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舒达海回到了双庙。
这在双庙引起了不小的波澜，当然人们都知道他是曾主宰着双庙这方天地的人物——大乡绅舒畅的儿子。
民国九年那场惨绝人寰的大地震使瑞河改了道，把一个双庙保分在了两处，与程家湾隔河相望的是林家堡。虎口余生和外出逃荒归来的舒族人氏都在程家湾安家落户，一保人分两大片住在南山脚下两条大沟叉里。地震之后，接连几年不是大旱，就是冰雹，频繁的自然灾害加上土匪的侵袭掠夺，使双庙人朝不保夕。为求安定，他们都纷纷搬进半山或塞进沟叉。位于沟叉的程家湾因有一座程咬金的衣冠坟而得名。舒达海的突然归来让程家湾人一下子像是有了主心骨。
当年舒达海因与舒家二奶奶私好，被一怒之下的舒畅赶出了家门。舒达海走投无路，只好去了黄埔军校投奔在那里上军校的哥哥舒达江，讨得了一份杂役的营生。不久，舒达江军校毕业了，离开了黄埔，在国民党四十五军一二七师担任连长，驻扎于湖北大洪山。当家乡发生大地震的消息传来后，舒达江已提升为副营长，舒达海也在哥哥的关照下入伍当上了班长。大地震的消息传来，家人生死不明，弟兄俩惶惶不安。正当舒达江准备告假返乡时，舒达海却因与一桩倒卖军火案有牵扯而被逮捕下狱。舒达江回家的计划只得搁浅，他千方百计走门子，疏通关系，最后花了一大笔钱才赎出了这个不争气的弟弟。这时候，他收到了远在家乡的一位好友赵保万的书信，称父亲舒畅一家三十余口全部在地震中遇难，尸骨无存。还说舒畅地震前已是有病在身，因两个儿子都不在身边，他便将他家的部分遗产托付给了他，说是日后交给大儿子舒达江。还有一些从他当年皇宫里带回来的什么宝贝，好像装在一个缸里，埋在什么地方，舒畅没有来得及说，只留下了一张图纸。如今赵保万已做了家乡的县府，受已故旧交之托，他要亲手把这些交给舒氏后人，告慰故友在天之灵。舒达江看信后，嗟叹不已，遂携舒达海即日动身，北上回家奔丧。
回到家乡，舒达江、舒达海谁都一时不能辨识去双庙的路。听了赵保万关于地震的描述后，两人大为震惊。在赵保万的带领下，他们去了双庙。当他们站在那棵被称为“千年神柏”的老柏树面前时，舒氏兄弟才略略感知了舒家大院的方向。舒达江看到父亲长眠之地，不由眼圈发红，离开家乡十余年，如今回来，见到的父亲竟然是一堆黄土。赵保万让人拿来一个木盒，打开来，取出一张泛黄的麻垢纸，他告诉舒达江：“令尊仙逝之前，留有此图一张，我猜测可能与御赐珠宝古玩有关，你看这棵树，分明就是这棵古柏……”舒达江、舒达海凑过来，只见纸上画着一副奇怪的图，画着一尊佛像，还有一口大缸。纸张右下角小楷毛笔书写着一首诗：幽州山河碎,云烟梦里遥，千载宫闱深，独泣羽巾陶。舒达江记得父亲生前常独自默念这四句诗，所以还算熟悉。两人翻过来倒过去看，也没有看出一点眉目，更不知此诗写在这里的用意。舒达海看到不远处有一座高门院落，就问赵保万，“这是谁的地方？好像占的是咱家的地盘。”赵保万说，“如今这一带叫林家堡，这个院子里住的就是林家堡的大户林九。民国十一年关匪袭击双庙，就是林九组织村民坚壁清野，血战关匪，并在这里筑了一个土堡，抵御土匪的侵袭，林家堡的声望渐增，林九也成了众望所归的人物。人们只知双庙有个林家堡，却不知还有个程家湾。”舒达江听罢点头道：“这林九倒是条汉子……”
