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是第二计。”
此言一出,宋国公、孔浩言与舍难大师几乎同时暗叫一声不好。宋国公眉头微皱,心说这少年人终究是有好胜之心,还缺些磨练。
孔浩言也觉得这小书生有些不识好歹,三人合力为他解围,他竟视而不见,肃容摆手道:“小友莫要取巧,直说词穷便是。”
李岳却好奇道:“第三计便是第二计?此话怎讲?”
“晚辈今夏以来在越州捉鬼,起初只收一贯钱,为百姓所称道;忽一日,捕快将我擒至府衙,告我欺压百姓,原告便是那些口口声声赞我行善的贫苦人。他们自然是被买通了。”
步安摇头感慨道:“感我为其驱鬼,是为义;之后诬告于我,是为利。正所谓君子喻于义,小人喻于利。这天下间,小人恐怕远多于君子。”
一言及此,他很想骂一声“刁民”,可面对水榭中人,他不得不斟酌用词,不好把话说得太透。
右使中丞李岳略有不屑道:“小友的意思是该教化世人,舍利取义?”
步安笑道:“晚辈的意思是,既然百姓都是小人,何不买通他们?”
不等众人反驳,他便接着道:“于江南西道建天府之城,难如登天。但佯装建城可得民心;聚集钱粮引贼子来攻,堕其威风,斥其不义,再得民心;建城之初,功德已归朝廷,建城不利,皆是贼人拖累,又复得民心。”
步安又摊摊手道:“君贵亦或民贵,晚辈不懂,只知道天下太平于君于民皆大欢喜。”
此时此刻,西湖岸旁水榭之中,鸦雀无声,连最初几滴秋雨落到屋顶,落到湖面的声音都清晰可闻。
湖上微风袭来,右使中丞李岳轻叹一声道:“好一个天下太平皆大欢喜,后生可畏,后生可畏……”
事实上,步安的第三计在众人看来,还略嫌幼稚,但他所谈及的收买民心的举措,已有几分古之名士的风采,而最后那句“君贵亦或民贵,晚辈不知,但天下太平皆大欢喜”的说法,则轻而易举地化解了置于他面前的危机。
“小小年纪,一肚子阴谋诡计!民心难测,岂容你玩弄于股掌之间!”宋国公笑着呵斥道:“老夫定要好好管教你!”
步安又不傻,自然知道“管教”一词用在这里是什么意思——宋国公和他非亲非故,肯来“管教”他,便有故意亲近的意思。要不是步安已经投入天姥书院,拜在屠瑶门下,说不定宋国公立刻要收他作关门弟子了。
步安故意挠挠头,做出一副因为做错了事情,而很不好意思的样子。
这时雨势渐大,素素也进了水榭躲雨。步安见好就收,赶紧装作关心自家童子,走去水榭进口处对素素问长问短。
不一会儿舍难大师也走了过来,大概那三人有事情要商量,和尚瞧出苗头,于是主动回避。
老和尚走到檐下,与步安并排而站,看着朦胧雨帘道:“三计都是现编的吧?”
步安瞥了他一眼,心说这老和尚的天眼通是不是会看微表情,耸耸肩含糊其辞道:“我哪有那本事。”