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道中人,若不然谁会去想一个名震京师的男旦根本就是个女人呢?女扮男装最怕什么,夏初比谁都清楚。所以没费什么周章就想通了其中关节。
可蒋熙元怎么也这么快就想通了?夏初心里不免有点发毛。他一个人的头脑就能刮起这么大的风暴来?这风暴不会也刮到过自己身上吧?不知道刮出真相没有。
汤宝昕的嘴巴开了又合,仿佛是很多的话一齐涌上来,结果因为太多给堵住了。夏初先回过神来,不太自然地漱了漱嗓子,伸手把汤宝昕拽回到了凳子上,对他道:“既然你没否认,看来是真的了?说说吧,怎么回事。”
事情已经露了馅儿,汤宝昕看上去倒也踏实了,这才又把刚才的事情重新说了一遍。
月筱红本家姓阮,没有名字,在家时排行第四,汤宝昕小时候一直喊她阮四娘。遭灾的事是没错,遭了贼寇失了亲人也没错,但汤宝昕带着她投奔德方班的时候班主却不肯收女孩。
戏班子里都是男人,登台唱戏的也都是男人,不需要丫鬟伺候。阮四娘那时候病着,班主就劝汤宝昕把阮四娘送到青楼去,能得点儿傍身的银子不说,还能给阮四娘看了病,往后贵贱不说好歹饿不死。
汤宝昕不肯,头磕在地上脑门都见了血。他的命是阮四娘的爹救下来的,他不能为了自己活命一转身就把人家闺女送进勾栏院去,他就是死也得跟阮四娘死在一起。
那时候班主的媳妇还活着,挺可怜俩孩子,便让班主把俩人留下了。阮四娘命大,没被一场病夺了小命,但落下了哮症的病根。那时候德方班没现在富裕,班子里也不养闲人,阮四娘病好了之后班主媳妇就把她扮成个小子模样,给自己家和戏班里帮忙做点杂工。
四娘平时在班主媳妇那住着,每天出入戏班与一帮小子也渐渐混熟了,耳濡目染的自然也听了不少戏。有一天在班主家里干活时,自己随口唱了几句,正巧就被班主给听见了。
班主痴戏,叫了阮四娘过来再给他多唱一些,阮四娘就唱了。班主听完大呼可惜,觉得生个女儿身真真瞎了这把嗓子,想了几日后他问阮四娘愿不愿意学戏,阮四娘当然愿意。班主认定了阮四娘能红,憋了几天给她起了一个艺名:月筱红。于是这事儿便这么顺水推舟地下来了。
“你跟月筱红到底是什么关系?”夏初听完之后问道。
汤宝昕眼睛一红,低了头,闷声道:“我想娶她。当初卖身进德方班时一文钱没要,这些年也替他们赚了不少银子。小九再过年就十八了,我俩攒了些银子,想回头赎了身就寻个地方过日子去,不唱戏了。”
蒋熙元幽幽地叹了口气:“你也不容易啊。”
汤宝昕当即就掉了眼泪,捂着眼睛,颤抖着声音道:“没想到,她……”
这时,就听门被叩响了几声,章仁青在门外问道:“大人,再过一个时辰就要起灵了。”那意思是问棺还开不开,不开的话就准备封棺了。
夏初扬声让他等一下,站起身来准备往外走,汤宝昕抹了把脸从凳子上直接就跪到了地上:“官爷,现在事儿您都知道了,小九要真是被人害死的,您可一定要为她做主啊!我求求您了!”
“你放心。”夏初过去拍了拍他的肩,让他起来。汤宝昕没动,犹豫了一下又道:“我还有个不情之请,万望官爷应了我。”
“你说吧。”
“这些年我一直想着让小九能恢复女儿身做了我的媳妇,可现在她人已经不在了,官爷就莫要让旁人再知晓了这件事吧。小九爱戏,您就……就全了她这一世的名伶之誉吧。”
夏初回想起月筱红在台上的光彩模样,不禁轻声叹气,于是点点头算是答应了,又问道:“这事儿都有谁知道?”
“师娘去世之后,就只有我和师父知道了。”汤宝昕说完,以额触地,恭敬地给夏初和蒋熙元磕了个头,“小的多谢二位大人。”
门打开,夏初跟在蒋熙元后面走了出去,告诉章仁青清了灵堂里的人,他们要开棺验尸。章仁青愣了愣,忙答应着去安排了。
蒋熙元退后半步站在夏初身侧,笑得含义颇深,问她道:“怎么了?怎么脸色这么不好看?怕什么呢?”
“大人你看出来了?”夏初臊眉耷眼地叹了口气。
蒋熙元心头一喜,心肝一起颤了颤,贴得离她更近了一些,温声道:“当然看出来了。你定是有你的苦衷,不过你别担心,有我呢,回去咱慢慢说。”
“怎么慢慢说啊!”夏初愁容满面地抬头看着蒋熙元,“赶紧验了尸还得下葬呢,这都眼前的事了,还慢慢说……”
“验尸?”蒋熙元愣了愣,一时间没能明白夏初的意思。
“是啊!”夏初看了一眼走在前面的汤宝昕,压低了声音道,“答应完他我就后悔了。虽然刚才说是看看就行,那怎么可能啊!不摸摸碰碰的怎么验?难道光看脸就能看出哪有问题来?现在我答应他了,自然就不能再让杨仵作去验了,常青也不行,大人,您金贵当然是不能碰这些,那不只有我验了吗!”
蒋熙元哭笑不得:“合着你怕的是这个?”
“怕死了,想着就觉得后脊背发凉。”夏初浑身紧绷绷地抖了一下。
蒋熙元站住了脚,无奈地直发笑。他还以为是夏初知道自己知道了她的秘密呢,闹了半天是为了验尸的事,这丫头,他真不知道该说什么好。
他挠了挠头,追上夏初的步伐,对她道:“行了,我来吧。”
“干什么?”夏初扭头瞧着他。
“验尸啊,你不是害怕吗?”蒋熙元对她挤了下眼睛,笑道,“你承认你胆小?”
夏初听他说完前半句后,心里头一暖,可还没等她客气的话说出口,蒋熙元的后半句话就出来了。夏初愣了愣,随即觉得自己挂了一脑门子的黑线下来,不禁抽了抽嘴角:“大人,你怎么……”
“嗯?”蒋熙元笑容满面地看着她,“怎么这么好?”“怎么这么幼稚啊!”