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云虚哼了一声，捡起《天机神工图》，翻看数页，忽道：“你真要助燕王守城？”
“言而无信，不知其可。”叶灵苏说道，“我已答应王妃，自然要尽力而为。”
云虚沉思一下，揣起图谱，转身就走，叶灵苏叫道：“你上哪儿去？”
云虚不答，只一晃，越过墙头，消失不见。
叶灵苏呆了一会儿，忽觉身后异动，回头望去，乐之扬盘膝坐下，脸色苍白，不由问道：“你伤了么？”
乐之扬摇头：“有些困倦，仿佛几昼夜不曾睡觉。”
叶灵苏苦笑道：“般若心剑，伤人精神，调息一时便好。”说完坐下，沉思时许，说道：“你早知岛上来人，为何不跟我说？”
“我怕你分心。”乐之扬说道，“正在犹豫，他就来了。”
“云虚在北平一日，就有一日凶险。”叶灵苏沉吟，“当务之急，莫过于逃离此地，可我又答应了王妃，半途而废，未免无信。”
“公主还在大宁。”乐之扬闷闷地说道，“我也不能离开北平。”
叶灵苏瞅他一眼，忽道：“你真的知道梁思禽在哪儿？”
乐之扬摇头道：“他要见我，随时会来，我要找他，好比水中捞月。”
叶灵苏轻轻叹一口气，说道：“这样也好，省得云虚白白送死。”
乐之扬心想：“那可未必。”想到梁思禽的天劫，深深担心起来，“先生避而不战，想是顾忌天劫，云虚锲而不舍，倘若找到先生……”一念及此，冷汗渗出，不敢再往深处细想。
“你想什么？”叶灵苏见他神色不对，忍不住发问。
乐之扬醒悟过来，摇头不语。叶灵苏盯着他打量时许，忽道：“云虚说的财宝是怎么回事？”
乐之扬瞒不过去，只好硬着头皮将夺取宝藏的情形说了一遍。叶灵苏听完，顿足愠怒：“你何不早说？”
乐之扬说道：“你伤势未愈……”
“够了！”叶灵苏怒道，“你出去！”
乐之扬狼狈退出，才走两步，又听叶灵苏喝道：“回来！”
乐之扬停步回头，叶灵苏盯了他一会儿，忽道：“你瞒着我，真的不是为了独吞？”
乐之扬啼笑皆非，说道：“我若要独吞，何必交给西城八部看管？”
叶灵苏没好气道：“你就信得过梁思禽？”
“信得过！”乐之扬说道，“以西城之主的气度，理应不会贪墨这些宝物。”
“我才不管！”叶灵苏气恼道，“那些财宝，我也有份，你须得夺回来给我。”
乐之扬满心诧异，失笑道：“看不出你这么贪财？”
“贪什么财？”叶灵苏怒气难平，“一是一，二是二，我的就是我的，不是我的，我也不争。为了宝藏，我险些丢命，纵然你没有夺回来，待我伤好，也会千方百计向铁木黎和贼秃驴讨债。”咬一咬嘴唇，发狠道，“连本带利，追到天涯海角！”
“这好办！”乐之扬说道，“落到令尊手里，你大可向他去要。”
“为何我去要？”叶灵苏狠狠白他一眼，“你弄丢的，该你去要！”
乐之扬吃尽心剑苦头，对云虚避之不及，去讨财宝，何异于虎口夺食，听了这话，一时大为踌躇，抬眼望去，忽见叶灵苏斜眼瞅来，杏眼深处隐含笑意，登时心头一亮，冲口而出：“啊哟，你捉弄人么？”
“谁捉弄你了？”叶灵苏将脸一沉，“不拘你用什么法子，总之要将宝藏夺回。夺不回来，哼，你就得赔我。”
乐之扬将手一摊，叹道：“我一文不名，拿什么赔你？”
“我还没想好！”叶灵苏扬起俏脸，冷冷说道，“你倒是答不答应？”
乐之扬犹豫再三，咬牙道：“好，我答应！”
叶灵苏盯着他，心里又酸楚、又好笑，想要调侃几句，话到嘴边，却又变成：“云虚拿走了图谱，你留在这儿，陪我重画。”
乐之扬点头应允，取来文房四宝，碾墨陪侍。叶灵苏凭着记忆，画出数张图纸，不知不觉，暮色降临。这时朱高炽派人送来印信，叶灵苏展开一瞧，当头便是“北平都指挥使叶灵苏”一行大字，她微感得意，不觉笑道：“乐之扬，从古自今，女子里面可有比我官儿更大的？”
乐之扬想了想，说道：“唐朝上官婉儿，号称‘称量天下之士’，她的官儿就比你大。”
叶灵苏本想他吹捧一顿，谁料他实话实说，心里老大不快，白他一眼，说道：“上官婉儿会武功么？诗文写得再好，遇上打仗，还不是死路一条？”
“不错！”乐之扬笑道，“不论文，只论武，自古女将，数你第一。”
叶灵苏心花怒放，难忍笑意，取出官印摩挲把玩。送印的太监等候半晌，按耐不住，说道：“二位大人，工匠已然聚齐，均在城南司衙等候，世子令小人来问，营造之事，何时开启？”
“事不宜迟！”叶灵苏收起印信，“今晚就开工。”
乐之扬道：“图纸还没画完……”
“不妨！”叶灵苏打断他道，“边造边画就是。”
