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兵攻壁州，明令无犯乡民。壁州民尤念昭烈帝，共斩伪刺史娄健，以壁州降。”
读到此处，我掩书叹道：“原来太祖乃是唐宦官高力士之后。”
芳馨奇道：“高力士不是……宦官么，怎么会有子孙？”
我笑道：“高力士原本姓冯，净身后被一位姓高的宦官收养，改姓高。想来这高敏当是高力士在蜀中所收的养子。高力士随唐玄宗回了长安，这一支便留在蜀中了。”
芳馨道：“那不是……和曹操一样么？”
我淡淡一笑道：“英雄不问出处，是宦官之后又怎样？”
正读到高元靖率大军攻入汴城，暴君携后妃皇子逃入北燕时，华阳公主自东偏殿的西北角门走了出来。此时芳馨去茶房寻桂枝说话，殿中只余我一人。华阳静悄悄地来到我面前，好一会儿都不说话。但觉眼前孔雀绿的裙角一晃，我这才惊觉我面前有人，抬眼看时，华阳满脸是泪，神色又悲又怕。
华阳侍药出来，却是这副神情，想是皇后病势转沉。我大惊，也不顾尊卑，拉起华阳的手道：“殿下怎么哭了？”
华阳泣道：“玉机姐姐，母后……”她泪水涟涟，忽然张嘴大哭起来。她身后的乳母任氏慌忙悟住华阳的嘴，沉声道：“殿下噤声，仔细娘娘在后面听见。”
华阳掰开任氏的手，愤然道：“听见就听见！我就是要让父皇听见！母后病成这个模样，父皇却在前面莺歌燕舞！”
那任氏正是今天早晨进漱玉斋询问华阳公主去向的乳母。她口角微微一动，眸光半隐，不阴不阳道：“这……陛下如何能听得见呢？”皇后病危势弱，华阳又是女孩儿，即便是金枝玉叶，也免不了让人轻视。贴身乳母尚且如此，遑论他人？
我冷冷地刺她一眼，拿出绢子为华阳擦拭眼泪，柔声道：“今日熙平长公主归宁，太后也在前面坐着。待散了，陛下得了消息就一定会来的。”
华阳红肿的眼皮翻了两翻，犹自不信：“果真么？”
我无法肯定地回答，只身不由己地点了点头。华阳止了哭声，啜泣良久。她转头对任氏道：“嬷嬷你先出去。”
任氏暗暗扁嘴，斜睨我一眼，方才退下。我这才向华阳行礼，请华阳上座。华阳指着《太祖实录》道：“这是什么书？”
我将书慢慢推到她的面前，微笑道：“回殿下，这是皇后赏赐给微臣的书，是崇文馆新修的《太祖实录》。”
华阳翻了几页：“是说太祖爷爷怎样挣下这天下的么？”
我答道：“是。”她凝神不语，盯着书看，目光却散了。呆了半晌，她叹道：“太祖爷爷真了不起。我身为太祖的子孙，偏偏这样没用。不能让母后高兴起来，也帮不了自己。”
我明知故问道：“微臣斗胆。殿下除却忧心皇后娘娘的身子，莫非还有别的烦恼？”
华阳侧头，目光灼灼道：“我有烦恼，却不知向谁说。”
我试探道：“殿下可以向嬷嬷诉说。”
华阳垂头摆弄着衣带，叹息道：“自从窦嬷嬷去了，再没有人真心对我好了。任嬷嬷她们，早就不耐烦服侍我了。”
我问道：“殿下为何不回禀皇后娘娘，换一位嬷嬷？”
华阳撇撇嘴道：“母后病得那么重。我是个微不足道的小孩、不得父皇喜爱的公主，换一个嬷嬷也不会真心待我好的。横竖再有几年我就不用嬷嬷服侍了。”
我笑道：“殿下何不选个侍读陪伴？”
华阳蹙眉，甚是不耐烦：“我不是说过侍读比嬷嬷还要不好么！”
我讪讪笑着：“是。微臣竟糊涂了，殿下恕罪。”