舒达海对哥哥说：“你看父亲不在了，家也没了，连宅地也被别人占了，我想留下来重振家业。”舒达江笑笑，说：“你放心，爹留下的一切都是你的，我不会跟你争。你回来倒能让我省点心。”舒达海听哥哥这样说，不由喜出望外。舒达江帮助舒达海完成遗产交接手续，三日后，返回驻地。重回双庙的舒达海有了舒畅的护身符和这笔可观的遗产，全然以舒畅代言人的身份出现在了人们面前。他进程家湾的第一件事就是召集舒氏门人，敲锣打鼓，张贴告示，大肆收买、收当、租佃土地，时价标准以小麦为准，川地每亩二点五大石，山地每亩当价五至七点八斗。住在林家堡那棵老柏树附近的林九听说后，不敢怠慢，他亲自出马，用三尺红绸包了林家上好的川水地地契作为见面礼拜访了舒达海。舒达海大喜，待林九为座上客，席间杯来盏往，舒达海就有了舒家少爷的感觉。他借着酒力，奉劝林九成全他的一片孝心，让出林家堡的地盘，让祖宗基业得到继续。不成想对于这样一个原则性的问题，林九态度强硬，他说：“林家堡乃是多少弟兄用鲜血筑就，不能说让就让。不是我林九，恐怕这地儿如今还是关匪的巢穴。”听了这话，舒达海的脸色就不好看起来，但鉴于有礼不打上门客，舒达海只得暂时咽下这口气。
一天深夜，赵保万突然来访，将舒达海从睡梦里唤醒。在一盏昏黄的铜油灯下，赵保万告诉舒达海，省政府制定了改屯为民办法，县里马上就要开始落实。他自己将具体办理这件事，这其中大有油水可捞。他想寻求舒达海的帮助，吃下所收各保分的由屯地颗粮变民地银粮的折款，然后见面分一半。两人在灯下叽叽咕咕、悉悉嗦嗦了一夜。赵保万走后，舒达海一夜无眠，赵保万的到来无疑给他注入了一剂强心剂，马无夜草不肥，人无横财不富，他隐约觉得舒家的光景在他手里马上就要复苏了。
一年之后，人们惊异地发现，一座气派的高门大院在程家湾落成，舒达海的脸上出现了不可掩饰的自得。舒家新宅落成那天，流水席开了上百桌，连方圆百里的穷叫化子都赶来吃了三天，一个竟因暴食暴饮而当场猝死。人们对于舒达海的一夜升天既感到纳闷又认为是天佑舒家。他们说，舒家祖上的福祉又回来了。那些当期已满仍无力赎回土地的贫困户，也便甘心情愿让舒家耕种，或者千方百计亲富求富，央人求情转卖土地。从此舒达海真正成了双庙的主人。
八年后，舒达海已拥有川地、水地、原地三千多亩，佃户多达七、八百，同时舒达海听取赵保万建议，以“黑驴打滚“、“羊下羊”计利放贷。舒家的日子就这样如烈火喷油，如日中天。唯一让他如鲠在喉的还是那个林九。每天临睡前，他都要仔细研究舒畅留下的那张图。赵保万告诉他，舒畅留下这张纸，什么话都没说，也许是怕遗产落入外姓之手，估计是他认为只有自己的儿子才能解开父亲的哑谜吧。舒达海感到不快，不过他又为自己得到了这张图而且有足够的时间研究它而庆幸。多日来研究的结果，他把怀疑的指向一步步引向了林九的那座大宅院。
他正冥思苦想着如何寻找机会对付林九时，林家却出了事。时年百姓粮款繁重，饥寒交迫，度日如年，便异口同声疑议数年所收各保分的由屯地颗粮变民地银粮的折款被人侵吞。林九的大儿子林忠烈在调查了解之后，获得了过硬证据，便联名二百人，上告省府本县县府赵保万有私吞“改屯为民”折款之嫌。省主席即令县长审清此案，并上报省府查核。不料县长却与赵保万勾结，虚造账务，欺上瞒下，派人将林忠烈下狱，并威逼利诱撤回诉状。遭到拒绝后，林忠烈被以“诬陷官员”罪名杀害。年近花甲的林九因此大病一场，溘然而逝。林家家务由次子三十岁的林中秋主持。
为探虚实，舒达海亲自备白绫五尺前往林家堡吊唁。
