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一会儿就见面了,何必这会儿巴巴的请她来。”说着双眸微合,“姑姑明明知道我不会请她来的,又何必问我?”
芳馨一面调奶茶,一面道:“婉妃娘娘两次产育,夫人都进宫陪伴了。本来奴婢还盼着姑娘能随夫人进宫来,能让奴婢见上一面。谁知姑娘竟没有入宫。姑娘是避着圣上,还是避着娘娘?”
我淡淡一笑:“既然丁忧,就不该再想着宫里的事情。魏晋时孝子守丧三年,常常形销骨立,杖立不定。这些我是做不到了,但专心一些,却还可以。”
芳馨道:“姑娘和婉妃娘娘可是亲姐妹……”
我抚一抚鬓发,不觉心中酸楚:“姑姑,你如何明白我们家的事情?自从我父亲无辜惨死,母亲就变了一个人,她待我比从前更好更细心,只是多了许多客气。每当母亲要进宫陪伴玉枢,她看我的眼神便格外闪缩,倒像生怕我要随她进宫的样子。我不是不想看玉枢,只是不想母亲多心罢了。况且,我若进了宫,只怕玉枢也要多心。”说着低头一哂,“又何必多事?这么几年下来,倒似是我做亏心事对不住玉枢一般,早已不知该如何相见了。”
其实我心中很明白,母亲是怨我和父亲一起做了随时会掉脑袋的事情,所以这几年来一直对我不冷不热。她的第一任丈夫、我的生父卞经,就是随废骁王造反被斩首弃市的,她自然不能忘记身为罪属所受的冷眼和羞辱。她怨恨我、疏远我,一心扑在身为皇妃的玉枢身上,也是应该的。在母亲的眼中,玉枢乖巧孝顺,我却冷酷悖逆。
我怔怔想了片刻,不觉双眼一热。芳馨唤道:“姑娘……”
我笑着接过她手中的奶茶,仰头喝个干净,只觉香甜滑腻,只是甜过之后略有茶涩,却再无回甘了。才喝了两盏,竟有些厌了。易曰:亢龙有悔。都是不能回转了。
仿佛接着我心中的话,芳馨缓缓道:“奴婢从前听姑娘教丫头们读书的时候,有一句话说得甚好,叫作‘往者不可及,来者犹可追’——”
我不觉笑道:“姑姑放心。这些年我也零零碎碎听了些玉枢的消息,她好么?”
芳馨道:“容奴婢出去传了膳,再慢慢说与姑娘听。”说罢躬身退了出去。绿萼进来卷起了窗上的竹帘,蓬盛的热力悄然落在我的颈后。
隐隐听见钟鼓之声,是《禧安》:“乾健为君,坤柔曰臣。惟其臣子,克奉君亲。永御皇极,以绥兆民。称觞献寿,山岳嶙峋。舜《韶》更奏,尧酒浮觞。皇情载怿,洪算无疆。基隆郏鄏,德茂陶唐。山巍日焕,地久天长。”这是群臣在谨身殿上寿。
接着是《白龟》:“圣德昭宣,神龟出焉。载白其色,或游于川。名符在沼,瑞应巢莲。登歌丹陛,纪异灵篇。”这是皇帝举起第一杯酒。
接着是《正安》:“户牖严丹扆,鹓鸾造紫庭。恳祈南岳寿,势拱北辰星。得士于兹盛,基邦固以宁。诚明一何至,金石与丹青。簪绂若云屯,晨趋阊阖门。……”这是群臣举第一杯酒。
从前我并非没有在后宫中听见过元日和冬至朝请的钟鸣鼓乐之声,不知为何,今日听来,却有些久违不见的亲切,竟似有声同者即应的激动了。我推开窗,凝神听了好一会儿,直到《正安》唱毕,芳馨才引了几个宫女进来摆膳。
一时饭毕,芳馨取了两套衣衫过来。一套是朱红色的珍珠袍服和花钗冠,一套是茜色如意纹长袍和一套玉饰。“姑娘一会儿去守坤宫向帝后请安,要穿哪一套衣裳呢?”
