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丽莱夫人的这个决定确实打乱了宁宁的安排。宁宁有那一瞬间的慌乱。巴特的样子看上去很有威慑力,结实、高大、健壮,因木讷而理直气壮的严肃的面庞。即使铁匠夫妇加上大汉斯能够碾压他,他们在巴特面前也是低着头,不知道说什么地讷讷无言。他们几乎不会去抗争,甚至于不会去质问。教堂的光辉在巴特背后燃起熊熊烈火,胆敢抬起头的人都会被灼死。宁宁问:“如果他病好了呢?”
巴特没有看过小汉斯的样子,他被问住了,呃的一声。铁匠夫妇立刻充满希望地看着她,好像这样就能叫小汉斯立刻从床上起来,能被他们推到巴特面前,就好像推到丽莱夫人面前,叫这一切都不曾变化。宁宁说:“如果小汉斯病好了,能不能回去教堂?”巴特慌乱地说:“不知道,要问丽莱夫人。”
宁宁沉稳地点了点头,即使她心里也一样摸不着底。赶走就是被赶走了,还能不能回来,那要看丽莱夫人的考虑。但她的神情让铁匠夫妇和巴特都以为这是板上钉钉的事,冬天的雪夜陡然不那么锋利,稍微让人心里的一暖。宁宁说:“我知道了,谢谢你,巴特。”她侧头很明显地看了老汉斯一眼,但他看起来呆得像头蠢驴,只会站在雪里,喃喃地说谢谢。宁宁想算了,她的钱袋还没藏回墙里,她小心地掏出来,从里面取了一枚给巴特。
“跑这么远,辛苦了,巴特。”巴特诚惶诚恐地接过,他那么高大的身体,在瘦小的宁宁面前近乎低下头来,连在后面张望的大汉斯也睁大了眼。送走了巴特,宁宁对铁匠夫妇说:“很晚了,回去休息吧,这件事不要再说了。”“但是……”宁宁重复:“明天厨房有重要的事要做,不容许闲人打扰。如果明天晚上能回来我或许能传达确定的回音,但是你们要耐心等。”
两个互相扶持在风雪里的穷人面面相觑,脸上带着愁苦,混杂着惊喜、希望,和犹豫不决的,逐渐黯淡下来的光。谁都知道,小汉斯活不久了。宁宁咬了咬牙,即使如此,也绝不能让他影响到王宫的事,否则就算她救回了小汉斯,丽莱夫人不让他回到厨房,也无济于事。何况,她也得去王宫,才能拿到药。
她只能赌,赌时间能给她足够的筹码。不能暴露女性的身份,不能损失更多的金钱,不能让小汉斯死。她没有做错什么,她绝不能沦落到这样的境地。
第二天早上宁宁没有去看小汉斯,除非拿到药,拿到圣水,或者别的钱小柔能拿到的什么厉害的药水,那个孩子不需要无用的看望。厨房在一大早就已经陷入了喧嚣的忙碌,在寒冷的冬日,热气蒸腾,整栋石头房子里充满了氤氲的雾气,面包和酒的香气膨胀地荡漾开来。
厨房今天的伙食很好,肉和布丁让他们吃了个饱。孩子们早上努力做了面包,发放了本日唯一一批圣餐,然后他们在中午轮番领了自己的新衣。下午没有活可干,宁宁要监督他们轮番洗干净,丽莱夫人等着做最后的检查。
宁宁将自己那只缺失的鸟用干净的布条遮掩了过去。盛放面包的铁盒是滚烫的,有人没有端牢,宁宁为了救那盘面包,她的大腿上不小心烫到了长长的一条,靠近腿根。她用雪水擦拭,糊上一层香油再用布捆牢,丽莱夫人没有检查到最后,看到末端向上红肿的瘢痕就皱着眉骂宁宁:“这个时候了还给我出错!”
宁宁低下头:“很抱歉丽莱夫人,我没有端牢面包。”这并不是宁宁的错,那个犯错的孩子差点都吓尿了。但现在可没这个闲空赶人出去,丽莱夫人狠狠地瞪了肇事者一眼,示意回来再算账。
他们坐上两辆拥挤的马车,有骑士前来押运酒桶,护送队伍,高大的马昂着头嘶鸣,在雪中喷出热气。路上很是萧索好走,还没有天黑的时候,已经举了一城灯火,盛大的圣歌仿佛永不止息,恢弘地唱响对神灵的赞美。钟声敲响,彩带纷扬,远处人们拥挤在主路边上,看着路过的使臣华丽的马车,发出震耳欲聋的呼声。
宁宁忐忑地随着马车的起伏,面无表情地坐在座位上。腿上热辣辣的剧痛,但还可以忍。她和小柔对着最后的细节。小柔正盛装打扮,居高临下地坐在轻纱笼罩的香车里,悠闲地看着使臣的马车浩浩荡荡向自己开来。王宫前一夜之间就用魔法盖起了坚固的小楼,人们坐在这里等待喝茶,等马车驶到面前再慢悠悠地下楼迎接,好像这样就能够彰显国威和实力,体现自己并不那么迫切迎接客人的心态。
小柔不高兴地抱怨:“这里热死了!”宁宁在马车里搓着冰冷的手脚,在颠簸发痛的骨头下竭力捂着保暖,她穿着一身轻纱,热得出汗。宁宁再一次确认:“进去以后你找机会去小花园。”
她们将会面的机会定在那里,无论是在宴会前还是在宴会后,脱身更容易的总是小柔。国宴的外面是可以赏景的小花... -->>
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