林家堡地处四周环山的莲花型平地之上，位于五龙山余脉太白山下，当地流传有俗诗云：“前有腰带水，后有纱帽岩，三龙捧珠，四水归塘。”全村以“七星八斗”为立意构思，根据地形进行布局，引瑞水支流成溪，与道路边的水道联系各个池塘，清流泻玉，土堡鸡鸣，别是一番天地。卵石筑就两道莲瓣形的堡墙，四个堡门和等距设置的炮楼、箭孔、了望亭，构筑成坚固的林家堡。更有堡口东南的老柏树，向阴指西，驱恶避煞，妙境天成。林中秋一如舒达海当年对待林九，把他当作贵宾列为上座。对于从未谋面的林中秋，舒达海却感到有几分面熟。并不显多么豪华的林家大院以其整饬和干净让人耳清目爽，其侧门外的石柱尤其惹人注目，据说是“关匪”的左臂右膀在这里遭到林九的伏击而溃败。从此以后，“关匪”的人再也没有骚扰过双庙。这是整个双庙的光荣。人们自发地在这里立了一根石柱，希望后辈儿孙都能记住发生在双庙的这件大事。因此林九的去世，比舒达海新宅的落成更让人们当回事，他们口耳相传，不约而同，纷纷前来祭奠。舒达海来的时候，门口已拥满了一袭素衣的男女老少，门口维持秩序的驼背管家林双锁正在按照顺序让他们排成单列队子一一入内。在大堂里烧完纸从侧门里出来，当舒达海用完饭，被送出侧门时，他发现那石柱子上已缠满了白布，旁边摆满了纸人、纸马，纸车、纸房，还有不少哭哭啼啼的妇女。
舒达海没有发现林家大院与他脑子里那张图的任何联系，却从一个侧面看到了林家的不可战胜。他一时又陷入了苦恼之中，眼睁睁地看着林中秋在他的眼皮子底下，一天天人丁兴旺起来。其原配任月霞生了两个儿子后，又娶了瑞川县城党部赫赫有名的财政局长甘乾义的独生女甘甜甜，接着又生了一个女儿。林家每发生一件事，都会在舒达海的心中引起一场风暴。与林中秋相比，他就显得背运。新任县长到任后，就接到不少告状信，全是替林九的儿子林忠烈叫冤的。赵保万终于事发，在审讯中，林忠烈所告事事有着落，项项有证据，经查证落实后，赵保万被解送兰州。舒达海在担惊受怕中度过了好长一段日子。后来得知赵保万一人承担了所有罪过，使他免遭灾祸。更让舒达海在人面前抬不起头来的是他连娶两房却生不下一个儿子，眼看快奔四十的人了，婆娘的肚子里就是怀不上带把的。面对三个哭哭啼啼的丫头片子，舒达海不堪其烦，恼怒不已。有人劝他请个风水匠查看一下阳庄阴宅。一语提醒了舒达海，他怀疑林家堡地下是否有父亲的真体。如果阳宅毫无问题，必是林中秋把林家大院修在了父亲的坟上，占尽了舒家的脉气。
舒达海派人牵着一头枣红骡子去南原请修建舒家大院时勘察地形的曹师阴阳，却不曾接到。家人说曹师阴阳已于前月亡故。舒达海想正好请北原手艺高、名气更大的唐师阴阳来验证一下曹师阴阳的本领。唐师阴阳来时其作派果然与曹师阴阳大为不同，这让舒达海自然多了几分敬重和恭敬。第二日吃毕早饭，唐师阴阳在舒达海的陪同下，先绕着住宅围墙转了三圈，观天察地。突然他指着屋后一棵驼背老杜李树说：树屈驼背，丁财俱退，此树不吉，要伐掉。舒达海连连称是。又指着大门不远处的一棵桑椹树说：望门丧，除之勿留。舒达海点头称是，然后回到院子中心放平罗盘，先看庄基坐的字头正不正，次看大门开得合不合，再看山势水流，说：“万事万物生克制化，以平衡、合和为最高境界，孤阴不长，孤阳不生。贵宅无有大碍，但纵观之，也还有二忌：一是地处冲沟之坎偏于阴湿，二是水来去直走为不聚之水。”然后详细告诉他解决之法。
