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，孰与物畜而制之！从天而颂之，孰与制天命而用之！望时而待之，孰与应时而使之！”①荀子告诉我们，不要一味地尊崇天、顺从天、观望天，而要把天当作一个物，来控制它、利用它，要它为人类服务。
“制天命而用之”，这个论断非常了不起。如果说，荀子“明于天人之分”的思想，打破了人对于天的迷信，是一把开启人与自然和谐相处的钥匙，将人和天一分为二；那么荀子“制天命而用之”的思想，就是开发人对于自然规律认识的主观能动性，弓I导人类在高层面上达到人与自然的和谐，将人和天在高水平上合二为一。
荀子认为，天灾并不可怕，真正可怕的是人为的灾害。荀子把制造人为灾害的人叫作“人妖”。荀子说，社会的治乱与天没有关系，并不是天造成的。只要遵循正确的治国原则，天就不能使国家生出祸端。所以，水灾旱灾本身并不能使人挨饿，严寒酷暑也不能使人生病，妖魔鬼怪出现也不能使人受害。反之，假如荒废了农业，奢侈浪费，上天也不能让人富裕；违背自然的规律，恣意妄行，天也不可能给你吉祥。就是没有水旱灾害也会闹饥荒，没有严寒酷暑人也会生病，没有妖魔鬼怪也会出现许多的风险。在社会**的时候，天时与社会安定的时候是一样的，可是人遭受的境遇却大不相同。
荀子《天论》的矛头指向非常明确，它首先指向享受“君权天授”洪福的君王，其二指向祸国殃民的“人妖”，其三指向被迷信俘虏的愚昧百姓。《天论》篇像他的《性恶》篇一样，触动了每一个当权者和百姓的神经。如果说《性恶》篇是荀子把人们从人性善的迷信中唤醒，那么《天论》篇则是荀子又一次把人们从对天的迷信中唤醒。它像在黑暗中点燃了一盏明亮的烛光，照亮了人们习以为常的黑暗世界。但是习惯于黑暗的人并不感激他，反而愤怒地指责他，为什么改变了他们的生活，让他们看到了光明。所以，荀子的《天论》不仅在当时不被统治者和迷茫于黑暗中的人所接受，遭受责难，而且，和《性恶》篇一起影响了荀子身后一千多年。
荀子讲的“明于天人之分”“知天”“制天命而用之”，以及批评违背自然规律的“人妖”，是其隆礼思想的一个组成部分，是荀子用礼的规范引领走向人与自然的和谐。
在所有的人被巨大的迷雾笼罩着的时候，荀子发现了真理，打破了迷雾，送来了阳光。仅此一点，荀子在中国思想史上，在整个人类的进步史上，也称得上是一个伟大的思想巨人。
德国哲学家雅斯贝尔斯在他的《历史的起源与目标》中，把公元前八〇〇至公元前二〇〇年之间，同时出现在中国、西方和印度等地区的人类文化突破现象称之为“轴心时代”。在轴心时代里，各个文明都出现了伟大的精神导师一古希腊有苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，以色列有犹太教的先知们，印度有释迦牟尼，中国有孔子、老子、荀子等，他们提出的思想原则塑造了不同的文化传统，也一直影响着人类的生活。
荀子就是出现在轴心时代的一位文化巨人，他的思想，尤其是天道观远远地超越了时代，超越了他的前辈孔子和老子。