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知所措。难怪今早云辞一直面色不悦……原来如此!
此刻明白了前因后果,出岫心中很不是滋味。云辞这是何意?二爷来讨要自己,他都坦白说出来了;为何云管事提亲,他没有提及?
是觉得此事不值一提?还是拿不定主意?出岫想起今早云辞不置可否的沉默,也许……他的确是在斟酌。
出岫想起自己当初前来房州时,云辞曾说过一句话——“我可以教你诗词歌赋、算账管家。日后再为你寻一个好人家。”
原来这并不是一句空话。算账管家,他教了;找个好婆家,实现得也如此之快!
如此暗自分析着,出岫更觉心中滋味难辨,仿佛是失手打翻了五味瓶,酸甜苦辣咸一并涌上心头。她能感到自己的笑容很勉强,只不知云管家是否看得出来。
“姑娘放心,我那侄儿很牢靠,也不是轻薄之人。他爹死得早,这两年老朽也没少为他的亲事操心,可他一个都没瞧上。就遇上姑娘你,才算开窍了。”
云忠在努力说服出岫,而后者早已听不进去任何话语,只兀自揣摩着云辞的想法。
云忠打理云府内务数十年,早已练就精明眼神。他见出岫一直沉默,便试探着笑问:“侯爷那边儿既然没对姑娘提,老朽先问上一句,姑娘愿不愿意?”
出岫一个“不”字几乎要脱口而出,可就在此时,云管事却从后院去而复返,对云忠道:“叔叔,侄儿想与出岫姑娘单独说两句。”
云忠看了出岫一眼,见她没有反对,遂笑着离开,让两个年轻人自行联络感情。
云管事见出岫表情淡淡,清妍无双,已是紧张得有些语无伦次:“姑娘莫怪在下唐突……实在是那日初见之后……在下会对姑娘好的。”
出岫仍旧没有反应,她想了一瞬,用手指蘸了叶子上的露水,在院中的石桌上缓缓写道:“我是个哑巴。”
这已算是婉拒了,可云管事并不气馁,反而解释道:“不打紧,在下也不是话多之人。”
出岫秀眉微蹙,只得明明白白地写道:“我配不上。”
云管事见字亦是蹙眉,亟亟反驳:“哪有什么配不配得上,您是侯爷身边儿的人,在我们眼中是仙女一样……”
他越说越有些情不自禁,痴痴地伸手去拉出岫的柔荑。后者猝不及防被他握住双手,大为羞愤,正欲挣脱之际,却听院门处传来一声:“出岫姑娘。”
出岫循声回望,只见竹影神色尴尬地开口轻咳。而他身前,云辞正坐在轮椅之上,清冷深沉地望向门内。
出岫被这目光瞧得发憷,没来由地感到一阵心悸。她见云辞的目光微微闪烁,最终落定在她手腕之上,那眼神分明透露着几分不悦。
出岫想起云管事尚且捏着自己的手腕,连忙将手抽了回来。
云辞这才顺势移开目光,慢慢看向出岫,但并无任何表情,也没有开口说话的意思。反倒是云管事最先回过神来,恭恭敬敬地行礼:“见过侯爷。”
云辞只作未闻,依然保持沉默,只定定看着出岫。出岫被他盯得难受兼心虚,遂无意识地低下头来,垂眸行礼。
竹影适时再咳一声,问道:“忠叔呢?侯爷有事吩咐。”
云管事连忙回道:“叔叔与婶婶在后院,小人这便去请。”说着他已转身往后院跑去。
云管事这一走,院子里的气氛更为沉默。出岫惶恐地立在原地,不敢抬头去看云辞。自从知晓云管事求娶自己之后,不过片刻工夫,她的心思也算百折千回。
惊讶、了然、揣测、心虚……直至如今内心隐隐而来的负气,来回交织,十分难受。
云辞仍旧不发一语,不说进院也不说回去。两人一个在院内,一个在院外,隔着拱门两两相对,经历着彼此相识以来最为尴尬的一个时刻。
所幸云管事很快去而复返,连带管家云忠也一并前来,向云辞俯身行礼。云忠面上有明显的忐忑,连连道:“不知侯爷您屈尊过来,老奴有罪。”
云辞终于将目光从出岫面上移开,看向云忠,淡淡说道:“无妨,路过你这院子,想起有些琐事交代,便拐进来瞧瞧。”
云忠闻言更加惶恐:“侯爷有命,遣人吩咐一声便成了,老奴自然会到您面前领命回话,何至于劳驾您亲自前来?老奴惶恐。”
云辞却未再说什么,只道:“看你院子里热闹而已,不必拘泥。”
热闹?云忠瞥了瞥自己的侄儿,又扫了出岫一眼。这两人,一个寡言一个哑巴,如何能热闹得起来?然而电光石火之间,云忠登时明白了什么,再看云辞那副面无表情的模样,心里终于敞亮起来。
自己侄儿这桩婚事,怕是不成了。
想到此处,云忠连忙向云辞回道:“是老奴之错,耽搁了淮南区的生意……老奴明日便让侄儿返程。”
云辞闻言,略略表态道:“既如此,今日你叔侄二人好生说话,云管家歇一日假吧。”
云忠心里打了个激灵,不知云辞这番话是奖是惩,却也只能佯作不知,笑着道谢。
云辞见状才满意了些,垂下眼帘命道:“竹影,走吧。”却不对出岫说一句话,更不再看她一眼。
竹影领命,推着云辞折回知言轩。他想对出岫使个眼色示意她跟上,岂知对方一直垂着眸。竹影大感无奈,只得开口暗示:“出岫姑娘,清心斋的差事还没做完呢。”
出岫闻言回过神来,向云忠叔侄行了礼,跟在竹影身后离开。
云忠一家连忙跟出去,目送云辞一行。直至目光所及之处已看不见人影,云管事才不解地道:“咦?侯爷不是找您有事儿吗?怎的话还没说又走了?”
云忠狠狠瞪了自家亲侄儿一眼:“你平日里算账精明得很,怎么如今全乱了分寸!这还看不出来吗?你那门亲事黄了!明日赶紧给我回淮南去!”
那边厢,云管事挨了叔叔的骂;这边厢,出岫尚且等待责罚。可主仆三人顺顺当当回了知言轩,云辞路上没有说过一句话,也不似要发脾气的模样,这令出岫很是煎熬。
最后,出岫实在受不住这沉闷的气氛,只得恳切地看向竹影,以目光求救。
怎奈竹影似是没瞧见一般,反倒撂下出岫,对云辞道:“主子可要回清心斋?”
云辞“嗯”了一声。
闻言,出岫急了。清心斋里都是她的差事,竹影请示云辞回清心斋,摆明了是让自己也跟过去,这不是自寻死路吗?然而云辞已应下,又没说让她回避,她也只得默默跟上。
一路无言,待入了清心斋,竹影照例将云辞推入书房,自己退出去守在门口。出岫随之入内,侍立一旁等待云辞示下。
书房里静默得令人发慌,出岫悄悄看了云辞一眼,见他仍旧沉着脸色,周身都散发着清冷寒气,令人不自觉地生畏。即便是在追虹苑面对明家父子时,出岫也没见过他这番模样。
当初是凛冽,如今是清寒。
良久,还是云辞率先败下阵来,幽幽问道:“知道错了吗?”
出岫点了点头,又想起自己站在云辞身后,他必定看不见。正欲走上前去,谁知云辞却似脑后长了眼睛一般:“若知道错了,可要检讨出来才显得诚心。”
云辞边说边用右手食指敲击桌案,又指了指案上裁好的纸张:“你错在何处?”