舒达海吩咐人拿出两摞银子，向唐师阴阳展开了那张图。这是他这些年来一直未对人提及的一个秘密，也是他心头绾结的一个疙瘩。唐师阴阳走南闯北几十年，还不曾收过这么贵重的酬金。他一边推辞一边说：“不知东家还有什么吩咐，这图上画的又是什么？在下愿闻其详。”舒达海这才说了这张图的来历，并让唐师阴阳根据这张图在林家堡走一趟，“只要找出这张图画的具体位置，我还有重赏。”舒达海说着把那两摞金子推到唐师阴阳面前。唐师阴阳微闭着眼半晌无语。舒达海急了，“先生，您请开个价。”唐师阴阳用手把银子推过去，仍旧不语。舒达海已经没有了耐心，变脸道：“我已经把图拿给你看了，你不答应说明你已掌握了这张图的内容，伺机窃取珍宝。如今你只有两条路可供选择，一是乖乖地按照我说的去办，另一条就是在舒家的地窖里呆一辈子，永世不得出去。”说着他拿出了一支从部队上带回的驳克手枪，在手里玩弄着，时不时地向远方瞄准着。
唐师阴阳顿时面如土色，连连叫苦。
第二日天刚麻麻亮，唐师阴阳在舒达海的陪同下来到林家大院。林家大院里正一派操练之声。原来是林中秋正带领大家排成队列在院子里练功。这是林九在世时就留下的每日必不可少的晨课。林九去世后，林中秋就把它继承了下来。他觉得这种办法不仅可以强身健体，更重要的是能增强大家的凝聚力，让大院里的每一个人都能够以一种充满活力、朝气蓬勃的精神状态面对新的一天。舒达海对老管家林双锁说：“上回登临贵府，见贵府房屋走势、摆布颇为讲究，在下近日准备修建南房，特地请了唐大师来取经。”老管家林双锁带着舒达海和唐师阴阳来到大堂。等候不多时，林中秋一身紧衣短束来到大堂，拱手道：“舒兄驾到，有失远迎，包涵，包涵。”
“哪里？哪里？此番来讨扰，纯粹是参观取经，这位是我请来的唐师傅。”舒达海说明来意，又介绍林中秋与唐师阴阳相识，二人又是一番寒喧。随后林中秋即刻让人准备早餐，并吩咐林双锁：“让连文、连武两位少爷稍等片刻，今日的背书照旧进行。”舒达海见林中秋还有事，就起身离座，说：“我们只是随便看看，主要是看房屋走势，不必兴师动众，你们有事就请自便。”说着两人就往门外走。
林中秋吩咐林双锁：“好生陪着客人，小心看好狗，不要惊了二位。”于是林双锁就一直弓着背跟随在舒达海他们身后，不时插一两句介绍的话。送走舒达海和唐师阴阳，林中秋就把林双锁叫到他的屋里，详细地询问了他们的一举一动。随后给看大门的老魏吩咐下去，“从今日开始，所有男丁务必守好侧门，无论白天黑夜，不准任何人在此逗留。”
果然到了第三天夜半，就有一伙人扛着镢头、铁锹在林家大院的侧门墙附近，挖起坑来。他们一来，警觉的老魏早告诉了林中秋。林中秋带领大家站在了望亭上，让大家先不要动，看看再说。他们看到领头的瘦高个儿正凑近一个掌柜样子的人，借着月光低头看着什么，最后就动起了家伙，七八个镢头在墙角上叮叮当当地挖起来。
刚刚挖了几下，突然侧门洞开，先冲出四条狼狗，接着火把燃烧间，五、六十条汉子从门里潮水一样地涌出来，他们的手里操着大刀、斧头，长矛什么的，高喊着“抓强盗！”手里的家伙就向那帮人而去。那帮人忙抡起铁锨、镢头来防卫。一场混战就此展开。混战中，那帮人寡不敌众，开始慢慢向后退，因为路况不熟，他们有拌倒在沟壕里的，有弯回头跑向林家大院正门的，有慌不择路一顿乱跑的，整个成了一窝无头的马蜂。为首的那个瘦高个儿和另一个豁豁嘴被活活捉住，其余的人大家正要去追，却被站在他们头顶高举着火把的林中秋大声喝住。
