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得和蔼了些,“快过来。”
锦澜依言走到沈氏身旁,那牙婆子笑得满面褶子,如同绽放的秋菊般,待锦澜一过来,忙上前行礼,“见过二姑娘。”
“嬷嬷起来吧。”锦澜挥了挥手,笑容得体却含着疏离。
那牙婆子整日在高门贵府里进进出出,也是极有眼色的人,自然看出锦澜眉目间的淡漠,联想到外头的传言,嘴里刚要吐出口的贺喜话就咽了下去,笑容不改的退回原处。
沈氏让锦澜坐在右手边的太师椅上,又吩咐琥珀将热在锅里的雪梨莲子羹送过来,才对锦澜缓声道:“一会儿你也仔细瞧瞧,若是有称心的,便留下。”
锦澜轻轻颌首,方才琥珀已经将沈氏正在挑选丫鬟的事同她说了,现今叶府里头人手充足,并没有哪个院子缺少丫鬟,因而锦澜一下便猜到了沈氏的心思。
沈氏给牙婆递了个眼神,牙婆便退到门外站定,扬声对外头的女子说道:“照着顺序五人一趟,轮流进去给太太和姑娘请安,顺便将自个儿的年岁,家世报出来,太太和姑娘可是菩萨心肠的人,能不能留在这里当差,就看你们的造化了。”
这些卖身的女子基本签了卖身契后,牙婆便会亲自教一些粗浅的礼仪,这样在大户人家里也不至于失礼,从而坏了自己的招牌。
外头排队的女子依着牙婆的话,五人一排,不争不抢,照着顺序鱼贯而入,然后在锦澜和沈氏面前一字排开,从左往右上前行礼。
“给太太和姑娘请安,奴婢东珠,今年十五,祖籍沧州,因父亲曾念过几年书,故认得些许字......”
“太太姑娘万福,奴婢叫二翠,今年十四了,祖籍通州,家中有几亩薄田,还有三个弟弟,奴婢从小就跟着爹娘干农活,有的是力气......”
恭敬的行礼,或小心翼翼或大胆畅言,有些人识字,也有些人目不识丁,锦澜手执银勺子在青花莲纹瓷碗中慢慢搅动,目光却仔细看着每一个上前说话的人,毕竟她们中,将会有人随着她一同进入王府,共同面对将来未知的一切。
花了大半个时辰,原先院子里的人才算一一过了锦澜和沈氏的眼,牙婆快步进屋,走到沈氏跟前笑道:“太太,姑娘,您们可有看入眼的?”
沈氏侧头看向锦澜,“如何?若是澜儿没有挑中,那便让牙婆明儿再领别的来。”
锦澜吃了一口莲子羹,放下手中的银勺子,抬手用帕子试了试嘴,轻轻摇头道:“不用,就二翠、清秋、苗妞这三个吧。”
方才她特地在院子外头就出声唤母亲,也是存着一点小心思,当时听到动静,院子里的人大部分都下意识朝她看,这三个恰好不在其中,且后来又听各人的说话以及家世,她最终便决定就是她们三个了。
二翠,清秋,苗妞家世性子各不相同,二翠家中世代为农,为人虽木讷,但胜在老实;清秋寡言少语,出身商户之家,可惜家道中落,实在过不下去了,便让家人给卖了,虽识字不多,但算得一手好账;苗妞则是因父亲曾是一名镖师,幼年曾习过一些拳脚,且性子直爽,便入了锦澜的眼。
沈氏让牙婆将这三人唤进来,仔细看了看,只见三个姑娘年纪都不过十七,最小的便是二翠,十四岁。
三人衣裳几乎全洗得泛了白,二翠和苗妞身上的还打了几处补丁,不过都浆洗得十分干净,容貌的话,还属清秋最好,苗妞其次,二翠许是常年在田地干活的缘故,皮肤略显黝黑粗糙,但五官还算端正。三个人老老实实的垂头站着,沈氏和锦澜不出声,她们也不乱说话。
沈氏满意的点了点头,又从外头的人堆里选了两名自己看中的,大手一挥便敲定下来,“就她们吧!”
五人虽满心欢喜,但仍恭敬的行了礼,“谢过太太,谢过姑娘。”
牙婆也是乐呵呵的笑不拢嘴,“太太姑娘真是好眼光,她们这五个可是里头最好的,摸样身段都是顶顶拔尖儿的,定不会叫太太和姑娘失望!”
沈氏微微一笑,也不多说,让琥珀将银子取来交给牙婆。
牙婆接过银子看都不看就往怀里塞,又是笑又是恭维了几句,才转身出门准备带着没被选中的女子离开叶府,不料一道窈窕的身影猛地自人堆里窜出,在众人还未来得及反应之前冲入偏厅,扑通一声跪在了刚准备离座的沈氏跟前:
“太太行行好,就买了奴婢吧!”