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火星,类地行星,其自转轴倾角和自转周期均与地球相近,乘坐在小型登陆飞船上,从驾驶舱内望去,整颗星球呈现出动人心魄的瑰丽红色,苏珊娜等人都是第一次近距离看到真实的火星,虽然这几个月看惯了太空景色,但见到如此场景,仍不免发出阵阵惊叹。一旁的菲尔·施耐德则解释道:“根据联邦航空航天局的说法,火星之所以看起来是红色,是因为大量含铁的火山灰四处飘散,覆盖星球表面,经氧化后变成红色,但火星的土地本来应是蓝色或灰色的。”
“先生您真是知识渊博。”年轻军官笑道,“不过话说回来,这种壮观景色往后有大把时间欣赏,大家现在还请先坐稳了,飞船马上要进行降落动作。”
众人闻言,纷纷紧了紧身前的安全带,他们穿着宇航服背后另有一个挂钩,按照年轻军官的示范,把挂钩与椅背凹陷处的一个金属环扣住,将身体牢牢固定在座椅上。没过多久,飞船开始出现小范围颠簸,然后是高频左右摇摆,接着一股巨大冲力猛然袭至,虽隔着厚厚的宇航服,但众人仿佛依旧能感觉到飞船外强劲的大气对流,忍不住脸上变色。
唯独年轻军官和飞船驾驶员表情自若,年轻军官甚至有闲暇介绍飞行情况:“在地球上如果一个人跳出机舱,其下落速度约为每小时约193公里,你可以当做自己正驾驶一辆敞篷跑车,在高速公路飞驰;但身处火星,这个相对速度却达到惊人的每小时1600公里,是的,诸位尊敬的客人们,想象一下乘坐超音速飞机直坠地面的过程,那一定很有趣。”
这种时候众人根本没心情开玩笑,气氛有些沉闷,年轻军官也怕玩笑过火,把双方关系搞僵了,于是又安慰道:“其实大家不用担心。军方之前做过许多类似的测试,一般情况下,无人轨道器使用降落伞和反向助推火箭,就能完成平稳着陆。载人穿梭机也一样。”
只有约翰摇头道:“你说的不对,我看过《科学论文报》,航天器返回轨道通常采用的是跳跃式再入,那样经过多次……减速,过载量小,就可以,就……”话没说完,胃中一阵潮水翻涌,只好赶紧闭上嘴巴。
‘这个白痴,到现在还不忘卖弄一些乱七八糟的东西,他以为自己对样样学问都很精通吗,简直不知所谓!’苏珊娜暗忖,对约翰的恶心感又加深了一层。
“那种方式早已过时了。”年轻军官见到约翰的表现,不由又是惊讶又是好奇,回答道,“以现代轨道器装备的反冲力发动机和平稳悬降系统,能够完美解决抛物线降落所带来的过载与落点精度等问题。当然,大型星舰的引擎功率更高,降落起来比较平稳,但除此之外,星舰比起小型轨道器没有任何优势。况且它们体型笨重,受空气阻力又大,想从火星地表再次进入太空,就没那么简单了。这里可没有什么该死的电磁加速轨道,嗯……那艘新船或许能做到,至于其他星舰,听说它们是在月球基地建造的,估计还飞不出火星。”
听年轻军官这么说,众人总算完全放下心来。限于知识结构,旁人都觉得年轻军官的话很有道理。而实际上,他所讲述的言论,离事实还有一段距离。
其实一艘航天器能否成功升空,不仅取决于重力大小与空阻角度,也跟动力燃料有关。旧时代上百吨的运载火箭,去除一小部分有效载荷和机体自重,剩下重量全是燃料与氧化剂,比例往往在90%以上。有效载荷的占比低下,决定了建造星舰必须先考虑如何摆脱地心引力,否则再长的电磁加速轨道,也无法把重达几万吨的大家伙送上太空。即便后来以厄洛斯水晶为原材料的动力推进系统逐渐成为主流,前沿学者们对于“有效载荷”这个关键问题依旧无能为力,直到大型反重力装置的出现——依旧常理,一般越是精小细致的东西,其制作工艺便越复杂,比如硅半导体集成电路所用的硅晶片,不过有时候事情也恰恰相反。大型反重力装置相比小型装置功能更完善,由于要保持稳态磁场的冷却和功率转化,再加上星舰一般呈流线细长型,倘若反重力装置的磁场力不够均衡,很容易便让这种钢铁巨舰在升空的过程中,因各种作用力的相互撕扯而造成舰体断裂。
所以,尽管反重力系统理论在旧时代便开始出现,但直到星历0095年小型反重力装置的发明,才使得人类真正有能力开始筹备建造第一个外星殖民基地——月球波西米亚基... -->>
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