第二日早，林家门口站满了附近的群众，他们不知道昨夜林家发生了什么事，纷纷站在门口打问。有领头的说，我们逢了灾、出了事，都离不开冯老爷施舍和关照，如今听说他家中出了事，我们不能不管。林双锁就向他们解释说没有什么，昨晚门口抓住了几个贼，老爷正在审问呢。人们这才渐渐地走散。
林双锁回到大堂里的时候，林中秋正给那两个人松了绑，还端来了凳子。那个瘦高个儿脸很黑，坐在凳子上，双腿并拢，不停地哆嗦着。那个豁豁嘴却一脸的不在乎，还翘了二郎腿，脖子硬硬地犟着。林中秋让人给沏了茶，又端来了几个白生生的花卷，一盘金黄的炒鸡蛋，一盘红红的凉拌水萝卜。他还亲自把筷子递到他们的手里。瘦高个儿拿着筷子，仍旧木木地坐着，林中秋笑道：“这位兄弟不要客气，已是日上三竿，想必早已饿坏了。”说话间，那豁豁嘴早把一个花卷咬下了一大半。林中秋说：“吃吧，吃罢了你们就回吧。”这下，那豁豁嘴却停止了咀嚼，吃惊地望着林中秋。林中秋又让人拿来几包旱烟沫塞在了两个人的怀里。说：“舒兄待我不错，看在他的面子上，你们的事就算过去了。从今以后，就当什么事都没发生过。吃完饭尽快回去，免得舒老爷盘问。以后有什么困难，请走正门找我。你们可以去打听打听，我林中秋绝不是那种小气鬼。”豁豁嘴这时说话了，他说得很急，像是恨不得要让别人连他没说出的话都弄明白了似的，“掌柜是误解我们了……我们，我们哪敢？……”瘦高个儿抬脚踢了豁豁嘴一下，甍甍地丢了一句，“狗急了跳墙，人穷了就胡整，啥事做不出来？”豁豁嘴像没有感觉一样，继续如炒豆豆一般说个不停，“老爷硬说这地盘是他们家的，说这地底下埋了他们家的东西，还说这是到自己的地方去取自己的东西呢……”瘦高个忽地站了起来，骂道：“你真是条狗，老爷怎么会选准你？”
林中秋哈哈大笑起来。他唤了一声“双锁”，就见老管家林双锁弓着背闪进来，垂立在一旁。林中秋指着那豁豁嘴说“送这位吃饱的回舒家。”然后把头转向瘦高个儿，“来我这里作客可从来没有不吃饭就走的。”老管家林双锁带着豁豁嘴走后，这瘦高个儿突然害怕了，他站起来，向门口挪动。林中秋问：“舒达海怎么给你付工钱？”瘦高个儿木然地望着他，不言语。林中秋又问，“如果我付给你舒家一倍的工钱，你愿意在我这儿干吗？”瘦高个儿像是没听清，他的表情还是很木然。林中秋又重复了一遍：“我喜欢你，我要定你了。我付给你舒家一倍的工钱，怎么样？”这回瘦高个儿明明白白地听清楚了，他“扑通”一下跪在了地上，不知说什么好。林中秋双手扶起他，问：“起来，起来，告诉我，你叫什么名字？”瘦高个儿激动的眼泪在眼眶里直打转转，“我叫孙拉处，是后山沟里人……”
那夜舒达海一看情况不妙，就在手下人的掩护下连滚带爬地逃回了家。他的计划的失败既让他担心林中秋知道珍宝的所在，又让他在双庙声名扫地。他对林中秋的仇恨更加强烈。他做梦都在想着把林中秋从双庙赶出去，林中秋让他感到了他在双庙地位的动摇。
那天，舒达海去了瑞川县城。他在瑞川县城有名的“元兴隆”药店看病的时候，遇见了老中医方老汉十六岁的外孙女雨晴。雨晴的相貌让他想起了失散多年的妹妹书眉。舒达海一直感到事有蹊跷。妹妹当年被一个长工拐骗，刚刚救出来又落入了关匪的手中。她一直感觉妹妹还在人世。这个女孩子究竟是谁？他在药店见过一、两次方老汉女儿的侧影，那是一个左腿有些跛的瘦弱女人，她看到他就会迅疾背过身去。这引发了舒达海极大地好奇，因此一到瑞川县城，他都以问诊和抓药为名，一次次往“元兴隆”跑，虽然那个女人难以见到，但是接近她的女儿雨晴他还是可以做到的。
