利用职权贪赃枉法，涉案银两约十万两白银，皇上震怒，正命人暗中收集证据！”
小喜子是陈妃的心腹，很多事情都是安排小喜子去办的。
“您是担心陈家老爷和少爷与贺大人有往来，会被牵连其中？”小喜子道。
陈妃道：“父兄和贺青山有没有来往本宫不知道，但父兄为官多年，不可能一点把柄都没有，若有人利用此次事件，趁机打击父兄，告到皇上那里，因为贺青山的事情，皇上绝不会姑息父兄。”
“奴才这就托人给陈家老爷和少爷送个口信！”
“算算时辰，父皇正在入宫的路上，送信正好错过！”陈妃道：“小喜子，晚上宴会的时候，本宫会以头痛未痊愈先回宫，你让父兄找个机会来长秀宫一趟。”
“是，娘娘！”
——
宫中宴会从酉时（下午五点）正式开始。
西边银红的晚霞悬挂在天边，暮色还未降临，宫里已经提前点起了灯。
灯是为了武蓁生辰，特别订制的宫灯，以各种花的造型为底座，有兰花、莲花、牡丹、菊花…，上面罩着线条优美的灯罩，里面的烛光透过薄薄的灯罩，温暖明亮如阳光。
一条长长的红地毯将御花园一分为二，男左女右，两边各摆着数百张华贵的宴客桌，红地毯的一头延伸到太后皇上皇后所在的主位，另一头则延伸至凤阳宫。
红地毯两边跪着无数宫女，清一色的粉色宫装，清新动人。
清风送来男宾这边客套的寒暄声，豪放的大笑声，女宾这边则嬉笑欢闹，娇声软语，交织在一起，格外动听。
不远处，御林军们神情戒备，手握在腰间剑鞘上，一丝也不敢松懈。
萧逸宸亦在其中。
原本以他的身份，是应该在男宾那边就座的，但他拒绝了。
众人心照不宣，特别是那些今晚打着武蓁主意的男子，少了萧逸宸这个有力的竞争对手，他们的胜算更多一分。
酉时一至，武蓁在宋昭的陪同下，陆心颜的鼓励下，走出凤阳宫。
宋昭激动地道：“公主，您今天好美！太后娘娘见了，一定会十分欢喜！”
快到御花园时，丝竹声响起，场中顿时安静下来齐齐起身，因为丝竹声响，预示着今晚的寿星，长安公主要来了。
御花园尽头，三十二名粉色宫装宫女，簇拥着一名华服少女款款而来。
她头发全部整起，露出光洁饱满的额头，一个极其简单的髻固定在头顶，只插了一支造型独特高贵典雅的红宝石‘钗’，盖住半个头顶。
这时所有女子还不知道这个‘钗’，有一个光听便让人疯狂的名字，公主皇冠！但已经被这‘钗’所带来的独特气场与美丽震住了！每个人心中只有一个疯狂的念头：这样的‘钗’，今生今世我一定要拥有一支！
她脖子只有一条造型简单的红宝石璎珞作点缀，身上则穿着一条全身玫红色，无人能叫得出名字的裙子，领口是V型，露出一点优美的脖颈，盘起的发配上V领，令她的脖子如天鹅般优雅！
最另所有人惊奇的，是那条裙子的裙摆，居然像盛开的花朵一样！衬得她腰身纤细如柳，整个人美不胜收！
谁说长安公主相貌平平？
谁说长安公主肥胖如猪？
谁说长安公主肤黑如炭？
谁说长安公主腰粗如桶？
分明是有人为了不让他们向皇上提亲，故意放出的虚假风声！
未婚的男宾们惊艳了，沸腾了，女宾这边羡慕了，嫉妒了！
首座的隆德帝太后皇后震惊了，隆德帝差点脱口问出：这是长安吗？
太后心中欢喜得无法言语，这是在她身边长大的长安，是她的长安！原来她的长安也可以这么美！
皇后暗恨不已，这个长安，居然将她貌美如花的长平都比下去了。
还好长平被禁足没来参加，否则看到后不知道怎样闹腾！
“儿臣长安参见皇祖母、父皇、母后！”武蓁行至最前，对着上座三人盈盈行礼。
听到声音，隆德帝才确认这是自己的二公主长安公主无疑。
武蓁的相貌在一众皇子公主中最不出众，隆德帝对她并不喜爱，只是碍于太后喜欢，才偶尔施舍一点父爱。
今日见武蓁妆扮之下，居然艳压群芳，看呆了所有人的眼珠子，隆德帝顿时觉得面上有光，哈哈大笑两声，语气真心许多，“长安不必多礼，今日你是寿星你最大！不过朕没想到，长安妆扮起来，竟是如此美丽，不愧是清妃的女儿！”