当下太监引路，二人出了王府，来到城南一个衙门。司衙地势宽阔、木材堆积，依太监所说，此间本是前朝工部作坊，皇家器物大多由此制造，至今坊中工匠，仍有元时遗老。
叶灵苏召来工匠，严词宣示规矩，而后找来工头，对着图纸分派工序。铸铁的铸铁，伐木的伐木，以至于缝制牛皮、调配火药、也都各有其人、各遵其道。
乐之扬见她指挥若定，心中颇为佩服，暂将烦恼抛下，尽力辅佐女子。他调度物资，讨要器材，不分昼夜，骑着快马往来于工坊帅府之间。朱高炽不胜其扰，但碍于徐妃训诫，唯有耐着性子有求必应，不敢有丝毫的怠慢。
次日辰时，叶灵苏手持规矩，查验所造机关，谁知一量之下，尺寸均不合度。叶灵苏大为震怒，打算严惩工头，乐之扬出面说项，方才稍减怒气，责令工匠重造，再有差池，定斩不饶。
回到执事大厅，叶灵苏无心图画、愁眉不展，本当人物充足，造设机械并非难事，可是真正入手，才觉千头万绪、无从管起。机关之术又力求精准，稍有误差，难见威力。
乐之扬也知这个道理，可他本是外行，眼看女子发愁，也是一筹莫展。
正烦恼，忽有卫兵入内，说道：“禀大人，外面有人求见。”叶灵苏没好气道：“谁啊？”卫兵答道：“为首一个女子，自称姓花，是大人的旧识。”
叶灵苏喜上眉梢，腾身站起，匆匆赶到府门，但见花眠引着施、杨、童三尊，以及谷成锋等一干弟子立在门前，看见叶灵苏，恭声齐道：“都指挥使大人。”
叶灵苏哭笑不得，这官衔她骨子里也不稀罕，所以讨来，只是为了捉弄世子，忽见众同门如此做派，浑身上下似有虫蚁爬行，说不出的别扭难受，可是当着官兵工匠又不便制止，只好说道：“行了，行了，都跟我来！”
来到执事厅中，叶灵苏使个眼色，乐之扬会意、合上大门。施南庭、杨风来不久前在他手里吃过苦头，敌意犹在。施南庭尚能克制，杨风来却是鼓起两腮，怒目相向。
叶灵苏方才说道：“各位尊主同门，你们来这儿干吗？”
花眠笑笑，递上一个包袱，叶灵苏解开一瞧，却是云虚取走的《天机神工图》。她不胜惊喜，翻开一瞧，先前残缺不完的图样均被一一补足，还有几处，叶灵苏描画有误、计算有差，也用红笔朱砂一一改过。
叶灵苏认得那字迹出自云虚，一时惊奇疑惑，问道：“花姨，云虚这是什么意思？”
“你还是不肯叫爹？”花眠有些嗔怪。
叶灵苏咬着嘴唇，默不作声，花眠苦笑道：“岛王说……”
“慢来！”杨风来指着乐之扬，厉声说道，“本岛机密，不可让他知道。”
乐之扬笑道：“谁稀罕么？”转身要走，叶灵苏忽道：“站住！”又对花眠说，“不妨事，乐之扬不是外人。”
“不是外人，那是什么？”花眠扫视二人，眼角含笑，大有深意。
叶灵苏霞飞双颊，皱起眉头，嗔道：“花姨，有话说话，不要东拉西扯。”
花眠点一点头，说道：“岛王说了，燕王造反，朝廷讨伐，双方相持不下，势必天下大乱，我东岛大可趁势而起、行使复国大计。但若燕王太弱，北平城一破，朝廷削藩成功，江山更加稳固，本岛再也没有复国的机会。”
乐之扬听得心惊，花眠所说他也有同感，相助燕王，不免涂炭苍生，倘若群雄再起、宰割天下，又不知道会有多少人间惨剧。他越想越觉不安，心旌大大动摇。
忽听叶灵苏冷哼一声，说道：“他令你们来帮我，好让我成为他手中之剑，相助燕王，跟朝廷打得越久越好！”
花眠听出她话中不忿，正色说道：“苏儿，你别忘了，身为东岛弟子，我们首要之任，就是光复旧国！”
叶灵苏有生以来，耳濡目染，不离“复国”二字，心中厌烦之至，可也根生蒂固。花眠一说，只好住口。
于是东岛四尊率领弟子，取代工头，分布工坊各处，督造器具，规准标尺。当年东岛弟子以机关之术经略天下，退守孤岛之后，图谋复国，于此道浸淫更深，所有弟子的算术机关均可独当一面，比起之前的工头胜了何止十倍。
这一来，造设大大加快，伐巨木，镕精铁，炼火药，鞣牛皮，工场之内，硝烟共烟尘一色，流焰与木屑齐飞，昼夜喧嚣，火光冲天，京城百姓翘首观望，心中惊讶，纷纷胡乱猜测。
东岛弟子忙忙碌碌，云虚父子始终不曾露面。乐之扬深知他们必在搜寻梁思禽，心中十分担忧，可是军务繁忙，难以脱身。叶灵苏令其统帅本部将士，安设机关，学习如何操纵；乐之扬忙里偷闲，去了一次西城隐匿的宅邸，可是人去屋空，一无所见，梁思禽以下，西城群雄俨然从北平城里蒸发掉了，蛛丝马迹也没留下。
这一日，乐之扬指挥诸军将一张弩机按在西南城头，装设完毕，刚要下城，忽听一阵骚动，谯楼上有人高叫：“来了！来了……”
乐之扬举目望去，但见东南方烟尘乱起，人马旌旗不可胜数，纷纷纭纭，直向北平拥来。（未完待续）