提起瑞川县的“元兴隆”药店几乎没有人不知道。一是因为老板方老汉医术精湛，尤其对脉经造诣较深，而且对病人不分富贵贫贱，出言不二，一生重德轻财，口碑极好。“元兴隆”药店的人所共知还因为在“元兴隆”门外墙上，挂着两个绿底黄边的黑字牌：“邮寄代办所”和“邮政信箱”。方老汉除了经营药店，还自告奋勇代办着信件的收转。每年上级邮局督察员坐着骡抬轿视察一次。每到那时候，瑞川县城人都感觉好奇，常常三五成群，聚众围观，方老汉和他的“元兴隆”药铺因此变得更加为众所瞩目。
方老汉妻女死于地震，孑然一身。去年一支队伍从街上经过，听说是杀人不眨眼的“红匪”。人们全都紧闭门户，屏声静气。满街只听见杂沓零乱的脚步声。就在方老汉在心里祈求菩萨保佑的时候，他的门被“咚咚”地敲响。那声音急促而有力，在安静的夜里格外让人害怕。方老汉定了定心，打开了门。
门外站着一个嘴唇起泡、满身尘土的男人。他的身后跟着一位女人，还有一个十来岁的女孩子。那人焦急地说：“老伯，我是红军，部队要转移，想请你收留我的女人和孩子，我叫俞飞鹰，孩子叫雨晴，这里是我女人的娘家。可是他娘家已经没人了。如果以后我能活着，我会来找你的。如果我回不来，他们娘儿俩就交给你了，拜托了，老伯。”那人说着从包袱里摸出几个铜板，塞给方老汉，就转身跑步前进追赶队伍了。方老汉喊了两声，那人连头都没有回，一会儿就混进了这群人，再也找不见了。老汉望着队伍走远，他看到这个女人拉着孩子跪在了他的脚下。
第二天天不亮，这女人就起了床，稍微梳洗了一下，便显出了脸庞的清丽。她让方老汉照看她的孩子，她要去找一个人。没等方老汉拦挡，她就拖着看上去有些沉重的跛腿出门了。天完全黑尽了，方老汉还没有等到她回来。那个叫雨晴的女孩子开始披头散发，哭闹不休，她哭嚎着把枕头、被子扔了一地，她硬说是方老汉气走了她妈妈。方老汉一不能骂，更不能打，无计可施，只好躲在在门口久久眺望，希望她的妈妈能早点回来。结果等到快天亮，还不见她的踪影。他想女人怕是真的不回来了。地震让多少人流离失所、抛家弃子，这样的事他见得多了，她肯定是在以这样的方式把女儿托付给了他。方老汉在内心决定收养这个可怜的孩子，他收拾了点吃的，端给雨晴让她吃，等雨晴哭累了，闹乏了，肚子饿了的时候，他和雨晴蹴一搭吃面、喝汤。两个人都不说话，看上去这孩子真的是饿极了。吃完饭，方老汉收拾了碗筷，说，“往后，你就叫我爷爷，你就是我的孙女。”雨晴突然扯长声音尖叫了一声：“不——”
夜半，门突然又被一下一下地敲响。方老汉披上衣服，问“谁？”。门外无人应答。门还是轻轻地一下一下地敲。方老汉贴近门板，问：“谁呀？”。这时，敲门声停下来了，传来一个女人的啜泣声。方老汉开了门，门外不是别人，正是雨晴的母亲。她一看见方老汉，就靠着门楣软绵绵瘫软在了地上。方老汉赶快扶起她，把她搀到屋里。一口热水下肚，她红肿着眼睛说，“老伯，以后我就是你的干女儿，别嫌弃我。”从此，方老汉有了一个干女儿，还有了一个外孙女雨晴。
