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而这种不安甚至有点无稽。即使是作为圣殿骑士悲悯民众的天职, 即使不做到这个地步, 奥诺德·艾瑟尔也本没有任何愧对别人的地方。艾瑟尔唯有苦笑, 他知道自己常被人唤作“圣殿的光辉”“穷人的守护神”,他总觉得那只是由于人们爱戴圣殿大骑士这个头衔,战场归来的英雄对待百姓慷慨无私, 美名传扬四方, 啊,这是多么让人神往的传奇故事。可他不过是一介凡人。就连他的属下仿佛也觉得这样强横的顶撞是一种冒犯。他不过爱神的羔羊,悲叹人们皆可救赎。
“冕下,”利昂那冷硬的面具仿佛也有一点尴尬的生硬,像是明白自己太过逼迫自己的上司,而拿出一点让氛围和缓的找补。“我知道您向来宽悯, 可您若同情他们, 那些被杀死的无辜者便不能自处。”
艾瑟尔笑了笑,没再说什么, 这个话题便就此告一段落。他们沟通了其余的事。异人伯爵撒姆·威登在路边揪了一个破烂孩子,声称要将他当做礼物送给艾瑟尔, 这是利昂今天前来拜访的主因。异人伯爵前来雷乌斯只会有两件事,若不是真切地要在战争中撷取好处,那就是为了得到圣女。除此之外他可能也会有其他不为人知的目标?但总而言之, 不会是为了突发奇想地做善事。利昂说:“我已将风声压下,守城的士兵不会乱说。”
虽然利昂本意不是为着尼尼, 是想叫局势不如撒姆·威登所想的那样得逞, 艾瑟尔也点点头, 觉得这样很好。尼尼的事情毕竟因他而起,假如他受到什么牵连,艾瑟尔会过意不去的。
他简单和利昂说了一下前因后果。艾瑟尔其实没将这事放在心上,——主要指的是尼尼。撒姆·威登是冲他来的,尼尼只是他找的一个借口,无论异人伯爵是出于何种目的想接近他,都不关那个孩子的事。艾瑟尔简单地回忆了一下和尼尼的见面,三年前的第一次,三年后的重逢。他们如何交集,又如何在王宫夜宴为撒姆·威登所旁观。利昂说:“这样说来,我那天见到过那个孩子。”
他正是当时检查厨房孩子,送他们进王宫的负责人。但他回想一番后皱了皱眉:“我不记得自己见过他。”
尼尼不过是一个畏缩的孩子,瘦小的身体和毫不出彩的举止,在拥挤在一辆巨大的马车里,三十几个摇晃又拥挤的模糊的面目里,他的脸大概只如过眼的云烟。利昂不记得自己曾在那个令人不悦的雪夜见过她,而这依稀面貌又与昨日在豪华马车上,令人厌恶的异人伯爵的脚下的那个跪着的孩子重合起来,反让他起了越发反感的警惕。
“恕我直言,冕下,那个小鬼看起来并不像是无辜的。”
这句话中所指的意思很广泛,每一种都足以陷宁宁于万劫不复之地。艾瑟尔问:“什么意思?”利昂说:“他很可疑。”
假如像艾瑟尔所言,尼尼足够聪明敏锐,他那天晚上就没有任何理由在王宫中乱走。他本没有能遇见圣女的机会,他只在厨房里待着,等到上圣餐便和其余孩子一起列队进入宴会厅,他为什么要去王宫花园?在他出现的前后一段时间,都绝没有要送圣餐的需求,他没有这个机会出来,去花园,鬼鬼祟祟地待着,等艾瑟尔发现他。艾瑟尔说:“我问过花园仆人,是爱葛妮圣女让他送圣餐和酒去花园。”
利昂说:“真巧。”
艾瑟尔颇感无奈。这件事情不过是各执一词的片面结语,只是一切都太巧合了,而让人有这个余地怀疑。利昂的职责原本就是这样的怀疑。艾瑟尔几乎全程跟着爱葛妮,让她离开视线的时间不过是她走出殿门和艾瑟尔走上楼梯的时间差。不过是短短几分钟。
那几分钟,尼尼是撞在一个漩涡之上,被无辜拖累的卑微的砂砾呢?还是这一切都是早有谋划,顺理成章的阴谋。
当然利昂这番推论也不是全无漏洞,正因以爱葛妮圣女的身份地位,她完全没有必要吩咐一个寒酸的孩子给她送餐。可她偏偏就这样做了,她出于自己的意愿行动这一点是毋庸置疑的。利昂坦率地承认说:“或许我是误解,但我认为这可能性很小。这个孩子去那里绝不是偶然。”艾瑟尔沉吟着说:“尼尼三年前就被我带到了教堂,他没有机会与撒姆·威登认识。”
可不需要认识也能牵上线的人到处都是。鲜红峡谷与雷乌斯的探子花了几百年的时间互相四处乱钻,见不见过面有什么所谓。何况,“三年前圣女降临的那一天您遇见了他。”利昂说:“哪个聪明的穷苦孩子会拒绝圣殿大骑士的青睐?就算是蠢材也知道要往上爬。但在他拒绝之后,我们看到,异人伯爵将这个与众不同又无力抗拒权贵的孩子带来,送给了您。”
利昂说:“而在这之前,您对他的来历一无所知。冕下。”
叩叩叩三声,艾瑟尔和利昂侧头向房门望去。艾瑟尔说:“请进,艾德里恩爷爷。”他们都已听出门外是那位可敬的老管家。艾德里恩进门向他们致意。艾瑟尔说:“什么事?”艾德里恩说:“奥诺德少爷,威登伯爵大人带着尼尼来访。”
在他的笑容注视之后,会有寒毛和不自觉的被吸引一同立起。
“容我先告退,艾瑟尔冕下。”
艾瑟尔以那种和气温文的态度意思意思地挽留:“和您聊天很愉快,威登伯爵。”
撒姆·威登以同样的态度微点头行礼。
“同样愉快,艾瑟尔冕下。”
他们都明白这不太愉快。但这仅是一次交锋,甚至不需放在心上,一次刚刚伸出手指,点在界线之前的试探。艾瑟尔没有急着跟撒姆·威登回去,爱葛妮和她的侍女们都在大殿里,宴会还需要一点时间才会到尾声。假如友好的威登伯爵要当场和圣女攀谈,所有的眼睛都会替艾瑟尔注视他。
宁宁赶快知机地跪下,送撒姆·威登离开,俊美的伯爵离去前漫不经心地看了她一眼。当然他们现在都已经知道她的身份,教堂送圣餐的孩子似乎没有必要向异人行这样的礼。不过谁会嫌礼多呢?那双镶满宝石和名贵皮毛的靴子悠闲地在她... -->>
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