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宁宁坐在那里看了那个脚印很久, 只有半个鞋底, 模糊的印痕。宁宁不知道是不是能看见那个宝石, 那个她做噩梦都记得的宝石,靴子在她面前踏着雪痕,慢条斯理地走过去。好像噩梦还没有结束, 宁宁有点恍惚, 她捂着脑袋在原地喘息很久,尖叫倏忽而逝,仿佛残余的是个幻觉。
门外有声响,第三声钟声过后,人们开始活动,而响起的各种微弱的声音。铁匠在隔壁咳嗽, 大汉斯打铁的声音开始间歇地响起来, 一切似乎都和平常没有什么两样,寒冷的冬日, 穷人们在门外抱怨着扫雪,宁宁还能听见那个声音, 而她坐在那里盯着脚印,脸上的表情逐渐又冷又硬。
那不是她的脚印,这间房子里有人闯进来过。是什么时候呢, 昨天她睡着时,还是在她不在时。他驻足在水盆前又是做什么呢?发现水盆的秘密?留下这滴血。宁宁内心隐约有所猜测, 这滴血, 这个尖叫, 这一切诡谲的线索,看上去都只和某个人有关。宁宁再也不想想,她只觉得厌倦。她肚子上的痛仿佛还没消去的难耐,她站起来收拾自己,检查裹胸,穿好衣服,围好围巾带好帽子。
衣服在泥土里滚又过了一夜,冻得又硬又脏,宁宁坦然的穿上,推门出去。迎面的风吹痛她的脸,她低下头,捂紧帽子开始跑。
她拼命地跑,迎着浅白的日光没有一丝暖意。她已经迟到了很久,不能再耽搁。宁宁昨晚没有吃饭,早上也没有,喉咙里又干又渴,像刺痛的砂砾。她不敢停歇地拼命跑,跑到肚子作痛才停下来喘口气。好在小屋离教堂的距离够近,教堂离内城城门的距离也够近。宁宁一路跑,感到这条路线如此熟悉,如呼吸般自然。
她的见不得人的发丝压在帽子里,碎发随着风掠过小巷,宁宁随意转动的视线中能看到宽阔的主干道,白金肩甲的骑士们绽放着光芒跃马疾驰,少女们在路边会拦住某一位英雄,羞答答地为他献上早春的鲜花,靠近教堂和圣殿的地方开始能听见圣歌,宁宁能唱出它们,做梦都能跟着唱。义诊要开始了,能越过房顶看见那些被临时搭建起来的彩色的大棚。宁宁明明不信神,或许是歌声太熟悉,她在心中跟着唱:
“光明神,您是唯一——”
她转过弯,急停在路边,看见那个熟悉的拐口,弯下腰捂着肚子,急促地喘气。劳尔大叔的马车停在那里,宁宁意外地看见那个熟悉高大的背影,他肩背笔挺地骑在马上,头盔放在鞍前,他侧着脸,和劳尔大叔说话,英俊又威风的布雷迪,钢铁手套执着缰绳,控马侧过身来的姿势优雅又从容。
那个温柔而担忧的人。宁宁没有意识到能见到这个人,劳尔大叔越过他的肩膀看见她,怒气冲冲地喊:“尼尼!——你这个小崽子,跑到哪儿去?!”
骑士也侧过头来看见了她,他唤:“尼尼!”他怎么会在这里呢?他现在应该在到处的忙碌、执勤、巡逻,或者做任何事,他就是不应该在这里。宁宁脱力地跪在地上喘息,仰望着他。
矢车菊的蓝眼带着什么样的情绪宁宁看不清楚,骑士策马向她过来,到了近前,他下了马,大步走近。一切魑魅魍魉都离开了,宁宁仰头看着艾瑟尔,好像看见三年前那个梦。好像一瞬间有许多句话从宁宁心里流淌过去,又好像什么都没有。
他应该能够保护宁宁的对吧?即使他是圣殿大骑士。不过宁宁不想让他为难,她希望他永远都不要知道她的秘密。艾瑟尔看着她,神情吃惊又担忧:“尼尼,你怎么了?”
宁宁这才觉得身上出了好多汗啊,好热。她的心还在砰砰跳,烦人地在耳朵里响。她终于喘匀了气,春天真的要来了,即使听见身后有马车声响,艾瑟尔的视线开始挪向她的头上,神情严肃,肢体紧绷,是准备迎敌的样子。那个声音说:“……哎呀。”
宁宁什么都没有听见,她就是个小孩不是吗?她还是快乐地笑起来的说:
“……早上好,艾瑟尔大人!”
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这条染满残雪的小巷里突然挤进了两辆马车,一个伯爵和一个圣殿大骑士,真是蓬荜生辉。撒姆·威登在他那辆华美的马车上悠闲地向艾瑟尔道早安:“早上好,今天天气真不错不是吗,艾瑟尔冕下。”
伯爵在马车的窗口处露出那张俊美的脸,神情惬意,一如既往的高贵优雅。艾瑟尔和撒姆·威登有一段时间没见,他也很意外能在这里看见他。他和马车是没有刻意隐藏,但这里也不是随便就能找到的地方。撒姆·威登看起来可不会是这样早就打扮停当出来游玩的人。
还是说,他出来巡视他的……
成果。
艾瑟尔向前走了一步,越过尼尼将他藏在身后,他知道尼尼一直不喜欢撒姆伯爵,再说他现在的样子也不能叫客人看到。他和气地问候:“早上好,您今天真早。”
撒姆·威登的脸上带着恰到好处的微笑:“我听说今天有圣殿义诊,十分好奇,请原谅我作为一个客人,对雷乌斯的事总是有些热情的好奇。”
“您多虑了,如果您愿意参观,派人来告诉我们一声,自会有人接待,您这样贸然出来可不行。”
“您们在这样的日子里够忙的了,我不打算打扰您,也不担心。”撒姆·威登笑了起来:“我相信圣殿的骑士一定能妥善地保护人们的安全。”艾瑟尔的嘴角应时地扯起一个应付的微笑。伯爵从善如流地挑起了新话题:“您怎么在这儿呢?”
艾瑟尔顿了一下才说:“我来接尼尼。”他身后的动静几近无声。不过艾瑟尔还是听见了那个孩子静静的站起来,他的呼吸有点颤抖。
艾瑟尔早上并不是来看尼尼,他早上又去找了王室大骑士一趟,昨晚关城门前守门士兵看见一个木匠带着小学徒进了门,没过多久,木匠被献祭,死在一条阴暗的小巷中,而小学徒不知去向。这件骇人听闻的凶杀案正因如此才惊动了圣殿大骑士,消息连夜上报,深渊献祭假如已经蔓延到平民之中,这件事的严重性就已经不是王储一人可以压制的了。而很自然地可以想到,文书官仍然坚持咬死了牙,不肯吐露政敌的秘密。
艾瑟尔是勉强压抑着出内城门,在那间... -->>
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