因为她是“红匪”家属的缘故，方老汉轻易不敢让她出门。深居简出了一段时间，她在镜子里终于看到了自己脸色的红润和从前久违的神采。方老汉也说：“你刚来那会儿，整个人像个吊死鬼，缓过来了，谁会想到你是这么乖的一个闺女。”方老汉好心欢喜。但是后来，她意外发现方老汉一直偷偷到典当铺里去典当一些能典得出去的东西，而且她还意识到，方老汉比以前更为辛苦，甚至不惜跋山涉水去出远诊。她知道一下子多了两个人，就多了两张嘴。他们的日子肯定是入不敷出了。到了夏天女人就带着孩子去山沟里捡山桃核，割茵陈、掠白蒿，回来让方老汉炮制成药。方老汉不让她去，她说：“在您这儿这么长时间，我都认识上百种药了，慢慢我也会给人看病了。我给你做个下手有什么不好？您要坚持认为您女儿是个没有用的人，那我可真的在您这儿呆不下去了。”
夜里，女人偷偷拿了方老汉的鞋底剪好鞋样，有时一熬就是一个晚上，天亮的时候，才用牙齿咬断了线。当方老汉接过女人手里又厚又漂亮的鞋垫时，他嘴张了张，竟不知说什么好。女人说，“您好心收留了我们。我们非但不能帮你什么，还让你早出晚归，辛苦奔波，白白地养活着我们。以后我们也要想办法挣钱，减轻您的担子。”从此，女人一有空就做鞋垫、纳鞋底，她的活儿不仅结实耐用而且图案讲究，惹得隔壁邻居都来看。进入正月，有钱人家娶媳妇的，做满月的、祝寿的，都出钱让她做，还要求在上面绣上字，绘上他们所需要的图案。
县党部财政局长甘乾义把女子甘甜甜嫁给了双庙有名的财东林中秋。出嫁前的那几天，甘乾义老婆来定做十双鞋垫，提出十双图案各异，并且以“方胜”、“九针子”、“八角子”等为题。女人收下活，就坐在炕上，让一堆五颜六色的碎布包围着她。她将碎布一层一层地粘起来，在炕头上整齐地码好。甘乾义老婆来取时，问她“方胜”这么构图是什么意思。女人就说，“这是传统的‘方胜’，两个菱形压角相叠，有两层含义，一是取‘胜’字的吉祥符。‘胜’在汉朝是一种首饰，别在头发上表示‘优胜’、‘优美’。这两个菱形就是‘胜’的吉祥符，代表优胜，向往日月美好。这第二个含义呢，取几何图形压脚，表示同行不离。至于‘方’，是‘大方’、‘端正’的意思。人们所说的‘方胜’就是这个图案。”甘乾义老婆听完，高兴地笑起来，她说她做了一辈子，还做不出这么好的“方胜”。从此以后，甘乾义婆娘就经常来，来了几乎无话不说，似乎把她们娘儿俩当作了可以交心的朋友。后来，在这婆娘的帮助下，雨晴还被送进了公刘初级女子学堂。
当舒达海突然出现在“元兴隆”时，这女人突然变得神情紧张起来。她发现舒达海一直在盯着雨晴看，并且还有意无意地问雨晴一些家里的事。舒达海来得多了，方老汉也就发现了舒达海的异常。方老汉把他的担心说给了这可怜的女人，同时自己也尽量不出远门。然而雨晴却不听爷爷和母亲的劝告，常常一个人跑出去玩耍，学堂放学了也不见人影，害得方老汉到处找个不停。那天，她说，“有个叔叔一直来学校陪她玩，还问过她妈妈的名字。”那女人的脸色一下子变得不好起来，她的嗓门也提高了八度，“你这个野孩子，让你不要乱跑，不要乱跑，你怎么这么不听话？告诉娘，那人还问你啥了，你怎么说的？”雨晴看到娘发了脾气，也不示弱，她的声音也变得尖利，“玩会儿怎么了？你看我们学堂的那些同学，他们哪个像我啊，一天到晚关在屋里，就像只笼子里的鸟。”
“你怎么这么跟你娘说话？我问你，你给那人说啥了？你到底是怎么说的？”女人彻底生气了。
“你少管我！管我怎么说的？”雨晴更是涨红了脸，和女人呛呛了起来。女人气愤至极，突然抬起手，打了雨晴一巴掌。
雨晴惊愕不已，她一甩头发，哭着跑出了“元兴隆”药铺。
第 四 章
雨晴，梳把头吧。
曹子轩扔过来一把梳子。他说，你不应该这样任性的，你妈妈全是为你好，我去找她，让她来接你。
