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下来,我也认了。”
穿过月亮门洞,人便已经到了前院,这里便是男子居住的地方。绕过几间房子,就有两条大汉从黑暗的角落里闪出,“老爷有令……”
“滚开!”
少女一声低喝,两名护卫乖乖地退回了藏身地。一连喝退了四批护卫,少女终于成功来到了目的地,父亲的书房之外。悄悄绕到后窗,捅破一点窗纸向里看着,视线里出现的,正是那张魂牵梦绕的面孔,少女的大脑瞬间一片空白,深谋远虑,谋略布局在这一刹那都不知飞到哪里去。她的眼里只能看到他,自己的丈夫在哪,自己就在哪。
范进并没有注意到外界的变化,这时他的注意力已经完全被张居正给自己的东西所吸引,也明白过来,这次见面实际就是一次非正式的考试。考虑到张居正眼下的身份地位,把这种考试称为殿试预考也不算过分。
张居正交给他的,是来自三边塘报。根据情报显示,接受大明册封的忠顺王俺答部落,于去岁便开始集结兵马。根据其对外宣布的情报,这次集结并非南犯而是预备西进,准备越过甘素直奔西番。对于这次军事行动,俺答给大明方面的解释是,准备带兵西去迎佛……
张居正语气严肃,口气仿佛是在朝堂与群臣议政,范进在这一刻,似乎已经成了与他同殿称臣的下属。
“俺答所部自受册封以来,尚称恭顺,且鉴川(兵部尚书王崇古)主张开边市互易,使蒙古人无铁器茶叶之苦,必要时也会卖给他们粮食。不让蒙古发生大规模饥荒。有了这些东西的虏人,便不会想着南犯,边境这十来年尚算太平。可是如今,俺答闹着要去迎佛,阵仗摆的很大,朝廷想要约束他不容易。如果真让打进西番,这虏人的势力,便越发难制,已经有人准备弹劾鉴川滋敌养寇,弛防徇敌。这件事若是在你看来,曲在何人,又该如何处置?”
范进深知,俺答封贡是张居正一项重要功绩,亦是足以与隆庆开关相提并论的重要政绩。正是因为和议达成,大明的西北防线才有了十来年太平日子过,边军也不用每到春秋就要摆边防卫。每年光节约下来的军事开支,就是一笔庞大数字,至于因此保全的人命,就更无法统计。
当然,封贡伴随着马市的开放,也为晋商提供了巨大的商机。靠着把持马市商道,每年晋商集团都能获得大量利润,当日一力推动封贡的人里,晋商及其代言人占了多数。
当时反对封贡的人也很多,包括时任英国公的张溶在内,都反对招抚俺答。在他们看来,其得到忠顺王封号之后,也不会真的向大明臣服,只是个名义恭顺,对国家没什么好处,还可能开一个坏头,让草原各部落有样学样。
大体上,朝廷对对蒙古人分为招抚派,进剿派两大派。前者基本属于稳健派,后者就是激进派,其中还有一些代表着部分边军利益。希望通过战争,让国家把资源更多的倾注到边军这边。
原本俺答封贡后,利益是实打实的,而且推动这事的人包括了张居正、高拱前后两任首辅,激进派想要推翻和约,发动战争并不是一件容易的事。这次俺答集合大兵西去迎佛的行动,算是给了这些人一个口实。
西番名义上与蒙古一样,都是大明的附庸。虽然这个附庸的忠诚度很可疑,但终究在名义上认明朝这个大哥,放任其被抽打,在道理上总是有瑕疵。再者,俺答毕竟是一代枭雄,当年庚戌之变,其率领铁骑包围京城,导致当时的兵部尚书被斩,朝野震动。
现在虽然年事已高,但终究没人敢小看他。这次集合庞大部队,其到底是要打西番,还是要声东击西偷袭大明,又或者占领西番为根据地再谋不轨,谁也猜不出来。
即便是一力促成俺答封贡的兵部尚书王崇古,都不敢保证这次蒙古人不会对大明有所行动,只能声称西去迎佛非俺答本意。又颁布命令,要求各路官兵提高警惕戒备,再向西番人通报消息,让对方做好防卫。
这种安排明显底气不足,证明其对俺答的诚意不大有信心。激进派自然不会放过这个机会,已经有人开始白简攻王,提议朝廷趁俺答西去后方空虚之时,派兵出塞作战,抄掠俺答后方,联合西番夹击俺答。
两派人的是非,范进没兴趣评判,他感兴趣的,只是自己所需要站的立场,以及为自己这个立场发言的理由。
真实的殿试,实际什么也决定不了。给自己一个进士或是同进士出身,其实都没什么区别,海瑞一个举人都能做到应天巡抚,反过来一辈子抑郁不得志的进士也不在少数。到底能不能出头,最后还是看张居正对自己的态度。是以今天这场测验才真正能决定自己的命运,比几天后真正的殿试重要的多。
张居正的测试不搞什么策论这种公务考试题目,直接丢给自己实际问题解答。一般的举子面对这样的考教,多半是要发晕的。毕竟整件事自己没参与,不知来龙去脉,哪还能提出什么有用的见解。
即使是范进,也终究是人非神,他对这事也只是听闻,缺乏系统的情报,如果说马上就能丢出个什么意见把俺答按在地上摩擦几回,那纯粹也是想多了。他要考虑的,就是两派人的立场借口,以及张居正究竟是站在哪边的。
打仗不能片面的认为是坏事,可是战事一开,首先就是要有庞大的资金开销,其次就是要把足够的资源倾注到战场。如此一来,国内的新法就要暂停,这些主战派背后,是否也有类似的考虑,范进现在说不好,但是却不能不想。略一思忖,他开口道:
“相爷,学生认为,俺答既以决心西进,朝廷实际是干涉不了的。名义上,西番与蒙古一样,都是我大明的臣属。可是这两家臣属于朝廷态度,近年来也颇是疏远,除了定期入贡便无所献纳。两下束甲相攻,大明可以干涉,也可以不干涉,向其通报消息倒是可以,只是不要通过官方,私下以商队的形式通报过去就好了。只要西番不曾请兵,咱们也不必动手。”
“如此说来,你是说要把西番拱手让给蒙古了?”