华阳自知失态，歉然道：“玉机姐姐你别恼我。”不待我答话，她叹道，“他们都说父皇朝事忙，又喜怒无常，可能父皇不来倒比来好。”
恍惚又回到了咸平十年的冬天，皇帝意外地来到长宁宫陪高曜玩耍，我和高曜目送銮驾回宫时，高曜仰头向我抱怨道：“父皇总是很忙，不肯多陪孤一会儿。”那日的夜宴，皇帝以曾娥的死质问裘后，不过几日，裘后自请退位。再后来，高曜成了孤儿。
华阳公主也要直面这样的命运，这才是她痛苦无奈的根源。我微微一笑道：“朝事忙是自然的。喜怒无常又从何说起？”
华阳道：“有好些事情呢。”她闭目思忖道，“比如两年前火器厂的少监做不出合父皇心意的火器，被免官了，以白衣行少监事。灰心之下，疏懒大意，险些烧了火器厂，死了好几个大匠。按律法，本该投入诏狱问罪才是，父皇却宽恕了他，没过多久就官复原职。那人感恩戴德，后来果然做出了好些厉害的火器。也就是去年十一月的时候，父皇却将他斩了。还有，听说有个老臣当年有谋逆之罪的，父皇也只是将他免官，去年秋天，也斩了，这中间足有七八年呢。这算不算喜怒无常？如果父皇本来看母后好端端的，忽然不痛快起来，也翻出些旧事和母后理论，母后的病还能好么？”
【第十九节 蜉蝣之羽】
向来朝政大事，尤其是官员任免升黜和用兵部署，定乾宫的宫人是绝不敢向外透露的，而华阳公主小小年纪，却能准确地说出事情的来龙去脉，想来是皇帝告诉了皇后，华阳公主旁听知晓，或是皇后事后告知于她。然而……我心念一动，有意将她的心思从皇后的病上引开，遂道：“殿下可知道太祖皇帝为何能在五年内便由蜀中打进了汴城？”
华阳道：“自然是太祖爷爷厉害。”
我笑道：“太祖皇帝固是得天所授，英明神武。可是‘韩信伐赵，张耳为贰；马援讨越，刘隆副军’[66]，天下这么大，总要有忠心耿耿、齐心协力的将相之才，方能成大事。”
华阳侧头道：“嗯……韩信、张耳、马援我都听说过。韩信和张耳是刘邦的大将和谋臣，马援是光武帝的伏波将军。我听母后说过，太祖爷爷当时也有韩信和马援，便是肃王莫敖和定王周明礼。是不是？”
除了莫敖和周明礼，建国之初的四大元帅之中，还有陈四贲。平定南方的十年之中，更少不了太祖的长子废骁王高思谏的功劳。陈四贲软禁十年，畏罪自尽，高思谏大逆不道、满门抄斩。从此大昭小儿的口中，再没有战功彪炳、披创弥深的陈四贲，更没有冲锋陷阵、情义深重的高思谏。也许假以时日，大昭的子孙终会赞叹和敬慕他们的功勋——百年以后。
时间，唯有时间，能将个人的生死得失一笔直书，化作春花秋月的笑谈。风云激荡之后，血肉消磨，只余一身傲骨笔直立在史河两岸，灰暗残缺、风蚀殆尽，却执拗地不肯倒下——脚下已尽是灰土尘埃。
华阳是金枝玉叶，却也是“大昭小儿”，百年之后也许只是史书上极简的一笔：“某后无子，生平阳、华阳、祁阳三公主”“某子某尚某帝第四女华阳公主”。后人也许会从夫家的传记中对华阳的事迹管窥一二，仅此而已。
我自己呢？仅是厚厚的尘土中最细微的一撮，弹一弹指甲，便不复存在于天地之间。精气骨血，如一闪念，聚而复散，散而湮灭。
我微微一笑道：“殿下博闻。”
华阳似有所感，追问道：“听闻定王是周娘娘的父王，最是精通火器整造，是不是？”