“你敢？”雨晴拿起一把水果刀，对着自己的心口。那副披头散发的样子，真有几分骇人，“你要告诉我妈妈，我就把刀子捅进去！”曹子轩乜了她一眼，说：“你把刀子捅进去，我也要告诉你妈妈。你总不能一直呆在我这儿。”话音未落，曹子轩不由大叫了一声。
雨晴竟真的把刀子戳在了自己的腹部。她的脸痛苦地扭曲着，嘴里说，“你难道不知道我是土匪的女子？我什么都不怕，没有人能逼我。”曹子轩一把夺过了刀子，他看到血已经染红了雨晴的衣服。她大叫：“你去告诉吧，现在就去……谁会在乎一个土匪的女子？……”
曹子轩的眼里湿润了。她多次听雨晴讲过她的过去，却没有想到她是这样的倔强、这样地心硬。这是在县公刘女子学校，曹子轩抱起她，奔向了学校的医务室。
公刘女子学校实行壬戊学制，初级小学四年，高级两年。公刘是周王的先祖，相传远古时期曾在这里开荒拓野，教人稼穑，使得这片蛮荒之地有了人烟。所以公刘也被当地人奉为先祖，这所女子学校就是以公刘的名字命名的。雨晴已经上完了初级小学，下学年上高级。现在学校放假了，学校里基本上没有什么人了。曹子轩的父母是这个学校唯一的外地人。他们回老家西安看曹子轩的爷爷了。曹子轩留下来看门。雨晴在学校里不是那种爱学习的孩子，除了国语和唱游课外，算术、公民、国音那些课程她都不感兴趣。曹子轩的父亲曹先生就给她上国语课，她喜欢听曹先生讲白雪公主、野天鹅、海的女儿那些美丽的童话。曹子轩跟随父母到这边来上学，现在他在专区师范学校的学业已经结束了，正在考虑去哪里做事好。平时没事，曹子轩就帮助父亲改改学生的习作，干点抄抄写写的事，于是他就和雨晴认识了。雨晴喜欢和曹子轩呆在一起，给他说樱桃沟的红樱桃，给他说大胡子的爸爸。曹子轩常常静静地凝视着她，他那双大大的眼睛总给雨晴一种很清澈很清澈的感觉。她的面孔一天天变得恍惚而鲜亮。她游移不定的目光越过平淡而世俗的小城生活，如同无的之矢，在白云下划出一道悠长的弧线。她每天都巴望着发生点什么事才好。
雨晴被曹子轩带到医务室，好在制止及时，问题不大，只是皮外伤，校医给她缝合了伤口，做了包扎。躺在曹先生的屋子里，雨晴想起了娘今天的样子，从小到大，有飞鹰爸爸护着她，谁也不敢欺负她，包括她的娘。但是今天她的娘竟然为了一件小事情动手打了她,而且她好像很害怕那位姓舒的叔叔。她也不知道那位姓舒的叔叔怎么会突然出现在教室的窗外，甚至在好多个她意想不到的时刻从天而降。他说，书眉是谁？雨晴摇摇头，一脸的茫然。她说，你母亲叫什么？雨晴却说你先说你母亲叫什么，叫黄鼠狼还是佘太君？一次，曹子轩问她那人是谁。雨晴竟有几分得意，说我凭什么告诉你。母亲难道就因为那个人打了她？那么那个人又是谁呢？母亲把她生在了土匪窝里，让她从小就与别的孩子不一样。她一直想一个人出走，谁也不告诉，什么也不带，去一个自由自在的地方。曹子轩说，有一天我领你去西安吧。他说他爸爸以前是大学里的教师，日本人霸占了我们的东北，又占领华北地区，爸爸在西安街头和他的学生示威游行，被国民党军警搜捕，才逃到这个安静的地方。雨晴瞪大了眼睛，看着曹子轩的手随着说话的语气在空中挥动。雨晴没有听懂他说的话，只觉得他的神态好笑，想起来她就要笑好一阵子。
“你笑什么？不疼了吗？”曹子轩把她从胡思乱想中惊醒，“你已经十七岁了，是个大姑娘了，以后可不许这样了。”
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