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种无形的压力。这种压力自父亲去世她就顶着，压力越大，她反弹越大，活得越坚韧。她若无其事地照顾我的饮食起居，只是不再上山采药。她担心把我一个人留在家里，万一许氏族人中有人对我发难，幼小的我无法招架，被他们害死或者驱逐。
母亲一边给喂我吃药，一边温柔地鼓励：“阿草真棒，这么苦的药都能喝。阿草喝完这碗药，娘就奖你一碗甜酒酿！”
“阿草，你要记住，以后不管处境怎样艰难，都要活下去，好好地活下去，知道吗？”
“要是娘有个三场两短，你就去找舅舅。”母亲微笑着说，仿佛不是在讨论生死，而是在讨论去赶集的时候给我买什么好东西。
我抱着母亲大哭：“娘不死，娘不死！”
母亲抱着我摇啊摇：“娘在阿草长大嫁人前不死。不过世事难料，万一娘有什么事，你就去找舅舅。如果舅舅也不管你，你就是去讨饭也要活下去。真要到了讨饭的地步，阿草，你就离开这个镇，走远点，去个没人认识你的地方，为奴做婢也要活下去，知道吗？”
“娘！”我哭着缩在她的怀里，深深地嗅着她身上温暖熟悉的气息。那是一种叫做“母亲”的味道，它给我带来安全温馨的感觉，无人能比。
世上所有的孩童都依恋这种味道，它比任何香料都好闻。它是无价宝，千金难买。
那一刻我依偎在母亲的怀中，更深刻地体会到什么叫相依为命。娘是我在这个世界上最亲，也是唯一的亲人，没了她我该怎么办。
我们母女被全村孤立了。只有张大娘一家还一如既往。阿丑每天来我家串门，陪我，帮母亲做着做那。阿牛哥每天放牛回来，都会带一把野花给我。有一次他用嫩柳枝编了一只篮子，篮子里插满了各种各样的野花，母亲把它挂在床头，一直到篮子和花都干透也未摘下。
甚至大伯父和大伯母都不再上门。村里人见了母亲，跟见到鬼一样躲得远远的。
母亲托张大娘买了麻回来，一边纺纱织布，一边打理种在房前屋后的草药。为了报答张氏一家的好意，她特地给阿丑裁了新衣。
张大娘啧啧称奇：“阿草娘，你真是无所不能！认识那么多草药，种田也拿得起，居然还会织布裁衣！”
母亲微笑：“我手笨得很，针线粗糙，也不会绣花，否则能把这俩丫头打扮得更漂亮呢。”
我们母女在艰难中靠着当初许盛业离家时许家大宅给的银两生活着。母亲因为我的缘故，已经停止进山采药，在家里养些鸡鸭，管理田地，做些纺织，生活虽然穷苦劳顿，忙碌不堪，面对族人的白眼，倒也无暇顾及。身体将养好了之后，我依然跟着阿丑和阿牛哥到后山坡放牛，偶尔站在许氏宗祠外听先生给小学生讲课，识得一鳞半爪的几个字，回来在院子里的沙地上划给母亲看，念给她听。每逢这时，母亲脸上便绽开欣慰的笑容，赞美我道：“阿草真聪明。娘亏就亏在不识字，是睁眼瞎，这些草药的名字功用，全凭死记。若阿草能识字有多好！”
接着她又叹息：“儿啊，你若生在许家大宅有多好！许夫人带着小姐们读书识字呢！”
晚上睡觉前，我拿出去许家大宅给许夫人问安磕头时许家的女人们给我的见面礼，那些丝绸做的香袋荷包上精美的绣花让我无限向往。母亲又叹息：“可惜娘也是个粗人，这些针线都不会。你张大娘这上面也有限。若是我们俩人当中有一个能拿得起，你和阿丑将来给自己置一份嫁妆总不难的。”
大伯母田氏手脚麻利，做得一手好针线。可惜自从我醒转来被传是妖孽以后，她几乎不再上门。母亲生性要强，自然也不便强上门去讨人嫌。
由此亲兄弟亲妯娌倒生疏了，还不及张大伯和张大娘跟我们亲近。
我身体强健之后，某日临睡前母亲问我：“那日你被河水冲走，你还记得发生了什么？”
我极力回忆，说：“我喝了很多水，感觉很冷，一会儿就什么都不记得了。醒过来，就看见在自己家里，娘在哭呢。”
母亲疑惑地问：“你没看见一只白狐吗？”
“白狐？”我困惑地望着母亲。
母亲笑笑：“没事。我白问问你。”这话被避过不提。
一个月以后，舅舅托人捎信过来，说大表哥阿良定亲了，择日在秋收后成亲，家里正在翻新房屋，准备迎娶新人。母亲听了无比欣慰。大表哥阿良年以十九，在当时算是迟婚，今日有此结果，也算圆满。
“娶的是邻村的阿萝，家境尚可，口碑不错，门当户对。”母亲翻箱倒柜地找贺礼，动员我把从许家大宅得到的荷包香袋贡献若干给未来的表嫂作为会亲之礼。
我虽然不舍，但是想到舅舅对母亲和我所做的那些事，最后还是心甘情愿地找出最好的拿出来。
“会亲那日，我们就不去了吧——家里的鸡鸭无人照管呢！“母亲一边把礼物用包裹包起来，一边喃喃自语。
成年之后我回忆起这一幕，心中不免为母亲苍凉。母亲不是不想去，也不是走不开，实在是不想因为“妖孽”的留言给舅舅舅母增添不必要的烦恼。舅舅舅母也许不在意这些，谁知那亲家在意不在意呢？
因为我这个女儿，母亲几乎六亲断绝。我确实是天生的天煞星，总是给母亲带来灾难与烦恼。
夏季即将到来的时候，许家大宅派人来知会母亲，许盛业跟着许景天父子很快就要回来。
那管家娘子笑眯眯地说：“二娘子，你总算盼到头了，你家汉子就要回来，你好好准备准备。男子汉外面风餐露宿，吃辛受苦的，回来还不是盼口热饭热被窝？”
母亲谢了又谢，要留管家娘子吃饭。那管家娘子在许氏大宅，吃穿用度都比我家强几倍不止，怎看得上我家的粗茶淡饭？再说，我家有个“妖孽”，她巴不得传完信赶紧走人，莫要沾染了晦气才好。
送走管家娘子，母亲的欢喜溢于言表。她疾走到后院去看用渔网围起来的鸡栏，想着哪只鸡下蛋少，应该杀之炖汤以飨远方归人。她还翻出许盛业的换季衣服，放在院子里翻晒，又将新裁的衣服连夜点灯缝制。
母亲在灯下细密地缝衣，我在旁边递针递线递剪刀。母亲一边做活一边轻声叮嘱：“爹爹自外归来，你嘴巴要甜一点，他一进门你就喊爹爹。”
“爹爹出远门很辛苦，赚钱都是为了养家。爹爹到家，你要给爹爹倒水添饭，莫要怠慢。”
我一一点头应允。在那个时候，我还是一个十分乖巧的女孩。
自那日以后，阿牛哥放牛总是改在靠近村口的地方。如果族长跟许盛业回来，我们远远地在山坡上就可以看见。
盼星星盼月亮，终于有一日，村口的土路上隐隐约约地出现了几辆马车，夏日的阳光下面，尘土飞扬。