右手掠过花钗冠上,指尖立刻沾染上一抹璀璨的珠光。“三年了,这衣裳姑姑还留着。”
芳馨笑道:“陛下又没有派人来取回,自然就还在奴婢这里放着。不但姑娘的衣裳奴婢收得好好的,连于姑娘的遗物,也都在库房里存着呢。”
我笑道:“若兰嫁给了昌平郡王,到时候记得把锦素的衣物字画送去给她。”
芳馨道:“是。”复又问道,“哪个若兰?”
我笑道:“自然是从前服侍于姑娘的那个若兰。”又指一指那件茜色长袍道,“还是穿这一身吧。”
芳馨也不多言,当即服侍我更衣。待穿戴完毕,又命丫头取了妆奁下来,为我重新梳妆。散下长发,她的五指依旧像当年那样柔和有力。我合上双目,忍不住倾听窗外的乐声。忽听芳馨娓娓道:“婉妃娘娘初入宫的那小半年,甚是得宠。在她怀孕之前,几乎就是住在定乾宫的寝殿之中。日日与陛下同息同起,同行同止。幸而那时候宫中妃嫔少,皇后病着,昱妃一向淡淡的,颖妃忙碌不已,倒也无人去认真理论。只有嘉媛本是新宠,忽而被婉妃夺了宠爱,甚是不忿,就散布了许多不太好听的话,加之陛下那些日子也的确流连后宫,常常懒怠处理政事,又痴迷歌舞。于是前朝后宫的所有人,都信了大半。渐渐地,前朝有人上书劝谏了,陛下回宫来,当即就把嘉媛杖死了。”
不知从哪里冒出一丝寒风,我浑身一颤,只觉得头皮生疼,忍不住哎哟一声。芳馨忙放下已经挽了大半的长发:“是奴婢的手重了么?”
我自镜中望了她一眼:“无妨。姑姑说吧。”
芳馨叹息道:“嘉媛是圣旨杖杀的第一个妃嫔。连姑娘也觉得陛下太狠心么?”
我再一次合上双目,想起三年前我离开定乾宫的御书房时,曾亲眼目睹皇帝与嘉媛的美好情事。现下说杀就杀,果然帝王的恩宠都“至若飙风,去若收电”,何曾有半点润如细雨的情爱?眼前的花钗冠华光四射,耀人双目,我几乎已经看不清自己在镜中的模样。荣华太盛,心会模糊,又有几人能清醒自知?
罢了,都是春梦。
我淡淡道:“嫉妒本不是什么罪,可是散布流言、败坏圣誉就不一样了。她因无知而死,死得不冤。”
芳馨道:“姑娘所言甚是。自嘉媛被杖死之后,婉妃娘娘便被诊出有孕,不便侍驾。陛下就像存心与群臣赌气,又像存心和自己的身子过不去一般,一个月便纳了五位女御,都是后宫中有些姿色的女子。婉妃娘娘为此伤心了许久,孕中大病一场。幸而一向身体康健,倒也熬过去了。”
心中一痛,我不由叹息道:“这又何必。”
芳馨道:“这两年陛下不停地纳新人。好在婉妃又生了真阳公主,有这一对子女,婉妃在宫中的地位便是仅次于皇后娘娘了。”说罢压低了声音道,“想必姑娘知道,皇后的病已经很重了,说不定今天都起不来身……宫里的人也都有自己的猜测。”
我冷笑不语。芳馨又道:“依奴婢看,这几年婉妃很好。前些年想不开的地方,如今也都释然了。姑娘不必忧心。”
正说话间,前面来人禀告,说皇帝祝酒已毕,回定乾宫用膳了。芳馨在我的发髻上套上金环,自镜中微微一笑道:“姑娘该去守坤宫了。”